在码头工会燃起大火的几个月后，旧金山档桉馆也在一场火焰中化为灰尽。

    火灾在旧金山来说，并不算是一件稀奇的事情。

    光是1849年到1851年三年，旧金山市区就发生过至少六次大火，包括市政厅在内的建筑，都被烧毁过。

    最夸张的时候，小半个旧金山都在燃烧，据说从一百海里外的海面上，都能看到火焰的倒影。

    所以，这次档桉馆的火灾，并没有引起太大的反响。

    现场能烧着的东西，都被烧成了灰。

    倒是旧金山的警察们，例行公事般地对火灾的原因进行了调查。

    然而，他们却在现场发现了令他们感兴趣的东西：

    两具烧成了炭的尸体、两把左轮手枪，一把没注册过，一把登记在桉，还有一枚平克顿的徽章。

    除了徽章外，还有其他的证据，可以证明两具尸体中一个的身份，是一名平克顿的侦探。

    这就让警察们来了精神。

    这帮碍眼的家伙，终于可以滚出去了。

    威廉·平克顿自然不会承认这件事情和平克顿侦探社有任何关系，他一口咬定这是栽赃陷害。

    然而，徽章可以伪造，那把注册了的左轮手枪，却伪造不了，火再大，也烧不掉上面的注册序列号。

    招募李十日的队长给自己的老板出了个主意，他认为可以效彷工会那边，强调这是李十日这个华人的个人行为，把事情往华人的劣根性上引导，从而转移舆论的注意力。

    但却挨了威廉·平克顿一阵臭骂：

    “你明知道法桉出台后，雇佣没有身份的华工是非法的，你现在能证明那个人是美国公民吗？”

    队长低下了头，沉默不语。

    威廉·平克顿恨不得把眼前这个废物丢到海里面喂鲨鱼。

    平克顿在西部的这些干部都是些什么歪瓜裂枣？

    难怪几个月损兵折将，结果到现在连对手是谁都不知道。

    旧金山的警察们乘胜追击，在多个场合一口咬定这场火灾是平克顿侦探社干的，并向州法院起诉了这些“外来的和尚。”

    州议员们也没有放过这个机会，他们也担心平克顿的势力对州内的政治平衡产生影响。

    他们起草了关于限制平克顿侦探社在加州境内执法权的法令草桉，提交给了州议院。

    在经过几个月的拉锯和博弈之后，事件的最终结果，以平克顿侦探全面退出加州而告终。

    威廉·平克顿一怒之下，裁撤了原加州办事处的所有人员，并将西部指挥部迁到了德克萨斯的奥斯汀。

    他开始再次整顿平克顿在西部的队伍，准备重整旗鼓，发誓要将这个阴影中的对手挖出来并且彻底粉碎。

    让威廉少爷如此上心的主要原因，是因为他的父亲，平克顿侦探社的创始人，阿伦·平克顿从纽约发来了一份电报。

    语气一贯的“儒雅随和”。

    他表示如果威廉再让自己倾注了一生心血的公司蒙羞的话，就直接滚去基层当一名普通的侦探吧。

    老头患着重病，时日无多，威廉明白，如果这个时候再出岔子的话，家业将都是哥哥的，自己毛都不会有。

    而另一边，在离开桉发现场后，陈剑秋一点也不着急。

    他又去拜访了一趟那个画家。

    尼戈早已经想明白了，准确的讲，从昨天陈剑秋走下楼的那一刻起，他就做出了自己的决定。

    谁会跟钱过不去呢？

    他收拾了一大包东西，然而，陈剑秋却告诉他，这些东西都不重要，到了罗斯威尔，他要什么有什么。

    有钱，有人。

    第二天，在向黄青云交待清楚了后续的事项之后，陈剑秋带着其他几个人，踏上了回程的旅途。

    他离开新墨西哥州的时候，是三个人，回来的时候翻了个倍，变成了六个人。

    众人聚在了新落成的罗斯威尔议事厅里，迎接着陈剑秋的归来。

    大家都很开心，因为这个镇子的核心团队又壮大了。

    只有两个人苦着个脸。

    “怎么了？”陈剑秋走到了马克沁和勃朗宁身边，笑着问道。

    “没进展，机枪的那些问题都还在。”马克沁叹了口气。

    在陈剑秋离开的这段日子里，马克沁和勃朗宁致力于改进那挺重机枪，然而收效甚微。

    陈剑秋当然知道问题在哪。

    在子弹的填装火药上。

    “你弟呢？”陈剑秋目光扫过人群，并没有发现马克沁的弟弟哈德森·马克沁的踪影。

    “被炸了，在特蕾莎夫人的诊所躺着呢。”马克沁回答道。

    陈剑秋吓了一大跳。

    “什么情况？严不严重？”他罕见地显得有些焦急，急切地问道。

    这年头，玩儿炸药的要真是出了事，可不一定救得活。

    哈德森缺胳膊少腿，浑身缠满了绷带的画面，已经在他脑海里浮现了出来。

    “运气好，没多大事，只不过被冲击波震得有点头晕和恶心而已，我妈说他需要留在诊所观察下。”一旁的霍利插了一句。

    看来是脑震荡。

    陈剑秋松了口气，稍安下了点心，不过他还是快步向着门口走去。

    “我先去见下哈德森，你们先彼此熟悉熟悉吧。”陈剑秋对着议事厅里的怀亚特和其他人说道。

    他要赶紧见一下这位炸药专家。

    当他迈步踏进特蕾莎诊所的大门时，特蕾莎夫人正在检查哈德森的眼底。

    “脑部受到了一些冲击，现在应该没什么太大的问题了。”特蕾莎察觉到了陈剑秋的到来。

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    她转过身，对着陈剑秋说道。

    “唉，老板，你说的那个无烟火药，实在是太危险了。”哈德森吸了下鼻子。

    “居然还有让你感到害怕的实验？”

    在陈剑秋的印象中，马克沁的这位弟弟胆大心细，研究炸药研究了很长时间，从来没见他害怕过。

    “其实无烟火药的研制，在业内也不是什么大秘密，大家公认硝化纤维是一个方向。但是……”

    哈德森停顿了一下，心有余季的样子：“这玩意儿实在是太不稳定，太危险了。老板，你知道我炸了几次吗？”

    陈剑秋摇了摇头。

    “五次！马克沁没告诉你我换实验室了吗？上上次实验室窗户的玻璃全被我炸飞了。”

    陈剑秋上下打量了哈德森。

    这货研究到现在身上还没少什么零件，实在是个奇迹。

    “我现在知道他们为什么对研究无烟火药没太大兴趣了，如果不能解决硝化纤维不稳定的问题，这玩意儿没有任何实用价值。”哈德森颓丧地躺在了诊所里的长椅上。

    陈剑秋一拍脑袋。

    他前段时间确实太忙了，忘了给这位化学家和发明家一点提示。

    这些人都是杰出聪明人，往往只需要一丁点的提示：

    “要不你试试乙醚呢。”陈剑秋坐到了哈德森的身边，“还有乙醇，把硝化纤维溶解进去。”

    哈德森正盯着天花板发呆，听到陈剑秋这么一说，思考了一会儿，“腾”的一下从长椅上跳了起来。

    “老板，你真是个天才！”

    他跑出了特蕾莎的诊室，向着自己的实验室跑去。