“先生，你为何如此激动？
    朕不明白，这蒸汽机到底是何物？”
    刘启率先发起了提问。
    其他不懂的皇帝们也纷纷点头表示赞同。
    “要说这蒸汽机那可是了不得的发明，它的问世直接导致世界第一次工业革命。
    像是织布、纺纱、磨坊这种纯手工行业直接被机器取代，大大提高了生产效率。
    当然不仅仅是在这些行业。
    蒸汽机的出现还直接催生出蒸汽火车、蒸汽轮船等交通运输方式。
    这些个交通工具取代传统的人背马拉的运输方式，大大提高了运输效率、减少了人力损耗。
    我打个比方说哈。
    你们要往前线送一百万粮草，中间民夫和马匹就要消耗不少的粮草吧？
    这还要考虑到路途上所发生的所有意外情况。
    一百万粮草能有一半以上安全送到前线那就烧高香了。
    但如果有了蒸汽火车那可就方便多了。
    在铁路网发达的前提下，不眠不休最多几天的时间就能直接送至前线。
    而且根本不需要用到多少民夫，只要配备几名火车司机就足够了。
    火车这玩意是个死物件，它既不用吃粮草又不用休息。
    百万粮草除去火车司机吃的那丁点，其余全部都能送到前线。
    你们算算，这一来一回得节约多少粮食和人力物力？”
    说着任小天掏出手机，搜索了一段蒸汽火车的视频展示给众人看。
    其中秦始皇几人连高铁都见识过，自然没有多少意外的表情。
    但是刘启这些人没见过啊，对火车这个庞然巨物都流露出了震撼的表情。
    刘启倒吸一口凉气：“嘶~这可真是让朕大开眼界啊。
    朕还有一事想问。
    既然这火车不吃粮草，那它又是靠什么动起来的呢？”
    任小天笑道：“蒸汽火车，自然是靠蒸汽驱动了啊。
    简单来说就是烧煤炭。”
    “煤炭是何物？此物很珍惜吗？”
    任小天摇摇头：“倒也不算珍稀吧，华夏大地上不能说到处都是但也算储量极多了。
    其中又以山西之地的煤炭储量为最。
    哦，我忘了说了，煤炭这名称是我们后世的叫法。
    在你们那会应该还叫它石涅、石墨或者是石炭呢。”
    刘启惊愕道：“啊？煤炭就是石涅啊？（石墨是魏晋时期叫法，所以西汉还是沿用先秦石涅的名字）
    朕对此物也略有所知，但也仅是知道此物燃烧可用来冶制铁器和取暖。
    还真是第一次知道可以用作动力呢。”
    杨坚搓了搓下巴道：“蒸汽蒸汽。
    如果朕的理解不错，此物不会就是用煤炭来烧水吧？”
    任小天打了个响指道：“一语中的！杨坚你还真是聪慧啊。
    蒸汽机就是靠煤炭烧水产生蒸汽的动力驱动的。”
    刘启不解道：“原理竟然如此简单？那先生你方才为何还要惊讶？”
    任小天斜了他一眼道：“咋的？瞧不起烧开水？
    别说是蒸汽机了，就算我们后世最先进的核电站原理那也是烧开水啊。
    只不过是从传统的烧煤炭换成了核裂变的反应方式而已。
    更何况后世发电站还是以火电站为主，核电站只能算是锦上添花。
    要是你有那个本事让人类拥有超越烧开水的能源获取方式，那你就是人类科技进步最大的功臣了。
    说不准到时候人类真就能脱离地球的束缚去往其他星球旅行去了。”
    刘启苦笑道：“朕哪有那个本事？
    要朕是那种能人的话，何至于区区一个刘濞就让朕慌了神呢。”
    任小天摆摆手道：“玩笑就开到这儿吧，我接着说蒸汽轮船。
    自从蒸汽机问世之后，装有蒸汽动力设备的轮船大大提高了船只的速度和稳定性。
    其不仅可以用作民用商船，也可以用作军用的战船。”
    任小天喝了口水继续说道：“历史上第二个日不落帝国带英。
    他们就是靠着蒸汽机引发的第一次工业革命浪潮迅速扩张殖民地。
    到了19世纪中叶，带英从原本一个狭小的岛国摇身变成了掌控世界陆地面积25%以上的庞大帝国。
    其殖民地的加起来的面积甚至还要超过全盛时期的蒙古帝国。
    虽然我对带英在殖民地大肆杀戮及其血腥的统治并不赞同。
    但这也不能抹杀蒸汽机以及第一次工业革命对带英带来的巨大贡献。”
    朱厚照目瞪口呆的说道：“蒸汽机居然如此的重要？”
    任小天重重的点了点头：“如果你们要发展科技的话，蒸汽机就是绕不过去的一个阶段。
    毕竟就算我直接拿出我们后世更为先进的技术，以你们现在的科技水平也理解不了。”
    朱元璋上前照着朱厚照后脑就是一巴掌：“你这个混账小子！
    如此重要的东西你居然都不当回事？！
    整天就知道打仗，真是没长点脑子！
    你要再这么胡闹下去，朕就把你发配去跟朱允炆作伴！”
    朱厚照脑袋一缩道：“太祖爷爷您别生气了，后辈回去就督促工部加紧研发蒸汽机还不成吗？”
    任小天笑着替他解围道：“叔，您先别着急。
    科技发展可不能一口气吃成个大胖子出来不是？
    现在朱厚照那儿还只是个蒸汽机的雏形，想要投入使用且还得一段时间呢。
    更何况我说的蒸汽铁路那也得有配套的轨道才能运行，您总不能让它在泥巴路上跑吧？
    这都需要长时间的发展才行，您老也别着急上火了。”
    朱元璋气哼哼的站起身算是饶过了朱厚照。
    朱厚照感激的看了一眼任小天。
    要不是他帮自己说话，以朱元璋的暴脾气今天一顿暴打算是免不了的。
    “我叔说的你也放在心上。
    你好歹也是个皇帝，整天在外边打打杀杀的也不是那么回事啊。
    人家我四哥那是朝中有仁宗朱高炽这个太子坐镇，所以他才敢放心大胆的远征。
    你瞧瞧你，现在连个接班人都还没有。
    万一你哪天出点什么意外，大明还不得乱成一锅粥？”
    朱厚照连连点头：“先生您说的对，朕帮仁宗皇帝打完倭国就回去坐镇朝堂哪儿也不去了。
    朕就专门盯着这蒸汽机的研究，不把它给完善了朕决不罢休！”
    “我当初给你的也有冶铁相关的技术。
    何况本身大明冶铁水平就领先世界。
    只要把新技术给吃透了，铁路网铺遍大明全境也只是时间的问题。
    到时候你朱厚照一朝也算是大明头一个拥有铁路的人，也算是能千古留名了。”
    任小天上前拍了拍朱厚照的肩膀勉励道。