梨园，正屋内，

    赖管家有些为难的问着话，再让荣国府的后厨忙活，显然是来不及了，但是那么多人，真要是留食，花费定然不少，可要是想省银子，把人赶走，那荣国府名声就别要了，

    毕竟今个的事，可都是贾家族人帮衬，整个京城都瞧在眼里，用人在前，不用人在后，以后再出事，就成了孤家寡人了。

    显然，

    赖升的话语，也让王熙凤醒了过来，显然也意识到这一点，赶紧问道；

    “那些跟着回来的族人，可都在？”

    “回奶奶话，留在府上帮衬的人，还在，跟着去午门的那些人，陆续回去休息了，您也知道，折腾了大半天，都累着不少，哪里还熬得住。”

    赖升也没有乱说，留在门外的，大多数上了年岁的人，而年轻的，还有些媳妇，婆子的，累了一天，说不得连饭都没吃，就回去休息，可惜，主家连个话也没留下，他也就没了主意。

    “柳嫂子那，能不能短时间把宴席做上几桌？”

    王熙凤首先想到的就是柳嫂子后厨院子，现在生火焖饭，不知能不能快一些，

    “奶奶，怕是不成了，柳嫂子那边人手不够，那么多人也没个准备，饭够用，菜品则是不够了，”

    倒也不是推拖之意，毕竟采买，还有库房，都不属于赖升管着，可是依照那几人的性子，显然是不够的，所以搭个话，把此事先挪开。

    王熙凤皱了皱眉，显然不喜，府上的采买虽然不是她一手过目，可每日的账册也是要看的，那个钱管事，偷奸耍滑不说，账册报的也是越来越晚，要不看在二太太面上，早就给发卖了，

    “这样，还是老规矩，东边街口的酒肆，就是你家二爷经常去的地方，先给众人一人一大碗汤饼，配上加肉的炖菜，先应付一下，明日里，就在府上备上宴席，地方就安排在府院东南角，那一片拆好的空地上，也是巧了。”

    王熙凤忽然想起，府上的宴席，如果摆在院子里，显得闹哄哄的，又不能摆在外面，忽然想到之前几日，拆的几个旧院子，刚好有了空地，就算用上。

    赖升赶紧应声，答应道；

    “还是二奶奶想得周到，那酒肆，奴才知道，定然会安排好的，明日里，再吩咐钱管事那边，多买一些菜品，想来这丧事，应该还需要大用几天，不知宁国府那边，还要准备吗？”

    “一并办了，把账册记号，到时候，找东府报账去，”

    “是，奶奶，奴才告退。”

    赖升见二奶奶安排好了，也不迟疑，赶紧躬身告退，带着两个小厮去府外安排，

    屋内，

    王熙凤说了半天话，口干舌燥，端起茶碗抿了一口茶水，这才好受了许多，看向身边的平儿，也不知是邪火上身，还是故意找茬，伸手狠狠捏了一下平儿的风韵，

    平儿觉得胸前一痛，委屈道；

    “奶奶这是做什么？”

    “你说做什么，愣在那跟着木头一般，你也别闲着，这几日，两府的花费要记好账册，等丧事过后，我拿着账册，去大嫂子那边要债，都快是当家做主的人了，这些开销，就由她出银子。”

    也不知想到了什么美事，嘴角微微翘起，合该二太太失了先机，要是宝叔叔去了宁国府，日后的族产进项，不用说也是落在二房手里，如今，防着就是，

    不过想到大嫂子受的委屈，二太太想要伸手宁国府，怕是难了，我那个大嫂子，怎么也是书香门第出来的大小姐，这些心思，瞒不了她。

    “是，奶奶，奴婢知晓，就是东府那边，听说库房里一两银子都没有了，咱们的账册就怕是，去了也是白去，说不得还要荣国府借银子呢。”

    平儿则是不理解，宁国府那边也去过，府上的东西还在，但也不能变卖家产不是，府库那边，听说被洛云侯和皇城司的兵搜查一遍，银子是一点没落下，要银子，怕是落了空。

    “你个小蹄子，整日里就来气奶奶我，宁国府没银子是暂时的，再说了，宁国府没银子那是宁国府的事，大嫂子可是有银子的，就算没有，也有人给的，这你就不要操心了，记好账就好，”

    发了牢骚，

    忽然想起了宫里那边，不是说开了龙门吗，

    “对了，宝玉和兰哥儿可回来了？”

    “这，奴婢不知。”

    “走，去老太太那边瞧瞧，也不知这一次，谁能高中。”

    王熙凤呢喃一声，起身就走，到了院子中，心中突然起了念头，要是宝玉高中还好说，万一，宝玉没中，贾兰中了，这又该怎么办？

    念头一出，立刻被掐灭，怎么可能呢，毕竟兰哥儿年岁在那，八股策论，可不是一般人能写出来的。

    含元殿，

    张瑾瑜眯着眼，半躺在椅子上，打着呼噜，显然是睡着了，也不知是在教坊司用力过猛，还是没吃好，耗了不少气力，

    一坐到椅子上，看着眼前的答题折子，密密麻麻的字，瞧上一眼就犯困，不得已，就在此眯了一会。

    其余官员见怪不怪，都按着顺序，拿着朱笔，开始一一批阅，遇上侯爷所言的文章，细细品读一番，分个乙上，乙下，好的则是列入甲等。

    而那些另寻僻径的文章，则是点出来，亲自送到两位主考官的面前，由他们二人批阅，但凡文章尚可，没有出错的地方，尽数列为甲等，

    只是看似人数多一些，其实不然，一千余人的卷子，阅卷已经过了三分之一数，目前甲等文章，也不过十人，

    储年大人坐在台上总览阅卷后的数量，会不会太少了，

    “沈大人，您看这些文章，多有深意，老夫依照侯爷的意思，列为甲等文章，可是目前甲等文章的数目，不及二十人之数，您说这些该当如何？”

    “储大人勿要着急，批改还没到半数，等等就知道了，”

    沈中新开口劝慰一番，按现在批改人数算，预计甲等文章人数，约有二十人以上，也不少了，

    对比贡院那边，应该好上许多，只要差距不大，让天下学子，找不出借口，也就是侯爷所愿。

    “好吧，老夫是有些心急了，咦，沈大人，您过来瞧瞧，此有两篇文章，写的也算用心，其中一个段落工整，虽无长处，但内容新颖，字体瘦弱修长，虽然稚嫩，但是有大家的潜力，可位列头筹，”

    也不知是哪位世家子弟的才华，竟然有此向朝廷之心，小心打开答题折子的第一面，上面赫然写着，荣国府贾兰，推荐信乃是工部郎中秦业，这不就是洛云侯的亲家翁吗，就此留了心。

    翻开另一篇文章，更是写的发人深省，笔尖的功底，已然炉火纯青，再看前页，来自青莲书院，司州人氏，没想到是一位书院的子弟，竟还是寒门，殊为难得，此等文章上佳，再看姓名，徐长文，暗道一声好名字。

    沈中新满眼好奇，能让储年大人夸赞的文章可少见啊，带着好奇，伸手接过储大人递来的文章，小心摆放在面前，细细品读起来，却见折子上面写到；

    “圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉，天下兴亡，匹夫有责，皆因圣德而起。

    夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也。以是人而当死生之际，吾惟见其求无惭于心焉耳，而于吾身何恤乎？此夫子为天下之无志而不仁者慨也，故言此以示之

    彼之所为者，惟以理欲无并立之机，而致命遂志以安天下之贞者，虽至死而靡憾。

    心迹无两全之势，而捐躯赴难以善天下之道者，虽灭身而无悔。

    当国家倾覆之徐，则致身以驯过涉之患者，其仁也！而彼即趋之而不避，甘之而不辞焉。盖苟可以存吾心之公，将效死以为之，而存亡由之不计矣。

    值颠沛流离之余，则舍身以贻没宁之体者，其仁也！而彼即当之而不慑，视之而如归焉。盖苟可以全吾心之仁，将委身以从之，而死生由之勿恤矣。

    是其天下兴亡，匹夫有责，

    以吾心为重，而以吾身为轻。其慷慨激烈以为成仁之计者，固志士之勇为而亦仁人之优为也。视诸逡巡畏缩而苟全于一时者，诚何如哉？

    以存心为生，而以存身为累，其从容就义以明分义之公者，固仁人之所安而亦志士之所决也。视诸回护隐伏而觊觎于不死者，又何如哉？

    是知观志士之所为，而天下无志者可以愧矣，观仁人之所为，而天下之不仁者可以思矣。”

    思绪连贯，圣人之学，读书人的风骨，尽在其中，不禁出口称赞；

    “好，好一个圣人风骨，储大人，此等文章，可为案首。”

    沈中新直接语出惊人，把此等文章定为案首，也让储年，对此刮目相看，自己确实老了，那些冲劲也没了朝气，

    “哈哈，还是沈大人快言快语，先落了记号，等批阅完成之后，再请侯爷定论，”

    “听储大人的。”

    就在二人讨论之际，

    殿内的众考官，也在聚精会神的批阅，碰到有些为难的地方，相互招呼身边的官员，一同探讨，井然有序，并且无一人私自翻阅考题折子的第一面，

    就这样，

    迷糊之间，张瑾瑜打了个哈欠，坐起身来，瞧着殿内安静的模样，倒也欣慰，看来这些言官也是有真本事的，虽然嘴上不饶人，

    这手底下的文章，也是写的极好的，更别提面对那些达官显贵的子弟，毫不手软，这一点，也是张瑾瑜要他们的理由。

    “储大人，他们改的怎么样了，能入甲等文章有多少？可有二十人之数。”

    张瑾瑜问此话，就是觉得，要是甲等文章太多，说不得还要把乙等文章阅的严一些，保持二百人数即可，这就有多少来着，心中算一下，二百人比上一千人数，约占了五分之一，还好，算数还记得，不至于忘了。

    储年大人，刚刚落了笔，在此等文章折子上做了记号，听见侯爷醒了，赶紧转头回话；

    “侯爷，阅卷有三百人之数，下官刚刚看了一遍，甲等文章只有十一人之数，乙等文章诸多，约有五十余人，其中乙上，占了一半。”

    这样严格审阅之下，还有这么多人能上榜，可见来此地的学子，算是有真凭实学的。

    张瑾瑜默默算一下，竟然和自己算的差不多，也算给陛下有个交代，就是不知，前三甲的人该如何定，想起荣国府的贾宝玉，还有贾兰二人，心中的想法怎么也按耐不下，机不可失时不再来，要是贾兰位列甲等，不对，前三甲，也不知荣国府有何反应，

    想着大脸宝玉，能挨着苦楚来此科举，这都看瞎了张瑾瑜的双眼，连贾宝玉都能来考恩科，可见京城学风之盛，只是想起贾宝玉考试时候，那不情不愿的样子，想来这文章写的，应该是狗屁不通，想到此处，

    贾兰是前排，贾宝玉也在前排之数，阅卷三百人，自然也有他们二人，这个卷子，

    “储大人，既然阅卷有三百人之数，可有甲等文章？”

    “呵呵，侯爷明鉴，还真有不少好文章，呈上来的有十一篇文章，位列甲等，皆是其中的翘数，侯爷，您看这边，下官给您抄了名录。”

    储年有些话也不好当说，毕竟主考官可亲点前三甲，还有案首的，如今内阁对此恩科的规制，实属重赏，有些事，还需要侯爷在前面担着。

    张瑾瑜倒没有听出这些，觉得还是储年大人稳重，接过一张折子，上面就是记着甲等文章的名录，张瑾瑜也不看后面的文章批阅勾选，只见看名字，列在折子上，一排排看下去，念叨出声；

    赵明生，王若君，孙新山，李重文，徐长文，贾兰，宋兴俊，余子庆，傅进平，陈福清。

    一水的好名字，果真是见名如见人，尤为意外的是，贾兰上榜，还有那个之前遇到的几个学子，徐长文他们，真是有缘，要说前三甲，还需要再看看，再看一眼，只见徐长文和贾兰名字后面，有个朱笔的勾选，

    俗话说想什么，来什么，储大人可真是自己的福星，肚子里的蛔虫，自己要是亲自点了贾兰，万一他的文章碌碌无为，不能服众，也不好交代，有着储大人背书，这样就天衣无缝了，

    心中有了计较，贾兰必定是前三甲，至于第几，还要再看看，另一手的乙等文章名册，则是懒得再看，一群碌碌无为之辈，写个文章都还要有现成的政策，不堪其用。

    南城贡院，

    众多翰林院的老官，围坐在官楼内，妥妥的摆了五十几张桌子，并且是两人一张桌子，相对而坐，桌面上，满满当当的都是答题折子，一摞摞放在那。

    一楼如此摆设，二楼也是一般模样，翰林院的官员，苦着脸，拿着朱笔一一批阅，只是嘴里不时地骂出声；

    “什么狗屁文章，写的猪狗不如，”

    “是啊，已经改了约有六人的考卷，几乎无一人上榜，难不成都是来混日子不成。”

    “确实如此，乙等文章竟然只有一篇，按照南大人吩咐，这上榜之人，恐怕没多少了。”

    诸位老翰林在发着牢骚，心中隐隐有些担忧，为何南大人会这般严厉，而且丝毫不退让，还是另有原由，不得而知。

    就这样，点着火烛，官楼内的官员，竟然也挑灯夜战。

    而在院中，

    裴少卿用完膳，回来的时候，路遇散步的南大人，

    不自觉的放慢脚步，到了近身前，一抱拳道，

    “少卿，给南大人请安。”

    听到动静，

    前面缓步而走的南子显，停下脚步，回头看去，却见是裴少卿裴大人，笑道；

    “入了夜，请什么安呢，裴大人，有何事？”

    裴少卿微微躬下身子，回道；

    “南大人，贡院那位中毒而亡的考生李峰，卑职已经让班头，找来车架，把人抬上去，连同衣物，一同送去顺天府衙门，只是不知，还需要下官再去一趟否？”

    这也是裴少卿心头的疑惑，贡院死了人，还是中山郡的世家子弟，要是上面查起来，是不是有些麻烦，人也是在考生走完之后，自己安排的。

    一脸的心事，被南大人看在眼中，暗道，还是太年轻了，不过责任心尚可，是个可造之材，

    “裴大人在太常寺待得可舒心？”

    裴少卿正想着顺天府那边，应该如何接手案子，乍一听南大人问自己在太常寺做的如何，一时没有反应过来，

    “栾大人还好，不过下官在那边只是值守，并无他难。”

    刚说完，几有些疑惑，怎会问起这事，

    “哈哈，太常寺卿栾公赋，性子尚可，他可是首辅大人的门生故旧，你留在那，不值守部堂，还能做什么，想不想换一个地方？”

    显然，南大人竟然想招揽裴少卿，此人是位干才，年轻有朝气，而武英殿那边，虽然不少人有心思，可惜能主持大局的也只有储年一人，独木难支啊！