悠州，七州最西，乃大江源头。
一处山低林野的偏远之地，李家村与王家屯两处凡人村落于此地生活了数百年，因姓氏地界纠纷也斗了数百年。
而在两村之间，有一偏高的山头，乃一修真门派，名千鹤剑派。
千鹤剑派并非悠州本地宗地，而是其宗主鹤俊拖家带口从外州迁徙而来，看风水，择灵地定于此处，刚开始山头都矮矮的，但作为立宗之本，被鹤俊用功法搬山，硬生生拔高了几倍。
宗内长老三人，弟子百余人，无一例外，全是剑修。
山门虽小，五脏俱全。
宗门大殿、藏书阁、藏宝阁、炼器堂、炼丹堂、药园全都有，全都是鹤俊一人建造。
弟子的功法与剑法由鹤俊教授，炼器和炼丹则是由两位长老教授。
还剩的一位长老听闻是宗门专设的打手。
收取弟子的考核也有完整的一套规则，从资质、心性多方考核。
因此宗门持续不断有新鲜血液补充进来。
...
“我们宗主真是手法通天，还好当年宗主决定要举宗搬迁时，我选择了追随宗主，不然现在也当不上内门弟子。”
听伏柳如此说道，陈归好奇询问，“伏师兄，难不成当年宗门搬迁还有人没跟着过来吗？”
伏柳当着陈归的面挖出一株五年灵药，塞入兜里，“那当然，陈师弟，我不把你当外人才给你说啊。”
“当年我们千鹤剑派在季州可是如日中天，方圆千里都是我们宗门的领地，光门内长老就有八位！弟子更是上千！”
“那时的我和师弟你一样，只是个杂役弟子，门内那些内门弟子都是我可望不可及的存在。”
“所以为啥要搬迁捏？”
陈归一言又问住了伏柳。
“额...可能是宗主想换个地方修炼吧？”
说罢伏柳又挖了一株七年灵药，拍了拍手上的泥土后拍在了陈归的肩上。
“陈师弟，好好干，争取早点当上外门弟子，师兄我就先走了。”
陈归扭头看着肩头的泥掌印，也不在意，转身朝药园旁的小屋走去，今日的灵药种植日记还没写呢。
...
半年之前，陈归本还在到处闲逛，搜寻大虎的去向。
路过此处时，发现此山山腰上的灵药长得格外好，连自己头上的小苗都疯狂摇摆，要陈归留在此处。
而当陈归悄然潜入药园，竟感到浑身舒畅，周身有些奇怪物质往自己体内涌来，一呼一吸之间都有清新自然之感，陈归试着朝一株灵药哈了一口气，只见其如吃了生长激素一般，体型拔高了三成多。
觉得过于神奇，陈归便打算看看是个什么情况。
略作勘察，便发现此山为一剑宗领地，正巧又赶上这名为千鹤剑派的弟子招收考核，陈归便将小苗塞进头皮内，储物戒塞入裤兜，穿上一身破旧衣服就混入了前来拜门的凡人堆之中。
千鹤剑派入门考核分为三关，一为资质关，验人灵根，灵根杂多过三属则淘汰，等阶低于三等则淘汰。
二为心性关，需渡过千鹤剑派所设的考核谷，三日内未穿过考核谷则淘汰。
三为内斗关，虽叫做内斗，实则更像养蛊，需混战淘汰五成人才会终止，而存者得以入门。
一众考核者中，陈归挠头，“搞这么复杂的？”
“...”
第一关，资质关在一间巨大竹屋进行，由宗主鹤俊亲自把关。
竹屋站满乌泱泱的人，多为少年，其次便是陈归一样的青年，但也有几个中老年的男人想来碰碰运气。
陈归认得木桌上的洁白晶球，与当年在太平书院测灵根的灵显球像一个模子刻出来的。
鹤俊背负双手朗声道，“把手搭在此球，便可测出你们体内的灵根资质，一个一个来。”
“让开让开！让俺来试试！”
半边脑袋的头发都已经掉干净的一个中年男人蛮力推开了身边的人，硬生生挤到了木桌前。
当其将满是泥垢的手放上灵显球，鹤俊看了一眼后闭上双目。
“四等金木水火杂灵根，资质低下，你可以出去了。”
“不！肯定是这白球有问题！俺怎么可能是资质低下？！你小子别瞎说。”
鹤俊叹了口气，自从迁移至此地，年年考核都有这种野民来闹事，抬手一巴掌将其击飞，未动用一点真气，力度也控制地刚刚好。
“滚吧。”
中年男人痛呼起身，也算识相，揉着腰骂骂咧咧地离开了。
“下一个。”
“三等火属单灵根，通过。”
“四等水木杂灵根，淘汰。”
“嗯？二等金火杂灵根，你叫什么名字，年纪几何。”
“宗主，我叫姜兴文，今年十二岁。”
“好，通过。”
“...”
光资质关的考核便将近三百人淘汰了个大半，此时站在末尾的陈归心里十分发虚，马上就剩自己了。
自己连灵根都没有，这还测个集贸，不如直接给这千鹤剑派的药园子挖走算了。
但怀着试一试的态度，陈归将手放上灵显球。
“三等木属单灵根，通过。”
陈归闻言大为错愕，朝鹤俊眨巴眼睛问道，“真的假的？没唬我吧。”
“本尊所言当然是真。”
“接下来的一关在出竹屋直行一里的山谷，张长老在那等着你们。”
说完将灵显球一收，走出竹屋后挥袍飞离。
三等木属灵根...啥玩意，自己怎么就多了根灵根...
苦苦追寻了这么久的灵根再生之法无果，结果今日突然就直接连灵根都有了？
陈归慢步行走，思考着近些年自己的变化。
之前吴海清曾说过自己体内有轻微灵根气息，也说过可能与小苗有关。
难道真的是头上这小苗？
不论如何，三等木属灵根也勉强可以修行了吧，能修行，那就铁定可以渡劫飞升！
“好耶！”
见陈归突然来了一句高呼，有人率直骂道。
“傻逼吧这人。”
...
第二关，心性关，穿行考核谷。
张长老坐于乱石之上，指向众人身前的山谷，再次强调，“此谷内有九十九处历练，三日内抵达山谷另一头便算通过。”
“虽说是历练考核，但谷内也涉及生死，需注意自身安危，此前死于本关之人数不胜数。”
“午时启，记时进谷！”
一声宣告，除了陈归的所有人争先恐后直冲山谷，但很快就听见有人在最近的泥沼呼救，而众人的步伐也被泥沼拦下。
泥沼看似和寻常地面无差，可当有人踩上后就变为流体，拖着人往下沉，难以挣脱。
只有几块石板浮于泥沼之上，可供人停脚，彼此之间足足有几丈远，不是常人能越过的距离。
一个人高马大的少年若有所悟，从身边的人挑了一个身材矮小之人，一手将其提起，往泥沼用力一抛，落到石板与岸边的中间，随后踩着那人的身子，两步跳到了石板之上。
“这么狠毒！？”
“我也来！”
“...”
陈归见人群堵塞，不急不慢绕开泥沼，选择了旁边的小路。
有路不走，都搁这聚着干啥，开银趴啊？
而这条没人走的小路，则是围着山谷绕了一个大圈，且将所有历练地都串了个遍。
“这个果真是个傻逼。”
谷边山巅上。
张长老俯瞰全局，对身旁背负双手的鹤俊说道。
“宗主，今年的苗子没几个好的啊，要么邪性，要么懒散，资质普遍也不佳，估计三日后过谷的不过十人。”
“那姜兴文还算不错，未筑基能有这般身手，应是平日里锻炼有佳。”
鹤俊不语，仅是沿着张长老的目光看去。
姜兴文早已越过泥沼及毒虫丛，所行方向直指谷之尽头，此刻正于木桩机关人中穿行，一手护头，一手护腹，横向飞踢以格挡木桩人的袭击。
“嗯，还不错，要是能过第三关就直接引入内门吧。”
剑起人离。
...
一日已过。
陈归身上的旧衣破损得只剩半条麻裤，其上身完全显露，纤细的胳膊，白皙的肌肤，看着属实有些营养不良，与多年前并无二样。
腰间还捆着一张新鲜蛇皮，是陈归一个时辰之前从一条袭击他的蟒蛇身上所扒下。
而蟒蛇本身则刚入陈归之腹，只留一堆蛇骨。
“睡好吃好，走咯！”
陈归走了两步后停住脚步，东望望西望望，挠头苦笑。
“走哪边来着？”
“管他的！”
一柄巴掌大小的飞剑悬在此地树顶，张长老通过飞剑注视陈归已有许久。
“三等木属单灵根...资质一般。”
“身手还行，但太过懒散，把考核当作儿戏，竟还在中间睡觉，此子不可重用！”
飞剑跟着陈归前行，突然一颗石子迎面而来，将飞剑打得旋转，又被陈归一手收入囊中，张长老神魂视野也因此两眼一黑。
“老登监视了一整天还没完？”
谷边山巅上，张长老皱眉还在感应飞剑的存在。
“郁金剑出故障了？”
“先把吊在断命崖的那几人救上来再去看看什么情况。”
...
三日终。
出谷处仅有十二人，每个人身上都或多或少带着伤。
张长老环视一遍，除了姜兴文、陈归，以及在泥沼拧人踮脚的匡路，其余几人给他的印象都不深。
“每人一颗回血丹，吃完三个时辰后，随我去大殿过最后一关。”
陈归接过回血丹，吃在嘴里苦苦的，又硬又腻。
趁没人看见，陈归朝旁边一啐。
呃...
吐那名叫匡路的壮汉背上了。
...