【时光定序】

    “滴答，滴答，滴答”

    只有夏伯伦自己能听见的滴答声，在天空和大地上响彻，和[闪电列车]急行时噼里啪啦的电流声交相辉映。

    一个个滴答声为过去、现在和将来定序，将流畅的时间流拦腰截断，为无限可分的时光篇章打下一个個回车键。

    端着饮料乘务员驻步，空中飞翔的巨鹰不再拍打翅膀，本应该后退的窗外树木因时光的禁锢而陷入静滞。

    有多少人有机会窥见这样的景象呢——疾驰的列车窗外，此时俨然竟是一副静滞画卷。

    黑瞳深邃似永劫黑夜，托着腮凝视窗外的黑风衣少女默拉，和金发披肩、一张娃娃脸清秀干净的金发少年自己，同样定格在时间流的片段中。

    在百无聊赖的时间，夏伯伦注意到，他自己和默拉腰间，亘古之光的圣徽——

    这是属于“永恒者、万古衔尾者、无门之门、永不寂灭的文明之火”亘古之光的圣徽符号：

    一圈神秘符号环绕的耀眼完美球体光团······

    一个理想化的完美圆形······

    它是如此完美和理想，故而，

    周长恰是直径的3倍。

    少年的瞳孔缩了一下，没有说话。

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    就这样，夏伯伦在漫长的6秒里待了十几分钟，直到身心重新平复，才结束了【时光定序】。

    当岁月长河再度流动，静滞世界踏入了第7秒。

    当端着饮料的乘务员踏出第二步，空中飞翔的巨鹰重新挥舞翅膀，窗外定格的画卷重新流动，依着窗户的默拉换了个姿势，无人意识到世界曾陷入了静滞。

    “果然还是这样，只要我不是尝试去在这段时间里和人说话，创造出了显然无法在正常6秒完成的异常，正常使用【时间定序】根本不会被感知。”夏伯伦又一次证明了之前试验出的答案，“应该连侏儒法师邓肯也没有感觉到——

    “1.如果他不具有和我一样的游戏系统，当然感觉不到。

    “2.如果他具有和我一样的游戏系统和异常，那他肯定也停止过时间，但我从来没有感觉到其他停止时间进入回合制模式的情况。说明每个异乡人的【时光定序】，至少在不交互时是不会互相感知到的。”

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    列车将至虹堡。

    虹堡，这座巨型魔法塔的阴影倒映在大地上。

    阳光拉扯出千层都市虹堡的影子，将之投射在地面上。或许是为了衬托最高配置下的渲染效果并欺负过热的显卡，瑞欧力的空气漫反射水平好像不如地球，使得巨物的影子可以更清晰得呈现。

    随着太阳的东升西落，宽达数百米的巨大影子也会绕着高塔旋转，缩短而又伸长。哪怕并非拂晓或黄昏，在一天中的许多时间里，阴影尖端移动的速度，也时常需要人全速奔跑才能跟上。

    在夏伯伦的视线中，（这次不再会吃人的）[闪电列车]追赶着高塔缩回的影子——以元素力驱动的疾驰列车拖出一长串噼里啪啦的电光，它奔行的速度比高塔因为太阳东升西落而挪移影子的速度更快。

    最终，列车追了上去，追上了高塔不断回缩的影子，冲进了那片阴影里。

    “你在看影子吗？夏伯伦。”在夏伯伦的身侧，默拉——这位知识祭司、[公司]13号站点的主管——恍然问到：

    “影子在奔跑，是很美的场景呢。”

    见到一旁的理科女如同中了魔似得称赞眼前的美景，夏伯伦碧绿的双眸里闪过狐疑——

    默拉被变形怪替换了？或者谁用【易容术】、【伪装术】伪装成了她？被【魔魂壶】夺舍了身体？死后变成僵尸然后再被启智？

    默拉倚着车窗，细小白皙的小手拖着腮，少女的面容因为沐浴阳光而晶莹，黑发洒下：

    “我有时候会想。假若[闪电列车]能够再快许多，向着西方驶去，它就可以追逐黑夜——大地的影子。太阳会被甩在身后，夜色将永不终结。

    “等去了虹堡高层后你就会发现，黑夜变成了珍贵的奢侈品。夜晚很短，而白昼很长。在高塔顶端的凛冬，甚至比高塔之下的盛夏，能够在一天更长的时间里拥有太阳。

    “人类为了追求智慧站得越高，就越难被星球的阴影所笼罩。倘若我们抵达天际，登临星空，落日将不再存在。

    “是不是蛮有诗意的。”

    万幸，从发表感慨的内容来看，大概率还是本人。

    “夏伯伦，恭喜正式加入虹堡的亘古之光教会分部；还有星穹国立图书馆虹堡分馆；以及超自然危险处理机构[庞格罗斯公司]，成为隔绝文明之火和威胁诡谲的长城。”

    在自己的身侧，裹着不合身宽大黑色风衣的少女主祭默拉说到。

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    刺耳的鸣笛声。

    扑腾的电光。

    列车停下了。

    在比山峦更高耸的巨型魔法塔虹堡的阴影下，夏伯伦、默拉（连带着似乎已经从震慑状态恢复的八分之三精灵女士）走下车来。

    此时，负责星穹王畿、巨型魔法塔虹堡外围巡逻的，是一队接近20人的[战斗法师团]队伍。队伍后还跟随一个石魔像，让夏伯伦都不禁佩服虹堡法师的财大气粗。

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    “召唤巨猫头鹰骑乘服务，召唤巨猫头鹰骑乘服务，带你直抵云端！专业[园林之子]德鲁伊施法服务，只要10金塔勒！”

    背后是高耸入云的超巨型魔法塔，一位半身人德鲁伊正在叫卖着。

    夏伯伦本来没有理会他，但在从德鲁伊身侧经过而过，他顿住了。

    夏伯伦静滞在了原地，身子不住颤抖，然后回过头来。

    半身人德鲁伊手中的紫杉魔杖小巧精致——

    这柄魔杖和别的魔杖似乎并无区别，但夏伯伦还是一眼认出了它。

    当金发少年还是一位初出茅庐的精灵德鲁伊时，是他——或者说是她——亲手从紫杉木上将这一枝条摘下，是她在红月下用精灵的舞蹈为紫杉魔杖附加祝福，是她将紫杉木浸泡在金色泉水中以古贤仪式将之硬化。紫杉魔杖上的每一丝纹路都由她亲手雕刻。

    “安缇诺亚·月之呢喃······“伫立在原地的夏伯伦喃喃自语，唇间流溢出这个名字。