“乖，没事，我就在这里哪儿也不去。”叶澹台轻抚，直到怀中人的呼吸逐渐平稳，也没有停下来。
翌日，众人收拾好行李踏上了回程的路。
过了元日节，意味着春天即将来临，一行人走走停停，这一趟青水之行，竟然跨越了半个冬季。
回程一路顺畅，令众人没想到的是京城已然大变样。
满街张贴着莫名其妙的黄纸红符，高高挂起的番旗上不再是令人骄傲的御林军标识，而是看上去瘆人的黑白头骨，地上洒满了糯米……
“这是怎么一回事？”众人纷纷目瞪口呆，特别是身为储君的皇太孙，看着他的城、臣民如此乌烟瘴气，愤怒油然而生。
叶澹台对眼前的景象并不意外，他在青水城的这段时日，影卫也会送来京城的消息，皇帝在那个所谓义子的蛊惑下，已经走火入魔了。
只是文字的冲击远不如眼睛所见，他眉头紧皱解释道：“皇帝义子提出来的方法，说是这样就可以延长皇帝的福寿。”
“皇祖父为何如此执着长生之术！生死有命的道理他何时才能明白！”皇太孙怒捶大腿，心里替百姓感到悲哀。
“必须阻止这件事，”苏倾城放下帘子，方才她一路都在观察，发现街道上除了黄符，还有禁吃荤的标识，“再这样下去京城大半个城的人都要因为吃不了肉而死。”
她面色凝重，显然对南冶帝和皇帝义子的行为感到愤怒。
马车先去御南王府，二人下了马车后继续行驶进宫，皇太孙需去向皇帝禀报此次出行的情况。
苏倾城二人回到王府，不约而同的分道扬镳，出去许久，都有成堆的事情等着二人处理。
眼看着二人分开，丹墨立即来到苏倾城身边禀报近日的情况：“苏府没什么大变故，就和我给王妃写的信里一样，端王出事后，柳如眉母女回来过，在门前跪了一整日，老爷没有搭理，后来就不知所踪了。”
“京城的情况想必王妃也看到了，圣旨一下整个京城的肉都滞销，王府也很久没有吃到肉了。”
“就在王妃回程路上的这几日，茶楼出了一件怪事，东凌国来的公主是东凌大公主，皇子是四皇子，他们来京城后很是神秘，一直呆在落脚的客栈，皇帝请他们去宫里他们也不去。”
苏倾城微微蹙眉，道：“和茶楼有什么关系？”
“就在前日，那个四皇子突然出现在茶楼，将茶楼包了下来，昨日也是，他给了整整一千两银子。”
“他去茶楼做了什么吗？”苏倾城疑惑道。
丹墨摇摇头，道：“他甚至都没有出现。不过除了茶楼的人没人知道包场人的身份，他好像也不想让人知道，派来的小厮都是南冶打扮。”
“确实是一件怪事……”苏倾城轻声道。
南冶和东凌的国宴在明日，眼下四皇子此番举动分明就是在等苏倾城去找他，可是他为何要这样做呢？
若是其他人也就罢了，他可是东凌四皇子，说不定可以成为那场战役的突破口，她必须去见他。
“丹墨，你去备马车，若是我没猜错他今日还会包下茶楼，我亲自过去看看。”
“是。”
丹墨走后，苏倾城赶紧回屋换了一身衣裳，就在她走出房间门时被乌雅拦住，她一脸凝重。
苏倾城看出她有事相告，便停下脚步温声询问道：“怎么了？”
“我必须告诉你一件事……”她似乎有些犹豫和不确定，但望着苏倾城坚定的目光，她缓缓开口，“我方才去街上转了一圈，打听到了一些事情，这些百姓除了不能吃肉，家中有未出阁的女子还要蒙面示人，等到月圆之日要选出一人进贡。”
听到这儿苏倾城眉头紧皱，愤怒打断道：“简直是胡言乱语！什么长生之术，我看就是骗人的歪门邪术。”
“是，你先听我说完，”乌雅继续道，“我之前不是告诉过你极乐门分在两派吗？我爹是右派守旧派，掌握极乐门话语权，还有一个左派。”
“你是说……”
苏倾城震惊，如若事情真是她猜测的那样，那就完全超出了她能解决的范围。
“嗯，这个方法就是左派研究出来的，他们提出极乐门要创新就需要长生，不过他们要的是我献祭，爹爹极力反对，不久后极乐门就灭门了。”
一下子发生太多的变故，苏倾城的心乱糟糟的，她深吸一口气定了定神，道：“也就是说，左派并没有被灭，而这个皇帝义子极有可能和极乐门左派勾结在一起。”
乌雅点点头，脸色有些痛苦：“且我觉得灭门之事，和左派脱不了关系。”
“我知道了，先处理眼前的事，陪我去一趟茶楼。”苏倾城淡淡道。
“好。”
她坐上马车，眉头皱成一个川字。
接二连三的事情让她有些应接不暇，断断续续的线索看似环环相扣可又找不到证据证明他们之间有关联。
但苏倾城可以肯定的是，如乌雅所说的那样，灭门和左派脱不了关系，皇帝义子和左派极有可能是合作关系，那这个皇帝义子的身份，她需要想办法确认是不是她所想的那个人……
国宴在即，东凌四皇子的目的尚且不知，而她却还要想办法让两国讲和，阻止那场战役。
苏倾城闭紧双眼，将这些事情在脑中过了一遍又一遍，几次深呼吸后心终于静了下来。
眼下她要做的，就是尽最大的努力阻止两国战争，然后查明皇帝义子和左派之间的事情。
想清楚这些后，她终于松了一口气。
“许是在青水城的这些时日太过放松，以至于回来后有些不适应。”她小声嘀咕道，心中不禁回想起在青水城的那些幸福时光。
那种平淡幸福的日子让她永生难忘，她多希望自己就是侍女阿苏，叶澹台也不是王爷，就是个普通人叶笙……
可惜，她是那个背负血海深仇的苏倾城，而叶澹台是未来南冶的希望。