清晨的太阳城，大部分居民们才刚刚起床。水果店的老板克里斯·布雷德打开店铺的大门，把毛巾搭在脖子上，开始慢慢地把刚到的新鲜水果整整齐齐地摆在柜台上。

    现当下大部分的水果都是转基因技术改进后批量生产的，样子好看，甜度整齐划一，而且价格相对便宜。但即使“相对便宜”，水果这类在膳食中并非必须的非人工食物，依旧普遍都是居民眼里接近奢侈品的食物种类。

    克里斯招呼着儿子，把各种颜色鲜艳，水分十足的转基因果类被摆在底层的橱窗里，每一个都擦得油光水亮，在灯光的照射下像是橱窗里的珠宝。自然生长的水果价格更为高昂。每一颗都用塑料网格包裹着，刻意保留着泥土和灰尘，彰显它们“是自然培育”的高贵身份，放在橱窗的最上层。

    两人忙完，坐在店面前看着缓缓升起的太阳，边喝着冰水边等着顾客的到来。水果店不远处的广场，投射着全息投影的新闻。鹰钩鼻子，留着大胡子的治安官首长穿着黑色的军装，胸前佩戴着密密麻麻的宝石勋章，表情真诚地低头哀悼着。

    “好像是某个领主的儿子家出事儿了吧。”小克里斯喃喃道。

    “挺惨的，飞船遇到了故障无人生还。”克里斯心不在焉地评论了句，心想，这些达官贵人的死不知到底是事故还是只是看起来是事故。不过，少养几个还是多养几个政客，像他这样的小老百姓也不会少交多少税，所以可以说和他没有什么屁关系。

    清晨的阳光澄澈又干净，大街上行人还不是很多，空气中并无太多尘埃。

    不远处传来轮胎压过路面独特的声音。这声音，在飞行器极为流行的当代算是比较稀罕的了，可喜爱老爷车和过时的交通工具的克里斯确可以很清楚地辨认出来。

    一大一小两个影子在店铺前停下来，推着辆有些脏兮兮的飞行器，却只是用了飞行器的轮子，连启动都没启动。

    小克里斯正是想要吸引女孩子注意的年纪，本想把这两个古怪的客人赶走，却认出来那两人推着的是辆较新版本的“风神”阿涅摩伊。这种飞行器虽然最近又推出了新版本，但测评下来并没有这个数月前的版本性能好。

    飞行器上的喷漆虽然蒙尘，但也看得出来是特别定制的图案，烈火在黑色的底色上恣意燃烧着，像是要烧尽世间阴霾的业火。

    “请问……巴别塔是在这附近吗？”个子高些的客人沙哑着嗓子问到。

    这人的身量虽高，但似乎是有什么隐疾。温带夏日的气候里，此人的形态佝偻，不仅带着兜帽，还用什么布料蒙着大半的脸，只露出一双颜色极浅的眼睛。

    身边的女孩儿扎着两根粗粗的小辫子，褴褛破旧的衣服里透出的皮肤也有些较为显著的白化病特征。女孩子皮肤白皙得像是南海的珍珠，头发也几乎没有任何的色素，点缀着星星似的白色花瓣黄色花蕊的小花。她有双怯生生的，小鹿似的睫毛长长的大眼睛，眼珠子也是极浅极浅的蓝灰色。她浅色的嘴唇虽然有些干涸，依旧微微张开着，透着不自知的野性的天真，露出两颗贝齿之间细细的牙缝来。

    小姑娘大概十三四岁年纪，站在高个子怪人身边，贴得紧紧的。她直勾勾地盯着橱窗里擦得一尘不染，颜色鲜艳，汁水充足的水果，轻轻咽了口口水，似乎是很馋的样子。

    克里斯一眼就看出眼前这两个人应该是贫民窟或者乡下来的。

    除了衣物格外的破旧和过时外，这个年龄城市里的小女孩儿，甚至小男孩都是极在意外貌的，但凡家里能吃上饭的，几乎就很少有出门不化妆不打扮的。眼前的小女孩儿虽然有白化病，而且非常瘦弱，却透着种独特的，令人惊骇的美，就像是荒野上石缝里自然生长的花，兀自在泠冽的风中盛开又凋零，无人问津。

    “往前……”小克里斯正准备给他们指路，就被克里斯拦下来。

    “不好意思，我没带手机进去确认一下地图。”克里斯给儿子使了个眼色，示意傻小子跟着自己进屋去。

    小克里斯跟着父亲进了里屋，嘟嘟囔囔地抱怨起来。

    “爸爸，巴别塔不就在前面不远处吗？你还去看什么地图啊。”

    水果贩子拉过儿子，一双老鼠般又小又精明的眼睛转了转，压低声音道。

    “你看这两个乡下人，推着这么贵重的车走过来，明显不是车主不是吗？”

    小克里斯原本表情有些不耐烦，闻言恍然大悟。

    “啊……你是这个意思啊。”

    “两个乡下人，推着昂贵的飞行器不知道怎么启动——赶紧去拍张照片，报给治安所吧。搞不好车主还会给我们不少的赏金呢。”克里斯拍拍儿子的肩膀，得意洋洋地说道。

    前些年太阳城开始推广见义勇为法，鼓励向治安所和政府报告违法行为的作为，但凡抓到小偷，或者其他犯罪分子并且向有关部门汇报，汇报者都会获得小额的奖金。

    克里斯自认为是遵纪守法的好市民，见到这样可疑的人，自然是会尽公民的义务报告给治安所的。

    早晨8:27分。

    陆的通讯器在闹钟响起之前把他吵醒了。

    他相当不耐烦地想挂掉，因为自己失眠了大半夜，好不容易昨天睡足了四个小时。还没摁掉之前，陆瞟了眼屏幕，来电显示居然是“工作”。

    他在“工作”这个号码下，存的是治安所的联系方式——虽然已经入职了奇美拉部队，但陆还没有正式分配到队伍内部，因此并没有正式提交自己之前治安所工作的离职报告或者辞呈。因此这个电话，是治安所的公用号码，打给停职的“二级治安官”陆的。

    他接起电话，心情有些复杂。

    上次接到任务电话还是自己被岩陷害之前的事情了。虽然离那时候也才过了数月，但总有种时过境迁的感觉。

    “您好，陆长官。”

    电话那头执勤的似乎是个新人，听声音，似乎和这位传奇前辈打电话心情有些紧张。

    陆暗自舒了口气，心想，太好了，至少不是岩或者自己认识的士官。

    “你好。请问找我有什么事吗？我现在是停职状态，应该不太适合接受任务。”

    “不不不……”新人结结巴巴地赶紧解释，“有两个声称认识您的居民现在被拘留在治安所。他们带着注册在您名下的飞行器，说是给您送回来的。”

    陆闻言顿时清醒了。

    自己之前和l一起逃难的时候，不正是把爱车遗弃到了辐射区的贫民窟，地心快线入口处附近的位置。

    “啊……我知道你在说什么。麻烦让他们稍等一下，确实是我拜托他们送过来的。”

    边和那边解释着，他边从床上一跃而起。

    陆下意识地摸了摸心口的位置，那里曾经放过一朵，是不知名的女孩送给他的，柔弱又美丽的花。