京畿重地、天子脚下，负责治安的武装力量既有锦衣卫及东西两厂这样的皇家亲卫，更有京卫、顺天府及五城兵马司等专职机构，挑出任一衙门地位与权势都比巡捕营大得多，因此存在感不强，且因与五城兵马司职责重合度较高，双方互有攻讦彼此掣肘。刘永吉虽时常约束手下，但千人千般心思，岂是说两句就能奏效的。</p>
作为兄弟单位，蛊毒突发之时五城兵马司曾第一时间派人照会巡捕营协力维持秩序，但直到太阳落山仍未发一兵一卒。</p>
巡捕营公署大堂，提督薛仁泰来回踱着步，不时停下来看向门口，把总彭朝林急匆匆走了进来拱手禀道：“大人...”</p>
薛仁泰截口道：“来的是冯郎中还是何主事？”</p>
彭朝林是薛仁泰的心腹，安慰道：“大人放心，来的是何主事。如您所料，刑部有令，命我等上街协助五城兵马司维持秩序。”</p>
薛仁泰明显松了一口气：“既然来的是何主事而非冯郎中，可见命令并非来自宫中。既然皇上陛下不急，咱们又急个什么劲。这怪病肆虐害死不少人了，就这么冒冒失失的上街，一个不慎染了病小命儿交待在这儿，那可太冤了。”</p>
彭朝林点头应和：“大人说的在理，只是...”他顿了顿，见薛仁泰望向自己，忙道：“只是这样明显地违抗有司命令，事后若追究起来恐怕会对大人不利。”</p>
薛仁泰冷笑道：“京城衙门数不胜数，今日城内乱了一天也不见有谁纠乱维安，别看刑部说得冠冕堂皇，可见有他们的人马上街？锦衣卫、东西两厂平日里耀武扬威，今日里可有人马上街？盖因大家皆是俗胎凡骨，懂得惜命的道理，若当真追究下来那也是法不责众，巡捕营一个小小衙门，还入不了圣上的法眼。”</p>
彭朝林听他这般说，登时眉开眼笑：“还是大人看得透。”</p>
薛仁泰不放心地看了他一眼：“你可是按照我教你说的，表面功夫做足，可不能落人话柄。”</p>
彭朝林赶紧道：“我对何主事说大人领人在郊外演武场操练新兵没有回城，待大人回城后由我代为转达，他并未起疑。”</p>
薛仁泰喃喃道：“有王珣带领弟兄们在演武场练兵，即便何主事事后查证也有真凭实据，跟弟兄们交待下去别说漏了嘴。”</p>
彭朝林脸色泛酸：“王珣擢升参将，还不是大人提拔的功劳。有了您的交待，他自然会守口如瓶。”</p>
两人口中所说的王珣在上个月铨选中因为薛仁泰的推荐，由把总擢升为参将，正在春风得意之时。而彭朝林作为薛仁泰的心腹，如今仍是把总一职，说到此处不免有些忿忿不平。</p>
薛仁泰瞟了他一眼，对他的心思心知肚明，正在琢磨着如何开口，门外亲兵走到门边轻咳了一声，薛仁泰一见是他，扭头对彭朝林道：“好了，我这里还有事，你先下去吧。”</p>
彭朝林流露出失望之色，他方才出言试探乃是有意为之，但并未得到有效的反馈，拱了拱手头也不回地走出了大堂，薛仁泰望着他的背影砸了咂嘴，一时半会也没有良策安慰他失落的心理。</p>
亲兵待他走后这才迈步走了进来，薛仁泰道：“人来了？”</p>
亲兵笑道：“得您的吩咐，已将人送到后堂，此刻正等着您呢。”</p>
薛仁泰舔了舔嘴唇，不放心地道：“路上没遇到什么人吧？”</p>
亲兵知道他为人多疑，尤其是眼下要做的又不是什么光彩的事情，回道：“大人放宽心，我在门口接到人后走的尽是偏僻小道，路上没有遇到人，而且人家轻纱罩面，即使当真遇上了也不会晓得是...是...嘿嘿。”</p>
薛仁泰火急火燎地边向外走边笑骂道：“兔崽子，给我管好嘴。”</p>
亲兵紧紧跟在他身后，闻言在自己的嘴上轻拍了一记，嬉皮笑脸地道：“小的知错。”</p>
两人匆匆来到后堂，薛仁泰平稳着紊乱的气息，对亲兵道：“你在门口守着，不要让人来打扰。”说罢不待亲兵回应，一溜烟穿过院子一推开了房门，侧身钻了进去，紧接着回手将房门紧紧关上。</p>
亲兵嘿嘿一笑，将兵刃抱在怀中转身站在院门口。</p>
房中并未点灯，四周一片漆黑，唯有月色透过窗棂抛洒而入，薛仁泰借着朦胧月光走了两步，床前一道靓影映入眼帘。虽然看不真着，但身姿婀娜亭亭玉立，月色笼罩之下平添了一份婉约，薛仁泰看得心中砰砰乱跳，慢慢走上前，床前丽人站起身，薛仁泰伸手将她抱在怀中，双手在她柔软光滑的后背摩挲着，贪婪地享受着女子身上淡淡的香气。</p>
那女子在他怀中挣扎着，薛仁泰干声道：“再让我抱一会儿...”</p>
女子奋力脱离开他的怀抱，薛仁泰不解地打量着她，月色之下看得分明，这女子娥眉粉黛面容姣好，此刻柳眉微皱满脸愁容瞧着令人心疼，薛仁泰停下了手中的动作，不解地道：“怎么了？”</p>
女子迟疑半晌才道：“我总觉得这样不好，我们...我们还是散了吧...”</p>
薛仁泰急道：“那怎么成，你答应过什么，难道忘了吗？”</p>
女子颤声道：“可我毕竟是王珣之妻，你我私下相会成何体统，我...我害怕...”</p>
薛仁泰猛地将她揽在怀中，女子这次没有挣扎，趴在他怀中泫然欲泣，薛仁泰轻轻拍打着她的后背，缓和了语气安慰道：“玉娘，你要的我都尽心予你，上月又将王珣提拔为参将，他如今已是巡捕营有史以来最年轻的上官。我对你一片真心，你答应过我要陪在我身边，岂能出尔反尔？”</p>
玉娘的眼泪终于流了下来：“我知道你对我的好，可我毕竟是有夫之妇，这样下去是...是要浸猪笼的。”</p>
她语气期艾，充满了矛盾与纠结，薛仁泰忍了半天，终于还是没有忍住：“那你们和离吧？”