她是看着大白马被周军带走的。

    梁婠掏出舆图，还是决定抄近道。

    她寻了一截枯树枝，一边扒拉着草丛一边往前走。

    自上次险些踩上一条蛇后，再在野外行走，梁婠便不敢大意。

    终于，晌午后，她走出了这片深林。

    行了许久，脚酸腿疼，口干舌燥。

    梁婠疲惫地坐在一方大石上休息，对比舆图，此处已是涟州地界。

    她掏出羊皮水袋，可没饮两口，就一滴都不剩。

    没有水，没有大白马，这样下去可不行。

    梁婠不敢久待，只略歇歇便继续往前走。

    太阳落山前，不远处出现一个村庄。

    村庄很小，也不过几户人家，还未靠近就能瞧见升起的袅袅炊烟。

    梁婠心头一喜，看样子今晚不仅能讨到水喝，还有个正经落脚处。

    本是疲累不堪，现下立马打起精神，不由加快步子往前赶。

    直到村口，梁婠目眐心骇，愣愣看着眼前的场景。

    方才那些喜悦瞬间化作惊惧。

    有四五个面目凶狠的男子，手持大刀立在旁边，而中间的空地上，妇人孺子蹲着挤成一团，抽抽噎噎。

    流寇劫村？

    猛不丁出现一个人，所有人都望过来。

    女人小孩们瞧见是个独身女子，燃起的希望瞬间熄灭，眼神又是失望又是同情，默默垂下头，低声哭泣。

    大汉们一愣，随即相视笑了起来，不过是白送一个上门。

    有人不怀好意地笑笑，提着大刀朝梁婠走来。

    “女郎一个人要去哪儿？”

    梁婠往他身后看一眼，跑是来不及跑，手慢慢摸向包袱。

    就在粗糙的大手快要落在她肩膀时，膘肥体壮的大汉在她面前倒了过去。

    他面容扭曲，表情痛苦，甚至来不及呼喊一声就没了气。

    身后的同伙见此笑声一滞，又惊又疑。

    有人察觉不对，大声怒喝，提刀直奔过来。

    梁婠不再遮掩，边后退边对准冲过来的人，一连射了几箭。

    不消片刻，倒在地上的人悉数断了气。

    蹲在地上的妇孺见此，非但没有欢呼，反而缩着脖子瑟瑟发抖，露出惧怕之色。

    有年纪大的妇人壮着胆子站起身，苦苦哀求。

    “求女大王饶命。”

    梁婠收起小弓箭。

    “我不是什么女大王，我只是路过，想进村讨点水喝，天色已晚，我还想借宿一宿，当日，我会付钱的。”

    怕她们不信，又从腰间的荷囊摸出几文钱。

    至此，蹲在地上的妇孺这才松了口气，互相搀扶着站起身。

    先前的妇人揽住躲在身后的孩童，问梁婠：“这兵荒马乱的，你怎么一个人出门？”

    梁婠看她们仍有顾虑，坦言道：“我的兄长就在涟州城，此番我就是去投奔他的。”

    妇人点点头，走近几步。

    “我家里宽敞些，你就随我回去吧。”

    梁婠行礼道谢，跟着妇人回家。

    她一路走着还不忘观察，整个村子很破落，人也不多，还有几个空户。

    问过之后才知道，那是家里的男丁上了战场，而枯守的老妇人也病故了。

    妇人给梁婠的羊皮袋里灌满了水，小男孩趴在门上，探着脑袋好奇地盯着她瞧。

    梁婠笑着从包袱里取出仅剩的一块白玉糕递给他。

    小男孩满眼疑惑，瞅瞅自己的母亲，又看看梁婠，不敢伸手接。

    小男孩没见过这种东西，妇人却是见过的，虽没这么精细，但外表瞧着很像。

    妇人细细打量梁婠，但见她手指细白、言谈有礼，问道：“您定是出身富贵人家吧？”

    梁婠将白玉糕放进男孩手中，语气淡淡的。

    “从前祖父做过官，不过家道败落了。”

    饶是如此，妇人也是连连惊叹。

    他们这种穷乡僻壤，见个商家娘子都觉稀奇，更不要说高门深院里的官家女郎了。

    小男孩捧着白玉糕送到妇人面前。

    妇人笑着拍拍他的脑袋，让他自己吃。

    看着这一幕，梁婠想起了曦儿和周昕。

    她垂下眼，不再说话。

    晚饭是野菜粥。

    事实上，零星飘着几粒米，更多的是绿绿的野菜。

    梁婠边喝菜汤，边听妇人述说。

    原来，妇人怀孕七个月的时候，郎君征召入伍，三个月后，产下一女，可惜，不过半个月就病死了。

    妇人说着捂住脸，哭了起来，小男孩收起白玉糕靠在她身上。

    梁婠明白，那时的妇人应该尚在月子中，产后体虚，定是强撑着照顾两个孩子。

    可惜……

    她叹口气，无法安慰。

    天一亮，梁婠就起来收拾。

    用早饭的时候，梁婠跟妇人说，建议村中的妇孺跟她同去涟州城。

    涟州紧挨着涂阳与范州，范州早被周国夺取，现下涂阳也被周军占领，如此一来，涟州夹在两地中间，并不安全。

    两军交战期间，这个边缘的小村子，别说容易遭流寇袭击，就是周军攻来，也难说不会遭受屠戮——

    面对流寇，尚不能自保、任人宰割，更不要说兵强马壮的周军。

    起初有人犹豫，可渐渐的，除了个别要死守的，大部分也都应了。

    梁婠大致一数，也有十来个人。

    带着一行人赶路并不容易，又有稚子孩童在列，更是要费些精力和耐心。

    又走了四日，直至第五日傍晚，终于逼近目的地，期间也经过几个村子，可惜只剩残垣断壁，是早就废弃的。

    一路行来，尽是颓败与荒凉。

    似乎从那年旱灾开始，天灾人祸的，就没消停过。

    眼瞅着天一点点暗下去，梁婠起身准备领着大家继续赶路。

    不料却瞧见远处似乎闪起隐隐火光。

    梁婠立刻让众人噤声，趁着天色昏暗，就近藏起来。

    没了孩子的啼哭与说话声，空气骤然安静下来，分明能听见远处有兵戎交接的厮杀声。

    其他人也听到了，一个个全都紧张起来。

    有人怯怯问：“该不会是周军已经打来了吧？那我们要怎么办？要是进不了城，我们还能去哪儿？”

    梁婠拍拍她的肩，安抚道：“你们先在这里藏好，我去前面探探路，只要我没出声，你们千万别出来。”

    年长的妇人要随她同去，梁婠摇摇头，拒绝了。

    梁婠说完就猫着腰，直往闪着火光的地方去，也顾不上脚下草丛里会不会冒出什么蛇虫鼠蚁来。

    梁婠躲在一处山坡后，皱眉看着不远的路面。

    竟是周军与齐军。

    两方人数不多，地上已横七竖八躺了不少尸体，活着的人还在不死不休的打着。

    忽然，有一柄长剑直直朝正与人打斗之人的背心刺去。

    梁婠大惊，下意识的就要站起来冲上去。