“泰特·金领主！回来得很快嘛。”
    爱德华·雷尔夫站立在营门前，此时边缘军团的士兵们整装待发，营地里一片肃然，只是看不到其他的南部领主联军的士兵。
    “啊，嗯嗯，爱德华少爷，好久不见……啊，不是，我的意思是，嗯，是的，我是全力赶回来的，呵呵……”
    泰特·金把自己一张油腻腻的胖脸挤出了米其林轮胎人的效果，层层叠叠。
    此刻的他局促不安，一切都背离了他的猜测，他感觉自己包含油脂的汗水从鬓角划过，很有节奏感地在脸颊上起伏，但他不敢去擦。
    而营门口的爱德华也是有些疑惑，
    按照他和耐特的猜测，湾河领的泰特·金应该是林恩的棋子才对，之前的离开一方面是试探雷尔夫家族有没有破坏契约的办法，另一方面则是做出让步让自己等人放手施为。
    可是现在，这个‘白石领的棋子’居然自己回来了？！
    ‘这是什么意思？是放弃了泰特·金？还是我们的猜测本来就是错的？’
    爱德华沉思着，泰特·金在巨牛身上也不敢多说什么，诡异的沉默出现在两队人马之间。
    “泰特领主是打算离开？还是返回？”
    他语气不善，但总的来说还算是客气，紧守着贵族的礼节。看上去没头没尾，实际上他是在询问泰特作为白石领的棋子，是打算放弃这层身份成为背叛者转投阵营；还是继续作为白石领棋子。
    因为泰特的行为太古怪了，很难不被他认为是泰特自己的行动。
    “当然是返回，嗯，返回。”
    泰特终于没忍住擦了擦汗，他知道那群士兵们现在肯定是被对方挫骨扬灰了，什么痕迹，能有个破布片都是他泰特运气好。
    ‘太危险了，趁着爱德华还没有敌意，先回帝都吧。’
    他默默擦汗，同时计算着返回的路程和时间。
    爱德华皱了皱眉，这样的泰特明明已经暴露给了自己，任由泰特返回布雷身边对于林恩来讲，就是雷尔夫家一个随时可以引爆的炸弹，随时都可以借助泰特去攻击林恩。
    ‘哦，我明白了！’爱德华手杖点地，眉头也舒展开来。‘放在布雷·查理曼身边的棋子不只是泰特·金，他现在被抛出来只是要把对方隐藏地更深……’
    爱德华自以为明白了林恩的打算，开始在脑海里检索可能的人物，但南部领主中每一个有信息的角色在他头脑中一一闪过，却没有一个合适。
    ‘藏得好深啊。’
    “泰特领主很优秀啊。”
    发现自己可能差点被摆了一道的爱德华，略带阴阳地恭维了一句，随后走进了大营。
    很快周围的栅栏被拆除，整个营地都被收入了缁重车上，边缘军团开始沉稳有力地返回，没有完成任务就跋涉了半个月似乎并没有影响他们的气势。
    而泰特·金此刻也有了喘息的空隙，用精致的手帕粗鲁地摩挲着脸与颈，把一张纯白的手巾变得油黄。
    “吓死我了……吓死我了……”
    他一个劲儿喃喃自语，身下的巨牛眨了眨眸子，疲惫又困倦地哞儿了一声。
    就这样，两拨人很默契地没有去提消失的士兵们，向着帝都的方向返回。
    只有天边一只魂渡鸦呱呱地哀鸣着，飞向了去过一次的高耸哨塔。
    ————————————
    帝都。
    沃恩·琼斯点燃了一支烟，这是前不久由白石领向嘉恩商会转运，又由嘉恩商会转运给一家小型皮包商会的新产品，一出现就收获了大批顾客——这些大多是曾经吸食曼罗根茎的贵族、商人，只不过曼罗根茎毕竟致幻，有着严格的控制，烟草很快就成了优秀的平替。
    他感受着烟雾开始刺激肺部，一种辛辣感刺激着神经，让自己的脑子运转更快。他在等，在等新的情报。
    前后收到两次白石领的密函，他现在对于下一步行动处于观望态度。
    最差的估计是泰特·金暴露之后选择去给那群牺牲品收尸，这是最愚笨的一种可能性，但不是没有概率出现。
    沃恩很清楚和他共事的人，泰特·金愚笨但运气好；嘉利·史密斯聪明但欠缺经验；血腥斥候约翰老道但嗜杀……
    可以说整个帝都白石领的棋子团里，就没有一个不是问题儿童，就连他自己也不是完美无缺。
    所以他才需要规避任何可能的暴露。
    如果泰特·金也暴露……
    沃恩眯着眼，他手中是一张白石商会请求竞选商盟管理层的申请函，这封信需要至少两个成员签字才能被认同——一个是雷尔夫家族的沃金斯商行，另一个则是以政治因素入股现在作为布雷心腹进入商盟的泰特·金。
    这两个空位是原本沃恩的打算，只是现在……
    即将燃尽的烟蒂点着了信的一角，火苗窜起，但沃恩仿若未觉。