场上一时寂然，赵莼几乎能听见周围人呼吸的气声。

    离高台太远，她瞧不清楚是什么人说话，只能隐约看见一个白色身影，站在高台居中的位置。

    蓦地，身影在她眼前清晰起来。那是个略微有些瘦削中年男人，颧骨微丰，眉目有神。身着纯白道袍，执一玉炳拂尘，分明是远在天边一般，赵莼却连他领口细密的金线绣鹤纹都能看得一清二楚。

    大约是另一种特别的法术了。

    道袍人牵了牵嘴唇，施舍般给了个微笑，道：“既然都已入座，事不宜迟，即刻开始吧。”

    伴随话音落下，便有侍从们捧着东西入场。全不作声，脚步翻飞在席间，每经过一处，便放置下一个铜质小炉。

    也并非是铜的，赵莼辨不清楚，觉得比一般铜器色泽更亮，炉身镂空，雕文十分玄秘。

    “闭上眼睛，气沉丹田，双手自然垂于身侧。”

    赵莼依言照做，不敢有误。

    渐渐有股异香在鼻尖萦绕，与平常所用的熏香有所区别，她记忆中从未有过的气味，极其清幽，将她整个人笼罩。

    脑内一片清明，意识仿若穿过沉闷的黑色云雾，进入广阔无垠的海域。

    是海又不是海，金红的浪花奔腾，向她扑来，带着几乎凝成实质的痛苦以及，恨意。

    很热，赵莼感到自己在燃烧，从丹田而起，慢慢灼烧至筋骨、皮肉。

    “醒来！”

    她睁开眼睛，没有火，也没有金红的海，自己只是静坐在席上，一缕白烟环绕在她周身，与小炉之上垂直生起的长烟如出一物。

    再左右一观，也没见有人同她一样。

    “请随我来。”灰衣侍从惊讶地望过来，很快上前，欲领她离开。

    赵莼心中一动，利落地站起身，视线兀地抬高，看见其他席上也有个白烟萦绕的男童，当下思绪转动，知道自己这是中选了。便也放心地跟着侍从前去。

    席上还有人不明所以，敏锐的大概清楚在座的都没选上，不免流露出几分失望。

    庞震见赵莼被带走，脸上也生出喜色。赵棉、赵月这时哪还有不明白的，一张小脸皱成包子褶，心中涌出阵阵酸意。

    赵莼管不上这边，她正闭眼在心里骂人。

    不知是谁出的馊主意，孩童脚程不快，上面唯恐把仙师等急了，便直接让武者一手揽一个，轻身高台窜去。

    这哪能舒服，她只感觉武者手劲颇大，快把她人给半边截断了。

    闭上眼后好像时间被无限拉长，赵莼头被晃得又晕又闷，才感觉自己被放下来。重新踩上地面的感觉很好，她终于可以长舒一口气。

    此刻她正站在一处红木搭就的圆形台面上上，面前一道白玉梯将高台与此处相连。

    周围的孩童并不多，约莫百余人。

    数万人中只甄选出这么点人，赵莼微微咂舌，庆幸自己恰好入选。又听高台上道袍人讲道：“初选已过，中选者上前来，其余人——”他宽袖一挥，“开宴罢。”

    便有锦衣罗群的美貌侍女呈上佳肴，将空荡荡的筵席填满。菜肴种类繁多，香味扑鼻，但最引人注目的还是摆在人前的一小杯清水。

    无色无味，一眼便能看到杯底，好似与普通白水没什么区别。

    “此乃明心露，有通明神思，稳魂固心之功效。诸位，请用吧。”

    众人将信将疑，饮下肚里。

    入口甘甜沁凉，有一股清气自腹下而起，行走于经脉之中，汇于头顶百会穴。饮下之人只觉得神清目明，身体沉疴尽去，更有甚者，已是感到困惑自己多年的瓶颈有了松动之兆。

    庞震便是其中一人，他困于武道二重也有近二十年。年岁越长，越觉得三重有如天堑，此生难以触摸。饮下明心露后，多年杂思一朝去除，武道三重的突破口，在心中愈发清晰可见起来。

    他大喜，忙站起身向高台作了个长揖。

    向庞震这样的人有许多，赵莼看见道袍人脸上明显有一丝得色，心下觉得好笑，修道超脱之人，也会在意这些外物吗？

    同赵莼站在木台中的孩童不由露出倾羡的目光，道袍人见了，微微抬高下巴，道：“尔等不必羡慕，稍后依次上前让贫道再做甄别，落选者可领一壶明心露。至于选上的——”

    他虚虚捋一把长须，道：“自有珍奇宝物赐下。”

    赵莼早见到台下众人失态之状，也明白那明心露何等珍贵，她暗想：“若是落选回赵家，依着赵简的性格，怎么把宝物用于她身上。不说赵简，只怕在途中便要被庞震以家族的名义收缴。如此，中选倒是她唯一的出路了。”

    有人上前来将孩童编成一人纵队，依照着郡城顺序，赵莼快站到队伍末尾去了。她前边便是河东郡王家姐妹中的王初雁，入召十二人，就选了一个上来。想到王忆姣那张明艳又略带忧愁的小脸，赵莼叹气，她倒没选上。

    也算是赵莼想得太简单，平阳郡八百余人出一个，河东郡一千三百余人还是出一个，都算是大气运加身。整个郡城都没选中的，亦有好几个，只是王初雁她正好认识，便不自主为更相熟的王忆姣惋惜了两声。

    怅然之余，前头已经开始复选了。

    与初选不同，复选由道袍人亲自出手。

    有穿蓝白道袍的少年捧着玉盆上前，盆中有一尾银鱼，正肚皮翻白作垂死状。

    道袍人冷哼一声，右手拂尘一甩，搭在左臂臂弯，左手并二指，在面前划出几道符文，再往盆中按下。

    银鱼顿时弹起，在盆中欢喜游动，道袍人胡须微抖，小声斥了句：“贪吃的畜生。”又向为首的孩童示意，“你，上前来。”

    孩童约莫不过八九岁，方才见到他的神仙法术，正在愣神。听见仙师唤他，吓得一激灵，要哭不哭站在原地，也不敢动弹。

    捧玉盆的少年见道袍人脸色渐黑，上步到孩童面前，轻声道：“把手放入水中即可。”

    少年十五六岁的年纪，面容清俊，温言细语时不免让人生出亲近之意。孩童从惊吓中缓过来，小心翼翼抬手，只敢把食指伸入水里。

    银鱼被手指惊动，霎时游远了。少年把玉盆移开，回到道袍人身旁，道：“没什么动静。”

    “嗯。”道袍人面无表情，对侍从投了个眼神，“没有仙缘，领走吧。”

    “下一个。”

    神情呆滞的孩童被侍从带下高台，第二个忙走上前去，生怕让人看低。只是仙缘明显不以人的作态论有无，银鱼除了避开没什么其他表现，随着道袍人一声令下，第二个也黯然离场。

    如此往复十余人，均以失败告终。道袍人渐渐没了耐性，眉头紧皱，面沉如水。

    再被侍从领走两人后，第十七名孩童出了异象。

    这是个年纪略大的男孩，应当是十二岁，差点便要超出征召的年纪，他甫一放入手指，银鱼就像被投食一般，跃上来嘬他手指。那鱼儿看着小，却生了一嘴尖牙，立时咬破了男孩的指尖，吞了一滴血下去。

    道袍人手往盆上虚虚一放，鱼儿马上触电搬弹开，男孩赶忙把手指拿出来，听见少年说：“恭喜了。”

    果然，道袍人微微颔首，问道：“叫什么名字？”

    “草民刘子义。”男孩一身褐衣，应是出身白丁，回答时还略带着几分乡音。

    “仙缘在身，到一旁侯着去吧。”道袍人到不在意入选的是什么出身，修道全在己身，他也曾听闻某位前辈入道前仅是路边乞儿，后头遇到机缘，一路破境，位至长老。可见尘世出身是最不重要的。

    刘子义早按捺不住喜意，上前一拜，受侍从接引到高台旁入座，旁边一干都是楚国手段通天的权贵，让他不觉自傲起来。

    在他之后，仿佛抛砖引玉一般，接连出了几个异象，道袍人露出几分满意，神色轻松不少，挥挥手，让入选的三男一女也都入座。

    见不止他一人入选，刘子义便也收起自得，在座上敛起目光，悄然观察起身边其他人来。

    不过仙缘毕竟稀少，接下来一路到赵莼前面时，再没出一人。到王初雁，倒是有些变故。

    少年对她露出个略亲近的微笑，道袍人心中便明白，问道：“这是你亲族？”

    “正是舍妹。”

    王初雁并未有异象发生，但道袍人似乎对少年颇为看重，道：“王师弟往后也要前往门中，本要为你再择凡仆的，既然她是你亲族，倒也比旁人合适。如此，便留下差使吧。”

    这便是王家那位被提前选走的了，赵莼讶然，他与道袍人竟是同辈关系。不过，想到王忆姣神色黯然的样子，再看少年眼里藏不出的疏离冷淡，道袍人口中句句“凡仆”“差使”，赵莼有些心冷。

    王初雁没有仙缘却被留下，顿时喜形于色，旁人虽然不平，看在少年身份上，也不敢出声。

    前面的走了，便轮到赵莼。

    她深吸一口气，将食指渐渐沉入水中。