自从登船了之后,夏伯伦没有再使用原先的伪造身份,径直告诉海洛伊丝·呼啸和尼莫等人“希尔伯特”仅仅是自己掩人耳目的假名罢了。少年解除了【易容术】,从原先病殃殃的黑发少年,变回了金发的牧师夏伯伦。
虽然说,两个身份间,谁又能说哪个比哪个更真实呢?夏伯伦想。
此次海上冒险的大致的航线,由夏伯伦和经验丰富的水银皇冠号原船员共同规划出。
在进行航海规划的过程中,海洛伊丝·呼啸惊讶地发现,这个叫夏伯伦的亘古之光牧师不仅有伪装成法师的天赋,而且在航海方面也所知颇多。只是他许多知识太过古老或者相对简陋,更像是一位上帝视角的博学家,宏观的规划相当清晰,但对具体的实操细节了解不深。
在规划航线时,夏伯伦专门提出要让鹦鹉螺号途经温带岛屿“龙脊岛”,并在那里暂时停留。原水银皇冠号的水手长鲍里斯对这种绕路的计划感到难以理解,但碍于对方是自己的雇主,只能顺着他。
鲍里斯说:“我记得我以前来过这个岛,上面没什么好看的风景。只有一个巨龙的骨架子供展览,岛上的人说这是被海盗王杀死的巨龙,但或许只是一个吸引游客的噱头罢了。”
看着航海图上这依稀可辨的小点,夏伯伦陷入了沉思。
只有他知道,在1000多年前的第三纪元,这个小点被叫作“克里希加岛”,被一个残忍的巨龙暴君统御。
“尼莫,这是我送给你的礼物哦。”夏伯伦轻声喃喃。
··················
与此同时,迷雾风暴二海相交之地,龙脊岛。
在瑞欧力这个大杂烩世界里,魔法显著地提升了生活水平和思维观念,旅游业的发展比地球要早得多。鎏金之月是旅游旺季,今天的龙脊岛中心依旧分外热闹。
来自其他岛屿和沿海城市的游客们纷至沓来,甚至有人不远千里乘船而来,只为了观看岛上最重要的风景线——一幅巨龙的骨架。
这副巨龙骨架足足有小山丘一般的大小,巨龙狰狞的牙齿哪怕历经千年依旧锋锐如初。
围绕着这岛上最重要的风景——龙之骸骨,建成了大大小小的商铺乃至一整条商业街。街边的小店偶尔会贩卖用贝壳做的真龙形状纪念品。整片商业区域的中心便是这巨龙的骨架,它被栏杆围了起来,只有买票才能近距离参观。
客人们观赏这小山丘一般大小的巨龙骨架,议论纷纷,时而交头接耳,时而赞叹连连。哪怕一个纪元的时光已然逝去,人们依稀还能从巨大的骨架中想象这巨龙当年的凶暴和可怖。
一个中年男人正在骨架之前,向一位位参观者讲述这巨龙的故事:
“······当年啊,海盗王前往风暴海中心,找到神秘岛,将它命名为亚特兰蒂斯······但很少人知道啊,在成就天命之后,这位威震诸海的海盗之王还在列岛游历······有一天啊,这海盗王就踏上了我们这龙脊岛······
“这就是,海盗王屠龙的故事!”
·······················
鹦鹉螺号在海上航行了数天。
一路无事,只有咸湿的海风与众人相伴。
小白龙霜晶凭借可爱的外表成为了船上的萌物团宠,每天都绕着大家飞来飞去。
阿尔维斯还是一如既往地沉默寡言,让夏伯伦搞不清楚他在想什么。
原水银皇冠号的水手长鲍里斯一直表情怪异,郁郁寡欢。他隐晦地询问海洛伊丝·呼啸为什么一反常态接受这么荒唐的说辞,但风暴术士小姐只是含糊其辞。
在鲍里斯看来,夏伯伦等人确实是一众厉害的高手。他们比那些带着满腔热血寻找“海盗王的宝藏”,踏足风暴中心却最终狼狈而归乃至葬身鱼腹的家伙,的确出色不少。但终究也仅仅是一伙更出色的寻宝队罢了。尤其是“将海盗王复制出来”更是荒诞不经的说辞。
鎏金之月17晚。
夜深人静之时的船尾,鲍里斯看向一头蓝发的海洛伊丝·呼啸,说到:
“海洛伊丝,真没想到啊,你最后还是接受了这次的委托。也对,没必要和钱过不去嘛。”
海洛伊丝·呼啸看向海面上的金色月亮,静默不言。
鲍里斯见海洛伊丝不说话,压低声音,轻声继续说到:
“我和我的父亲、我的祖父都在海上讨生活,大海就是我的家。我们三代人见识过太多这样的冒险团队了,许多陆地上的冒险者听闻海盗王和神秘岛的传说,会雇佣我们的船只前往风暴海的中心追逐传说。
“然而,他们在见识到风暴海中心的骇人景象后,终究会望而却步、原路返回。这给我们带来长久的生意——反正每一波这样的冒险者,包括这艘船上的人,都能给我一大笔钱。
“唯一让我感到意外的是,这一次的冒险团队确实实力更强一些,而且还使用了奇怪的骗术。因此,我很期待他们在真正见识到风暴中心的恐怖后,会以什么样的表情退缩。”
海洛伊丝·呼啸转过身,如水的柔顺蓝发在金色的月光下飘散,刚想说什么,就听见了豪爽清朗的声音:
“哎,你们还没有睡吗?今天我负责守夜,二位放心好了。”
——尼莫缓缓走了过来。金月光华下,他带着几分野性和豪迈的爽朗面庞更能凸显,健康的古铜色皮肤闪着光。尼莫肩膀不宽,但人相当精壮。
鲍里斯看了尼莫一眼,对这位被夏伯伦说是“海盗王再世”的人没有什么好感,用只有自己和海洛伊丝·呼啸能听见的微小声音嘀咕道:
“骗子。”
说完,鲍里斯转身进入了船舱。
与此同时,鹦鹉螺号前部的甲板上,夏伯伦正在赏月。
少年碧绿的瞳眸中,反射出美不胜收的图景:一轮皎洁的金色月亮挂在天幕,璀璨绚烂如若融化黄金凝成的液珠。灿金色的月光洒在海面上,波光粼粼。
夏伯伦想:当鎏金之月高悬夜幕,高天上唯一的光源同样金黄灿烂,夜晚也不过是太阳小一些、暗一些的白日。
风暴术士海洛伊丝·呼啸从夏伯伦的身后走来,趁着这个机会,一丝不苟地重申了一遍海上冒险的注意事项:
“东、西、南、北四大陆环绕的整片海洋,根据超自然气候的差异,分为靠南的迷雾海,以及靠北的风暴海。不出意外的话,我们要不了多久就会离开流传着【幻梦】和【蜃影】传说的迷雾海,到达雷暴咆哮的风暴海······
“从风暴海到星穹王国北部的整片空间,都是【风元素位面】的显能区域,有着通往元素位面的裂隙,狂暴不羁的风暴魔法在空气中肆虐。
“【风元素】在神秘学领域象征【空间】。在风暴海,远距离的传送魔法会受到干扰和扭曲,倒霉的施法者可能会传送到大洋底下,乃至无人知晓的黑暗空间中。唯有优秀的航海家和足以经受考验的船只,才有可能抵达大洋的中心。猖獗的海盗、黑水中的海怪海妖,暗流下的未知危险,这些都是我们要面对的······”
“猖什么的海盗?我听不懂这个通用语词汇呢!”小白龙派沃舒·霜晶·鞑沃克正在空中绕着桅杆打转——是的,鹦鹉螺号确实有风帆动力成分且配备了桅杆,“龙语就没有那么多花里胡哨的形容词。”
“猖獗。”夏伯伦从甲板后方走来,向小白龙霜晶重复了一遍这个词。舒爽的海风拨弄着美少年碎金色的头发,金色的月光映照在他白皙的皮上。
“夏伯伦、夏伯伦,远处的那些上面有骷髅旗的海盗船,就是你们说的猖什么的海盗吗?”桅杆上,小白龙霜晶摇晃着自己白白亮晶晶的小尾巴,向下方吼到。
“这个嘛,可能是······等等你看见了什么?”夏伯伦赶忙掏出望远镜,向着远处望去。
牧师高超的【感知属性】和加了点的【察觉】技能赋予了夏伯伦以惊人的视力和敏锐的观察力。透过望远镜,夏伯伦看见——
夜幕下,远方的黑色海平面上,不知何时已经出现了氤氲的雾气。雾气中,隐隐约约得出现了一艘通体漆黑、挂着骷髅旗的海盗船。
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