阴山府，道司衙门。
天色昏沉，阴湿冷风涤过庭院，吹得窗棂吱呀作响。
府令寮院，一派奢华摆设围绕中，楚溟峰面壁而坐。
身下是冥灵清心水烛织就的上好蒲团，身前烟气缭绕，更从上品灵珍打造的铜炉之中袅袅升起。
他双目微闭，神情平静，似正静心吐纳着。
半晌，气息节奏略微变化，方才开口：“渠阴司任，具体都是云州哪几家的子弟？”
“禀东翁，云州陈氏占去了主簿之职，府中山门巡管司魏道判次子魏修文，得了巡使之位。道承之职，为阴山李氏所得，至于道正……说来有些奇怪。”
寮舍一角，一名侍候已久的老者，恭敬回应，语气中似带着几分意外。
楚溟峰睁开眼，望着身前屋壁上悬挂的一张神像图，挑眉道：“如何古怪？”
“竟是一个名作王恒的寒门弟子所得。”
“哦？”
楚溟峰袍袖微收，缓缓起身，回头看去。
老者身子更低一些：“其人身籍已随告身副贴一并发到了府中，背景之上，却无特殊之处，仅与登阳一名作季氏的豪族有些牵扯。”
“不过季氏于朝堂之上并无什么背景，近年来虽有发展，积累了不少家业，但在云州，也排不上号。今渠阴所有非比寻常，季氏之人，尚且没这本事运作。”
“说来我阴山府中，山门巡管司有一监事，名季轻寒者，便是季氏之人，可惜此女如今不在府城，正去了渠阴调查事务，不然倒可寻来一问。”
“有些意思。”
楚溟峰沉吟片刻，若有所思道：“如此，倒也未必就是什么坏事，不过早前安排，或许可以做出些变化了。”
“还请东翁示下。”
楚溟峰抬头看他：“驿递方面若有其人行程消息送来，你也不忙遣人去接了，且将此人相关信息透露出去，等他在渠阴豪强乃至阴山府那些豪族手中吃了些亏，你再安排人手出面。”
“我在此经营数年，同阴山世家之间，牵扯太多，许多事情即便有心筹谋，也已不好处置。如今来个寒门弟子，倘使驱用得当，不定是个机会。”
老者眸光微亮，转有些顾虑道：“就怕此人或许有些特殊师承，不易驱驰。”
“寒门出身，就算有些师承，如何能与世家争锋？吃了些亏，自然就好拿捏了。”
楚溟峰淡淡道：“陆鼎何如？堂堂玄坛监仙巡使，位高权重如斯，替弟子争取阴山任事，还不是斗不过世家之人？”
“东翁明见。”老者点头，又道：“说起陆鼎，其弟子虽未能得了差位，到底还是遣至我阴山府来了，多半便要落在巡府司管下。陆鼎为人，多爱生事，其弟子脾性，只怕也不会有多大区别，届时难免要给东翁惹些麻烦，此事……”
“不必管他，天仓路各大世家，厌恶陆鼎者甚多，错非他实力强横，早被人从仙巡使位置上掀下来了。这些个世家对付不得他，难道还不敢对付他的徒弟？他那弟子若是到了阴山府，自然有人安排，不需你我关注。”
老者面露恍然，忙拜道：“属下明白！”
……
呼呼~
冷风呼啸，骤雨急落。
风雨之中，十余匹骏马，飞驰在凹凸不平的官道之上。
一名骑士，从前方疾驰而回。
骑士驱马急停，抱拳向队伍前方一名青年道人一拜，禀告道：“恒爷，再往前三十里，有一处破庙。”
王恒甩了甩袖上雨水，向左前方山脉眺望一眼，下了命令：“雨势愈发大了，天色也暗，不好再赶路。兄弟们先到庙中避上一避，再有一两日路程，也该到阴山府城了，不急一时。”
“是！”
骑士策马回身。
一行人便又疾奔而走。
~~
不多时。
一行人马撕开风雨，来到了一处山麓前，抬眼果见一破败神庙当面。
“嗯？怎有火光？”
早前奉命侦查情况的那名玉琅营道兵见状，诧异道：“恒爷，方才我来时，分明不见异样，只这点功夫，莫非已有人在此落脚了？”
有兵卒道：“怕不是什么山精野怪，弄出来的幻象。”
众人从云州城一路行来，没少见识山野精怪之属，虽然都不是什么厉害东西，手段奇异者却颇多。
其中便不乏仗着幻法，祸害来往行人的精魅。
王恒道：“进去看看就知道了，这等临近官道的荒野，也见不到厉害魔怪，倘是精魅之流，顺手处理掉，也算是给本地百姓除祸。”
“恒爷说的是。”
众道兵附和。
这一路而来，他们可是对王恒佩服得紧。
早前出发，他们本也只是听从道院吩咐，一心将王恒安全送到阴山府便了事。
岂料半道王恒却惹出不少事情来，诸如剪径匪类、山精野怪、绿林山寨之流，虽未招惹他们，王恒莫名却要主动出手，剪除彼辈。
当时他们颇有不满。
可后来王恒一人一剑，做下不少事情，路过府县之地，交付贼匪首级，还将所得功劳赏银分润给他们。
一路行来，众人因王恒之故，赚了个钱囊饱满。
似他们这般的军中士卒，自来慕强，王恒本领不俗，剑法道术惊人，他们本就佩服不已。
又得好处分润，如何能不敬重。
‘恒爷’之称，便是由此而来。
事实上因这一路经历，王恒在所经诸府县江湖绿林之中，都闯出了几分名号。
因其嫉恶如仇，杀性甚烈，剑出火势，得了个‘烈炎剑’的称呼。
也就是快到阴山府境内后，王恒不知什么考虑，没再如此行事。
否则这几日来，只怕众人还有收获。
如今大家都有些时日没有动手了。
若有精魅山匪消息，不等王恒吩咐，众道兵都要开口提议，帮忙侦查，眼下自然不会有半分退避心思。
众人是都不太担心庙中火光源自什么厉害妖物。
话虽如此，警惕却不会落了半分。
翻身下马，将马匹安置妥当，尽皆拔出兵刃不说，普通的辟邪符、丹之流，也都取来藏在了胸领之内。
只片刻功夫，经历多次剿匪除妖配合的一行人，便自悄然摸到了破庙外。
正至庙门，入眼场景，却有些出乎预料。
有道兵诧异出声：“是人？”