“到底是怎么一回事？”
    郑直脸色一变，追问。
    似是觉得如此急切的态度有些不妥，郑直又从纳戒之中取出十枚上品天晶，一并塞入那中年男子的怀里。
    “大人，您这……”
    那中年男子有些惶恐不安。
    他还是第一次见过如此多的天晶。
    而郑直摇头，道：“这是你的报酬。”
    那人狠狠咽了一口口水，犹豫片刻，在周围众人羡慕的目光中，将天晶收下：“大人您想知道些什么？”
    “所有，关于南盟的变化。”
    郑直道。
    有些事情，从这些平民百姓口中所了解到的，才是最真实的。
    那人也没有隐瞒，随后将自己所知道的，和盘突出。
    不知是因为运气好赚了天晶而激动，还是因为说到怒意处而愤慨。
    这人说着说着，整张脸都变得面红耳赤起来。
    而郑直听着男人说着，脸色也逐渐阴沉了起来。
    起初，这南盟确实是好的。
    条条框框的政策，绝大多数都是专门为百姓服务。
    尤其是社会底层人士。
    那两年在南盟治理下的人们，确实富足幸福，南盟的威名也因此达到了顶峰。
    但好景不长。
    两年之后，南盟内部，开始出现腐败。
    开始从治理下的各大城池中派遣所谓的监城者！
    说是监城者，其实就是催税官，类似于钦差大臣。
    一个个权力大的吓人。
    直接听命于南盟总部！
    这样一来，也就导致许多地方的城主被架空。
    不少监城者仗着手里的权力，胡作非为，根本无人节制。
    从而导致下面的城池开始乱了起来。
    看到这里，你一定会有疑问，南盟不管？
    当然想管，却管不过来。
    一滩清水，想要将之搅浑，很容易。
    但想要把他弄回清澈的样子，就很困难了。
    而这，还只是南盟所犯的第一个错误。
    之后，南盟的一些拥有实权者，便开始借用职权之遍，增加辖区税收。
    比如说这海珠城，各种杂七杂八的税，就多达一百多种。
    店铺开店，需要交地皮税、经营税、入驻税、管理税、商品税。
    而寻常的百姓，就更是苦不堪言。
    种地的垦民，需要缴纳灰面税、地豆税、西瓜税、冬瓜税、菱角税，甚至有跟田亩搭不上边的笔税、墨税、砚税。
    下海捕鱼，捞吃海为生的渔民，则要交船税、下海税、上海税、停码税、鱼税、虾税、蟹税、海豚税、鲨鱼税……
    更为夸张的，还不止如此。
    各种各样的税名层出不穷，那些征税官到最后想不出名字和理由了，甚至直接用粪字为由，比如说粪缸税、粪勺税、粪桶税、干粪税、稀粪税、童粪税、猪粪税、甚至连临死之人临终拉下的粪都有一个名字，叫做死粪税。
    这还不是全部，仅是粪字开头的税收，就多达二十多种。
    而民间如此，南盟内部，也同样可怕。
    就比如说军队。
    南盟是有一支百万大军的。
    曾经，这支百万大军，也曾能与南庭争锋。
    可现在，却时常出现哗变等情况。
    原因无它，军队之中，克扣军饷，军粮滥竽充数之事，时有发生。
    听完之后，郑直的脸色，已是阴沉的吓人。
    这贪腐程度，可想而知。
    随后，郑直阴沉着脸，告别了那男子，而后朝着城中走去。
    他想要看看，这沿海之城的真正模样。
    二女也能感受到郑直心情不好，都没有说话。
    只是静静跟在郑直身后。
    很快，三人便是来到了海珠城！
    城墙很大，看得出来以前很气派。
    但现在，却十分残破，到处都有蜘蛛网，而那城墙上站岗的士兵，也都无精打采。
    其中有几名士兵居然直接把长枪丢在一边，靠着城墙在那里呼呼大睡。
    毫无阻碍，三人进入城中。
    白日入城之人很少，稀稀落落，根本见不到几道身影。
    入城之后，里面的人更少。
    宽阔的大街之上，根本看不见几道身影。
    街道两边，更是连个摊位的没有，沿街的店铺也大多数都是歇业关门。
    一副萧条之景。
    很难想象，这是一个沿海之城的面貌。
    “确实是很荒凉的。”
    林嫣然开口。
    看得出来，那男子所言不虚。
    她是商会出声，去过许多地方，沿海城市也见过不少。
    印象之中的沿海的城市，可都没有萧条的。
    哪个不是繁花似锦，人满为患？
    尤其拥有独立港口这等重地，平日里都是挤满了人流。
    “都是腐败惹的祸啊！”
    眼下的一幕幕，虽然令郑直有些愤怒，但却也谈不上有多震惊。
    这也都是他意料之中的事。
    一个势力，扩张到一定的地步时，必然会诞生出许多蛀虫。
    贪污腐败，是必然之事！
    一旦没有管控好，那么就会一发不可收拾。
    人性的贪婪，一旦蔓延开来，那将会是无止境的。
    唯一让郑直没有想到的就是，这样的事情，会发生的如此之快……