“那个人就是传说中的愚者冒险团的团长？”
“没错，就是那个小姑娘，前段时间因为‘刺杀’的罪名，被公国通缉的那一批人的首领。”
“听说那个梦竹逃到了自由之城，后来又莫名其妙的出现在了风之大陆，其他的虾兵蟹将则是跑的跑,投降的投降，有的跟着黑玉米一起苟下去，在天空之城的风险区域过上了拾荒者的生活……”
“哈，那不就是一群废人么，居然还妄想着翻身？那通缉犯的身份现在还没有洗清吧，这么大张旗鼓地出现在塔尼亚,他们还能坚持到比赛开始而不被抓么？”
“难得还能在这种时候见到如此有胆量的人。”
熙熙攘攘的人群随着时间的推移开始变得越来越拥挤，中间还夹杂着众多玩家指指点点的吵嚷声音，站在教堂区高台上遥遥望着这片热闹景象的公国议长帕米尔随后也一脸感叹地点了点头，转身不再注视逐渐陷于包围圈中心的那三两道身影：“你们赢了，你们的预见真是准确。”
“这不是我的预见，而是我手下的一位幕僚提出的建言。”端坐于这片高台对面的方向，被全副武装的洛特护卫在前的芙蕾帝国长公主殿下蕾娜掩嘴轻笑了两声：“正如那位幕僚所说，我们帝国所欣赏的正是这种勇气，毕竟——”
“没有勇气是凭空生出来的，是吧。”接着对方的话音继续开口，背着双手的帕米尔侧着身再度向下方望去：“不惜代价也要重返到这个地方……唔，看来情况确实存在着不一样的转机呢。”
“很高兴议长阁下可以相信……不，议长阁下应该早就相信了这样的原因，不是么？”蕾娜长公主回答的声音中依旧带着笑意：“不然您也不会留着他们的性命如此之久的时间，以公国的实力和您的手腕，抓住几个冒险者也不是难事呢。”
“即便我有这样的想法，考虑到诸多议员以及整个公国上下的呼声，我也不会做出过于保守的举动。”帕米尔摇了摇自己的头：“于私来讲，我也不愿意轻易怀疑我的救命恩人会做出此等亵渎之事，他们的品德值得信任,他们的能力已经接受过无数遍洗礼和考验，所以——”
“我们来谈一谈接下来的问题吧。”
向着蕾娜长公主所在的方向摊了摊手，帕米尔一脸郑重地走上前来：“无论你们是否与那个冒险团有渊源，有关克里斯皇子殿下和他所引起的一系列混乱，现在也总该有一个说法了。”
“我们依旧坚持我们的结论：克里斯皇子殿下绝不是犯人。”蕾娜长公主殿下声音优雅地回答道：“那位不成器的弟弟或许性格乖戾，又或者行事冲动，但秉承着帝国荣耀的他，断不会作出此等恶劣的行径。”
“我尊重殿下和殿下背后的帝国想要为此争取尊严的意愿，但事实胜于雄辩。”帕米尔侧身指着下方喧嚣不已的中央广场：“就算是我真的给那个冒险团一个澄清的机会，甚至还他们一个清白，我的妻子所受到的伤害依然切实存在。”
“如果克里斯皇子殿下不是犯人，那谁又是犯人呢？”
相互对视的两个人静静地站在这片高台的两边，将场间的气氛再度扯入了难言的沉默内，一直站在帕米尔背后不远处的老人随后也拍着双手走上了前，用低沉而又苍老的声音打破了两个人的对峙：“好了好了，这场毫无休止的争论已经呈现在我的面前太多次了，我可不想再白白浪费一下午。”
“那就按照我们之前说好的那样，用‘比赛’的方式来解决问题，如何？”老人咧着嘴笑了笑,看上去似乎早就准备好了这个话题：“现有的参赛名单，费里斯通阁下应该很快就会送上来，诸位可以尽情挑选。”
“尽管我认为这样的解决方式非常草率，但——哼！不要小看了我们芙蕾帝国的传统。”望着那名老人开口说话，依旧是一副大腹便便模样的原帝国财政大臣菲尔德终于也敢开口冷笑：“雷德卡尔拥有着这个世界上最大的斗技场，野兽斗技和武艺较量自从芙蕾大帝在世的时候就已经存在！每一位帝国贵族都拥有审势与挑选优秀赛马的眼光！”
“这里毕竟是他们的主场，不要妄自尊大，菲尔德阁下。”出声叫住了胖子大臣还待继续嚣张的模样，蕾娜长公主也跟着摇了摇头：“虽然我在之前下方不断经过的那些报名者当中看到了几个熟悉的身影，不过他们是否拥有夺冠的实力，我也无法确定呢。”
“真是令人意外，我居然还能看到一个犹豫不决的蕾娜殿下。”帕米尔跟着拍了拍自己的手：“福克森。”
“我们的议长大人已经决定了自己的人选，就记在我手中的这张羊皮纸卷上。”响应着中年议长的话，站在身后的笔挺老人拂了拂自己的礼服走上前来：“请收下，长公主殿下。”
铿锵的声音随后响起在老人的面前，那是洛特起身挡在他面前的同时接过羊皮纸卷的时候所发出的脚步声，没有说出任何一句话的他随后也默默地走回到蕾娜身边，将纸页递到了长公主的手中：“——这样是否有些不公平？我们甚至无法现在就给出回礼。”
“没关系，因为我们笃定，我们选中的这匹马会成为最后的胜利者。”帕米尔毫不在意地点了点头：“殿下可以现在就打开看，也可以回去之后再打开看，不过作为提醒，我希望殿下能够用自己犀利的眼光，做出不一样的选择。”
“……那我要是选择相同的队伍呢？”
“俗话说：先来后到，我认为这个规则在这里使用也非常合适，不是么？”
“好吧，我接受。”
一旁的菲尔德拼命挤眉弄眼的景象中，点着头的蕾娜伸手接下了那张羊皮纸卷：“以芙蕾的名义，我尊重并遵守这份约定。”
“让我们开始游戏吧。”
她没有立刻打开那张羊皮纸卷，那黑纱之下的美丽面庞也隐约露出了意味深长的笑容。
“……是这个地方吗？”
同一时刻，公国首都塔尼亚地下区域的某个角落，两名用黑布包裹得严严实实的黑衣玩家动作矫捷地在夹杂着污水恶臭的水道当中不停穿梭，那显露在双眼之间的嫌恶中也露出了几分轻松与淡然：“你不会搞错了吧？”
“不可能，塔尼亚也没有其他更适合关押的地方了。”走在前方不停地探视着，另一名黑衣人同伴猫着身子回答道：“他们只有可能关在这里，上面也是这么说的。”
“上面现在还有什么公信力吗？”耷拉着自己的脑袋，最先说话的玩家垂头丧气地说道：“而且上面现在也没有什么闲心来关注我们的这种‘小’任务吧？他们提供的情报说不定都是老掉牙的情报呢。”
“塔尼亚的其他区域我们也早就探查过，就算是用排除法，这个情报也应该得到验证。”背着自己的两柄短剑，走在前方的同伴低声回答道：“至于关注度的问题……你放心。”
“我们现在执行的任务绝对是非常重要的一环，上面是不会轻易放弃的。”
轻声踱步在水流声中，两个人蹑手蹑脚地穿过了两个拐角，然后在一段时间的无声绕行之后，突然停在了纵横交错的铁网与残垣断壁之间：“——”
“就是这里吧。”
豁然开朗的景象中，几名公国守卫来回巡视的黑影开始在远方的昏暗光线之下渐渐拉长，被火把与魔法灯光隐约照亮的一座监牢大门随后也在这些守卫来回行进的脚步声中显现在道路的尽头，看上去也是一副安静无比、没有任何声音传出的样子：“浪费了这么久的时间，终于被我们找到了，哈哈！”
“嘘！你给我小点声！被发现了可就前功尽弃了！”
“怕什么，不就是几个公国卫兵嘛，这里又没有仇恨连锁，他们没办法把大批守卫叫过来，咱们联手干掉他们就是了。”
“哪里有你说的那么简单！”
又一次按下了对方桀骜不驯的脑袋，两名黑衣玩家在残破的通道深处纠缠在了一起：“你看那边。”
顺着他的手指，一名看上去昏昏欲睡的黑影斜躺在这片通道区域的尽头，看上去像是在睡觉的那道身影此时也正在来回移动的守卫中均匀地起伏着，呼吸的动作也在森严的守卫巡视里显得非常平稳：“看到那个人没有？能在这种情况下安稳睡觉的人，肯定是埋伏在这里的高手。”
“也有可能是普通的流浪汉而已，连卫兵都懒得管的那种。”懒散的同伴声音随意地回答道：“这种人在地表的城里可多得是，你看哪个卫兵踢过他们一脚？”
“在没有把那个人的身份信息摸清楚之前，我们还是不要轻举妄动。”没有理会自家队友的聒噪，蹲伏在地的黑衣人声音严肃地继续提醒道：“这样的‘伏兵’附近说不定还有很多，要是一会儿真的开打，他们就很有可能从暗处全部跳出来。”
“战力估计不足，又有可能遭到偷袭——唔，听起来是有点麻烦啊。”似乎被对方说动了，同伴摸着下巴皱起了自己的眉头：“好吧，那我们就先摸一摸地形，看能不能从别的地方绕过去……嗯？”
视线随着他的提议而转向了一边，想要寻找其他出路的他眼前被一道宽阔的黑影所笼罩，近在咫尺的魁梧身材与毫无征兆的出现让这名玩家的呼吸停滞了一瞬间，那刚刚想要发出的惊呼也被紧随而至的一拳重重地打了回去：“什——”
砰！
沉重的撞击声在狭窄的水道里掀起了巨大的波浪，带着那名玩家脑壳被击碎的闷哼声重重地砸在了黑暗的远处，蹲伏在地的另一名玩家随后也将自己的身体反应提升到了顶点，翻身向上的两柄短剑也在昏暗的光线里闪出了两顶寒芒：“你是谁？”
“佣兵。”
完全不对等的两道身影在短剑划破的轨迹中再度连接到了一起，迅疾的短剑没入了魁梧玩家的胸口，看上去却是没有收到任何实质的杀伤效果：“你们的声音太大了，老鼠们。”
“嘁。”
毫不犹豫地松开了自己的武器，疾退的黑衣玩家双手摸向了自己的身后，那想要掏出什么的动作却是在下一刻定格在了空中，最后带着嗬嗬作响的挣扎与颈间出现的一柄飞刀重重地倒了下去：“……不错。”
“差一点就被你跑了。”
通道的黑暗深处与面前的墙边接连升起的两道白光中，走上前来的魁梧玩家伸手将钉在对方脖子上的飞刀拔了下来，他一边借着地下水道清洗着自己的武器，一边有一句没一句地与什么人开始了对话：“喂？是我。”
“你们料得没错，他们确实开始打‘肉粽’的主意了，现在他们已经发现了位置，你们是不是考虑换个地方……不用吗？那就随你们意。”
“事先说好，我只在我负责的范围里行事，那个老汉是什么身份我不会管，但若是真的有大部队过来强袭，我只会负责处理掉我力所能及的一部分，然后……嗯，嗯，这一次只是两个，身手还算不错，就是吃了地形的亏。”
“黑灯瞎火的，我怎么可能看得清他们的名字？而且他们叫什么名字与我何干？我就是一个看大门的，谁来不都是……对了，说起来，你现在不也是一个看大门的吗？”
“……”
“嘿嘿嘿嘿，我可没有嘲讽的意思，我只是觉得有点好玩，到时候真的有正式场合的话，你会怎么介绍自己。”
“……”
“干嘛？咱们两个人的交情，难道就这么一点？”
处理着战场的动作停下了片刻，一直自顾自聊天的魁梧壮汉忽然瞪着眼睛站起身来：“你这样说可就太不地道了，我才是莫名其妙被你找上门来的人，接下这份工作本就已经超出了我的预定范围，你居然还不领情……什么？让我去参赛？”
“你他X的这么快就把我给卖了？”
。