自塔尼亚出发之前就开始查询资料的段青，在自由之城这个地方已经待了足够久的时间了，长时间的城内走动与城外冒险，也让他对自由之城的里里外外有了足够的了解，为了查清楚那几个自由之城著名的秘密，他也如同其他的玩家一样用尽了各种各样的办法，但是就连这样的他也没有想到，自己一直追寻的某个秘密的钥匙，最后居然掌握在这个还没有入城就与他们见面的警官手中。

    虽然这个警官，并没有立刻将许下的承诺付诸实践。

    “城主可不是想见就见的，至少需要经过通报和准备，我不知道这与你怀疑的东西是否有关，不过依我的经验来看……现在立刻过去找那个喜欢神出鬼没的家伙，多半是要吃一个闭门羹的。”

    给段青留下了一个具体的时间与这样的话，收拾完毕的里卡斯就再次踏上了执行警务的路程，只留下了大意为“我也很忙”的几句留言，以及段青无奈叹息的身影。如同彷徨的旅人一般来回望了一阵，独自站在大街上的段青终究还是有些不甘心地转过了身，最后在自由之城中心的城主府大门外，收到了来自卫兵的一句毫无感情的回答。

    “城主大人现在谁也不见，回去吧！”

    该不会是个影子城主吧……

    脑海中回荡着乱七八糟的猜测，段青最后还是放弃了再探城主府的想法，然后在逐渐接近日落的时分，回到了临时驻地所在的维克西斯酒馆之中。来自城市各个地区的喧嚣也逐渐地升起在耳边的角落，用各式各样的打闹与斗殴装点着降临在这个酒馆周围的夜晚，坐在吧台上等待着队友归来的段青，率先等来的却是一个意料之外的人物：“……是你。”

    “原来是吕兄。”把玩着酒杯的段青转头望了一眼那个高大的来者：“出去做事了？”

    “几个不入流的混混，算不得做事。”

    站在他身旁沉默了一阵的东城会老大，最后还是选择了这样的回答，然后迈着流星一般的大步，坐到了段青左边的座位上：“不过最近确实有些不太平，出行的话……你最好小心一点。”

    “谢谢提醒，我已经很小心了。”

    静静地抿了一口杯中的酒液，段青笑着摇了摇头：“反倒是你……能让百忙之中的吕兄出门解决的事情，应该没有你说出来的这么简单吧？”

    “……我可没有那么忙，而且我的性格你也知道。”

    朝着酒保打出了一个手势，身材高大的吕板凳垂下了自己的眼帘：“对于强者，我的心中总是充满了较量之情的，几个手下遭了秧，身为大哥不仅要去看一看，同时也算是度过这种无聊时光的一种消遣……谢谢。”

    对着递上了一杯酒的酒保点了点头，吕板凳旋转着手中的酒杯继续回答道：“这次的结果令人失望，没遇上几个能打的，毕竟像青山兄弟你这样的强者……现在已经很少能够遇到了啊。”

    “野人里有不少像样的高手，只是他们不在这个地方混罢了。”段青叹息着回答道：“比如……过去的我曾经在战场副本上遇到的几个高手，现在想来都很不错。”

    “哦？”吕板凳的眼睛亮了亮：“都是入了联盟杯的人吗？”

    “既然是野人，当然是那种不出名的人物了。”段青摇了摇头：“虽然他们不参加比赛的原因有许多种，不过以我的眼光来看……如果真的单挑放对，他们未必会比那些职业选手差上多少呢。”

    “真希望以后能够有机会能够遇到这样的人物。”高大的东城会老大举着酒杯说道：“可惜……因为帮派的原因，我能离开这里的机会实在是太少了。”

    “东城会在自由之城里面也算是有名的一号，有什么可担心的。”段青的眼睛在对方的国字脸上巡视了一圈：“如果实在想要离开，你大可以将这里的事情交给你的手下嘛。”

    “……不可能的，他们的实力太弱了。”

    简单地说出了这样的评价，毫不在意周围眼光的吕板凳将杯中的酒液一口灌了下去：“东城会虽然很大，但多半都是我从现实中带进来的弟兄，他们在现实里或许很能打，但到了奇幻遍布的游戏里就不怎么厉害了，因为同样的原因，这个所谓的行会里也没有几个真正的外来者，所以比起你们那种小团队……我们这个东城会，甚至没有几个像样的玩家。”

    “没有了我，他们或许会比现在混得更惨吧。”放下了空酒杯的吕板凳呼出了一口酒气：“别说是这个虎狼遍布的城市，哪怕是普通的游戏规则，这帮不让人省心的家伙们都没有几个彻底搞明白的……”

    “听起来确实很惨。”

    望了望周围几个黯自离开的东城会成员的背影，段青苦笑着回答道：“不过有这样的一群兄弟支持着你，应该也算是一件乐事吧，东城会能够在这样的条件下屹立于自由之城，也算是足够彰显你们的强大了……”

    “……我们以前可不叫东城会。”

    凝视着段青的脸庞，吕板凳声音低沉地打断了对方的话：“你……知道为什么吗？”

    “……啊？”

    “我们以前叫做荆东会，荆东之龙这个名号，也是从那个时候开始传起来的。”吕板凳淡淡地说道：“当时的我们有着普通玩家所没有的强硬作风与狠厉手段，也有着足够的纪律性，所以即使是天下第二来了，我们也没有将自由之城的地盘让出半分……身为老大的我，也算是打拼出了一片能够让小弟们生存下去的天下，直至联盟杯的事情发生以后，这样的天下也算是到达了顶峰。”

    “然后……我们就解散了。”他的话音没有丝毫的停顿，语气中也没有半分感情：“后来就有了现在的东城会。”

    “你们……解散了？”段青惊讶地问道：“因为什么？”

    “当然是被打散的，几个王位拥有者联合逼迫的结果。”吕板凳咧嘴笑了笑：“当时正值联盟杯结束，帮派的发展到了鼎盛时期，有个黑衣人找到了我，问我是否要为他们效力……”

    “等等等等，黑衣人？”段青急忙打断了对方的话：“是个什么样的黑衣人？”

    “当然是我不认识的黑衣人，是个NPC。”吕板凳淡淡地回答道：“当时他问我们是否能够加入他们，为了什么大业而一同努力，还说如果不同意的话，后果会很严重……哼，这么嚣张的家伙，我自然是赶了出去，结果不久之后……就发生了那件事情。”

    “大致的情况就是那样，我们东城会曾经遭过大难。”说到这里的吕板凳深深地低下了头：“现在还能存活于这里，跟红莲帮这样的对手打来打去……就已经是我们的幸运了。”

    “果然是混社会的家伙，韧性与意志都足够强大。”段青反倒是拍了拍手：“换做是普通的行会，恐怕早就爬不起来了吧？”

    “承蒙那么多兄弟厚爱，我们还算是一群勉强能够混吃喝的家伙。”吕板凳摇了摇头：“不过……能够称之为玩家的玩家，现在也变得更少了。”

    “这与你们的行会运营模式有关，也是你们的风格。”段青笑着回答道：“现在这种状况……可以说各有利弊吧，如果是纯粹的玩家……恐怕也不甘愿陪着你做这种吃亏的生意呢。”

    “呵……说的也是。”吕板凳放下了手中的空酒杯：“我也考虑过是否要将他们训练成适应这个游戏世界的玩家，不过后来……也就顺其自然了。”

    “你要相信他们，既然能够追随到现在……他们一定也有自己的生存之道的。”

    “我也没打算永远带着他们走下去，毕竟这是一个弱肉强食的世界，弱者可不适合在这里玩……”

    “实力与情义在许多地方都是一个难以两全的问题，即使是在那些系统化的职业战队，你也很难找到像阿牛那样忠心耿耿的家伙……”

    “说起来，我还没有正式表达过感谢，听说你带着阿牛走出了新手村，还照顾了他这么久……”

    “呃……我们好像就一起出去冒了一次险，没什么大不了的……”

    酒馆里的气氛随着两个人话题的转变而逐渐变得轻松，最后随着某个高大壮汉的离开而彻底恢复了往日的热闹，依旧没有什么动作的段青坐在原地叹了一口气，耳边却是传来了某个女性等待已久的笑声：“怎么，你们两个现在成了好朋友了？”

    “只是偶尔相遇，然后聊了一会儿而已。”段青无奈地回答道：“男人之间的友谊，你们这些小女子永远都不会明白的。”

    “我才懒得明白这种东西呢。”

    作势摆了摆自己的手，絮语流觞甩着长发坐在了段青的右手边，原本装作恶心的模样，下一刻就变成了好奇的表情：“你们都谈什么了？”

    “……看来里卡斯说的是真的。”段青却是沉吟着说道：“那个曾经威胁过吕板凳的家伙……多半是复辟者的人。”

    “……你嘀嘀咕咕的说什么呢？”

    “当然是说未来的事情了。”

    将手中的两枚金币摆到了吧台的前方，段青从自己的座位上跳了下来，然后一边作出了一个跟上的手势，一边向着临时驻地所在的房间走了过去：“看来……”

    “我们面对的敌人，比我们想象中的还要多上很多啊。”

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    接下来的一段时间，成为了段青等待里卡斯的时间，只不过苦苦的等待完全不符合他的风格，所以一些日常的活动还是非常必要的。

    以踩点的名义，他探访了自由之城的许多地方。

    “珠宝店啊……自由之城的珠宝店，应该都很黑的吧？喂喂，这个灼光之石怎么卖？什么，一万四千金币？走了走了走了……”

    “暗巷？自由之城里还有这么奇怪的大街名字吗？唔……从地图上来看，这条大街还跟奥克斯大街连着的，不会是那个黑市的延伸物吧？”

    “金碧之乡？这是什么地方，找个人问一下吧……什么？特里斯坦家族的宅邸？原来不是十二王座的所有人，都住在一个地方啊……”

    “喂喂，有人吗？这里是不是老乔尔家啊？我是陌上青山，想要拜访一下大人……哎哎哎，你们是什么人？别推别推，我自己走还不行吗？”

    接连找到了许多王座拥有者所在的住所，段青也算是用这样的方式彻底地将自由之城转了一圈，然后赶在夜晚的喧嚣再次降临之前，回到较为安全的东城会地盘上。在这个过程中，他也与自由之城的每个势力有过“友好而又亲切”的交流，所以一些不断找上门来的麻烦，也是时不时地出现在他的身上。

    比如一些出现在他身边的暗杀。

    “虽然不知道你们是哪边的，不过这种程度的家伙，还不足以阻止我的脚步啊。”

    砍翻了自阴影中出现的最后一个敌人，段青收起了自己的武器，然后迈着与前几天一模一样的轻盈脚步，走出了这条小巷的巷口。因为季节的变化而变得寒冷无比的海风迎面吹来，将他吹得打了一个哆嗦，于是他一边做着抱臂的姿势，一边走到了仓库与风帆遍布的码头之中：“说是第三次……不过这地方我还没有好好观光过呢。”

    “你来的时候能不能不带着这么多麻烦？我们的客人会不高兴的。”

    一个苍老的声音出现在他的耳边，将他的注意力从漫天的海风中吸引了回来：“哦，这不是加尔阁下吗？最近的生意如何？”

    “托你之前的建议，最近的生意还算是不错。”说到自己最近的盈利，微微有些驼背的老人再次变得和颜悦色了起来：“冒险者的生意果然比较好做，他们都是慷慨并且通情达理的，在你的那些部下的帮助下，我最近总算是补回了之前的许多亏空……”

    “我的部下？”段青惊讶地问道：“我有什么部下？”

    “怎么，他们不是你的部下吗？”

    指着正在不远处的某个仓库前来回跑动的几个玩家的身影，老人笑眯眯地问道。

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