飞驰的骏马昼夜不停地将最新战报送到咸阳。
急促的马蹄声，让人心中发慌。
“难道邯郸被攻下了？”
“看那驿兵的表情，如此严肃，应该是有变故。”
“胡说！赵国十室九空，还能是我们秦国的对手？”
除了咸阳，秦国各地的言论还是比较自由的，只要不讨论谋反，不对国君不敬，基本上没什么问题。
“楚国，魏国，竟然敢！”秦王捂住胸口，剧烈地喘息着。
“大王！”范雎连忙唤医官前来，“大王，楚国魏国皆是我们的手下败将，不足畏惧。您勿要动怒。”
秦王这岂止是动怒，简直就是怒发冲冠！
自己早年在燕国为质，即位初期，生母当权，舅舅魏冉为相。好不容易亲政了，这才得以大展宏图。
这么多年来，自己曾攻陷东周王都洛邑，结束周朝统治，与齐湣王田地并称东西二帝。
自己巩固巴蜀，消灭义渠，东征西战，鲸吞蚕食，要看就要占据邯郸，开创伟业，结果！
一口气堵在秦王的胸口，不上不下。
医官只敢让秦王放松心情，戒焦戒怒。
“大王，身体为重啊！”范雎发自内心地关怀。只有秦王好，自己才能好。
秦王长舒口气，试图调整好自己的心情。
“报！我军不敌，王龁将军率军退守汾城！”
秦王的神色由白转黑，沉默良久，这才决定再次拜访武安侯白起。
白起称病不起，拒绝领兵。
眼见秦王脸色越来越难看，白起心中燃起一股快意：“大王，当初你不听我言，如今形势如何？若长平之后，一举拿下邯郸，赵王岂敢反复无常？”
秦王彻底压抑不住心中的怒火，拂袖而去。
白起怎么会看不出秦王的不满？只不过自己心中也有无限委屈。
当年，若非自己一路秘密护送秦王回咸阳，若非魏冉和宣太后鼎力相助，秦王怎么能登上王位？
魏冉为相多年，为秦国呕心沥血，立功无数。
自己参加大小战役70余起，无一败绩，不谈功劳，也有苦劳吧。
结果秦王如何对待这些人的？
他连自己的两个亲弟弟都放逐出朝堂，处处冷待自己。
自己心中，怎会不怨？
秦王在白起这里吃了一肚子气，回宫路上，脸色阴沉得能滴水。
“大王，武安侯实在是恃宠而骄，居功倨傲。咱大秦，难不成只有他能办成此事？”范雎最擅察言观色，尤其是揣摩秦王心意。
秦王不好说出口的话，被范雎说出来之后，终于舒服了一些。
只是随着战场上，秦军失利的消息不断传来，看到不断攀升的死亡数字，秦王的怒气就像一个炸药桶。
不是炸死自己，就是炸死别人。
若是白起当初同意领军，事情岂会到这种地步？他是不是还一心向着魏冉，在为魏冉抱不平？
他难道以为秦国离不开他？笑话！天底下，只有离不开国君的，哪有离不开臣子的？
臣子就像地上的庄稼，想要多少有多少！
他为何能独树一帜？那是因为自己器重他，多给他施肥浇水罢了！
不知感恩，狼心狗肺……
“来人！将武安侯白起贬为普通士卒，即刻出咸阳！”秦王脑袋一热，下令道。
待王令发出后，秦王冷静下来，隐隐有些后悔。
武安侯之名，在秦人之中很受尊敬，许多秦人以白起为榜样。
在白起没有犯下大错的情况下，贬其为普通士兵，多多少少有些说不过去。
等到使者回来禀告，白起以病重为由，申请暂留咸阳，秦王也就借坡下驴，同意了。
只是，君臣之间的隔阂难以弥补。
——
收到秦王征令的郡尉，直接将这个活派给许多鱼。
秦王没指望巴蜀之地的兵能做出什么贡献，或达成什么战略目标。
只是将其视作移动血包，待王龁有需要时，可随时用上。
反正这一批巴蜀士兵，自带口粮和武器，不需要秦国朝堂付出成本。
“女君，一路珍重。”胡非子率领商会众人给许多鱼送行。
天公作美，大军出发的这一日艳阳高照。
胡非子坚定地认为这是个好彩头，女君定会达成所愿，凯旋而归。
许多鱼骑在骏马上，身后是呈一字长蛇型的大军，浩浩荡荡，绵延数十里。
巴蜀之地多山路，有的山路狭窄仅供2人并排走过，故而一字长蛇阵最为合适。
许多鱼穿上最好的甲胄，手持长枪，枪头是30厘米长的铁质三棱形，上面开了血槽，枪杆则是由白蜡木制成，枪杆会更有弹性。
这是毛颖和郑安协同制作而成。
长枪上的红色枪樱，是毛雪和静娘用纺织坊第一批出产的丝线，染色，多股编织后制成的。
枪樱的存在就是为了避免杀敌后，敌人的鲜血顺杆而下，影响许多鱼抓握长枪。
许多鱼深深地看一眼胡非子，以及送行的庶民们，然后一挥长枪，大喝：“出发！”
全军就像一条长蛇，慢慢蠕动自己的身躯，向着猎物爬行。
兵卒们被分发了武器，身体矮的拿矛戟，身体高、视野开阔的用弓弩，强壮的擎大旗，勇敢的操金鼓。
几个月的训练不是白训的，兵卒们有模有样，气势恢宏。
与初来乍到时的混乱，天差地别。
“这就是女君的军士？”
“他们真的是巴人吗？”
“我的天，巴人竟然能如此勇武？”
“或许女君真的有神力……”
这是封闭式训练后，军队的第一次亮相。
这一次亮相彻底惊呆众人，有的庶民擦擦眼睛，这干干净净，坐如钟，站如松的兵卒真的是那群野猴一般的巴人吗？
商会成员，见到巴人们脱胎换骨的变化，亦是觉得自己的钱没白花。
这群人，只要平安归来，那不就是身经百战的老兵了？
女君的兵，不就是商会的兵？这也太有安全了！
反倒是郡尉，说不清楚自己心中是何滋味。许多鱼的商会能为自己赚钱，自己当然是希望她能平安归来的。
只是，自己心中难免嫉妒。自己的爵位是一步步杀上来的，她一个小小女郎，堪称巴蜀之地的半个主人，再让她掌控军事力量……