池州城下，

    火光冲天，

    白莲教的人马，已然控制住了城内，守将唐庆宝，早就领着亲兵投降了，刚刚那一番话，让白水月感到机会就在眼前，天赐良机，

    “既然唐将军能想明白，拨乱反正，本教主就收下你，不过，其他二城，该如何？”

    “还请教主放心，由在下领兵前去，定然水到渠成，不过教主末将有一事请求，还请教主不要抄家，末将赞的那些银子也不容易，”

    一脸的委屈，求着白水月手下留情，真是要钱不要命，

    “行了，只要拿下两城，你们唐家的东西，分文不动，而且还要你们管着三城政务，只是守将和收税这一块，则是我们负责，衙门那边，老应，安排咱们自己人过去，”

    “是，教主。”

    应先才知道教主打算，这是培养自己的官员了，站在那的唐庆宝，直接跪下叩首，

    “谢教主大恩，事不迟疑，教主，此地距离郡城不远，快马加鞭，也就是一日，不如连夜过去，早一点也是好的，江州就远了一些，不过三日内，定然会收到消息，”

    也不等白水月说话，唐庆宝自顾自的就安排起来，应先才还有些不信，拿眼神问询教主，却见白水月点点头，

    “让朱见明分兵，分一万人马直奔江州，让他自己，亲自率领三万人马去郡城，拿下来之后就此留守，老应，你和本座带领五千精锐，连夜回去，京南好戏该开始了。”

    “是，教主，属下遵命。”

    应先才脸色一凝，时间不等人，琼山郡城大局已定，京南那边，还不知前途如何，虽然都在看太平教的人马，和朝廷大军一决生死，可是白莲教也不是吃素的，汝南必然拿下。

    寂静的黑夜，就这样悄然流逝，

    所有的阴谋诡计，都在黑暗中隐没，

    京城，

    经过一夜的休息又焕发了生机，只不过晨光隐没，厚厚的云层压在京城的上空，蒙蒙细雨从天而降，落在京城屋顶的瓦片上，沾湿了雨水，泛起一层层晶莹剔透的水珠，折射出微弱的光芒，

    含元殿，

    中央大帐中，张瑾瑜困倦的起了身，昨夜几乎就算是没睡，不少官员入了内，分了房间安顿，那时候都三更天了，关键是，三位皇子几乎什么都没带，傻不拉几的就过来了，张瑾瑜立刻安排宁边，三人一个帐篷，就此安顿，并且让襄阳侯啥也不干，就陪着他们哥仨一起睡，算上他是四个人一个大帐，

    也不知陛下怎么想的，把三位皇子叫来的意思，是监考考生，还是监视自己，不是添乱吗。

    打着哈欠，张瑾瑜顺手拿过水囊，灌了一口水，而后用水冲把脸，这才清醒了许多，然后理了理身上的衣物，

    这才掀开帘子，走了出去，不远处，几口大锅直接架了起来，火苗窜起，这是先煮了粥的，再看偏殿那边，不少官员也是刚刚起来洗漱，

    “侯爷，您醒了，正在熬着粥，马上就好，顺便又给侯爷蒸了酥肉，”

    宁边在身前，一指西边的几口大锅，却见一口锅上，盖着蒸笼，倒也辛苦他们了，

    “把东西多分几份，给三位皇子，还有襄阳侯他们送过去，储年大人那边也送一份，把那些馕饼酱菜，还有熟肉，都拿出来，给弟兄们吃顿好的，今个有事可忙了。”

    “是，侯爷，”

    宁边一抱拳，就派人去安排，张瑾瑜瞧了一眼，问道；

    “三位皇子可都安排好了，”

    “回侯爷，安排好了，都是由王府禁军看守，要不是侯爷您说多带一些帐篷，怕是不够用的，不过原来放食物用的帐篷算是没了，这天，可还下着雨呢。”

    宁边无奈，昨夜，好不容易把帐篷里的杂物搬出来，这一早，天就阴了不说，还飘起了雨点，也不知会不会下大，

    “怎么就没脑子呢，那几個偏殿不是还有空余房间吗，安排人，现在就搬，还有好几天呢，坏了吃什么，”

    张瑾瑜看了一眼空地上的物资，上面盖着油布，但仅限于小雨，万一下大了，全泡汤了，

    “是，侯爷，来人啊，快，把东西全部运到偏殿，都过来。”

    宁边吆喝一声，大批的亲兵都围过来，七手八脚的把东西抬到车上，运送过去，乱糟糟一片，看着张瑾瑜脑门子疼，

    没多久，

    却见大皇子周鼎，一身华贵的袍服，拿着折扇就走了出来，冲着这边喊道；

    “侯爷，您这是干什么，”

    张瑾瑜一回头，就见到了麻烦，人模狗样的还拿着折扇，又不是去青楼，一脸的黑线，

    “原来是大殿下，臣见过殿下，”

    人到了近前，张瑾瑜躬身一拜，怎么说也是君臣之分，大皇子赶紧双手托起，

    “大统领客气了，小王起得早，没打扰侯爷吧。”

    周鼎哪里敢真的让洛云侯行大礼，母后可是有交代的，万不可在洛云侯面前摆架子，只是侯爷有些不高兴，不会是因为自己吧。

    “大殿下哪里的话，多一个人就是多一份力量，等会考生入内之后，还请殿下，带着人巡查，看看有没有夹带者，当然，进殿之前，会先检查一番，咱们不过是以防万一。”

    张瑾瑜无法，先交代一番，要是让他们三人真的闲着没事，说不定又能惹出麻烦，还不如给三人安排活，有个事干，

    正想着，

    另外两位皇子，也是兴冲冲的赶了过来，急声问道；

    “大统领，这可不行，大哥去巡考，那我俩怎么办，你不会厚薄彼此吧。”

    说话的小胖子，自然是二皇子周崇，挺着肚子就走了过来，身后跟着的是三皇子周隆，倒也没多话，一直打着哈欠，显然是没睡醒，最后面，则是跟着的几乎顶着一双熊猫眼的襄阳侯，显然是没睡，

    瞧见柏广居的样子，张瑾瑜心中暗爽，幸亏是安排给他了，

    “见过二皇子，三皇子，臣这不是刚刚安排吗，巡考需要两人，就由大殿下，和二殿下过去，三殿下倒是轻松一些，西边有几口大锅，三殿下就是跟着监督他们，务必把饭做好，不然咱们可就饿肚子了，”

    也不是张瑾瑜故意如此，大殿下和二殿下，明显是坐不住，三殿下喜欢安静，年龄小，困觉多，所以这就是借口，

    索性三人听了张瑾瑜安排，皆面色大喜，

    “三位殿下，凡事不着急，先洗漱，而后喝点粥，吃点东西，想来那时候，时辰不早了，考生可就来了，你们三人，就跟着本侯，先巡查一番，可否？”

    张瑾瑜说完，还对后面的襄阳侯使了个眼色，柏广居见此，点了下头，知道侯爷的意思，

    三位皇子显然来了兴趣，一直以来都知道科举严查，却不知怎么个严法，今个就好好瞧瞧了，

    三人竟然持弟子礼，回道，

    “接令，”

    像模像样的，也让张瑾瑜心中一松，这还好带，要不然，真的就给陛下送回去，看着偏殿的官员出来的越来越多，想来是吃好饭了，大声喊一句，

    “都快一点，开饭，吃完后，各司其职，”

    瞬间，

    不管是官员，还是兵丁，脚下步伐都快了起来，

    “殿下，咱们先回大帐里面，用些饭，”

    “好，”

    三人点点头，这就随着洛云侯去了中央大帐，自有亲兵端了白粥，还有热乎乎的馕饼，和酥肉酱菜，摆了一大盘，

    三人刚落座，见到早上就吃这些，如此简陋饭食，他们哥三哪里见过，在宫里和王府里，不说锦衣玉食，就是早晨，各种式样的小吃包子，应有尽有，哪里只有这些看起来黑不溜秋的东西，顿时没有了食欲。

    张瑾瑜根本没有理会，爱吃不吃，就这些，那些官员还没得吃呢，先是端起白粥，吸溜了两口，而后拿起馕饼，夹了几块酥肉和酱菜，放在里面，一口下去，回味无穷。

    边吃着，边说道；

    “殿下，吃与不吃，就这些，咱们可是要待上七日，三日内，落了龙门是不得开的，所以，将就些。”

    也算是劝慰的话，毕竟过了饭点，再想吃还真没有，只能啃凉的了，晌午饭，还没个时候，

    “侯爷宽心，孤能吃，”

    大皇子周鼎，伸出手也拿了一张馕饼，学着洛云侯样子，包了肉菜，咬了一口，还真别说，没那么难吃，

    其余二人见了，也只能跟着一样，小口吃了起来，心中就是觉得不舒服，父皇怎么也没说，这里面没吃的啊。

    就在几人用膳的时候，

    外面不少官员吃完饭，三三两两聚在一起，尤其是那些年轻的言官，激动神色溢于言表，

    正好，严从也从偏殿走了出来，刚出了门，就被齐良和路安给拉着，

    “严兄，可寻着你了，”

    齐良感慨一声，拉着严从就走到了一边，让开门房，

    “就是啊，昨夜要不是太晚，咱们三就挤在一块也好，”

    路安也是埋怨，只是天太晚，没时间找，严从微微一笑，拱手而拜，

    “二位仁兄，上次还未谢谢两位仁兄，如今见面多有惭愧。”

    虽说三人是至交好友，可是上一次差点连累二人，所以严从心中有些愧疚，又逢宁国府之事，更怕牵累别人，所以，一直以来都未寻着他们，

    “严兄，此言差矣，要是遇事就退，哪里还有我们读书人的风骨，”

    齐良满不在乎，现如今，京城言官怕了谁，好像不少京官害怕了他们，都是严兄凭一己之力扭转的，

    “就是，只是不知道侯爷的想法，今岁恩科，可有些蹊跷，你们可看见了，刚刚大帐那边，我好像看见三位皇子也在，”

    路安并未说些客气的话，把刚刚看到的情况，给说了出来，三位皇子的身影，也让他心中一惊，

    “什么，三位王爷也来了，真的假的，”

    齐良也有些惊讶了，伸着头就往大帐那边看去，只见巡逻的兵丁来回走着，根本没看到啊。

    “骗伱干什么，没看到那边有禁军和皇城司的人吗。”

    路安伸手一指，就见一处大帐外，列队一批禁军和皇城司的人，显然是不同于寻常，

    严从也朝那边望了望，果真如此，

    “二位仁兄，考试巡查时候，留个心眼，想来今岁恩科，不简单啊。”

    “这”

    荣国府，

    天色大亮，只是外面的蒙蒙细雨，让人心头一暗，

    李纨就和尤夫人等人起了大早，顺便把兰哥儿也叫醒起来，瞧了一眼窗外，怎么那么巧，还下着雨，

    李纨依靠在窗前，盯着外面的天色，阴沉沉的天上，不时的传来一声声打雷的声音，

    “素云，东西收拾好了没，再给兰哥儿带上一把油伞，蓑衣也备上。”

    “是。奶奶，东西都收拾好了，兰哥儿都已经用过膳，是现在去梨香园，还是晌午的时候再去？”

    素云的声音，从厅堂传来，花厅的凳子上，还放着两个大包裹，一个是笔墨纸砚，另一个是狐裘袍服包着的吃食，另有一把油伞靠在椅子旁，

    此时的尤夫人，也从花厅走过来，

    “妹妹这是担心了？”

    听见话音，

    李纨回头望去，却见尤夫人一身明黄色的衣裳，满脸的担忧，这几日，没少劳烦尤大嫂子，

    “是有些的担心，没想到，昨日艳阳高照，今日就阴雨绵绵，眼看着天，就要下雨了，”

    “哎，宽心一些，有着马车护送，别担心，只是刚刚有丫鬟回来说，老太太那边屋子里也有了动静，想来宝二爷也是起来了，”

    好似是提醒一番，毕竟兰哥儿去恩科，老太太他们可是不知道的，

    李纨忽然回了神，是该提前走，宜早不宜迟，趁着人都还没出来的时候，

    “尤大嫂子，院子里，你盯着点，我去送兰哥儿过去。”

    “嗯，慢点走，路滑。”

    尤夫人叮嘱了一声，李纨也不再拖延，叫了素云和碧月，招呼兰哥儿就要出去，哪知道刚打开门，就被王嬷嬷拦下，

    “大奶奶，雨天路滑，您还是在屋里休息，这些事，让奴婢们去就成了，”

    王嬷嬷眼中精光一闪，身后的两个丫头早就把包裹背在身上，丝毫没有感到累赘，一看就是练家子，李纨瞧在眼里，心里也清楚王嬷嬷的用意，只是心底担忧，一时间不好回答，王嬷嬷见此又说道；

    “大奶奶放心，老婆子让那两个丫头，亲自护送兰哥儿过去，现如今，您还是身子重要，老婆子可是寸步不敢离啊。”

    说得再明白也不过，李纨也知道嬷嬷的担心，只能点头，

    “素云，你带着他们，走那日的小路，去梨香园，到了之后，听安排就成，你跟着一起过去，送完后再回来，”

    “知道了小姐，您放心，奴婢明白。”

    素云点了点头，一手拉着兰哥儿，就先打着伞出了门，贾兰也有些紧张，和母亲道了别，就跟着一起出去，

    不一会，

    雨渐渐下大了，雾气升腾，不见了人影，李纨久久靠在门槛处，凝视着院子大门方向，

    “大奶奶宽心，乡试，兰哥儿必中，”

    也不是王嬷嬷会说话，只是王嬷嬷觉得，有侯爷在那，中不中不是侯爷说了算的吗，在关外时候，侯爷安排一个将军，或者知州，知府，也就一句话的事，并未觉得有多难，

    李纨苦笑一下，也不多言，点点头，就关上门回了里屋，

    只有梨香园内，

    薛姨妈站在桌子前，看着一脸懒散的薛蟠，忍不住骂道；

    “你个挨千刀的，让你起床，磨磨蹭蹭那么久不说，起来洗漱，都还是你妹妹给你端的水，不说别的，南城酒楼算是改建好了，我让管家先去瞧瞧，而后你挑个好日子给开起来，人手也都是咱们江南带来的人，”

    簌簌叨叨一通，让薛蟠困倦的眼皮一番，睡得有些晚了，

    “知道了妈，那什么酒楼，你让妹妹先看着办，不行先开业，有空我就去看看，还有，今个，什么事把儿子，那么早叫起来，困着呢。”

    薛蟠依旧是大大咧咧坐在那，端着粥碗喝了一小口，顺手抓起一块大肉送入口中，也不知什么时候，喜欢早膳的时候，吃的油腻一些，俗话说早上吃肉，饱腹一天，一顿吃饱一天不饿，

    薛姨妈见此也有些心疼，只是刚刚想起来要说的话，也不知怎么开口，只有坐在身边的薛宝钗，好似看惯了眼前一般，端着碗，小口的喝着粥，吃了一些酱菜。

    “哥哥，这是侯府的八宝酱菜，吃上一些，总归是能解解馋的。”

    薛宝钗意有所指，薛蟠一听是侯府的东西，反射性的哆嗦了一下，嘴中啃得肉忽然也觉得不香了，那些酱菜，他哪里爱吃，不得已，放下手中的大肉，也不拿筷子，直接伸手在盘子里抓了一小把，送入口中，本以难吃，没想到还挺香的，在喝上一口粥，别有滋味，

    “妹妹，还真别说，咸菜配白粥，绝了，”

    一听薛蟠夸赞，薛宝钗满脸笑意，忽然开口道，

    “那就好，哥哥今日准备一下，去含元殿科考的时候，就带上酱菜和馕饼，将就三日就好。”

    “嗯？嗯！”