“阁下，克里斯·芙蕾·卡德雷夫特阁下已经到了。”

    同一时刻，自由世界坦桑城的紫罗兰之塔中，一名推开了华丽厅室大门的魔法师声音先是深深地行了一个十足的法师礼节，然后才对厅中的薇尔丽特低声说道：“请问……”

    “让他进来吧。”

    成熟而又颇具威严的声音随后出现在了他的耳边，与之同时出现的是那位身穿淡紫色袍服的女子由天花板附近的书架边漂浮回地面的身影，手中捧着一本旧书的她自顾自地忙了一阵，然后才在门口处逐一响起的脚步声中缓缓地抬起了头：“坐。”

    “薇尔莉特大人贵安。”身穿帝国皇族礼服的金发青年随后显现在了她的视野之中，与之相伴的还有那名帝国青年恭敬地弯腰行礼的姿态：“或者……”

    “我应该称呼一声薇尔莉特老师？”

    他抬起了头，带有笑意的目光与距离不远处的紫罗兰之主静静地对视着，后者淡淡地注视了他一阵，然后再次埋下了自己的头：“随意，只要殿下觉得合适就好。”

    “薇尔老师不要如此见外。”

    嘴角随着笑容的扩大而向上扬起，直起身来的皇子殿下向着身后挥了挥手，然后在自己刚刚通过的那扇大门开始缓缓关闭的声音中，向着富丽堂皇的魔法大厅内走了两步：“这么长的时间不见，难道会让我们彼此之间的感情变得淡薄吗？”

    “自从您离开帝都之后，父皇就一直惦记着您的身体健康。”他穿过了那层层书架与实验台之间的狭窄通道，缓缓地走到了大厅的中央：“我与其他的子嗣们，也一直铭记着您的恩情呢。”

    “……是吗？”

    依然埋首于眼前的魔法工作当中，薇尔莉特头也不抬地回答道：“非常感谢你们的关怀，谢谢。”

    “老师您最近在忙什么？”

    没有对对方表现出来的冷淡感到任何的不满，皇子殿下背着双手越过了最后两排摆满了各类魔法器具的桌椅：“还在为了地脉的流动而担忧？”

    “只是一些我个人的琐事而已。”薇尔莉特叠膝浮坐在空中的身影没有任何改变：“没什么大不了的。”

    “您看起来似乎依然很忙。”注视着对方一手捧着书本一手在实验台上来回翻动着什么的动作，克里斯皇子殿下有些无奈地摇了摇头：“看看这些魔法器具……哦，已经荒废了魔法知识多年的我，好像都有些看不懂了呢。”

    “宫廷的魔法师没有给予你们更多的教导吗？”薇尔莉特声音低沉地回答道：“如果你还希望自己能够在魔法的道路上有所建树的话，你可以向你的父皇提出自己的要求……”

    “他才没有什么兴趣去管这些。”脸上露出了无辜的表情，金发的青年摆了摆自己的手：“相比之下，他对我的那些其他兄弟姐妹们的关怀反而更明显一点。”

    “你是皇子，是未来即将继承他帝位的人。”

    眼神在手中的实验与面前的书本之间来回扫动着，薇尔莉特的声音也变得柔和了许多：“你所需要的并不是德雷尼尔如同父亲一般的关怀，而是他治理这个帝国的本领与雄略，而那些其他的人……他们肩上的重担也远没有你来的多。”

    “这一次的出使任务想必也是你父亲的意愿，是吧？”漂浮在空中的成熟身躯停顿了一下，她转头望了一眼站在自己侧下方的皇子：“想让你好好地锻炼一下？”

    “是的。”克里斯皇子含着笑点了点头：“具体的谈判计划，雷奇尔卿已经制定完毕了，只等我们到达谈议地点之后稍加应变便是。”

    “那么……你跑到这个地方来干什么？”

    手上的动作终于停了下来，披着淡紫色法袍的紫罗兰之主居高临下地审视着那名皇子的脸：“桑特流斯行省的坦桑城，原本应当不在你们的预定行程当中吧？”

    “没错，这里本来与我们的特使车队无关。”

    摊了摊自己的手，皇子目光闪烁地回答道：“只不过因为出现了一些意外，所以……”

    “你指的是什么，是那些还未归乡的帝国贵族团遇袭的事情，还是科鲁克前哨战的事情？”

    似乎终于打算开始正视眼前的这名来访的皇子，薇尔莉特的身躯随着她垂下的双脚而完全落在了地上：“就像我刚才所说的，你应该更重视你的责任，而非这些旁支末节一样的小事，殿下。”

    “谢谢老师的教诲，不过我还是有些不放心。”望着对方逐渐靠近的那张脸，克里斯皇子殿下笑着弯了弯腰：“包括我这一次想要进驻坦桑城的事情，总感觉里面有一些阻力存在呢。”

    “帝国的贵族在这里盘踞已久，他们已经享受了很长时间的富庶生活，他们肯定不希望你这个意外的到来，将现有的平衡所打破。”似乎是想到了什么难题，大魔法师的目光微微地晃了晃：“想要让这里的所有人完全听你的话，可能未必会有想象中的那么好做啊，殿下。”

    “是这样吗？”

    就像是在确认一般，皇子将疑惑的眼神落在了薇尔莉特所在的方向，然后在一段时间的确认之后，笑着收回到了自己低头的动作中：“所以我才需要一些自己的力量，一些除了皇家护卫团以外的力量。”

    “……那些冒险者？”

    “这一次前来，就是来给您看看我精心甄选出来的结果的。”

    缓缓地伸手入怀，克里斯皇子殿下随后将一张写着名字的纸页交到了薇尔莉特的手中：“这是我与巴莫斯卿联手筛选出的人员名单，请老师过目。”

    “……”

    没有立刻接过对方手中的那张羊皮纸页，薇尔莉特就这么定定地望着皇子殿下依旧保持着微笑的脸，半晌之后才在对方将纸页放在实验台上的动作中，微微地合上了手中的书本：“原来如此……呵呵。”

    “居然有人能够通过我设下的考验呢。”魔法与能量不断震荡所发出的微鸣声里，她凭空将那张纸页夹送到了自己的手中：“究竟是谁有这么大的本事？”

    “老师如果有兴趣的话，我可以改日带他们来与您见一面。”克里斯转身朝着门口所在的方向走去：“那么，如果没有什么其他事情的话……”

    “我就不打扰您的工作了。”

    眼中闪过了莫名的光辉，他带着自己的金发向着大厅中央的那座传送魔法阵所在的方向缓缓行去，然后在身后的紫罗兰之主眼中陡然出现的惊讶之色里，消失在了那座魔法阵闪耀而出的光辉当中。放下了手中依然还在不断翻动的陈旧书页，身披淡紫色法袍的紫罗兰之主目光不停地在自己面前自动展开的那张纸页上的名单来回扫视，直到那星星点点的魔法光辉逐渐飘荡到她面前的时候，她的嘴角才开始缓缓地扯起：“原来如此……”

    “有意思。”

    她的身影骤然消失，然后出现在了这座大厅另一侧的某个控制台面前，属于紫罗兰之主所特有的魔法能量随后沿着控制台所在的方向朝着大厅顶部延伸，最后将整个球形的天花板再次改造成了段青曾经见过的那副监视全城的模样。目光不停地在这座球形的立体屏幕上来回检查者，薇尔莉特的双眼中也逐渐带上了丝丝的紫色光晕，然后在一段时间的确认之后，猛然朝着空中大喝起来：“谢尔曼！”

    “在，大人。”一道中年魔法师的声音随后响起在她的耳边：“请问有什么能够帮——”

    “我之前让你转交给城主府的那些金币。”

    急声打断了对方的话，薇尔莉特声音严厉地问道：“我不是让你回收的吗？现在怎么样了？”

    “呃，城主府刚才派人将金币全部送了回来，说是已经用完了。”谢尔曼的声音微微地迟疑了一下：“怎么，有什么问题吗？”

    “已经送回来了？”依然盯着头顶球形天花板的薇尔莉特继续问道：“上面的魔法机关呢？”

    “都没有被破解，大人。”谢尔曼回答的声音中带上了几分得意：“这可是大人您亲手制作的魔法机关，怎么会是区区凡人能够轻易破解的……”

    “但是名单上已经有人了！”

    再次打断了对方陶醉一般的话语，薇尔莉特的目光变得肃杀了起来：“而且还包括那两个人！”

    “那，那两个人？”谢尔曼的声音中明显带上了些许的惊讶：“怎么可能？就算是他们真的破解了机关，他们也应该触发了里面的信标才对……咦？”

    “怎，怎么回事？”金币相互碰撞所发出的叮当响声里，那凌空传来的声音明显多出了几分震惊：“怎么少了一个？”

    “……原来如此。”

    挥散了依然缠绕在自己耳边的那道中年魔法师的声音，紫罗兰之主的眼中闪过了几分明悟：“这一招我倒是没有想到，不过……”

    无数球形魔法投影围绕在周围的光影下，紫袍的大魔法师缓缓地走到了大厅的中央，然后在周围的氤氲气息不断缠绕升腾的景象中，缓缓地闭上了自己的眼睛：“你是无法逃脱我的手掌心的，小家伙。”

    “感应投影。”

    她低念了一句，漫天的紫色气息也随着脚底魔法阵的陡然形成而凝聚在了大厅的前方，然后将一男一女两道冒险者正在忙里忙外的景象，以轮廓的方式呈现在了这位大魔法师的面前。

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    “唔……”

    坦桑城的郊外，靠近坦桑平原附近的荒野当中，属于段青与雪灵幻冰两个人的身影正露宿在夕阳即将落下的黄昏之内，用已经燃起的篝火与小小的帐篷将一座简单的营地组合了起来：“怎么了？”

    “没什么。”

    放下了手中刚刚扯出的一根绳子，站起身来的段青环顾了一番营地的左右：“只是忽然觉得有人在注视着我们。”

    “你还真是有够小心的。”

    身体微微地蹲伏在地上，正在用剑柄敲着木钉的雪灵幻冰无奈地转过了自己的头：“不仅非要在野外露宿，而且还得找一个没人的地方……一会我就去放哨，好了吧？”

    “毕竟现在的坦桑城是一个是非之地嘛。”收回了四处观察的目光，段青无奈地摇了摇头：“絮语流觞找上了门，格德迈恩也找上了门，现在又有皇子殿下和帝国军的那群家伙们在看着，随时都有可能找我们的麻烦……”

    “絮语流觞和格德迈恩也就算了，那个什么皇子和帝国军可是我们自己找上门的。”

    用力地将最后一根木钉敲进了土里，雪灵幻冰抹着脑门上的汗水站了起来，她注视着面前的帐篷满意地点了点头，然后朝着营地一边的空地上走去：“一切不都在你的计划之中吗？”

    “计划总是会出现意外，比如这一次就是这样。”终于收回了自己观察四周的目光，坐在篝火前的段青再次将注意力放在了自己正在用小刀切着的肉块上：“皇子殿下的突然插手，总让我觉得我们已经陷入了某种漩涡里面去了呢……喂，你要去哪，马上就要开饭了。”

    “开饭了叫我，我去练剑。”雪灵幻冰的背影开始在篝火的照耀下逐渐拉长：“都已经坚持了这么久，我可没有想要在这个时候放弃的意思，更何况……”

    “跟着你行走在自由大陆上，无时无刻都不怕碰不上精彩刺激的冒险呢。”白发飘荡的身影微微地停顿了一下，然后随着女子的声音而微微地转过了身：“为了让我们不再像今天这样东躲西藏，我得继续将自己磨练得更强一点才行。”

    发出了一声会心的笑，表情变得温暖的段青随后从雪灵幻冰的背影处收回了自己的目光，然后一边倾听着营地的不远处逐渐响起的剑啸，一边将手中切好的肉块串在了自己准备好的铁签上。淡淡的烤肉香气随后渐渐地掩盖住了剑气的呼啸，同时在篝火的炙烤下发出了油气飞舞的悦耳噼啪声，只不过被这些声音与气味率先吸引过来的不是雪灵幻冰或者什么魔兽，而是三两名出现在夜幕远方的玩家的身影：“请问……”

    “这个营地还有位置吗，哥们儿？”

    。