群臣的山呼海啸中，皇上挽着太后的手臂，两人所乘御辇从雕刻了龙凤呈祥的丹陛石上走过。

    待来到殿前，皇上先一步从御辇上走了下来，转身又去搀扶太后。

    二人走过地上铺设的精美柔软的毯子，受着两侧大臣崇敬的目光，一路又走上了殿内的丹陛石侧阶梯，上了高台。

    今日高台上的格局却是发生了改变。

    龙椅由正中，被挪到了侧前方，取而代之的，是一张雕工同样精美的凤椅。

    此举虽有些不合礼法，可总有些时候是要特事特办的。

    便如今天，皇上为太后过寿，总没有老寿星让到一旁，他这位亲儿子坐中间的道理。

    “臣等恭迎皇上、太后！”

    “众爱卿免礼。”

    服侍太后入座后，皇上面向文武百官，笑着托起了双手：“都快些入座吧！”

    文武百官再次谢过，这才坐回了座位。

    许是因为皇上和太后的到来，文武百官们也没有了刚才的那番随意，或多或少都拘束了一些。

    皇上也看出了这一点，但也没有多说什么。

    这是理所应当的事情。

    皇权凌驾于众生之上，他可以表现的亲民，且骨子里也愿意与民同乐，但无论是文武百官，还是百姓平民，都不能缺少对皇权的敬畏，否则天下就该不太平了。

    文武百官落座，佛印这时候上前一步，唱道：“文武百官，进献寿礼！”

    他话音落下，就有小太监从旁走了过来，手中还端着一个精致的紫檀木托盘，其上摆放着一个薄册。

    佛印捡起薄册，翻开第一页，念道：“铁胆神侯进献紫檀木雕花嵌螺钿绣寿字纹围屏一件。”

    话毕，一旁侍卫小心托着一件围屏走了过来，围屏共三十二扇，高一丈三尺，选用最为珍贵的紫檀木作边框，以名贵的螺钿镶嵌镶铜鎏金寿字等装饰。

    屏风正面，用明黄色绸做底，彩绣各种不同形式的寿字，背面则以石青颜料，找来了五湖四海的文人名家题写祝寿词句。

    可以说，无论是从实际价值，还是其承载的意义，都是一件绝佳的寿礼。

    太后见到后，也欣喜不已：“皇叔有心了。”

    待到朱无视回到位置上后，佛印才继续念道：“宁王献松鹤延年玉雕长寿图一幅。”

    话音落下，便有人小心托着一张桌子走了过来。

    皇上太后好奇看去，却见这小小的方桌大有玄机。

    其竟是羊脂白玉雕琢而成，尽管并非一体，可手工匠人却以极为精巧的手艺，将拼接之处做得浑然天成，若非经人介绍，恐在场所有人，都难以看出其中的玄机。

    而在桌面上，则呈现着一张立体的图卷，亦是用玉石雕琢而成，其上雕琢了几句出自诗经的词句：“秩秩斯干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣。”

    在旁，则是一幅布局洗练紧凑的松鹤延年图。

    长松苍劲，丹顶自鹤单足兀立，坡地丛菊绽放，松、鹤、菊相配。

    其神韵饱满，形象立体，尽管玉质的颜色无法完美还原仙鹤、松柏的本来颜色，可神韵形态之上，却没有丝毫缺陷。

    ‘画工’更是精美异常，让人很难想象这竟然是匠人手工雕琢而出的玉雕。

    “宁王叔有心了。”

    甭管皇上心中如何看待宁王，但对于宁王做事还是比较佩服的。

    听手下的人说，这一份寿礼，是在宁王离开京城前就备下了的。

    接下来的几份寿礼，都是朝廷上位高权重的几位大臣送的，虽然价值同样不俗，但却欠缺了一些新意。

    值得一提的是，尽管左都御史大人之前因为太后过寿的事情，都要和皇上‘打起来’了，如今也送上了一份价值不俗的礼品，甚至相较于其他几位曾经支持大操大办的大臣们，还要有心意。

    很快，寿礼就已经在旁‘堆积成山’，佛印手中的小册，也翻到了后面。

    终于轮到了苏木。

    “锦衣卫苏木，联同保龙一族零零发，进献寿礼白玉观音一座。”

    太后的寿宴，可谓是百宝荟萃，大臣们见多了宝物，如今听到联同献礼，本不怎么在意。

    尤其是白玉观音，文武百官之中，有不少人都知道太后礼佛之心诚。

    所以像是佛牌、玉佛、七宝琉璃手串，甚至是找西域大喇嘛开过光的佛珠，乃至是高僧遗留下来的舍利子，前面都有不少人送了。

    一尊白玉观音，毫不夸张地讲，在这里面根本算不得什么。

    你一座观音像，再大能大到哪里去？

    可皇上在听到白玉观音这几个字的时候，却是明显眼角一抽，似乎想到了什么，又看向了一旁明显有些吃力的侍卫，以及那被绸缎遮盖，足有两丈多高大的物件。

    更是倒吸了口凉气。

    苏木和零零发走出座位，朝皇上太后行了一礼，同一时刻，侍卫们也将寿礼搬到了中间。

    文武百官这才发现了事情有些不太对劲。

    这玉像是不是太大了点？

    难不成这是一个箱子，玉像被保存在里面？

    正想着，就见零零发和苏木一左一右，上前各持绸缎一角，将其轻轻一扯。

    轻薄的绸缎滑落，便见一尊慈悲、高洁，不染纤尘的观音玉像，出现在了大殿之中。

    仅仅只是人像的部分，就已经高达一丈六尺，其下的莲台更是厚重无比，二者相加，更是高两丈有余。

    “一丈六尺......哀家听闻：西方有佛，其形丈六而黄金色，你这一丈六尺，是否也有此说法？”

    太后好奇问道。

    苏木上前一步，洒脱一笑：“哈哈，太后明鉴，却有此间含义。”

    “苏千户，若是如此，当铸造金身才是，何以用白玉雕琢丈六法身？”

    皇上有些酸酸的开口。

    在看见这尊白玉观音的时候，他就知道自己的礼物多半要被压下去了。

    偏偏，他事先还有过送白玉观音的打算。

    而且还和苏木与零零发说了，这两个家伙竟然还瞒着他！

    简直是......

    “丈六金身乃是佛身，观音尊者并未成佛，自然当不得金身。”苏木也看出了皇上那近乎实质化的幽怨。

    但想了想，还是故意卖了个破绽。

    皇上则像条翘嘴一样，见到鱼饵，没有半点犹豫，直接咬钩。

    “那依苏千户之见，观音大士积千世功德，不够资格成佛？”

    此话一出，所有人都看向了苏木。

    要知道，在民间，观音大士的声望是极高的，若是回答一个不慎，被骂娘都是好的。

    零零发也有点担忧。

    苏木却是不急不慌，笑问道：“皇上，太后，臣这里还有一则小故事，同样想做寿礼献上，不知可否？”

    “说。”

    皇上也不想将事情做绝，毕竟只是开个玩笑，过分就真的过分了。

    太后也兴致勃勃，想要听听苏木的故事。

    苏木也不卖关子：“观音菩萨之所以被称为观世音，是因为他专观听世间所有苦难的声音，正如皇上所说，观音大士积千世功德，本可以涅盘成佛，如来佛祖也的确派了阿难尊者，前去接观音菩萨到灵山受封成佛......”

    此话一出，在场众人皆是皱起眉头。

    戏说不是胡说 改编不是乱编。

    若是民间百姓流传故事当中的观音尊者没有成佛，而苏木为了过皇上这一关，而将观音说成了佛，那问题可就大了。

    不过，皇上见苏木一副成竹在胸的模样，也没有出言打断。

    果然，紧接着苏木就说出了那至关紧要的两个字：“但是......”

    却说当日观音菩萨飞去灵山，准备涅盘成佛之际，忽然听到凡间传来的一阵求救声。

    他抬眸看去，却是一只老虎，要吃一个老妇人。

    他心中纠结万分，若救，或赶不上去西天受封，若不救，他又心存不忍。

    故事说到这里，苏木忽然停了下来，转过身，看了一圈，笑问道：“诸位大人，依你们所见，观音大士在这里有没有停下来？”

    文武百官听到这话，没有急着回答，而是先看向了皇上的方向。

    皇上也笑了笑：“既然是故事，那便是图一乐，众位爱卿，可畅所欲言，抒发心中所想。”

    听到这话。

    文武百官也没了后顾之忧，纷纷阐述自己的观点。

    “依老夫所见，观音大士，以慈悲为怀，且民间都流传着观音菩萨的说法，这里自然是停了下来。”

    “老夫亦觉得观音大士在此停了下来。”

    “齐大学士，都说你是当朝第一智者，不知你作何观点？”

    礼部尚书看向了一位须发皆白的老者，此人正是齐大学士，被称为本朝第一大智者。

    齐大学士抬了抬眼皮，疑惑道：“什么观点？”

    “就是苏千户刚才讲的故事，观音大士前往灵山受封，中途见到一只老虎想要吃一个老妇人......”

    “故事，故事......瞧我这脑子，倒是让诸位大人见笑了。”

    齐大学士一副后知后觉的模样，先是滑稽地朝众人致歉，而后捻着胡须，思索片刻，笑道：“诸位，齐某对民俗神话不甚了解，可写故事却颇有几分心得。”

    “所谓故事，便是讲究跌宕起伏，方能让人印象深刻。”

    “依诸位大人所言，观音大士前往灵山受封，中途见到一只老虎要吃老妇人，便停了下来，那这也不叫故事，反倒像是叙事了？”

    闻言，先前开口的尚书，微微眯起眼睛：“那依齐大学士所言，观音大士没有停下救人？”

    “观音大士，大慈大悲......不过故事该如何发展下去，还要听苏千户如何说。”

    齐大学士不知可否。

    皇上见齐大学士都这么说了，也对接下来的发展有了几分好奇，看向苏木道：“苏千户，后面的故事究竟如何？”

    苏木笑了笑，先是朝齐大学士行了一礼，又看着其他开口的朝廷大臣，笑道：“诸位大人这一次可是猜错了，正如齐大学士所说，若观音大士当真在此停了下来，那下官所讲，便称不上是故事了。”

    此话一出，文武百官们更是眉头紧皱。

    可还没等开口，就听苏木继续讲起了故事。

    “观音大士在救人与成佛之间纠结极了，老妇人这时候却手脚并用，爬上了一棵大树，暂时像是没了性命之忧。”

    “观音大士松了口气，想着自己此去灵山，若是得以涅盘成佛，再回返救人也来得及，便继续上路了。”

    “等来到灵山，排在观音大士前面的菩萨、尊者，一共有七位，佛祖逐一唱念功绩，封为佛陀。”

    “眼看着前面的人越来越少，观音大士却越来越心不在焉。”

    “等真的轮到观音大士涅盘成佛的时候，佛祖一连叫了两次，他都没有反应，直到第三次，才后知后觉站了出来，恭敬地行了一礼。”

    “佛祖看出他心中尚有牵挂，便想着点化一番，讲了一段佛理，并告知了他涅盘成佛的含义。”

    “何为涅盘？涅盘是梵语，正音为波利匿缚男，玄奘法师译为‘圆寂’，即本具一切功德(圆)，永离一切烦恼(寂)。”

    “若要圆寂成佛，便要摒弃一切烦恼。”

    “观音大士听到以后，先是低头思索了一瞬，而后向佛祖躬身一礼，言说：‘弟子多谢佛祖点化。’”

    “佛祖面露笑意，以为他已经幡然醒悟，正欲开口册封观音成佛。”

    “可观音大士却又行了一礼，却是辞别之礼。”

    “而后在众目睽睽之下，转身离去。”

    “后来，观音大士回到了那片树林，点化了老虎，救下老妇人。”

    故事到此结束。

    金銮殿上，文武百官寂静无声。

    故事当中的观音大士表现如何？

    凭心而论，算不上完美无瑕。

    相比之下，佛典之中割肉喂鹰、舍身饲虎这些故事当中的主角，毫无疑问要比苏木所讲述的观音大士要决绝不少。

    他们甚至都没有半点犹豫。

    然而，那样的故事虽然将大无畏精神展现的淋漓尽致，却总归让人感觉不是那么的真实。

    反倒是故事当中的观音大士，他或许没有萨埵、尸毗那般决绝。

    可却更显得真实许多。

    “黄金比之白玉。”

    “黄金虽然名贵，可若有心为之，就如那佛陀封号，受封之人不知凡几。”

    “白玉在价值上或有不如，可却如观音大士，为救苦救难选择放弃成佛的品质一样，举世无双。”