时间渐渐地来到11月1日的清晨。

    冬日的阳光拉长了万物的影子，清晨的风还带着昨夜残留的彻骨寒意。杂乱的树梢间，一群群黑影穿插而过，起得早的鸟儿在树梢之间飞跃，为了自己空空如也的胃来寻找食物饱餐一顿。在翅膀扑腾的嘈杂中，时不时在某处树梢上突然地响起一阵喜悦的鸣叫，声音在光秃秃的树之间不停地回荡着。

    “噗嗤”，“噗嗤”……

    一支军队沉默的在光秃秃的树木之间行军着，穿着厚实的皮靴的脚重重地落在洁白的雪地上，在雪地上留下一道道脚印，然后被后面的马车和牛车的车轮压成一道深深的车辙。他们的目光警惕的飘向四周，神态上很是紧张，就仿佛树林中隐藏着什么敌人，正悄悄地躲在粗壮的大树后面，等待一个好时机准备发动攻击一般。但显然，现在这座林子之中是空无一人的。

    在军队的最前方，一位穿着长袖锁子甲、外面套着札甲背心的年轻贵族正骑着一匹通体乌黑的壮硕战马，带领着后面的军队前进。他任由战马前进，低着头静静地看着受了伤的右手，打着绷带的右手轻轻地摸着粗糙的缰绳，目光沉重而又哀伤，似乎对周围的一切都毫不在意。

    这时候，一阵沉重马蹄声从他的前方传来，并且越来越近，听到马蹄声的他这才像是刚刚回过神来，慢慢地抬起头，带着茫然的目光直直地看向朝自己而来的骑马身影。那道身影越来越近，最后他总算看清楚是谁了，原来是自己刚才派出去的斥候们。只见斥候们来到年轻贵族的身前，其中一个斥候从马背上下来，拍了拍肩膀上的薄雪，对着贵族汇报道：“尊敬的马修伯爵，我们现在已经距离安条克不足3个古里，前方并没有什么危险，您可以带领军队安心的前进！”

    “很好。”马修点了点头，转过头对着身后警惕的步兵们大声吩咐道：“我们已经快要回到安条克了，等我们进入城里的时候在进行休息！”

    此人正是穆拉多伯爵：马修·克里莱斯·穆拉多。在九月中旬，由于很多贵族都在一场又一场与异教徒的战斗中损失了大量的士兵，然而这场冒险还是要继续下去的，所以为了填补这些士兵的空缺，他们不得不去招募一大群当地的雇佣兵来维持自己的军事力量，保证军队不会太过衰弱。

    战争让很多贵族拥有了往日根本不敢想象的财富，然而昂贵的雇佣兵让这些财富快速离他们而去。在招募了一大群雇佣兵补充损失过后，军队的实力可能是恢复成往日那样了，但对于大多数贵族而言，这一行为就是在本就不太宽裕的财政上面雪上加霜：雇佣兵的招募费用、武器盔甲还有食物的补给、后续的庞大工资等一系列巨大的开销，让军费日渐紧缺，就连马修以及他的领主也不例外。在一系列财政危机之下，他的领主乔洛林三世最终选择与进攻德瑞颇埃米尔国的林敦雅尔阿特里西斯合作。

    当然，乔洛林三世公爵自然是没有亲自带兵参战的意思，卡尔波加大埃米尔进攻安条克的那一战让他开始对撒拉逊人产生了畏惧，到现在还没有完全缓过来的那种，因此他只是把所有愿意出战的封臣清点了一下，然后列出一份名单交给对方，告诉对方自己能够提供哪些人，代价是要阿里特西斯雅尔为这些封臣提供补给并按照星期支付报酬和战利品，然后发给他一笔作为中间人的费用（比正常的雇佣兵团的招募费用要便宜点），就可以把他的人拉到战场去打仗了。

    这时候，手上的伤又隐隐作痛，一阵阵疼痛感让马修忍不住皱眉。这道伤口是4天前造成的，那是一场遭遇战，由于前段时间他买的战马被撒拉逊人的弓箭手乱箭射死，当时还没有获得另一匹战马的他不得不和士兵们一起步行作战。因为他身上穿着2层重型铁甲，所以他主动作为第一排盾墙的重步兵御敌，而把指挥的权利交给佣兵队长。在这场战斗中，他们虽然轻易地赶走了突击的敌人，但是他终究还是为他缺乏手部防御的自大付出了惨痛代价。虽然大概要留下疤痕，但好在没有丢掉手指。

    细碎的阳光从枝条之间的空隙中悄然钻入，他抬起头望向远方，透过枝条之间的缝隙隐隐可以看见安条克深灰色的宏伟城墙上积累的一层薄雪，在阳光的照射下散发着淡淡地光辉。重新返回到阔别1个月的安条克，他们这一支十字军在撒拉逊人的腹地建立的最为稳固的大本营，看着城墙上巡逻的士兵，马修伯爵的心中没有来的产生一股安全感，于是命令旗手高举他家族的纹章，带着军队向着安条克的圣乔治门前进。

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