不断在心里用只能再见妹妹一晚安慰自己，张河山勉强压下想揍妹妹的心，憋着道：

    “天色晚了，试探完了，就赶紧回去歇息。过两天替我好好送送爹。”

    “哥，我答应家主试探你真的不只是为了拿你赚功劳，你想不想，在本家有机会往上爬？完全不用我去救你出去？”

    虽然还是很生气，但……张河山耳朵很可耻的悄悄竖起来仔细听。

    “家主说，本家很可能出了什么岔子，人手不够。而且就现在局面看，你们回本家的路上大概率会出什么事，就是你的表现机会。”

    “大概是觉得我们爹这事让家里没了继承人，本家专门私下给了他一颗延命的药，所以他还能撑二十年，重找我们家的家主继承人。”

    “继承人这事你知道的，全族年轻一辈都有机会，不止去上族学的云弟他们。”

    “你要是真有能耐，二十年内爬也要从本家爬回来接受考验。顺带帮他还了这颗药的人情债，因为债主就是你扫地对象。”

    “或者……。”张熙小幅度扯了扯他衣服：

    “你要是觉得爬不了，最好现在就悄悄告诉我，正好能在本家帮我递话铺路。你放心，娘那我会照顾好。等我成了家主，一定会回本家开新谱页，到时候把你风风光光带回来。”

    “或者帮我去找找本家，我也去扫地，我比你年轻，他们更愿意教我东西，之后只要找对人，回来做家主的机会很大。”

    “你放心，我深思熟虑过的，还特意问了族老他们本家规矩细节，觉得还行，能继续跟着过，规矩多点严点总比变成姑表姐那样的人好。”

    张河山：“……。”

    这妹妹不能要了，还是自己想办法爬吧！

    苦大仇深的在房顶坐了一整晚，张河山仔细把自己的未来计划设计了一版又一版。

    随着天色逐渐亮起，他换下锦衣，穿上麻衣就去本家所在的院子里敲门。

    谁曾想，开门的却是他意想不到的人。

    看着张云山心情颇好的开门，又看到自己后僵住，在外人看不到地方，张河山眯了眯眼。

    ………………

    看着阳光逐渐铺满天空，逐渐照亮远处隐约可见的城池，张北心情略略舒缓。

    虽然这一路上都是走的官道，可这条不断北上的路却也依旧并不简单。

    虽然已经是官道，可道路两边依旧偶尔可见腐尸蝇群，在路上行走的人们也大多目无神采满是麻木，不时还有偷抢追杀、过路马车当场碾人等流血冲突发生。

    起初张北还曾想过帮忙，可当看见被帮的人们依旧警惕，不断检查财物生怕遇上仙人跳或者官兵诬陷后，他住手了。

    王朝末年，官匪不分家。

    这个时代的人，根本不相信他身上那身官皮。

    而官道上的乱象也不仅仅只是如此。

    若是官道经过过某座山脚，还能遇上匪帮拦路，张北赶路的这一天多都已经遇见过两次。

    如果不是同样被拦截的商队们极为熟练的奉上财货物资，朝廷也还略有最后一点威严，让这些匪徒对杀信使灭口这件事心有忌惮，或许真的会连他们都动手。

    想到出了上思后，沿路看到的糟糕景象，张北突然觉得上思城那位徐同知在这个时代居然已经算是好官。

    起码那位姓徐的只在入城的城门处敛财，既不会强抢民女，也不会全无底线的在出城再收一道，还沿路卡关继续收钱。

    “你说，小官那怎么样了？”

    身后张六六微微摇头。

    刚想说什么时，身侧正好擦过去的一队府兵突然勒马看来：

    “你们两个是信差？等等，站住！”

    松散的心神一秒收拢，借着转身的机会，张北不着痕迹的打量了一圈自身衣物伪装。

    确认自己身上的确还披着官府皮，妆容也没出错，他疑惑看回喊话那人：

    “你什么人？怎么敢半途阻碍信差？”

    “你知不知道，我们这信是要送京城的！”

    对面八九个人骑着马，前后看了看张北和张六六，尤其关注了下他们身后的包袱和身下马匹，为首的嗤笑一声：

    “骗人也要挑对时候，如今举国哀悼，为太后祈福，怎么可能还有大人不开眼的送急报入朝？”

    ……还真忘了这时候还有为慈太后祈福这回事了。

    实在无感，下意识就忽略了。

    “你懂什么？”

    看着周围隐晦看来的过路人，张北丝毫不慌，张口就来：

    “我这是边关急报，通传的是大事，你若再阻拦，耽误了大事，小心诛连九族！”

    “嗤。那就更要查查了，识相点，自己上交通关证明给我们检查！！”

    张六六打量了几眼这几人，神色略冷，但还是顺着张北暗示将怀里令牌取出。

    他们令牌是真的，信也是真的，根本不惧怕被官府检查。

    一看张六六伸过来的令牌，官兵们脸色立刻变了变，其余几人刚欲退后让开道路，为首的男人却突然把张六六递过来的腰牌夺手塞入自己怀里，紧跟着大喝道：

    “这是假的！来人！把这两个冒充信使的刁民拿下！带进牢里严加审问！”

    看来不是己方真的被发现了什么问题，而是这帮巡逻官兵本身就有问题。

    轻叹口气，张北用刀背挡住旁边伸过来的刀刃，吩咐：

    “阻拦者，一个不留。”

    留字刚出的下一瞬，阻拦张六六的两人脖颈划过一抹血光。

    一分钟后，路面上空空荡荡，连行商都不见一个。

    只有倒在地上的十多具官兵尸体，和一群蠢蠢欲动的乌鸦飞鸟。

    …………

    又策马前奔了几里路，虽然城门外依旧一片萧索，只有寥寥一些临时摆了几把桌椅伞棚的歇脚店，但城门下排队的民众却依旧极多。

    见张北方向依旧直通城池大门并未有所改变，张六六不由道：

    “首领，还进城吗？”

    仿佛之前的流血冲突事件完全不存在，张北平淡道：

    “作为正儿八经的官兵，当然进。”

    但等这次出了城，送走了手中这封‘信’，他打死也不伪装自己是官兵了！

    “顺便上门问问这里的地方官，刚才那些人，是不是他派的。”

    “是。”

    由于他们在城外杀了一队巡逻兵的事还没传回城内，张北和张六六牵着马，大摇大摆就入了城，甚至没有被收入城税。

    通过门口衙役特意让出来的快速通道时，状若无意的看了眼旁边排起的长龙，张北特意听了一耳朵消息。

    这里的城池大门只关了一日半意思意思，就重新开门了，入城税收的是两文。

    乍听这入城钱似乎很低，但其实在正常和平年代，入城需要交钱的只有载满货物的商贾。

    一进城，城外萧索景象瞬间消失，四周车水马龙一片热闹。

    可张北心情却没法因为这个好上半分。

    “……六六，你说，小官那边怎么样了？”

    张六六摇头。

    “那你说，我是不是可能，又被舟哥利用了？他之前失踪是不是拿我做筏子，抓敌人破绽去了？”

    张六六再度摇头。

    虽然他也隐约如此猜测，但这话他不方便说是与不是，也没法肯定。

    张北叹了口气。

    自从来了这，他就没有哪天真正心情好过。

    本以为出了族地会好些，没想到却更沉重了。

    他低低道：

    “那你觉得，我们要是……现在返回，是不是还有可能来得及，回去祭祀一番祠堂？”

    虽然之前在族地的大部分时候都是在祠堂工作，但每天睁眼便是听候族人辩白，闭眼就是侧室柴房那声声拷问。

    正儿八经的单独祭拜，供奉香火和许愿，那是一次都没有。

    听到这个问话，张六六无比肯定的摇头：

    “来不及。还有不到两日，便要大赦天下。那时归途变数太大。”

    张景泽即将正式发动的营救计划，就是在大赦天下前后。

    如此精准的大规模救人，汪家不认为是他们做的都不可能。

    再加上很可能紧随而来的追兵，局势只可能更乱。

    明白张六六隐藏的含义，张北又叹口气，只觉得自己快活成只会叹气的小老头。

    “那我们这一路，你觉得会顺利吗？”

    又是一阵较漫长的沉默，张六六轻声道：

    “湘水张家此前居于湘潭与长沙交界，因其被灭门一事，数年前，张泽专带任务前往长沙，带着中部档案馆残余人员血洗周边所有相关世家，以最快速度将这一事结案封存。此后，长沙一带一向稳定。”

    张北沉默着没说话。

    其实张六六说的事到这里并没结束。

    按照张泽专当年传去东北祖地的密信，其实他当年并没有找到真正的灭门凶手，只是处置了所有查到的，在那段时间和湘水张家做对的所有世家，然后帮助收敛了全部尸骨。

    再欲往下深查的同一时间，不知是谁刺杀了当时的湘省地方长官。

    因为事情过大，朝廷有专员进入湘省调查，同时，军备被数度加强。

    张泽专也顺势因此低调蛰伏，接过中部档案馆和湘水张家所背负的职责，专心蹲守长沙附近的几处需要秘密看守的地点近半年。在确定中部档案馆能正常运转后，便带着儿子家人全数离开，重回东北。

    但张泽专的停手不代表外界的动荡因此结束。

    因为世家被血洗，当时的长沙湘潭两地官员因此受到牵连，死于非命，造成了巨大官场震荡，继任者也因此畏畏缩缩，只求保命。

    这些年，官府与世家的缺席让原本就势头高昂的中九流、下九流势力愈发嚣张，整个长沙及周边都几乎成为了三教九流的聚集之地。

    北方刀客，川地老贼，江水水鬼，云贵部落，乃至别处的通缉要犯、云游手艺人都会因此在这有所驻足。

    这种独特的复杂让其中不少势力抓住机会，让自己摇身一变，洗白上岸，在极讲规矩的同时，也就让几乎没有官府管辖的长沙愈发稳定，在民间展示出另一种别处所看不到的‘清明纯白’。

    比如那里的客商更讲究规矩，城门也没人敢增收，集市内的保护费极为少见，没人会在长沙城内轻易动武。

    但，这种纯白也仅限普通民间。

    像张北和张六六这种身带武艺，来路不明的，如果就这样进入长沙，就会被默认为‘江湖人’——江湖事，江湖了。

    懒得再想长沙城里多如繁星，几乎无人整理的各种势力，张北把目光投向街道两旁开着的商铺：“出门在外，身份不都是靠自己？”

    “择专那里的亲戚我肯定是不会认的，档案馆我也不会去，到时候…，等明天出城离开时，买些货物，伪装行商进入湘省。”

    说着，张北突然瞧见拐角有一家“尘外小筑”，典雅的客栈标识店面，再加院门后方那一排排看着就极为清幽闲适的阁楼，立刻感觉自己人困马乏，有点走不动道——

    某首领都已经有两天多没洗没睡了！

    “待会去驿站交了信，就宿这里吧？”

    疑惑的扫了眼四周店铺名，张六六点头：

    “可以先歇息半晌，之后前往衙门及驿站，一并解决。”

    “就按这个办！”

    张北立刻拉着马就要往小筑的牌匾下走。

    但还是那句话，计划永远赶不上变化，还没到这家客栈门口，一队官兵已经将两人围住。

    而等两人前往县衙再返回时，有人又一次拦住了他。

    那人拉着马车戴着帷帽，在张北即将走入小筑时，突然走快了几步，侧过头一拉挡布露出一张满是风霜的中年人脸庞，同时朝张北摆了摆手。

    感觉这人似乎有那么点面熟，张北和张六六互视一眼，极为自然的跟着离开。

    这人在又往前转了两个路口后，带着张北两人在另一家名为‘和气来客栈’的铺子前停下。

    似乎是因为已经到了自己熟悉的地盘，这人一掀帷帽，一边招手示意小厮将马车货物带至后院，一边声音粗犷的对着前台掌柜大喊：

    “掌柜的！再来两间上房。”

    随着掌柜的应声，带着牌号钥匙上前时，这人才再度回头，朝着两人爽朗一笑：

    “恩公，好久不见。”