固州城。
    城门站有两名紫衣贵人，保宁代大都护陆丙，兵部右侍郎兼固州刺史卜琼友，二人戴进贤冠，佩鱼袋，并肩而立，朝南方注目眺望。
    同为三品大员，作为封疆大吏的保宁大都护权势更大，但兵部侍郎乃是上官，管理天下兵马，只要不像是郭熙那样谋反，必然会给上官三分薄面，何况卜琼友手握两万陇淮军，陆丙只是代大都护，一来一去之下，二人平分秋色，谁都不用看对方脸色行事。
    漠西走廊的尾风带起风沙，侵袭着众人。
    身为大都护和兵部侍郎，一言一行都代表朝廷，陆丙和卜琼友当然不可能转过身躲避，这样有损威严，当西北风刮起，几名身披玄色披风的侍卫快速跑至上风处，利用魁梧体魄和披风挡住塞外风沙。
    陆丙年近花甲，瘦弱但不干瘪，抹去脸颊沙砾留下的擦痕，轻声道：“漠西的风，里面都夹杂着冤魂，夏季都会刮伤肌肤，到了冬季该有多锋利？卜大人常年驻守在固州，确实艰苦。”
    卜琼友挺起胸膛，双手负在背后，慢条斯理说道：“最毒的不是漠西大风，而是穿堂风。”
    郭熙当年在京城以阴柔着称，看似人畜无害，实则出手极毒，人送雅号穿堂风。
    陆丙抚摸着短须含笑道：“如今朝中没了穿堂风，只有乱臣贼子郭熙，等巡察使柴大人一到，咱们即刻研究讨贼策略。”
    卜琼友瞥了他一眼，神色凝重。
    郭熙造反，唯一能笑得出来的，恐怕只有这位陆都护，若不是京城闹得不可开交，郭熙横插一杠子，引来杜相卸了宫子谦兵权，哪轮得到他来当这大都护？
    卜琼友是领兵带兵的文武全才，对于上次保宁军大败，深知罪在陆丙，若不是他一心争功，想要将大军推进至碎叶城绑了郭熙，哪至于折损一万多士卒。临阵换帅乃是大忌，本就是从瑞王手里抢过来的保宁军，初次交锋便以惨败告终，导致下面怨声载道。
    再败下去，后果不堪设想。
    而且陆丙挥霍无度，衣食住行开销惊人，仅仅是每日从后方调来的新鲜蔬菜，就要一万两白银，那十几万保宁军也不是善茬，自从进入固州城，将城里搅得乌烟瘴气，还和陇淮军发生冲突，卜琼友为了大局着想，吩咐手下一忍再忍，不许和他们械斗。
    识大体顾大局的卜琼友已经将陆丙所作所为，以密信呈进了李氏相府，没等到李相回信，却迎来了钦差大臣。
    柴子义，蒲星，崔九，周典，李桃歌，还有自己儿子卜屠玉，这几名风牛马不相及的角色组合在一起，像是征讨郭熙的能臣干吏？
    卜琼友越想越觉得不靠谱，只能做好最坏打算。
    “卜大人，站了一个多时辰了，巡察使还没到，咱们是否进城喝口茶，让下面的人先盯着点？一旦钦差大军出现，再出城接驾不迟。”陆丙拍打着官袍浮土，柔声询问道。
    卜琼友望着被誉为大宁不倒翁的重臣，犹豫道：“柴大人替圣人巡视，如天子亲至，跑回城里喝茶，不太好吧？”
    “固州干燥风大，远比保宁条件恶劣，站着站着，嗓子都渴到冒烟了，巡察使再不到，陆某或许会是第一位渴死的封疆大吏。”陆丙揉着干裂的嘴唇打趣道。
    卜琼友转过身，对手下面呈厉色，沉声道：“你们耳朵都聋了吗？上茶！”
    陆丙将头歪过去一些，笑呵呵道：“卜大人，你给我交个实底，关于征讨郭熙，是怎么想的？”
    卜琼友正色道：“誓死诛杀国贼，为圣人尽忠！”
    “哎！～折子里慷慨激昂的调调，就不要在私下里说啦，如今钦差大人即将到来，咱们二人该互相交交底，以免发生了争执，影响咱们私交。”陆丙挑眉笑道。
    卜琼友意味深长望着他，“陆大人请赐教。”
    “赐教不敢当，只是有些话需要挑明，譬如上次我率大军吃了败仗，你率陇淮军誓死相救，把我从鬼门关拉过来，这份再造之恩，陆某始终记在心里。”
    陆丙停了片刻，长吁短叹道：“给老弟说句掏心窝子的话，陆某能够将保宁治理的井井有条，其实压根不会打仗，无论三十人还是三十万人，都能打的稀里糊涂。卜贤弟是大才，通文善武，养兵练兵用兵之道，不亚于那兵仙张燕云，以后十七万保宁军，指挥权交予贤弟手中，你说怎么打，为兄便按照你的意思下令，如何？”
    卜琼友云淡风轻道：“陆大人乃是保宁大都护，我越俎代庖指挥保宁军，岂不是违反了朝廷律法？”
    陆丙笑道：“贤弟不止是固州刺史，同样是兵部侍郎，指点保宁军，岂不是理所应当？倘若攻下碎叶城，生擒郭熙，陆某会上奏朝廷，全部是贤弟之功。”
    不贪功？
    生擒郭熙，足以封侯拜相，与张燕云相提并论，谁能忍得住天大诱惑？
    卜琼友又不是初入庙堂的稚童，看似好处的背后，往往伴有极大风险，陆丙这人长袖善舞，贪财好色，舍得下本钱讨好自己吗？
    他轻声说道：“陆大人，在巡察使没有到来之际，咱们携手守住固州城，才是重中之重。安西百里一关，五百里一城，有四十万大军组成屏障，非一朝一夕能够铲除。”
    “所以这几年之间，贤弟与我更要患难与共。”
    陆丙叹气道：“你也瞧见了，保宁军是瑞王嫡系，根本不听我的号令，我让他们往东，他们便往西，若不是军令执行不顺，陆某再愚钝，也不至于将一万多将士送入虎口，所以惨败的根源，在于内，而不在外。”
    卜琼友当然明白这道理，说道：“陆大人从副都护变为代都护，保宁军中，总有几名将领是听命于你吧？”
    陆丙缓缓摇头道：“不足两成，我是无能为力了，所以希望贤弟能帮忙操练保宁军，以解安西之急。”
    卜琼友这才明白，陆丙不争功，是为了寻求退路，同样更是把锅甩出去。
    不倒翁，其实是甩锅翁。
    前方扬起烟尘，千军万马声势浩大。
    金龙大旗迎风招展。
    卜屠玉正好衣冠，朗声道：“听令，全部打起精神，迎接钦差大人。”