第八章

    8.20朝廷商议、腾笼换鸟

    大半个月后，京城，大明宫御书房。

    “陛下，微臣刚刚接到军报，江南民乱取得了不小的进展，平远伯卫旭奉命杀出城外策应防守，目前已经站稳了脚跟，只是因为兵力不足，正在就地征召。

    不过，他也利用手中的精骑不断骚扰贼军，截止军报发出时，斩首已经不少于三千级，目前金陵城外的贼势已经大减。”牛继宗恭敬的禀报。

    “只有这里吗？”哪怕是永正帝对卫旭意见再大，此时好不容易听到的好消息也让他舒服了不少，但马上想起了另一个问题，“其他地方呢？可有什么进展？”

    “这——”牛继宗神情一顿，却还得老实禀报，“回陛下，这些日子唯一称得上不坏的消息，就是至今还没有府城陷落。”

    “呼——”永正帝长长舒了口气，无力的坐在了椅子上，“朕自问登基以来，虽不敢说贤名，却也勤于政务，日夜不辍，为何会如此？”

    “臣等死罪！”书房中十多个最核心的大臣哗啦啦跪了一地。

    “死罪？”永正帝猛地站了起来，“若是治了你们的罪能让这江南乱平，朕又岂会饶了？百万民乱，糜烂江南，史书上又会怎么说朕？啊？”

    一地的文武重臣冷汗都出来了。

    “陛下言重了，不过是区区民乱，自有平定之日。”吏部尚书沈言作为官员地位第一人，只能硬着头皮解释，“如今平远伯已经取得了进展，想来之后......”

    “区区一个卫，现在只是站稳了脚跟，既然说到补充兵力，想来损失不小，斩首三千级，相对于几十万的乱民又算的了什么？”永正帝恼火的打断了他。

    “陛下，既然平远伯取得了进展，却战果不大，想来是因为兵力不足所致，若是允其扩军平乱，想来自会大胜。”哪怕是心里有一堆小九九，牛继宗还是不得不帮卫旭说话。

    民乱至今近两个月时间，各方的情报线路就算没能完全恢复，至少也能凑合着起作用了，就在前两天，卫旭的信息就送到了镇国公府。

    条件很简单，扩军，好处很直接，他会安排四个挂职的千户位置，随便武勋方面报谁，到时候保证给的功劳足够他们升任卫指挥使、至少也是指挥同知。

    或者说，卫旭保证帮他们四个人突破五品到四品的限制，让他们从基层官员进入中层，这样的条件足够让牛继宗好好考虑了。

    他的要求也很简单，一个“卫指挥使”的名号很明显不足以让他继续养兵练兵，他看上的位置是江南提督，这可是正三品的实缺。

    虽然理论上，提督只是掌控战兵，但卫旭早有计划，趁着这次民乱把自家的各山头隐秘部队“洗白”，让他们披上官军的外衣。

    方法很假单，由京城勋贵方面帮他争取到整个江南的出兵许可，他就带着部队到处扫荡乱民，碰到的千户所如果已经完蛋了最好，没有就“帮”他们完蛋。

    然后，把就近山头的部队整合进去，再报个副千户的人选到五军都督府，到时候千户的位置就由他们挂职，给他们名号，留给自己实权。

    当然也不是所有的千户所都这么干，正如他许给牛继宗的条件说的，只有四个名额，剩下的千户所采用另一个办法，那就是“腾笼换鸟”。

    “帮”这些千户所完蛋之后，就以原本千户的名义上报情况，反正印信之类可以伪造，死人也不用担心暴露，公文内容无非就是损失惨重、补充兵力之类。

    拖上一段时间，什么副千户、百户阵亡之类的名义就能用了，新报上去的名字早已换成了自家人，最后再报个“千户阵亡”，整个千户所换血完成。

    至于说朝廷会不会发现，那只能说想多了，封建王朝对下面的掌控一直稀烂，哪怕是所谓的“盛世”，总体也就这么回事，更别说现在还是战乱中，具体可以参考吃空饷到一半的“军队”。

    这样的操作不能一蹴而就，没有三个月以上时间条容易露出马脚，无所谓，江南民乱虽然比较水，但没个一年半载想平息，那纯粹是想屁吃。

    不只是对那些千户所、战兵大营能够这么操作，对皇家在江南的触手也能用类似办法，什么锦衣军、暗卫之类，其实没这么保密，相当一部分人身份都是半公开的。

    到时候无论对错，来一波“乱民”就对了，正所谓“打扫干净屋子再请客”，不把这些暗地里的钉子扫干净，说“掌控江南”纯粹扯淡。

    “金陵卫扩军......”永正帝一下子皱起了眉头。

    “陛下，卫指挥使现在尚未完成兵力补充，扩军之事还不急，待他补充完成、彻底站稳脚跟之后再说不迟。”兵部尚书王枫及时顶缸。

    “爱卿所言有理。”永正帝满意的点了点头，毕竟现在江南正乱着，不让下面人扩军平乱的话不能他来说，那就需要有人顶雷了。

    “陛下圣明！”牛继宗也早就意识到了这个问题，被拒绝后也没啥不舒服的，果断退一步讲条件，“只是如今各地乱民充斥，让一支精兵困在一地太过浪费。

    微臣的意见，不如给卫旭一道调令，允许他在江南之地扫荡，尽可能多的平定地方，至于立功的问题，不妨等战后再讨论。”

    “善！”永正帝先是看了看一帮文官，待他们全都没提意见才点头答应。

    “陛下，如今民乱猖獗，戕害地方，官民多有受难，不若允许一部分在乡士绅组织民壮自守，就是不能平定民乱，也能防止他们裹挟百姓。”刑部尚书罗先开口说道。

    “陛下，如今民乱猖獗，大军开拔平乱费用颇大，户部如今已经没多少银两，若是能让士绅自守，好歹也能节约一部分。”户部尚书江兴补了一刀。

    “嗯？”永正帝没有一皱，总觉得哪里不对，可是两个尚书说的也很有道理，一时间犹豫不决。

    “陛下，如此大事不是一时半刻能够决定的，不如考虑一番再说。”石光珠躬身说道，顺便掩饰了低头时脸上的古怪表情。

    几乎和他一样，武勋方面在御书房的所有人都低下了头，却无一人提出反对意见，唯一面露难色的冯唐，也被柳芳拉住了。

    “石爱卿所言有理。”永正帝点了点头，众人又商议了一部分事务之后，他就示意所有人退下。

    “陛下，何必如此苦恼，天下之事不是一天能够解决的，就是这江南民乱，虽说声势浩大，却也不过是一时之患，依靠陛下洪福，将士用命，何愁战事不平？

    更何况，今日里妾身听几位爱卿所言，其实都没有多少紧张的意思，反倒是更怕陛下龙威。”徐皇后从后室出来，放下一杯参汤笑道。

    “朕又何尝不知？江南民乱虽大，左右不过是一年半载罢了，朕等得起。”永正帝无奈的坐在椅子上，任凭皇后帮着按摩太阳穴，“可是平定之后呢？

    江南本为天下财税重地，这次民乱之后，怕是三五年时间都缓不过来，收不到银子，很多事情就没法干，若是再碰上天灾，朕又该如何处理？再来一次民乱吗？”

    “这——”徐皇后苦笑着停下了按摩，“妾身也说不上来，不过，正所谓‘船到桥头自然直’，以后的事情，就只能以后再说了。”

    “罢了，也只好如此。”对此永正帝也没什么办法，“听说承恩公遭了乱民袭击？现在不要紧吧？”

    “有劳陛下惦记，父亲虽说受了不小的惊吓，但并无大碍，多亏了手下的奴才肯拼命，挡住了那波乱民，可最后也只有父亲带着几个人跑了出来。

    幸好当时大哥因为有事，没有跟着一起，要不然万一有个闪失，妾身也不知道该如何是好。”徐皇后心有余悸的说道。

    “那就好。”永正帝点了点头，“对了，最后罗爱卿和江爱卿提的建议，梓童以为如何？”

    “这——”徐皇后稍微低头，目光不断闪烁，半晌才开口说道，“妾身不敢多言政事，只是随口说说，若是下面的人都有了兵权，恐怕.....”

    “嗯？”永正帝不傻，眉头马上皱了起来，“可是将爱卿所言也并无过错，哪怕是乱事很快平息，这国库之中怕是也能饿死老鼠了。”

    “若是如此的话，不如给个限定？”徐皇后站在永正帝身后，表情不断变幻，“比如，陛下派出几个可用之人，监督民壮之事？”

    “可！”思考良久，永正帝缓缓点头。