荣国府前院，

    满满当当来了不少人，

    就连一向不对付的族老，贾代修和贾代儒，各自在两个年轻人搀扶下，寻路走了进来。

    此时的院内，

    荣国府的女眷，还有小厮婆子，都已经帮着主子换了孝服，

    老太君自己也已经换了诰命的大装，邢夫人跟在身后第一位，也是一身诰命袍服，其余人则是一身孝服披在身上，就连二太太也不例外，毕竟是二房的夫人，又没有诰命在身，自然是站在后面，只是细细瞧见，脸色阴沉，明显有不豫之色，反而是大太太邢夫人，站在前头，红光满面，

    院子里，

    是两位族老带着的偏房子弟的媳妇，丫头，等在院子里，至于年轻的后生，则是留在外面候着，

    走到了近前，

    贾代修拄着拐杖，颤颤巍巍走了过来，问道；

    “老太君，敬哥儿他，就这么真的走了？”

    满脸的不可置信，怎么说走就走了，他贾敬，不是一直待在城外玄真观修道的吗，如何回来送了性命。

    贾母眼眶一红，内里的事，如何能说，只能点了点头，捡一些紧要的话，说出来，

    “敬哥儿死的冤枉啊，早晨时候，想进宫为贾珍父子求求情，保住性命，走的时候还好好的，

    谁知，现在却落得这样下场，尸身还在午门前登闻鼓下面，老身等不及，给您二老说一声，最起码把敬哥儿的尸身接回来安葬，不能暴尸在外，老身也想要个说法，好端端的人，怎么就死了。”

    话说的极为沉重，也是说给众多族人听的，两位族老连连点头，贾家何曾受过这些屈辱，

    “老太君说的是，先把敬哥的尸身带回来，不能留在外面，还要给老亲说一声，看看如何办，内里的事，还需要老太君斟酌，”

    此时的贾代儒也没有之前攀咬的面目，都知道倾巢之下安有完卵，贾家天恩不在，那贾家以后的福分，可就真的没了，贾瑞还能不能出来，谁也不知道，要是荣国府恩惠还在，顺天府自然也就会把人放了，所以，这一次，他带来的人也不少，

    “好，既然如此，老身也不等了，两位族老在府上坐镇，其余人，上街，把贾环和贾棕叫过来挑棍，披麻戴孝！”

    “是，老太太。”

    身边伺候的婆子，早就把躲在后面的贾环和贾棕拽了过来，二人虽然不情愿，但还是挪着步子走在了最前头，只有赵姨娘，眼神里闪过不安，还想上前说话，但是被探春，眼疾手快的拦着，

    几步话的距离，只见院内的人开始往前走去，

    荣国府的大门，也随之被打开，一群人披麻戴孝，哭嚎之声传的甚远，上了街头，一路就朝着皇宫午门而来，

    这动静，瞬间传了出去，从宁荣街开始扩散，整个京城的目光，就聚焦于此，贾母一脸沉重，有着鸳鸯和琥珀搀扶，竟然也徒步领头走在最前面，身后婆子媳妇跟着一大堆，在其后，长长的队伍排着老远，孝布幡子，纸钱是一路撒着，

    围观的百姓也不怕出事。竟然也跟着吊在队伍后面，这一路走来，人是越来越多，

    而在醉仙楼盯着的柳尘，瞧见这边的动静，刚巧领兵碰个对脸。

    宁荣街西边街口，

    转角处，

    柳尘带着皇城司的兵，准备撤回醉仙楼休整，这几日，他们虽然排兵布阵，严防死守，但是正主是一个人没抓到，

    今日收兵，

    皆是因为之前埋伏抓到的人，顺藤摸瓜，逮捕了不少势力的暗探，也算是将功补过，

    快要路过宁荣街的时候，却瞧见竟有一队长长的哭丧队伍，从宁荣街出来，

    大老远的就瞧见了，眼见着人群，先一步过了街口，

    柳尘扬起手，一队人马就停了下来，自古都是给死人让路，让其走的快一些，

    前面的送葬队伍，走的并不快，人群中的哭喊声，也和其他人一般，哭的断断续续的，一路上，立起的白帆，倒是不少。

    因为这几天的疲惫，柳尘虽走在前面，但心中还想着太平教的事，虽然这些日子多番布置，可惜，连个太平教鬼影子都没摸到，实在是费解，哪有心思瞧着送葬的队伍。

    过了好一会，也不知是不是队伍太长，这才走了一半，眼见跟随队伍里的年长者，从箩筐中拿出纸钱，疯狂的往外撒去，一阵风吹过，倒是有些阴嗖嗖的。

    忽然，身边的副千户谷玄机突然开口，

    “大人，卑职感觉有些不对啊，怎么送葬的队伍那么长不说，却没瞧见棺材在何处？”

    之所以有疑问，就是因为之前，按照民俗，前头的人哭，后面跟着棺材，最后才跟着哭灵的人，只是队伍走了大半，棺材板都没看见，这不就晓得不同寻常。

    谷玄机的话，引起了柳尘的注意，仔细看去，确实如此，在看向队伍里面，女眷小厮偏多，这是哪个府上的丧事，

    “去，派个人过去问问，是谁给府上送殡。”

    “是，大人，卑职亲自过去看看。”

    瞧见了队伍里有蹊跷，谷玄机来了兴趣，带着几人就顺着队伍来的方向，往回寻找，刚进了宁荣街，就瞧见前头有异状，

    多走几步，就发现荣国府门前，挂起的白布，门外还有下人，在分发孝服，这事？

    带着疑惑，谷玄机来到了街边卖茶的摊主问询，

    “店家，问你个事，荣国府给谁办的丧事？”

    摊主一见是军爷，也不敢怠慢，

    “这位军爷，好像是给宁国府那边办的，具体给谁，小老儿是不知。”

    谷玄机皱着眉，给宁国府办的丧事，贾珍父子关在昭狱内，没听说死了，怎么回事，觉得有些不对劲，立刻带着人折返，

    回到了街角处，小跑了几步，急忙带着人回到柳尘身边，

    “大人，打听了一番，是宁荣街上，荣国府出人办的丧事，但是卑职问了对面的摊主，竟然说是给宁国府办的，卑职有些不明白？”

    谷玄机还没反应过来，要是给宁国府办的丧事，会是谁呢。

    听到谷玄机的话，柳尘首先想到的就是宁国府主家的人，想想又不对，贾珍父子昨日还在牢里看见过，并无大碍，

    这样算下来，难不成是宁国府的夫人不成了，毕竟被夺了诰命身份，想不开也是真的。

    瞧着远去的队伍，突然看见后面，跟着不少贾家偏房子弟，去的方向也不对，

    那不是去宫里面的路吗！

    养心殿，

    御书房内，

    武皇阴沉着脸，想着宁国府的案子，没想到棋差一着，竟然没算到贾敬会有这般举动，御史那个废物，连人都拦不住，闹出的事，又该如何收场，

    首辅李大人，此时也坐卧不宁，心中猜测，宁国府的事，因严从而起，严从又是卢文山的人，顾一臣又在那推波助澜，说不定就是他们二人的意思，

    就在君臣二人各自胡乱猜疑的时候，

    门外，

    伺候的云公公躬着身走了进来，跪拜在地，

    “启禀陛下，皇城司北镇抚司柳尘，派人送来消息，说是荣国府出了送葬的队伍，已经朝着皇宫这边来了。”

    原来，这个消息，就是柳尘感觉不对劲之后，亲自带人打探消息，才知道是宁国府的贾敬死在了午门前，看着送葬一般的队伍，这才知道事情麻烦，先一步把消息送到宫里，

    “呵呵，贾家的反应也不慢啊，这么快人就来了，他们想干什么，逼宫不成。”

    武皇怒意未消，气愤之余，以心底也有些难堪，事情到了如此的地步，怎么收场，再瞧了一眼坐在堂下的李首辅，或许有些事，还需要他来稳定朝局。

    另外就是，皇弟忠顺亲王前些日子来宫里的夜话，说宁国府之事宜早不宜晚，需要严惩不贷，现在想来，觉得有些不对，忠顺王挺着急的啊。

    “陛下，贾家哪有胆子行逼宫之事，无非是想要个说法，出出气罢了，老奴觉得，这一闹，最为重要的是稳住勋贵那边才是，”

    没想到，首辅李重厚还没说话，立在书案一侧的戴权，却先开了口，说话间，手上的拂尘，万千白丝微微颤动，

    “是啊，先稳住朝堂才是，勋贵那些老货，什么事都有他们的，李首辅，你说说怎么办？人都快到宫门外了。”

    武皇周世宏也有些无奈，颇有些后悔，动作还是太着急了。

    “陛下，戴公公所言极是，贾敬不管怎么说，都是死在午门外，怎么也要给朝臣，还有贾家有个交代，让贾家的人闹一闹也好，出出气顺顺心，剩下的无非是安抚之策。”

    首辅李大人摸着白花花的胡须，苍老的脸上，闪过一丝怀念，贾家的贾敬一去，算真是没了一个顶梁柱，剩下的人，都是混吃等死的主，想太上皇的时候，贾敬何其有才华，跟着前太子，倚仗心腹人物，可惜，一步错，步步错，空有一身才华，落得自尽午门的下场。

    听见李首辅的话语，武皇点点头，也没了刚刚的焦躁，只是想到最后的安抚，犹自犹豫不决，

    “闹闹无妨，朕方能理解老太君的委屈，只是最后该如何安抚？”

    这个度量如何把握，才是武皇头疼的，虽说定下了贾珍父子极刑，那也不过是试探之意，如今这个情形，想从轻也不能从了，

    李首辅哎呦一声，换了个位子挪了下身子，好坐的舒服些，

    “陛下，有些事，恕老臣多言，此事，陛下操之过急，虽不知谁撺掇的陛下，想来也应该没有意识到，贾家还有血性之人，要知道，武勋立命的根本就是爵位，万不可轻动，想要安抚，还需要从宁国府入手，就是不知贾珍父子，陛下可有处置？”

    首辅大人不急不缓，吐字清晰的把事情说了出来，尤为重要的是，点出了背后之人，行事不密，以至于出了差错，

    “咳咳，朕倒是没想把贾珍父子于死地，毕竟是宁国府的主家，祖上有功于朝廷，无论如何也落不到一个死字，”

    武皇尴尬的咳嗽了一声，略作掩饰，倒也说了真话，当时还想着，等荣国府史老太君，进了后宫，求见老太妃，最好等长乐宫太上皇那边传了话，再传下恩旨，把宁国府贾珍父子的罪责再减轻一些，一来是试探贾家的恩惠，二来是瞧瞧长乐宫太上皇的反应，哪知道，现如今，一个目的都没达成，还弄出了烂摊子。

    从心底，武皇这才有了心思，身边须有几个心腹臣子，用以行刀之用，可惜李首辅年纪大了，到时是他的儿子李潮生，颇有奋进的心思，

    “既然陛下早有此意，那就应该照此办理，贾珍死罪可免，活罪难逃，流放罢了，其子贾蓉，夺了袭爵身份，留置一命，贬为庶民放回去，

    至于贾敬，刚烈直臣，还请陛下厚葬，如若还需要人留个借口，此事皆因御史钟大人的过失，导致于此，理应查办。”

    李崇厚抬起头，声音洪亮，斩钉截铁的言语一出，让屋内其余二人尽皆侧目，戴权微微一笑，倒是理解首辅大人的用意，合该御史钟大人顶罪，贾敬好端端一个人，怎么被你几句话一说，人就没了，换成谁，也都有疑惑，

    “是啊，陛下，首辅大人的话在理，老奴还在想着，是不是因为御史钟大人，说了不该说的话，让贾敬，一时间恼怒，气愤之下，戳坏了登闻鼓，自知犯下大错，没想开，就撞向了石台，这才有了严重的后果，不然，钟大人但凡拦着，也不会如此。”

    此罪，罪在御史钟玉谷身上，要不是他不懂得圣意，何至于此。

    御案后的武皇，点点头，也只能如此了，

    含元殿，

    也不知过了多久，在殿门前晒着太阳的张瑾瑜，还有三位王爷，迷迷糊糊打了个盹，

    晌午临近，

    院子里忙活着一群人，

    亲兵则是在院子东边，埋锅造反，把带来的菜品，还有部分羊肉，混入其中，炖一锅菜，侯府带着庖厨，领着几人守在锅边照看。

    殿门前走廊下面，传来一声呼唤；

    “侯爷，侯爷，”

    张瑾瑜身子一动，惊醒过来，瞧了下四周，见到是宁边在身边轻声呼唤，问道；

    “出了何事？”

    “侯爷，午膳做好了，您和三位殿下可以用膳了，”

    宁边指了指东边，

    亲兵早已经收拾完毕，火堆的火都灭了大半，留下些灰烬保温之用，

    “嗯，把三位殿下的饭菜也端过来，另外，通知襄阳侯等人，轮换着吃一些热食，也就剩一天，该吃的该喝的，用一用。”

    张瑾瑜出声吩咐道，毕竟要连夜阅卷，一日的时间，那带来七日的饭菜，可吃不完啊。

    “是，侯爷，末将明白，几口大锅都给用上了。”

    “那就好。”

    随着宁边带人离去，亲兵入了殿内通传，

    第一个跑出来的是襄阳侯柏广居，刚出了殿门，也不客气，转个弯来到走廊内，拉开一张椅子就坐下，

    “还是侯爷懂得过日子，众人皆在屋内监考，唯独侯爷在此品茶享受，啧啧。”

    襄阳侯柏广居，摇摇头啧啧出声，羡慕的表情溢于言表，

    倒是让张瑾瑜也不好在装睡，

    睁开眼坐起身子，拿过茶壶和茶碗，给襄阳侯倒了一碗茶水，推了过去，

    “柏兄可是言语错了，看似是享受，未必不是无奈，刚开始的时候，要柏兄陪着三位殿下，怎么到头来，柏兄就没了人影，那马车睡得可舒服？”

    张瑾瑜也摇了摇头，叹口气，让柏广居脸色微红，倒是自己的过错，

    “侯爷提这个做什么，为兄不过是发发牢骚，借个地，吃个饭而已，三位殿下还睡着，侯爷不给送回去，”

    转移话题，襄阳侯使了眼色，看向还趴在桌上熟睡的三位王爷，

    瞧着三个麻烦事，

    张瑾瑜苦笑了一番，看在眼前，总比乱跑的好，

    “等下吃饭，在叫醒他们，孰轻孰重，柏兄应当知道。”

    “那倒是。”

    话音刚落，

    宁边就带着人，端了炖菜和馒头走了过来，把饭菜放在桌上，

    递上了碗筷，瞧着襄阳侯也在，问道；

    “侯爷，可是要叫醒三位殿下？”

    “等一会，本侯和柏兄先吃完再说。”

    “是，侯爷。”

    二人也不客气，拿着筷子就吃了起来，

    期间，

    襄阳侯问道；

    “侯爷，之前你可听见传来的鼓声？”

    “嗯，听到了，从南边传来，还有大号声，不像是禁军操练的事，储年大人还说，是登闻鼓被人敲了。”

    张瑾瑜并不在意这些，谁敲谁不敲，都是文官那些人招惹的，想来言官大部分的人，都在含元殿监考，再出问题，可就不是他们的事了。

    却不知这一番话，让襄阳侯脸色一沉，手上夹菜的筷子也停了下来，

    “侯爷既然听到声音，可有什么想法？”

    张瑾瑜不解，瞧着柏兄的的样子，难不成另有隐情，想了想，这些日子，朝中一切平稳，倒也没有听到什么传言，

    “柏兄可是知道些什么，据我所知，敲登闻鼓者必须身有官职，言官的人都在里面，你说，谁能惹事？”

    算是反问一番，

    襄阳侯柏广居把嘴中食物咽下去，心中隐隐约约有了猜测，可是困在考场，没有信息传来，无法判定准确，朝堂这边，还算风平浪静，并未生了事端，

    刑部留的案子，也只有宁国府那边留置的案子，虽说在顺天府审了一遍，也不知文官那边应当如何，不会是，宁国府的案子，被刑部的人给结了案，陛下那里，已经下了旨意吧。

    有了这个猜想，襄阳侯顿时脸色大变，失声道；

    “侯爷，出事了！”