太谷县，常家宗祠。

    常千里一脸肃穆，看着跪在堂下的常百业，嘴角带着欣慰的笑意。

    两厢站着常家族中有威望、辈分高的老人与中年人。在堂外，则是常家十六位掌柜、账房伙计与族人。

    而在常千里身后，则是常家先祖牌位，最上面的牌位之上，赫然刻写着“常惠”二字，而这个名字意味着是太谷常家有着悠长的历史，其族谱竟可以追溯到汉朝时期。

    常惠在历史上留下过名字，不过他这个小人物往往被后人所忽视，而是记住了与他一起的另外一个人：

    苏武。

    苏武牧羊北海的事迹广传后世，可与苏武一起被拘困匈奴十余年的常惠却罕有人提起。

    常惠后被封长罗侯，也正是从此人开始，山西常家才成为了显赫望族。

    历史风沙淘去了无数英雄，一千多年的岁月里，常家到底经历过多少的波折变化，没有人能说得清楚。但常千里这一脉，已完全褪去了“官”的影子，成为了纯正的商人。

    常百业抬起头，目光炯炯地盯着最高的牌位，暗想：只经商是成不了名门望族的，没有官的背景，富户永远只是富户。

    一旁老人拿着秤杆与秤砣交给了常千里，然后将装有五谷、布匹的篮子放在常百业面前。

    常千里接过秤砣、秤杆，走向常百业，肃然道：“你的能力得到了宗族认可，今日升你为常家大管事，统揽常家大小生意事，然你需握好这杆十六金星称！”

    “北斗七星主亡，南斗六星主生，福、禄、寿即是你与常家之福、禄、寿。为商买卖，若少一两，则损你与常家之福，少二两则伤你与常家之禄，少三两则折你与常家之寿。少半斤，则你与常家生机不再，他日必亡！谨记于心，不可忘之一刻！”

    常百业感觉肩膀有些沉重，自己将要扛起的，是常家的未来！

    自己真的可以扛得住吗？

    常百业握着拳头，脑海中闪过这些年来的打拼，没有日夜的忙碌，自伙计搬运货物，到账房统算，再到掌柜东北西走，协调关系，再至出关漠北，见识了沙漠的荒凉，草原的辽阔，北元骑兵的锐利，又转京师，见过最繁华的城市，见过天下最权贵的人。

    自己经历过了许多许多，一路成长，也曾黯然流泪，也曾遭遇痛苦与折磨，可我不是都走过来了吗？

    什么苦难，什么痛苦，什么困难，我都踏过来了。

    一步一个脚印，我常百业终成了常家最出色的商人，既然我生活在这个时代，那就由我带常家走上辉煌吧。

    常百业松开手，目光坚定地接过秤杆，瞥了一眼篮子里的货物，五谷是粮食，是生存之本，布匹是衣，是生活之本，这些都是无数商人的起点。

    拿起秤砣，常百业用手微微提了提篮子，然后放在地上，秤砣移动到一定标度后，便挂起篮子，称量起来。

    秤砣一端微弱上扬，整个秤杆十分稳定。

    “买卖公平！”

    常百业喊道。

    这一手，赢得满堂喝彩。

    微微上扬，意味着足称，只多不少。

    只用手提一提篮子便将其重量估摸个八九不离十，一称不改，可见常百业对重要的感知已到了很高的水平。

    常千里满意地点了点头，虽然这种手段算不得精妙，但至少说明常百业有着很扎实的功底，自一旁老人手中接过算盘，然后对常百业道：“熙攘之间，皆利来往。珠算上下，均为公账。不作假弄虚，不盘错计误，不忽视小利，方成大商。”

    常百业接过算盘，哗啦摇晃两声，道：“精打细算，支取有度。”

    “礼成！”

    老人高声喊道。

    常千里微微点了点头，将常百业搀扶起来，然后对堂外喊道：“各方掌柜、伙计，给大管事见礼。”

    话音落，堂外掌柜依次入宗祠奉茶，以示自此时起，听从常百业调遣。

    一番礼仪之后，自少不了宴席。

    常百业被一群掌柜、伙计灌醉了，虽酣睡深沉，但一到二日清晨，常百业便强忍着宿醉的头疼起身，给常千里、家族长辈请礼。

    常千里说过几句之后，便安排道：“你已成大管事，也算是了了你最初心愿。今日便去无边寺，将心愿还了吧，一应香礼都已安排妥当。”

    常百业连忙答应。

    无边寺又称白塔寺、南寺，位于太谷县城西南隅。

    太谷县人有一句俗话，即“先有白塔村，后有太谷城”。太谷最初为白塔村，而白塔村的名字，便来自于无边寺中的“白塔”，在隋朝时，方有太谷县之名。

    常百业与一干仆人出了城，远远便可以看到山间矗立的白塔。

    无边寺座北向南，前后三进院落，布局严谨却又疏朗，其在设计山门时，采取的是“下为门洞，上为戏台”的方案。

    沿着狭长的山道而行，进入寺内，顿觉豁然开朗，殿宇雕梁画栋，院内树木已是茵茵。

    常百业安排人将香礼送到后院，然后走向天王殿，拜过之后，又穿天王殿而过，到了大雄宝殿之前。

    待前人离开，常百业便走上前，取了三炷香，恭恭敬敬地拜了拜，心中默默感谢着上天的眷顾，并祈求上天可以帮助自己成为真正的大商人。

    插香入炉，常百业走入大雄宝殿，跪在蒲团之上。

    便在此时，一阵幽香浮动，常百业不由地侧头看向一旁，只见一位秀美女子在恭谨地跪拜，上着白色牡丹烟罗衣，下着烟笼梅花裙。

    看不到整个容颜，只有娇柔而令人心动的侧颜。

    常百业看得出身，女子转过头看向常百业，只对视了一眼，便娇羞地起身，连忙离开了大殿。

    只一眼，常百业已忘不了那容颜，精致如瑰宝的面容，一双满含秋水的桃花眸。

    “少爷。”

    一直跟在常百业身边的伙计常远喊道。

    常百业这才惊醒，摇了摇头，走出大殿，目光追寻着，待看到了远处的倩影，才对常远说道：“去问问，那是谁家的娘子。”

    常远眼神一亮，机灵如他，自然知晓这个安排的含义，也顾不得其他，连忙追去，偷偷看清楚之后，便去找了寺中之人。但凡在这里上香许愿、还愿的，寺里的人多有了解，无论他是百姓还是一些大族。

    可打探的结果让常远有些吃惊，连忙找到“尾随痴汉”常百业，禀告道：“少爷，打探清楚了，这位小娘子乃是外地之人，并非太谷县之人。但她此番来，供奉了不少香礼，非是寻常百姓人家。”

    常百业有些着急，这要是外地人路过太谷，那说不得分开之后再也找寻不见，那自己后半生的幸福可就没了……

    那女子到了鱼池边，鱼池为六角形，池中有鱼儿嬉戏，微波涟漪，别有风趣。而在鱼池已北，便是白塔了。

    白塔，怕是她最后的风景吧？

    不知不觉，常百业竟跟到了白塔。

    白塔底面为八角，设计为七层楼阁，高十三丈，每一层都有出檐和平座。

    一层，接一层，再上一层……

    常百业终上了顶层，站在这里鸟瞰，可以将整个太谷县尽收眼里，还有十余里的风光。

    不能再等。

    常百业不甘心错过，咬了咬牙，走向看风景的女子，恭恭敬敬地施礼道：“这位姑娘，在下太谷常家常百业，不知可否有幸为姑娘导览太谷风光？”

    女子羞涩地退后一步，打量了下常百业，一旁侍女如防备豺狼般，半个身子护在了女子身前。

    “那就烦请常公子了。”

    女子低声说道。

    侍女听闻顿时着急，道：“小姐，老爷吩咐过……”

    女子示意侍女不要讲话，站在栏杆旁，看着太谷县城，道：“听闻太谷县是香山居士白居易的祖籍之地，不知这里，居易还是居难？”

    常百业听着轻灵动听的声音，心神荡漾，又听对方竟知晓白居易祖籍，不由打起精神，从容道：“大唐诗魔可谓是无人不知无人不晓。香山居士祖籍确实是太谷，不过在他那一代，已迁至河南新郑。即便是沾光，也只能是祖上的光，冠在太谷，多少有些不太妥当。”

    “至于太谷居易还是居难，这倒难以回答。山西之大，矿产之丰，独不丰太谷，这里百姓多居之不易。然困于土地，所取有限。若从商取利，用心经营，居之也不甚难。”

    女子听闻之后，眉眼含笑，低声道：“可从商游走不定，少不了披星戴月，分离之苦，天伦团聚岂不是少之甚少。居之不难，又有何欢？”

    常百业有些惊讶，女子的问题直指本心。

    大明嫌弃商人，鄙视商人，一个原因就是商人重利轻别离，没有办法在父母身边尽孝道，也没有办法照顾好兄弟姐妹。

    居之不难，又有何欢？！

    取得万千利，却失去了父母与家人，那又有什么快乐可言？

    常百业看着远处的风光，突然笑出声来，回道：“登高不易，可人总喜欢站在高处，喜欢俯视这一片山山水水。姑娘不也如此吗？”

    ps：

    古代秤是十六两秤，又名十六金星称，其中包含北斗七星、南斗六星，加福、禄、寿三星。

    有个成语名为半斤八两，意味着彼此相当，就是以十六两秤为准，八两即是半斤。