姜然等了一会，客厅门推开。
    看见爱德华伯爵，姜然主动起身，礼貌问候。
    两人简单寒暄，坐下来，闲聊着。
    爱德华伯爵笑着说道：
    “约翰，前段时间，你可是把我们所有人都吓坏了。好在结果是好的，你救了很多人，我们正在为邦多瓦城的灾难事件，进行评估。”
    “莫瑞汉斯族长提议，给予你奖励，为了彰显你的英勇。”
    姜然讪笑道：
    “我看还是别了，帝国没那么多人喜欢我，如果真帮到了帝国，那就算功过相抵。”
    爱德华伯爵轻笑道：
    “约翰，别人不了解，我们对你很信任，虽然有时，你的做法很激进，但从事件本身出发，你的立场是值得肯定的。”
    “无论是作为朋友，还是帝国的公民，你从未故意损害过谁。”
    姜然微笑着道：
    “伯爵大人，你这么说，我都不好意思。我自认为没那么伟大，所做的一切，也只不过为了活下去，活的安稳一点。”
    爱德华伯爵说道：
    “可以你的身份，注定无法太安稳。”
    “就比如前几天，有人了解我们的关系，特意来询问我，你为什么大量购买矿渣？”
    “我去哪知道啊，后来还是问了西格蒙德教授，才了解你们是为了种植魔法植物。”
    姜然笑了笑，说道：
    “是啊，说起来就跟一个笑话似的，刚开始没多久，比利亲王就找上来，差点没安排几个调查员24小时盯着我。”
    “好在是解释过去了。”
    爱德华伯爵轻轻点头，道：
    “没错，这就是身份带来的困扰，你也要学会适应，毕竟人类的群居社会，复杂的关系，让人很头痛。”
    姜然笑了笑，轻咳一声，说道：
    “伯爵大人，最近很忙吗？”
    爱德华伯爵，深深看了眼姜然，说道：
    “最近还好，其实一直都是这样，任务繁重，各种事件等着我处理，一天下来，连休息时间都不够。”
    姜然开门见山道：
    “伯爵大人，最近有没有处理到一件军事任务。”
    爱德华柏娟脸色一怔，严肃几分。
    姜然继续道：
    “我最近听说，帝国国防部，有意与‘紫金比蒙’制定一份雇佣计划，准备在夏季到来后，对冰原进行大规模入侵，形成军事高压，将冰原从法律意义，划归帝国。”
    爱德华伯爵被姜然的直接态度，吓了一跳，别人找他打听，还都需要小心翼翼，旁敲侧击，不断试探。
    他倒好，直接问。
    这反倒是让爱德华伯爵不知所措。
    好在是经历过大场面，各种极端场面，也都经历过，爱德华伯爵，很快调整好，认真说道：
    “约翰，你为什么关心这件事情？”
    姜然喝口茶，坦然道：
    “至于为什么，简单来说，是有两方面原因。”
    “第一是我对冰原的观感，那是一片干净，美丽的地方，不想让冰原沦为政治的玩物。”
    “如果帝国动心，约顿联邦是否会坐视不管？”
    “一旦双方开战，冰原成为双方的擂台，那就连这个星球上，最后一片安静的地方没有了。”
    “还有就是，冰原上，我有一些朋友，他们对帝国的观感一般，喜欢自由，即使很寒冷，也不想成为任何人的奴隶。”
    “第二点，如果帝国想要入侵冰原，那么有一个点，注定无法绕开，0号实验室，帝国打算如何处理？”
    “如果帝国将0号实验室，也列为目标之一，我可以为你保证，不用24小时，皇室成员，必定会有人丧生，甚至包括他在内。”
    爱德华伯爵盯着姜然，脸色难看。
    姜然不急不慢，缓缓道：
    “请你相信，我说这些，并非是威胁，而是现实。”
    “至于为什么，我无法告知，或许你可以问问他，如果他原因告诉你。”
    爱德华伯爵，沉默许久，眼神深邃，静静看着姜然。
    片刻后，说道：
    “约翰，你知道你在说什么吗？”
    姜然微笑道：
    “伯爵大人，我很清楚说了什么。也很清楚，一旦一些事情发生，结果会是怎样。”
    “我们都是人类，人类是脆弱的。”
    “帝国想要做什么，为什么这么做，我很清楚，或者说，我早就清楚，也预想到事情的发生，只是没料想到会那么快。”
    “没人是待宰的羔羊，猎人与猎物，从未被定义过，所以希望大家都要对自己的选择，非常慎重。”
    爱德华伯爵凝声道：
    “既然你早已预见，为什么还要参与进来，这对你并没有好处。”
    姜然轻声道：
    “伯爵大人，即便是预见，为什么不能参与。就比如人类的寿命有限，注定死亡，难道要提前死亡吗？”
    “帝国对冰原动心，这是必然。但时间很重要，最起码现在不行。”
    爱德华伯爵显然了解姜然，并未在这件事上过多浪费口舌。
    “约翰，你说的这件事，并未经过我处理，最起码目前未知，我并未收到任何相关文件。”
    “我给不了你准确的答复。”
    “但是，如果真的存在，一旦不经过我审理，也就是说，即便我反对，也很难起到作用。”
    姜然微笑道：
    “没关系，我这次拜访，确实是想咨询。同时也是在交换意见，如果伯爵大人，真的见到这份提案，可以慎重考虑，并询问清楚。”
    爱德华伯爵眼神紧张，询问道：
    “约翰，如果真的存在，你会怎么做？”
    姜然一脸认真，说道：
    “伯爵大人，不要担心我。如果真是发生不好的事情，你首先要考虑冰原人的反应。其次是好好想一想，如何与0号实验室的那位沟通，避免流血事件。”
    爱德华伯爵疑声道：
    “0号实验室，难道不是属于你的吗？”
    姜然轻轻摇头，正色道：
    “伯爵大人，你就别开玩笑了。你别告诉我，帝国是因为考虑我，才在北境按兵不动的吧？”
    姜然自嘲笑道：
    “对于帝国而言，我就是一个普通公民，威胁不到一个强大的帝国，帝国也不会因为我，去妥协什么。”
    “至于真正原因，我们的国王陛下很清楚。”
    聊到这里，爱德华伯爵神色凝重，姜然既然得到消息，并且敢来询问，多半是真的。
    那也就意味着，北境即将发生动荡。
    爱德华伯爵的领地，就位于北境，他对于冰原人很了解，平时看着和善，一旦涉及到生存，他们非常凶狠。
    爱德华伯爵沉声道：
    “约翰，你说的事情，我了解了，之后我会注重关注，希望一切和平。”
    姜然也轻声道：
    “希望一切和平。”
    之后，姜然和爱德华伯爵告别，离开‘国王之手’的官邸。
    对于今天的谈话，姜然并未多想。
    他相信爱德华伯爵，不会骗他。
    其实就算欺骗，意义也不大。
    既然已经被人知晓，保密已经没有太大意义。
    剩下的事情，就是大家厉兵秣马，看谁的拳头更硬。
    出来后，姜然来到咖啡馆，一边喝咖啡，一边看着汇集而来的情报。
    姜然端着咖啡杯，自语道：
    “爱德华伯爵不清楚，说明不是通过官方渠道，距离上次提醒，时间相隔一个月，作为‘国王之手’，居然一点消息都没有，真是说不过去。”
    “还有就是……比利亲王，最先提醒。也就意味着，并非通过‘审判所’这条渠道。”
    “如果这份雇佣合同，真实存在，那么行事如此隐秘，涉及巨额资金流转，到底谁能够做到？”
    密米尔为姜然的咖啡杯续上，站在一旁，轻声道：
    “老板，我们有一种猜测，‘紫金比蒙’这家雇佣兵公司，既然与帝国合作，那必然不是这一单小生意。”
    “根据战争推测，未来战场上，雇佣兵公司，必然会在战争中，占比巨大。”
    “未来的那场大战，才是重头戏，那么针对冰原的入侵，就可以视为检验，或者说是‘紫金比蒙’的正名之战。”
    “为了获取更大的生意，这些付出，就算不会巨大，这样一来，也无需纸面合同。”
    “甚至是口头约定就可以。”
    姜然听见，陷入沉思，密米尔提供的思路，值得参考。
    将来那场覆盖整座大陆的战争，帝国的正规军，以及军事工业，空间发展。
    这种消耗战，或许花钱，不失为现代战争的一种重要策略。
    姜然沉思片刻，吩咐道：
    “不管怎样，用最笨的办法，盯死他们，一切就全不会出现太大偏差。”
    “‘紫金比蒙’的人和武器装备，就在那里，不会凭空出现在北境，大量武器设备的运输，不是说隐藏就能隐藏的了的。”
    “还有就是各大军工企业，他们最近的交易情况，只要和私人军事服务公司有关的信息，逐一追踪。”
    “还有，就是北境的那支军方力量，一直驻守北境，不得不小心。”
    “‘星耀号’的动向，尽可能捕捉。”
    “理查德三世那个疯子，无论怎样，都不能高估他的底线。”
    密米尔点头道：
    “明白，老板。”
    姜然喝着咖啡，查看情报。
    “这种通过蛛丝马迹，加上比利亲王的提醒，才获取的信息，想要最终确认，并不容易。”
    姜然通知了柯利尔，让他小心。
    如果入侵冰原，阿伯罗温城，必定要成为战争的桥头堡。
    晚上。
    姜然和布兰，以及柯利尔，奥科特进行全息会议。
    布兰脸色凝重，心情不好，说道：
    “约翰先生，感谢你的提醒，这条消息对我们很重要，不过冰原上的情况，并不乐观。”
    “得到消息后，我联系了‘白熊部落’，克罗洛恪先生，还有冰原上的几支大型部落，大家都被这条消息震惊到。”
    “他们对于消息准确性，抱有迟疑。”
    “同时，‘白熊部落’的反应，让人很头痛，他们认为帝国不会入侵，毕竟众所周知，冰原上，看不出任何值得入侵的理由。”
    “帝国费尽心思，能够得到什么？”
    “毫无价值的目标，根本不足以让帝国大动干戈。”
    “因此‘白熊部落’态度消极，其他几个部落，也不太愿相信。”
    “毕竟确实找不到任何理由，难道就为了几座老矿？”
    姜然无奈笑了笑，这个局面他想到过。
    只要是个正常人，无论怎么猜测，都想不到，帝国入侵冰原，能够得到什么？
    难道是为了不要钱的冰雪，刺骨的寒风？
    柯利尔忧心忡忡，相比消息是否离谱，他更加相信姜然。
    柯利尔说道：
    “约翰，你那边的情况怎么样？”
    姜然严肃道：
    “有一件事我可以确定，帝国会入侵冰原，并且完成占领，将整座冰原划归于帝国的版图内。”
    “帝国或许没有理由，但理查德三世，他有理由这么干。”
    “至于为什么，牵扯太大，你们还是不知道的好。”
    “其次眼前的事情，我在中午，见到了如今的‘国王之手’，爱德华伯爵。”
    “我问过他，至今为止，他并未收到任何关于这件事情的正式文件，也就是说，这件事情不经过官方批准，也不存在官方记录。”
    “至于真实性，我一位在帝国身居高位的朋友，提醒过，没事时多关注冰原，除此之外，并未多说。”
    “我让人调查了一个月，才得到这些信息。”
    “我相信他不会无缘无故提醒我，在近期内，冰原必定有事发生，雇佣兵军团入侵，这是目前最大的可能，”
    “除此之外，还可能有其他事情，布兰，你要多留意冰原的情况。”
    布兰满脸担忧，沉声道：
    “冰原上，各个部落并非和善，而且一整年不见得能碰上面，想要了解其他部落的信息，非常困难。”
    “我会尽力去做，克罗洛恪也在联系自己的朋友，调查这件事，有他在冰原，最起码不会出现太大乱子。”
    姜然轻轻点头道：
    “我这边会继续调查，冰原有任何帮助，随时通知我们。”
    “奥科特，武器工厂那边，可以提升产能，无论是北方冰原，还是南方公国，战争都不远了。”