莱恩伸手接过信件，满脸疑惑地问道：
“谁？克洛斯侯爵？他为什么要来巡视我的领地？”
阿拉德王国的制度和莱恩前世欧洲国家的贵族分封制度差不多。
贵族之间有着严格的等级划分，每位领主都是相对独立自主的，只对自己直接的封君负责。
也就是所谓的“领主的领主不是我的领主”，“附庸的附庸不是我的附庸”。
虽然明面上所有贵族都向王室效忠，大贵族也能通过封臣间接指挥下面的小贵族。
但是一般情况下大贵族和小贵族之间是没有什么来往的。
拿东南行省的贵族们举例，这么年以来，只有克洛斯侯爵召集过贵族联军，一起攻打观海城。
除此之外，贵族们几乎不会联合作战。
前几年克洛斯侯爵响应王室的号召，征伐叛乱的三位王爵时，还想故技重施，召集下面的小贵族。
然而大多数贵族都找借口拒绝了，克洛斯侯爵也拿他们没有办法。
贵族们又不傻，他们当初之所以听从克洛斯侯爵的命令，是因为商互会侵犯了他们的利益。
不会真有人以为他们是折服于克洛斯侯爵的人格魅力，才会跟随克洛斯侯爵战斗吧？
这就是一句场面话，听听就好，没有人会相信的。
就连克洛斯侯爵自己都不信，他只不过会嘴上说说，往自己脸上贴金。
贵族们联合的根本原因是商互会崛起的势头太猛了，如果不阻止商互会的发展，商人就要爬到他们贵族头上了。
所以克洛斯侯爵振臂一呼，他们全都屁颠屁颠跟了上来。
但是三王之乱和他们无关，谁当国王都不会影响他们对领地的统治。
克洛斯侯爵是国王的直接封臣，平息动乱后能获得丰厚的奖赏，他们这些小贵族又不是，最多也就喝两口汤。
他们没必要为了这点奖赏消耗自己的军队，帮助克洛斯侯爵获取功勋。
到时克洛斯侯爵得到了新国王的信任，说不定还能得到天灾魔兽，提高自身的实力，赚得盆满钵满。
而他们却损失惨重，只能仰仗克洛斯侯爵的鼻息生存，免得被其兼并。
两相对比之下，但凡贵族们脑子没有问题，他们都知道该怎么选。
因此除了少部分真正对克洛斯侯爵效忠的贵族，其他贵族纷纷阳奉阴违，拖拖拉拉的不愿前往狮栖城。
当时克洛斯侯爵气得后槽牙都快咬碎了，但他又无计可施，总不能在平息动乱之前，先掀起东南行省的内战吧。
于是克洛斯侯爵只能带着自己的军队前往王都，打算平息动乱后，再回来好好收拾这些不听话的小贵族。
结果他是成为了平息动乱的功臣，但是带过去的部队损失不小。
再加上王室的权力被四大家族把持，他们非常排斥克洛斯这种外封领主。
因此克洛斯侯爵得到的奖赏并不多，要不是他放下自尊，向四大家族低头，连杖尾鳞甲龙都得不到。
没办法，谁让四大家族底蕴深厚，又控制着皇家骑士团呢，他根本不是四大家族的对手。
最后克洛斯侯爵带着受伤的身体和损兵折将的部队悻悻而归，开始默默休养，挑选合适的继承人，不再想着收拾那些不听命令的贵族。
东南行省的贵族们在长舒一口气的同时，继续维持着相互独立的贵族制度。
不管是权力，还是义务都只对自己的封君负责。
比如之前莱恩父亲担任萤火镇的领主时，按理来说是观海城韦斯特子爵的封臣，他只需听从韦斯特子爵的命令。
但是贵族们都知道观海城的领主被商互会架空了，诺德身为贵族，怎么能听从商人的命令。
所以诺德是直接向月溪城的艾伯特伯爵负责的，过往的税收也都是交给伯爵，让他代为转交给王室。
莱恩接手萤火镇后，自然也是向艾伯特伯爵负责，听从这位伯爵大人的命令。
所幸这位艾伯特伯爵向来与世无争，不喜欢搞什么幺蛾子。
自从莱恩担任领主后，和艾伯特伯爵惟一的联系就是派人告知他萤火镇有了新的领主。
艾伯特伯爵则是表示了对莱恩父亲失踪的遗憾，然后暗示莱恩最好不要拖欠税收。
至于别的事情，他什么都不想管。
即使莱恩短时间内闹出了很大的动静，一举拿下了蔷薇镇和铁棘镇，艾伯特伯爵也只是提醒莱恩不要忘了把这两座城镇的税收也交上。
直到莱恩击败了三镇联军，再次扩张了领地，艾伯特伯爵才感觉到了威胁。
不仅没有再派人督促税收，还在联系附近的贵族，大概率是想商量如何应对莱恩。
总而言之，莱恩只是一个男爵，不可能和克洛斯侯爵产生联系。
就算是有大贵族要来巡视城镇，也应该是艾伯特伯爵前来巡视才对。
当然，伯爵大人也没有这个胆子。
可是这位克洛斯侯爵是什么情况？自己和他八竿子打不着啊！
“我记得商互会的摩根会长曾经提起过，克洛斯侯爵在平息三王之乱时身负重伤。”
“虽然得到了及时的医治，但是身体状况不太好，最近又病倒了，正在挑选合适的继承人。”
“他都急着挑选继承人了，还要抽出时间，拖着病躯来巡视我的城镇？”
莱恩一边拆着手中的信件，一边发出了疑问。
怀特回答道：“根据那位送信的使者的说法，不是克洛斯侯爵本人前来巡视，而是派出了他的女儿。”
“女儿？他到底想要干什么？”
莱恩满头问号地打开了信件，开始浏览信上的内容。
过了片刻，他放下手中的信件，皱着眉头说道：
“信上大体的意思是说国王陛下收到我汇报的情况后非常开心，赐予了我丰厚的奖赏。”
“侯爵大人觉得脸上有光，也准备赐予我一些奖励，顺便巡视一番领地，查找阴影教会的余孽。”
“为了表示对我的重视，侯爵大人本来打算亲自前来，奈何身体抱恙，只能派出他最为宠爱的女儿。”
“按照信上的时间来算，五天后克洛斯侯爵的女儿将会和王室的使者一起来到我们萤火镇。”
怀特听到莱恩这么说，神情激动地说道：
“这是一件好事啊！没想到国王陛下这么看重您！”
莱恩的手指敲了敲桌子：“说不上看重，只是赐予了一些奖赏罢了。”
“不过国王陛下能奖赏我，就已经出乎我的意料了。”
“我当初向王都汇报情况，只是想名正言顺地占领铁棘镇而已，没指望国王陛下赐予我奖励。”
“毕竟你也知道，王室的权力都被四大家族把持，他们个个眼高于顶，懒得理会我们这些小贵族。”
“结果我汇报的情况还真就入了国王陛下的眼，这里面该不会有什么隐情吧”
莱恩可不会觉得国王陛下会看重一个小男爵。
如果国王真的看重他，早就召他进王都了。
不过这样也好，既不用趟王都的那一摊浑水，成为国王和四大家族斗争的棋子，又能白嫖王室的奖励。
这么一想，这位新任国王还挺不错的嘛。
等等！该不会这就是国王的算计吧！
他知道自己被四大家族架空，无法在他们眼皮子底下培养自己的势力。
于是他把目光放到了外封领主上面，想要获得他们的好感，从外到内地击破四大家族的封锁。
但这种想法也太幼稚了，他不会以为只靠一些奖励，就能得到外封领主的效忠吧？
还是说这位年轻的国王另有计划
“隐情？据说国王陛下自从上任以来，就没怎么处理过政务。”
“现在他却一反常态地处理您汇报的情况，还对您大加赞赏，确实有些奇怪。”怀特沉思道。
莱恩听到这话，突然有种强烈的既视感。
他嘴里喃喃自语道：“又是不理朝政，又是被权臣架空的，我们的国王陛下该不会是楚庄王吧。”
“您说什么？”怀特没有听清莱恩说的话。
莱恩摇了摇头，岔开话题道：
“没什么，不管这位新任国王有何目的，他都离我们太远了，一时半会地算计不到我们头上。”
“反正奖赏是没什么问题的，这都是我们凭借功劳获取的，谁都不可否认。”
“眼下最要紧的事情，还是如何应对那位侯爵之女的巡视。”
“我们萤火镇从来没和狮栖城来往过，就算立下功劳，也应该是艾伯特伯爵奖赏我们。”
“但是克洛斯侯爵却要大张旗鼓地奖赏我们，其中必有蹊跷，也许他另有所图。”
怀特闻言先是深以为然地点了点头，紧接着不解地问道：
“克洛斯侯爵图什么呢？我们和狮栖城相距甚远，中间隔着不少其他贵族的领地。”
“无论是联盟，还是通商都不合适，难道他想要和您联姻？”
此话一出，顿时引来了莱恩的白眼。
他没好气地说道：“怀特叔叔，你怎么也学坏了，动不动就打趣我，以后少跟那些神界来客接触。”
怀特轻笑道：“我身为萤火镇的书记官，怎么可能不和他们接触。”
“而且我也没有打趣您，神界来客说过一句话，排除一切不可能，剩下的再不可能也是真相。”
那是神界来客说的吗，明明是柯南道尔说的！
莱恩强行按下吐槽的欲望，开口说道：
“问题是你说的是最不可能的一种情况，人家是侯爵之女，我就是一个小小的男爵。”
“哪怕得到了国王陛下的亲自封赏，最多也就是一个子爵，我何德何能跟侯爵之女联姻啊！”
“怀特叔叔你也接受过贵族教育，理应知道贵族之间的阶层难以逾越。”
“侯爵之女看上穷小子这种事情，只会发生在话本小说里。”
怀特回应道：“但您又不是穷小子，也不是什么一无所有的流浪骑士。”
“您是坐拥七座城镇的领主新贵，身上拥有无限的潜力。”
“我要是克洛斯侯爵，我肯定会把女儿嫁给你，赌一赌您的未来。”
莱恩耸了耸肩：“可你不是，你只是我最为信任的怀特叔叔。”
“那些大贵族心中的阶层意识就像是一座大山，是不可能轻易打破的。”
“所以不要再聊这些有的没的了，先说说怎么迎接他们吧，你对那位侯爵之女有了解吗？”
怀特摇了摇头：“我对她的了解不多，只知道她名叫芙蕾雅，是克洛斯侯爵最小的女儿，深得侯爵大人的宠爱，被誉为狮栖城的高岭之花。”
“高岭之花？”莱恩眉头一挑：“看来她的追求者不少啊。”
高岭之花是指开在陡峭山顶上的美丽花朵，难以触及。
这位芙蕾雅小姐能得到高岭之花的称呼，想必是拒绝了许多追求者，让人觉得难以接近。
怀特说道：“这是自然，她可是克洛斯侯爵的小女儿，即使以后不能继承领地，也能和炎狮家族攀上关系。”
“更别提克洛斯侯爵肯定会为她准备极为丰厚的嫁妆，那些年轻的勋贵怎么可能不心动呢。”
莱恩听出了怀特言语中的诱导，怀特知道他一向是无利不起早，想要换一种方式劝导莱恩。
不得不承认，这方式还是蛮有效果的。
当莱恩听到嫁妆丰厚时，确实心动了一下下，但他很快就摆正了心态。
开什么玩笑，自己好歹也是阿尔宙斯选中的命定之人，岂会吃软饭。
再说了，他连芙蕾雅长什么样子都不知道，万一对方是版本T0的小仙女坦克呢。
反正莱恩对联姻没有半点想法，女人哪有宝可梦香。
是沙奈朵不温柔吗，还是超梦不可靠？
就算他注定要吃软饭，也要吃自家宝可梦的软饭！
于是莱恩正色道：“好了，既然我们都对那位侯爵之女不了解，那就只能随机应变了。”
“不管他们有什么想法，无非是兵来将挡，水来土掩。”
“现在的我们，有充足的底气应对任何挑战！”
莱恩脸上浮现出自信满满的表情，如今自己左拥超梦，右抱时拉比，身后还跟着快龙一族。
别说是侯爵之女，哪怕克洛斯侯爵亲自到来，他都不会感到丝毫畏惧。
相反，是时候让这些高高在上的大贵族感受恐惧了！