沈香引一向喜欢和老人相处，但这里的氛围无故令她浑身不舒服。
一块像是餐桌的钟乳石台上，摆着点缀红点的馒头和糕点，也有水果，但水果大都腐朽得有些发黑。
这些东西，像贡品。
洞窟后，还有一条宽阔甬道。
古云实一看到古爷爷，立刻丢下肩上的阿金，“爷爷！”
爷孙相拥，古云实男儿有泪可劲儿弹，“爷爷您怎么会在这里？！”
温情的画面，其余老人都垂下了脑袋，脸色一个比一个难看。
可能是想自己的家人了吧，沈香引有些阴暗的想。
古爷爷指了指放置在一旁采集草药的箩筐：“我在后山采草药…碰到村长也在，他拿出自己带的热茶分享，我喝完不知道怎么就睡着了，再醒来，就到了这里。”
古云实充当起了同声翻译。
“村长？”鹤冲天若有所思看了看周围：“你爷爷是怎么被送到这里的？”
旁边戴帽子的爷爷，老吴。
他指了指头顶，沈香引顺着看过去，三四十层楼高的洞顶上，有一个小孔透着些微弱月光。
远看是小孔，实际也有一人宽。
老吴继续说：“一根很长的麻绳，从上面放下来的。”他顿了顿，语气悲哀：“我们，都是从这里被丢下来的。”
古云实先翻译完，表态惊讶：“被丢下来？你们不是自己出走的吗？”
沉默的老人面面相觑。
躺在“床”上的老人干咳了两声，缓缓开口，是汉语。
“人老了，谁不想死自己家里？所谓的入山出走不过是一个谎言。”
古云实看向他，灰白凹陷的脸，难以辨认是谁，或者说，他不认识他，没见过。
古爷爷在一旁解释：“彭老，目前我们几个老家伙里，他是在这里呆得时间最久的。”
旁边坐着的老人上前扶彭老坐起来。
刚坐起来，彭老剧烈咳嗽：“不是有人中蛊了吗？先解蛊吧。”
古云实一拍脑门，才记起被自己丢在一旁的阿金。
老吴小心翼翼从层层叠叠的红布头里掏出一颗鸡蛋，交到彭老手里。
彭老的声音干扁无力，“一颗不够。”
“哎……”老吴又拿了三颗出来，手捧着，颤颤巍巍，双眼放光盯着鸡蛋，其他几个人脸上都有程度不一的不舍。
在这样的环境里，鸡蛋不放到快坏了，勤俭的老人们不会舍得去吃。
放着看都金贵。
阿金中的诱梦蛊不算难解，彭老转过半个身子帮他解蛊。
苗人善蛊，沈香引没有插手，彭老的瞳孔老得发灰，但是她看得出来，他有些本领。
她找了一处“凳子”坐下，观察周围地形，从上面的孔洞出去是不可能了，会不会有别的出路？
既然有水，水一定会流出去。
旁边的老吴摘下帽子：“你们是怎么下来的？我以为，只有我们这种不中用的老骨头才会被丢到这里自生自灭。”
沈香引：“也许没那么简单。”
早年间，一些贫困的村落，有“祭死窑”的陋习。
失去劳动力的老人，被视为拖油瓶，家属们将其丢进死窑中，偶尔丢些吃的进来，令其自生自灭。
但时至今日，晃水村虽然不富有，好歹吃喝不愁，为什么还要这么做？
还有，她出发去游方的时候，见过村长。
年过七旬的瘦弱老头，就算是把人迷晕了，他有这么大力气把这些老人用绳子运下来？
这么高的高度，得多有力气才做得到？
这件事和刘则扯上关系，变得更加扑朔迷离。
之前刘则在群聊中发布的任务，要求是男的。
是否是因为男人力气大一些，需要他来运老人下来？
这么隐秘的地方，刘则是怎么清楚了解的？
结论显而易见：村长和刘则是同谋，长期的。
沈香引看向彭老：“彭老，您在这里呆了多久？”
彭老没有抬头：“四十年。”
沈香引一怔，四十年，刘则最多不超过五十岁。
“您也是被绳子运下来的？”
彭老：“我和你们一样，是从外面掉进来的。”
沈香引：“在您之前这里有别人吗？”
彭老：“没有。”
古云实攥紧了拳头：“我决定要离开这里外出打工时，村还偷偷给我塞了红包！天天满口的仁义道德！我原本还很敬重他！真没想到！他竟是这样的人！”
古爷爷叹气：“哎，云实出息，我辨得百草，自认也算有些价值，他怎么会……”
意识到自己说的话虽然合理但是不合情，古爷爷也不继续说了。
其他几个老人的脸色难看，没有价值，就该被放弃吗？
古爷爷眉头上的褶皱层叠：“老哥哥们，是我说错话。我们中的任何一个，都不该被如此对待！”
转脸，又悲伤的看向古云实，带着呜咽：“可怜我的好孙儿，要陪爷爷困死在这里……”
古云实摇头：“不会的！爷爷！我们一定带你们出去！这两位是我在外面认识的朋友，神通广大，我们一定会找到方法！”
话说完，洞窟里又陷入一片沉默。
沈香引：“彭老，您在这里四十年，没有找到出去的路么？”
彭老的语气不是很有耐心，淡淡道：“能出去我还困在这里四十年？”
沈香引回：“天无绝人之路，有流动的水源，应该会有出去的路。”
鹤冲天也坐下来，缓缓开口：“彭老，你是四十年前第一个掉下来的，在你之前有老人出走的习俗吗？”
彭老没有立刻回答他：“小伙子的蛊解好了，喂点水吧。”说完，抬眼看了看鹤冲天：“没有。”
鹤冲天追问：“那你也是晃水村的人？”
彭老不再回答，缓缓躺下，咳嗽。
旁边的老人代为回答：“彭老可是晃水村第一个大学生！七十年代那会儿，大学生多金贵！他是有名的民俗学家，回村子里做田野考察，没想到遭此无妄灾祸。”
鹤冲天看向沈香引，交换眼神。
他有话想对她说。
沈香引秒懂，立刻开口，语气里带着暧昧和示弱：“我后背受伤了，很痛，你帮我去那边看看？”她指了指一旁的宽阔甬道。
这语气，听起来关系不太一般。
鹤冲天挑了挑眉，站起身，“嗯。”
“等等。”彭老忽然开口制止，“那边不要去，去你们过来的那边。”