徐陵返回真定城后，对李烨坦诚相告，详细叙述了遭遇刺杀的经历。

    同时，他在书信中不仅透露了自己的全盘计划，还恳请李烨的鼎力相助。

    他打算调整战略，暂时放弃对信都郡的袭扰，转而将矛头指向河间郡。

    此外，他还策划在乐寿城内散布谣言，称付金宝与他曾在边境密会，意图不轨。

    徐陵深知，登上王位后变得多疑的曹建充，必会因此怀疑其麾下第一大将付金宝有反叛之心，进而使敌军内部产生分裂。

    李烨的回信言简意赅，只有一个“好”字，却表达了坚定的支持。

    此后，李烨加强了对河间郡周边的袭扰，进一步加深了曹建充的疑虑。

    随着时间的流逝，谣言逐渐蔓延开来。

    曹建充召集众将商讨此事。

    付金宝勇猛善战，功勋卓着，在同辈将领中脱颖而出，却也因此招致了不少嫉妒。

    其中，刘门达和梁廷芳便提议召付金宝回乐寿城进行质询。

    而地位较低的刘黑子和刘童文则选择保持沉默，未敢表态。

    曹建充采纳了这一建议，紧急传召付金宝回城。

    付金宝毫无防备，迅速带领几名亲信快马加鞭赶回乐寿城。

    然而，等待他的并非接风宴，而是牢狱之灾。

    在严刑拷打下，他的亲随中有人无法忍受，供出了付金宝那晚前往边界的实情。

    而信都郡的曹建充亲使也从边界哨所证实了付金宝与徐陵的接触。

    两方面的证据相互印证，使得付金宝被扣上了反叛的罪名。

    最终，这位功勋卓着的将领含冤而死，曹建充也亲手斩断了自己的左膀右臂。

    在洛阳城，李甄未能如愿以偿地见到汉王世子李裕，因为他已带人前往洛阳周边的关隘执行巡防。

    面对这一情形，李甄毅然决定，待李裕归来之际，定要向他追问其中缘由。

    在此之前，她先行拜访了几位留守洛阳的熟识长辈，试图从他们那里探听一些风声。

    然而，得到的消息却让她心中的不安与难过愈发加剧。

    李裕与李烨之间的关系，果然如同外界传言的那般，出现了裂痕。

    至于这段关系未来的走向，众人皆无法给出确切的答案。

    怀着这样的心情，李甄来到了洛阳城中的李记胭脂铺。

    店铺的掌柜孙宝儿一见李甄，便亲自上前迎接，恭敬地行礼道：“宝儿见过大姑娘，许久未见，大姑娘的容颜愈发迷人了。”

    听到孙宝儿这熟悉而又温暖的夸赞，李甄的心情稍微有了些许的舒缓。

    她扶起孙宝儿，笑骂道：“许久不见，你这小嘴愈发甜了，跟抹了蜜似的。怪不得我听说，你极得夫家人的喜爱。”

    孙宝儿依旧保持着活泼开朗的性格，回应道：“哪里哪里，哪有大姑娘和我家姑娘那么招夫家疼爱。大姑娘，咱们上楼去坐着聊吧，请。”

    李甄也不客气，当先上了楼，孙宝儿紧随其后。

    随行保护的一众女卫则紧紧跟随在两人身后，确保安全。

    正当两人坐在二楼的雅间里相谈甚欢，笑语晏晏之际，李记胭脂铺的门口进来了一位带着几个侍卫的女客。

    这位女客便是如今世子麾下大将侯恕最疼爱的小妾，名叫柳寒烟。

    柳寒烟也是李记胭脂铺的常客，因此店内的丫头们赶紧上前热情地招呼，并奉上茶点。

    然而，就在盏茶工夫之后，正当李甄和孙宝儿聊得兴起时，楼下突然传来了阵阵吵闹声。

    仔细一听，原来那吵闹之人正是柳寒烟。

    孙宝儿急忙表示歉意，并匆匆下楼去处理突发状况。

    与此同时，李甄也站起身，走到楼梯口静静观察接下来事情的进展。

    原来，柳寒烟心仪的一款胭脂已被一位女客提前预订。

    不料，当这位女客前来取货时，柳寒烟却试图说服她让出这款胭脂。

    然而，女客坚决不同意，这令柳寒烟感到有些恼火，她的态度也越发强硬。

    这位女客并非普通顾客，正是那位总是待人冷若冰霜的涙姑娘。

    涙姑娘向来言语冷淡，对人不苟言笑，这使得柳寒烟的不满情绪进一步升级，两人之间随即发生了激烈的争执。

    孙宝儿听完事情的来龙去脉，立即出面调解道：“柳姑娘，这盒胭脂确实是这位客人预先订购的，店里目前只有这一盒。不过，我可以从其他地方调货过来，然后亲自送到府上给您，您看这样是否可以？”

    柳寒烟的脸色稍微缓和了一些，但语气仍然带着几分不满：“孙掌柜，你的提议倒也不是不行。只是，那位女子的态度实在令人不悦。我觉得，她至少应该给我一个道歉。”

    孙宝儿略感为难，只能继续劝说：“柳姑娘，大家都是女子，应该互相体谅。或许她并非有意冒犯，您就宽宏大量，放她一马吧。”

    孙宝儿心中清楚柳寒烟的身份，怕她给不太熟悉的涙姑娘带来不必要的麻烦，因此想尽快平息这场纷争。

    然而，涙姑娘却冷冷地开口了：“给我道歉就不必了。我不需要。”

    柳寒烟一听，顿时怒火中烧，大声叫嚣道：“我向你道歉？你可知道我的夫君是谁？你就不怕在洛阳城混不下去吗？”

    涙姑娘不为所动，她的声音依然冷若冰霜，带着一丝孤傲：“凡事都讲究个理字。至于你夫君是谁，我想你应该比我更清楚吧，又何必来问我？”

    柳寒烟一时被噎住，随后蛮横地叫嚣道：“好一个伶牙俐齿的女子！今日若不给你点颜色看看，岂不是让人笑话我将军府无人？来人，将这女子给我打将出去！”

    柳寒烟的侍卫应声而动，准备上前执行命令。

    帷帽下的涙姑娘却并未露出丝毫惊慌，反而暗中运气，准备应对可能发生的冲突。

    就在这紧张的时刻，李甄突然娇斥一声：“统统给我住手！”

    众人只见一个仪态雍容、贵气逼人的女子带着几名女卫从楼上走下，正是李甄。

    孙宝儿见状，连忙上前低声向李甄请求道：“大姑娘，请您务必保全那位戴着帷帽的女客。”