大晋西北。
    天下第一雄关嘉裕关，关外沙州。
    氐族清水部落受大晋朝廷招安，盘踞此间。
    夜幕下，城主府三楼看台上。
    吕蒙视线扫过身下低矮而残破的城主府，再遥望尘土漫天的灰蒙蒙天空，内心凄凉，目中含泪。
    沙州顾名思义，沙土之州，绿植稀少，资源无比贫瘠。
    关西七部，氐族清水部落倒数第一，生存空间受其他六部不断挤压，仅能占据沙州，便连外出放牧也需看周围部族脸色。
    而如今，进入嘉裕关换粮的勇士们却把瘟疫带回来，两万多族人染病者高达一成。
    素来健朗的父亲前去巡视，不小心染疾，导致旧伤发作，已然生命垂危。
    堂堂三品初期宗师，却因染疾卧于病榻，日渐消瘦。
    何等之凄凉。
    “族长，好消息，好消息呐。”
    部族第一勇士吕阿特踩得楼板嘎吱作响，飞快跑来。
    这厮刚年满十八，却已身高两米出头，肚如大鼓，面似圆盘，体重高达三百斤，像个小肉山。
    不过，天赋却也惊人，已五品后期。
    吕蒙一抹脸面，转身低骂：“阿特，跟你说过多少次上楼要轻手轻脚，踩塌楼板看你上哪找板材修。”
    吕阿特急忙放慢脚步，尴尬挠头：“族长，真的天大好消息。前往嘉裕关求药的勇士们拉回五大车专治瘟疫的草药，还带回五副好药方呢。”
    吕蒙大喜过望，扭头就往楼下跑，想想不对，直接跃入院中，冲向府外。
    身后轰的巨响。
    吕阿特跟着跳落院中，激起漫天烟尘。
    府外尽是残破矮土墙的民居。
    民居中间的宽广大道上，确有四五十人押着五辆高三米的草药车归来。
    吕蒙拱手相拜：“众勇士辛苦。”
    车队众人赶忙躬身回礼，领队的雄壮青年大步迎上，眼中含泪：“阿爹，大晋有个大神医赐下五副散瘟汤，再重的病情也能治得。”
    仅几日没见，父亲满头短发更见斑白。
    父亲是四品大后期的大武夫，仅年过半百，却如此老迈。
    生为人子，见此情形岂能不心如刀割。
    他叫吕傲，是吕蒙独子。
    氐族夹缝中求生，没有世袭一说。
    但吕傲年过三十，初入四品，仗着年岁优势力压吕阿特半头，因而勉强占据少族长之位。
    在氐族，谁强谁当族长，少族长亦然。
    吕蒙狂喜：“快快，立即拉入府中，煎药发放出去。”
    众人依言，风风火火的行动起来。
    街道居民也闻风加入。
    清水部落大多为吕姓，不分你我，异常团结。
    人群中，吕傲悄悄拉住父亲，安慰：“阿爹，那五副散瘟汤确有奇效，一切我亲眼所见，爷爷定然会没事的。”
    吕蒙悬起多日的心落下大半，不过却不免惊异：“你如何得到药方？”
    吕傲微笑：“药方广为传播，随便找个大晋医官一问便能获得，说是大神医李琼特意嘱咐的。”
    吕蒙感动：“真是个大善人呐。”
    吕傲重重点头，低声：“阿爹，我还听说他制作出一种专门修复经脉的奇药，称为天命丸，一夜之间就救好了季无期的老父亲。”
    吕蒙失声：“当真？”
    关西七部大半是被镇荒侯季无期打服的，其父亲季约年人尽皆知，担任过大晋户部尚书，已成废人多年。
    父亲吕放就是因为受到季无期和嘉裕关兵马大元帅石棉围攻，导致经脉寸断，成为废人。
    吕傲又重重点头：“本时日无多的季约年如今已能蹦会跳，重新成为武夫……不过，那药一颗三百金，我问过，若想治好爷爷，至少要二十颗才成。”
    吕蒙顿时愁眉不展。
    部落口粮一直是靠牛羊换的，剩余数量过冬都紧巴巴的，再不敢往外卖。
    原先倒是有个铁矿，可年前已被另两个部落联手抢去。
    六千金呐，这上哪凑去？
    吕傲试探：“阿爹，要不我们拿出那东西去换吧，等爷爷好了，回头再想办法赎回来。”
    吕蒙狠狠摇头：“祖器一旦暴露，白马氏、略阳氏就会来围攻我们……此事，再说吧。”
    吕傲咬牙不语。
    氐族祖先出自大晋腹地松潘高原，一直沿用祖地为部落名。
    白马氏、略阳氏是氐族大族，尤其白马氏族长，更是匈奴王座下四小单于之一，部落高达十五万人，强大无比。
    ……
    匈奴王城，大库伦。
    左贤王王府。
    疏着满头小辫子的草原明珠虚除沁朵手持密信，身轻如燕的飞奔向书房。
    隔老远就大喊：“阿爹，阿爹，柳狸四品了。”
    房内，虚除宏盛正正襟危坐的捧书阅读，闻言不禁苦笑：“沁朵，我跟你说过多少次了，府里人多眼杂，要称父王，免得叫人取笑你野丫头。”
    虚除沁朵不屑撇嘴：“我就喜欢叫阿爹，哪个敢乱嚼舌头，我抓起来打板子。”
    虚除宏盛：“勇士们为你在演武场比斗一下午，你还是没看上一个？”
    虚除沁朵满脸嫌弃：“他们全是大块头，看起来好笨，我就喜欢柳狸那样身形修长的。阿爹，你快看，柳狸这么快就四品了，好厉害呀。”
    虚除宏盛接过密信察看，瞳孔猛的放大。
    “阿爹，咋啦？”
    “你说说，这里头的重点是什么？”
    “天命丸……不对，李琼四品巅峰重修，仅三天就从九品升到七品，天赋好吓人。”
    “错了，李琼所炼制的修行之约有鬼，此药的价值，绝对远在天命丸之上。”
    “太好了，我这就去把他一起抓回来。”
    “我能一眼看穿的，别人岂能看不透，现在整个大晋朝野的目光全部集中在他们主仆身上，你想去找死不成？”
    虚除沁朵心思玲珑，一点就通，傻在原地。
    半晌才讪讪：“那现在如何做？”
    虚除宏盛缓缓起身，透过窗棂，遥望幽深的南方夜空。
    目光穿金裂石，犀利至极：“等，等到李琼成功安抚住四方，并在某处长期定居下来。”
    窗外夜空，不时飘下细碎的冰渣子，大雪将至。
    今年这场雪，来得比往年更早。
    数月大旱，草原赤地数千里，匈奴及麾下羌、氐、羯、鲜卑四族数百万牧民受灾严重，饿死不少。
    这场雪，来得太过突然，无疑将雪上加霜。
    今年，真是个大灾之年！
    虚除沁朵：“大晋那么多宗师心怀不轨，他能做到？”
    虚除宏盛朗笑：“柳狸充其量不过一介莽夫，而他才是真正的谋世之才，现如今又四品巅峰重修，身上再无短板。”
    “沁朵，阿爹给你个建议，要抓就抓李琼回来当夫婿，这个才是最好人选。”
    虚除沁朵摇头如摆鼓，无比嫌弃：“他见一个爱一个，太过花心，还是柳狸好。”
    虚除宏盛无言以对。