荣庆堂内，

    贾母靠在被褥上，歇口气，脸上有些复杂神色，本以为是宝玉高中，没成想竟然是兰哥儿得了官身，阅卷的人是不是故意如此，还是洛云侯的意思，不过想来应该不会，一般阅卷，都是翰林院那些人，最后点名录才是主考官批红，这样说来，兰哥儿是洛云侯点的，而宝玉，却是连入榜名录都没上，

    这样看来，荣国府还欠洛云侯的一个情面了，

    “凤丫头说的好，都是咱们府上喜庆的事，等东府那边事情完了，你安排下，给所有人一些赏钱，算是给兰哥贺贺喜，宝玉那边，也不知怎么样了。”

    “老太太不必担心，宝玉如今回去换了衣裳，去了东府接待人去了，虽然没中，毕竟是有了进步，以后机会多的是。”

    嘴上虽然这么说，但心中却是不信，有着洛云侯在那，都没中，那以后没人照顾，不是更不中了吗，

    “也是，来日方长，既然如此，老大家的，赶紧把人喊着，先用了膳，再去东府等着，礼数不能丢，”

    贾母也知道事情轻重急缓，东府那边缺不了人，吃了饭再过去，邢夫人也不推辞，展颜一笑，

    “知道了老太太，儿媳都安排好了，您放心。”

    回话的声音都大了许多，一会的功夫，婆子丫鬟，就开始端菜上饭，王熙凤喊了三春丫头一起用膳，自是没提及二太太那边。

    后院，

    梨香园，

    院门大开，从门外，急匆匆一道人影冲了进来，停下一观，是薛蟠薛大公子，一脑门子汗，匆匆赶了回来，找准了主屋，直接闯了进去，

    “妈，妹妹，天大的消息啊，”

    累的气喘吁吁，跑进了内堂，忽然感觉忘记关门，复又折返回去，伸出头瞧了瞧门外，见到没人，这才把屋门关上。

    回了里屋，

    恰巧，里间屋子，薛姨妈和着薛宝钗二人，正在用膳，见到薛蟠来了，宝钗赶紧招呼莺儿给哥哥盛了一碗饭，

    “你个天杀的，是不是又闯祸了，”

    薛姨妈见到儿子这般模样，心中一突，不会又在外面惹事了吧，

    “妈，你想哪去了，儿子怎会那么不堪，刚刚在外面听了大消息，这不急着赶回来了吗。”

    薛蟠有些不满，怎么他一出去，分说是惹事呢。

    薛姨妈见到薛蟠还还犟嘴，眼眶一红，就想要哭诉一番，薛宝钗一见，赶紧拦着，

    “妈，你看你，哥哥刚回来，倒不见得是在外面惹了事，让他说完为好。”

    有着薛宝钗打岔，薛姨妈，这才收了气，

    “也就是你替他说话，哪一天他在外，能让我省心，南城的酒楼如今也开门营生，借着京城考生多，生意是挺好的，他竟然至今没去过一次，这是做哪门子生意？”

    薛姨妈的气，大多数从此而起，都说了，把酒楼的生意给他打理，里外多帮衬着，这样一来，连带着几个东市的铺子，少说在京城，还有一些进项，加上城外一个庄子收入，在京城算是落下了根，

    哪知道，这个浑货竟然如此不堪，整日吃酒厮混，去都没去一次，要不是带来的掌柜小厮可靠，还不知以后怎么样呢。

    薛蟠听了，犹自不服气，一些琐碎的生意，哪里需要他去照看，正事还没来得及办，

    “妈，宝钗，可别净是埋怨，您也知道，这几日，宁国府那边出了事，风声有些紧，东府敬老爷去了之后，老太君带着人去皇宫哭丧，这才得了恩旨保下了贾珍父子性命，可是给他们夺了爵位，所以，这爵位就落在尤夫人的肚子里，和贾兰身上。”

    薛宝钗和薛姨妈听了，拧了拧眉毛，这些她们二人都知道，荣国府上的下人都传遍了，还说，两府的家财，还有爵位，都进了荣国府主家囊中，以后的富贵，全落在西府身上，话有些不中听，

    “你说的这些，府上的人谁不知，那些碎嘴的婆子，早就传遍了，这内里的事，咱们作为外人，万不能多言。”

    薛姨妈见到薛蟠的嘴，大大咧咧的扯了出来，赶紧叮嘱一番，内里的事，谁也不知道怎么安排的，尤其是爵位的事，怎敢胡言乱语，

    “知道了妈。儿子也不是傻子，爵位谁不想要，就是想要，也不是一个人能决定的，儿子刚刚从前面回来，您可知道，刚刚有侯府的缇骑，来荣国府报喜，说是荣国府公子高中了，您知道是谁吗？”

    薛蟠说到此处，卖了关子，脸上竟然有了意味深长的笑容，不说别的，面对贾宝玉的时候，总感觉有些不喜，反而是和贾兰一起，心底有些开心，可能是和贾兰在含元殿里，有难同当了一回，

    见到薛蟠神神秘秘的，薛姨妈想也没想，还能有谁考上，荣国府上唯独有姐姐的二子，和长孙参考，想到贾兰年岁尚小，不一定中用，只有一人，那就是宝玉了，

    “还能有谁，无非是宝玉高中了，想来我那姐姐，算是落下一个心愿。”

    只有身边的薛宝钗有些狐疑，瞧见哥哥那种表情，显然不是母亲猜的样子，这样说来，或许不是宝玉高中，那就是说，是兰哥儿，想着之前瞧见大嫂子神情，心中那点异样的感觉，又开始涌上心头，

    “莫非哥哥说的是贾兰，兰哥儿高中了？”

    “哎呀，还是妹妹聪慧，正是。”

    薛蟠一拍大腿，哎呦一声，然后兴奋地解释道；

    “妹妹，妈，你可知道前院发生的事吗，报喜人一来，宝玉就换了新衣服过去，谁知报喜的时候，念得是兰哥儿的名字，甲榜第三名，并且朝廷竟然给了官身，那么多人瞧见，议论纷纷，当时候，你是没见到，宝玉那个脸色，转身就走了。”

    也不知薛蟠乐呵的什么，虽说是有些尴尬，但是薛家和宝玉他们，才是最亲的，薛姨妈一拍桌子，骂道；

    “你个混账东西，这有什么好笑的，你和宝玉算下来最亲的，兰哥虽然亲厚，但毕竟隔了一辈，以后这种话，万不能说，还有，让你谨慎一些，你偏偏不听，看看这回，明明有机会高中，你就放弃了，”

    薛姨妈恨铁不成钢，有着侯爷关照，贾兰都能上榜，你要是去考，不也是会上榜吗，万一得了前三甲，这光宗耀祖的事，也算对得起薛家祖上了，

    薛蟠猛地一愣，他说的不是这般意思，想着看宝玉的笑话，没想到，又说到自己头上，还真的是自讨没趣，也不再留下，扭扭身子，起身也没说话，直接出屋子，回房休息了。

    薛宝钗一见，赶紧去安慰；

    “妈，哥哥也是好心，提醒咱们一些，府上的事，一直有些急躁，咱们又不能干看着，所以要是不留心，好心办了坏事，不也是受埋怨吗。”

    薛宝钗虽说是劝慰，但也知道母亲的压力，毕竟是借居此地，礼数上想的周全不说，主家出了事，哪有干看的道理，

    见吃的差不多了，宝钗让丫鬟撤了饭食，拉着薛母坐在床榻上，从立柜中取出一个盒子，盒子中放着一件青色长袍，取了过去，坐在炕几前的床榻，打算缝着。

    说起这件长袍，也是薛宝钗想着，闲来无事的时候，给郎君缝一件披风，莺儿让丫鬟收拾完，自己端着两碗茶水，进了后屋，给小姐和夫人上了茶水，放好后，低声道：

    “夫人，小姐，刚刚薛大爷说的也没错，没想到府上竟出这般的事来，前日东府大爷出了事，如今又是这般模样……倒也不知爵位能不能保得住了。”

    “保不保得住，也与我们没什么干系，不过有老太君在，想来保住不难。”

    宝钗容色澹澹，垂下螓首，从一匝青线圈上捻起一根线，穿过绣花针孔，这时藕臂上裙袖落下，现出一截儿凝霜皓腕来，碧玉镯子，晶莹剔透，翠意盎然。

    莺儿点了点头，道：

    “倒也是，夫人不必担心，小姐如今还是侯府平妻，入了门也有一席之地，”

    宝钗嗔白了一眼莺儿，好在莺儿并未说旁的胡话来。

    或者说，主仆二人都是谨慎的性情，哪怕是说着私密话，旁人乍听之下，也是丈二和尚摸不着头脑，只有身边的薛姨妈听得明白，叹了口气，

    薛蟠这两日，行动不便，倒一直在家待着，前两日的祸事还没解决，也不知后面怎么安排的，这才半年的光景，薛姨妈算是全程见证贾家两府的“衰落”过程，心头难免唏嘘感慨。

    薛姨妈旁观者清，此刻已经开始发现，荣国府现在一个在官面上，做事的都没有了，仅有的人也说不上话，而东府，直接断了主家香火。

    当然，贾家的底蕴不仅仅在此，姑且不说老太君布置后手，就是四大家族同气连枝，还有史家一门双侯。

    叹道：

    “这事儿闹的，家里都提心吊胆的。”

    宝钗轻声道：

    “家家有本难念的经。”

    “是啊。”

    薛姨妈又叹了一口气，旋即看向自家女儿，压低了声音，忍不住道：

    “乖囡，你哥哥的话也对，东府那边，方才我听老太太的意思，是将爵位转袭给兰哥儿，我那姐姐也不知怎么想的，竟然同意了，后来好像有些后悔，也不知什么说法。”

    如果宝玉能接了爵位，也就是三等将军，那这国公府的家业，说不得……

    这就是当面不好说什么，回去之后，各有各的小算盘，姐姐那里，可就把两府握在手里，谁知最后，竟然是贾兰划去了东府，应该是舍不得宝玉，想想也对，换成自己，也不能把薛蟠撵出去吧。

    宝钗水润杏眸闪了闪，轻声道：

    “先前东府的事，府上的奴才也都议论过，主子还是从嫡脉选人，如今贾兰高中，这位算是稳了。”

    以少女之聪慧，自然知道自家母亲在打着什么主意，分明是对荣国府商议筹建商队的事，心思再次活泛起来。

    “话虽这么说，但也保不齐。”

    薛姨妈低声说了一句，也不好深入，自家姐姐从小什么性情，别人不知，她还不了解吗，

    “妈。万事都要小心，现在府上这样应付着，哥哥不是把老宅那边收拾了一遍吗，不行的话，再找人修缮一番，该买的，该用的，都给填上，让哥哥也别有其他心思，去南城酒楼收收心，就住在老宅，这里，还是需要应付着。”

    薛宝钗琢磨一番，国公府上闲言碎语那么多，保不齐还要出纰漏，哥哥惹事不减，还不如眼不见为净，打发了走便是。

    “这，也好，只能如此了，实在不然，我托点关系，给你哥哥说门亲事，让他收收心。”

    薛姨妈也是下定决心，此事过后，定要托人说媒，定下亲事，算是对得起薛家的祖宗了。

    “妈，那也好，”

    薛宝钗点了点头，倒也成，省的哥哥每日里游手好闲的，就在母女二人议论的时候，

    外间屋子，

    文杏匆匆走了进来，说道；

    “夫人，小姐，西苑大奶奶那边，开始给两府下人发喜钱了，还给了不少，奴婢听说人人有份，就拿了，”

    伸出手，赫然见到一两银子在手中，薛家母女对视一眼，心里一惊，两府少说也有几百号人，大奶奶哪里来的那么多银钱！

    “侯爷，侯爷，夫人说，水已经备好了，让侯爷沐浴更衣，”

    张瑾瑜刚刚把冯永文和孟历两位大人送出去，听到院子口，宝珠那俏皮的话音，睁眼看了过去，一身蓝色的罗裙，和一双大辫子，乍一看，入得眼，

    心里一惊，顿时回了神，怎么说来着，三日不知肉味，母猪赛貂蝉，虽然小丫头耐看，只是那种感觉，落在自己身上，还真是好笑，

    “知道了，马上过去，”

    看着身边的宁边吩咐一声，

    “宁边，把门口的人安顿好，需要回去收拾的，让他们回去，今晚，在府上参加鹿鸣宴，明日，开府拜师，其他的，你看着办。”

    “是，侯爷。”

    张瑾瑜胡乱安排一番，让其看着弄就成，急匆匆去了东苑的主屋，

    此时内堂里的屋子，放着一间浴桶，冒着热气，月舒二女红着脸等在那，这样子，谁还不意动，心下一热，也不多言，笑着走了过去，放下青纱帐的时候，却见内里，秦可卿早就等在那，魅惑丛生，有道是春宵一刻值千金，

    张瑾瑜直接窜了进去，一阵呢喃声响起，复又陷入平静，这一洗，就洗了两个时辰，

    这才算洗好，张瑾瑜换身蓝色苏锦长袍，而后前往内厅，本以为身强体壮，谁知杀了几百个回合，力有不逮，腹中有了些饥饿感觉。

    彼时，秦可卿和月舒二女坐在桌前，吩咐着嬷嬷张罗着饭菜，三人红着脸一块儿叙话，也不知是不是刚刚累着了，还是回味无穷，都是寡言少语的性子，凑在一起，竟也有一搭、没一搭地聊的投机。

    “郎君，今个怎么在府外闹得这一出，也不进来歇歇，”

    见张瑾瑜进入屋内，秦可卿起身向迎去，柔声问道。

    张瑾瑜虽然浑身舒爽，只有腰间有些酸软，有气无力的回了一句，

    “能有什么事，不过是恩科放了皇榜，今个就要报喜，晚上还要准备鹿鸣宴，总不能去贡院那边蹭个饭，惹人笑话。”

    秦可卿“哦”了声，也不再追问，轻声道：

    “那鹿鸣宴就在府上举办，地方可够用，还要不要腾一个院子出来。”

    “不用，那点人，把整个西院，还有前院，全都空出来，定然够用，后面还如往常一般，对了，母亲那边可安好。”

    张瑾瑜恍然大悟，这才想起自家母亲还未过去请安，秦可卿白了他一眼，回道；

    “都好，”

    “郎君，老夫人那边习惯晌午休息，睡了之后，我们姐妹二人才过来的，”

    月儿嘟着嘴，解释一番，舒儿更是满脸红润，刚刚洗浴时候，她可是得了头筹，

    “那就好，府上有你们看着，本侯放心，”

    张瑾瑜端起碗，猛地扒了一大口，还是府上饭菜好吃，在含元殿，那饭菜吃的，不堪下咽，

    秦可卿也回身坐下，看着郎君吃的香甜，拖着香腮，妍美的脸蛋儿带着唏嘘，叹道：

    “郎君走的这几日，奴家想得慌，这几日出了不少事，荣国府来了信，说是东府那边敬老爷去了，听说凤姐她在府上哭得倒跟泪人似的，平儿在一旁劝也劝不住，还听说宁国府的爵位，有了说法。”

    说着，轻轻叹了一口气，显然想着凤姐先前的意气风发，到如今的凄楚之态，生出几分恻然。

    二人原就时常在一块儿说笑顽闹，虽然不能长长相见，但是派人互通有无常有。

    张瑾瑜听着听着，不知为何，有些不对味，想起原著一幕，秦可卿拉着凤姐喊着“婶子……”，风水轮流转？

    张瑾瑜拿起快子，夹起了一块肉送入口中，宁国府的事，算是尘埃落定，抬眸看向秦可卿，问道：

    “她怎么说的？还是她有想法，这个时候，贾琏还在南下大军当中，她着什么急啊。”