诺尔给了苏明安一个道具。
    ……
    【临时人皮面具（蓝级）
    耐久：5\/5
    类型：易容类道具
    制造者：瑟若
    备注：戴上后将改变自身外貌与体型，耐久度耗尽后失效。】
    ……
    “这是我特意给你选的人皮面具，你先戴上。”诺尔说。
    苏明安现在确实不太适合露面，毕竟还不知道世界什么情况。他戴上了人皮面具，面部线条由柔和变得锐利，眼尾微微下垂，瞳孔转变为了瀚海般的深蓝色。
    这样，确实看不出他是谁了。
    “你失去意识的这三个多小时，发生了很多事。”诺尔说：“特效药大雨之下，时间飞快地向后推移……”
    “稍等，我吃玫血恢复一下。”苏明安吃了几颗玫血。虽然0san肯定有后遗症，但至少状态拉了上来。
    他和诺尔交流了目前的信息。
    神灵掩盖过去和未来，靠的是掩盖人们的认知。但当特效药大雨唤醒了人们的认知，过去与未来都会随之回归。
    时间在第十世界从来都不是一条直线，分割时间的仅仅是“空间”。
    当跨越世界边缘，人们就相当于跨越了“过去、现在、未来”的时间线分割，跳跃到了另一个时间线。所以当时苏明安跨越世界边缘后，才会见到蒸汽时代的爱丽丝家——因为他当时跨越的并非单纯的“空间”，而是“时间线”。
    旧日之世，这种“时间”为“空间”、“空间”为“时间”的特性很特别。时间在这里是平面的，呈梯田型铺开，就像被切割的一块块月饼，它的哪个属性及较为突出，它便被划定为哪个时代。比如五仁馅比较多的，它就是现世。蛋黄馅比较多的，它就是蒸汽时代。牛肉馅比较多的，它就是楼月时代。
    守护在世界边缘的触须怪物，更像是时间的守护者，它会阻止人们前往不属于自己的时间线。唯有打败触须怪物，才能达成“时间线的跳跃”，吃到不同馅的月饼。
    这明显很困难，就连朝颜也是拼死燃命才能击败它，而且她只是击败了【现世←→蒸汽时代】之间的触须怪物。
    在副本刚开局，苏明安曾见过另一只触须怪物——就是在海边给苏明安旧日之眼的那一只。那只触须怪物守护的应该就是【楼月国←→某个未知时代】的时间边际线。如果当时苏明安有能力斩杀它，那么苏明安就能抵达一个他至今还未见到的时代，也许是原始时代，也许是虫族星际时代，都说不准。
    值得一提的是，苏凛当初驾船试图跨越世界边缘时，苏凛也遇到了触须怪物，那只触须怪物身后应该也有一个时代。只不过当时苏凛选择了调船返航，没有硬闯。
    ——世界边缘的每一个角度，都可能存在一个时代。只要跨越，就能抵达。
    所以，现世的各个方向的世界边缘，应该都紧贴着不同的时代，如同国与国的边界线——可能东偏南三十度是楼月时代，西偏北四十度是蒸汽时代，北边南边某个角度又是几百年前的某个时代，隔着几度角又是另一个时代。只不过——人们至今只看到了楼月时代和蒸汽时代而已。
    至于触须怪物们为什么要制止人们——可能这种时间线的肆意跳跃不是好事。也许，触须怪物是类似“世界意志”般的存在。
    “很惊人的构想……”苏明安缓缓地说。
    和诺尔的交流中，他发现原来这个世界是这样——
    ‘时代’成为了一块块可视化的地图，平铺在世界上。只要跨越世界边缘，就可以抵达新时代，甚至不拘于是过去的年代还是未来的时代。
    “就如同——探索新世界的航海家。我们的航船航行在海上，只要撞碎冰山，就能抵达新的时代。”诺尔笑了，他很喜欢这种浪漫的构想：“真有趣。那些我们还没有窥见的时代，会是怎样的面貌？”
    那些乖乖听神灵的玩家们，不可能见到那些瑰丽多彩的时代。
    “我举个例子。假设我这里有三个草莓布丁，一个叫现世，一个叫楼月时代，一个叫蒸汽时代。”诺尔将三枚草莓布丁放在乌鸦羽毛上，银叉敲了敲其中一枚布丁：“这枚现世布丁上的草莓，假设就是你。”
    苏明安严肃地听着。然而诺尔这敲击布丁的样子实在不怎么严肃。
    “你有一天，被神灵打下了控制印记，你想要脱离这个控制印记——所以你激发传送道具，去求助离明月。”诺尔说：“离明月说，‘只要等朝颜击败海边的触须怪物，你就可以跨越世界边缘，就能解除控制印记啦。’然后——”
    苏明安想起了当时的情况。
    那是副本第七天的凌晨，他去救朝颜，在海边遇到了苏文笙这厮，被腰斩而死，他也因此发现了“小苏回档”。当他跨越世界边缘抵达蒸汽时代后，他身上的控制印记才解除了。
    “‘跨越世界边缘就能解除控制印记’的原理是什么？”苏明安思考着。
    “‘因果线’？”诺尔尝试性地提出一种可能性：“你这颗草莓，原本是在现世布丁上的，所以你沾染了现世布丁的糖丝。当你前往蒸汽布丁，你身上的糖丝就被‘咔嚓’一声扯碎了，所以你在现世的控制印记就失效了。”
    苏明安点点头：“很形象的推理。”
    晨风掠过，乌鸦茵可飞得很稳，如同一个大型平台，可供苏明安与诺尔长时间思考。
    苏明安拥有的信息量远多于诺尔，而诺尔又能提出灵光一现般的猜想。以苏明安对线索的敏锐度，和诺尔本身的高智商，当他们坐在一起共同思考副本，恐怕这世界上很难有人超越他们。
    苏明安搜索着脑中的记忆宫殿，将一幕幕画面描述出来：
    “副本第五天夜晚，神灵跟我分享了祂的权柄，我体会到了祂的感受，那是一种——因果线遍及全身的感受，能够观测一切，计算一切。那时我就意识到，神灵的能力很可能与因果有关。”
    “副本第七天。我知道了‘时间溯回’的原理，第一座塔让我们回到九年前救下小离，仅仅是沿着既定的因果线向过去攀爬。所以，即使同时存在着三个苏文笙与两个小离，也不过是因果既定的结果，犹如首尾相接的莫比乌斯环，最终一个小离都不会剩下。”
    这些信息综合下来，让二人察觉到了“因果”的重要性。
    “看来‘因果’是一切的牵扯之线。”诺尔敲了敲银叉：“在高维生物的眼中，时间、空间与因果可能并非虚拟之物。在我们认知中仅仅是概念的东西，很可能是祂们手中实质化的武器。”
    “我认同。”苏明安说：“在废墟世界之前，我也没有想过原来还会存在‘三条时间线并行，以维度构建世界防御网’的这种理论。它们在我的脑海里一直只是虚拟的概念，阿克托却能利用黎明系统将它们化为真实的武器与屏障。那么旧日之世也能类比。”
    “假使‘因果’与‘时间’、‘空间’一样，可以由虚拟的概念变为实质性的武器。”诺尔微动手指，数十条傀儡丝出现在身边。他垂下湛蓝的眼瞳：“那么——我们可以将‘因果’形象化地类比为——丝线，或者，傀儡线？”
    他拨动着傀儡线：“操作者拨动因果线的一端，另一端就会随之而变。这样一来，它就成为了一种可视化的能力。”
    望着诺尔瀚海般蓝色的眼眸。
    苏明安突然想起——星空中的那个叠影，它的身边缠绕着数不清的因果线，眼眸也如同瀚海一般蓝。
    ……不。
    苏明安甩开这个念头，他相信诺尔。
    “所以，制约神灵的办法，总算有了眉目。”苏明安说：“只要找到神灵手里的‘傀儡丝’，就可以制止神灵继续牵扯因果——命运就能被杀死。”
    “——啪，啪，啪，啪。”
    鼓掌声响起，诺尔脸上带着笑容，温暖的晨风拉扯着礼帽的蓝色绸带，他很开心地鼓着掌：“——精彩的推理，我们得出结果了，苏明安！”
    苏明安点头。
    掌权者任务“杀死命运”一直困扰着他，这个任务听起来过于谜语，也太过抽象。命运没有生命，要怎么才能杀死它？
    但现在有了基本的答案。
    ——谁安排命运，便除去谁。谁牵扯命运，便斩断谁手里的傀儡线。
    “好了，问题解决了。要吃块布丁吗？”诺尔指了指碟子。
    “不，还有一个问题……”苏明安蹙眉思考着。
    ——苏文笙。
    毫无疑问，苏文笙已经溺死在了稻亚城的湖中。后面却出现了一个黑化版的钮祜禄苏文笙。
    苏明安第一次见到苏文笙时，苏文笙腰斩了他。第二次见面时，苏文笙却告知了苏明安霍牧黎尔国的线索，态度突然变得很友善。
    前后态度差异极大。
    当苏明安询问苏文笙理由时，苏文笙这样回答：
    ……
    【塔的开启会让世界逐步收束并融合，相似的原初也会彼此逐渐产生影响。所以，其他世界里善良的‘苏文笙原初’，会影响我这个邪恶的‘苏文笙原初’的性情。】
    ……
    “世界线收束”，明显也是一个关键词。
    再根据朝颜的记忆——
    ……
    【楼月的离国师与现世的离主教正在变得越来越像。】
    【每当有玩家打通梦巡游戏，就是在加剧“现世”与“楼月国”这两个世界之间的融合度——这两个离明月如此相像的原因，就是因为《楼月国》与现世的融合度已经非常高，因果线正在不断纠葛，导致两个世界之间开始互相产生影响，就像一种……世界线收束。】
    【朝颜记得在第一周目时，国师离明月还拥有一头漆黑的头发，到了第十周目，已经和现世离明月的白发一模一样了。】
    ……
    看来，梦巡游戏和塔，是促进世界线收束的工具，在帮助“时代融合”。
    “塔”让时间逆流，将过去带到现在。
    “雨”让时间跃进，将现在带到未来。
    如果说时间是一个个独立的布丁，它们融合起来会成为一个大布丁，那么“塔”和“雨”就相当于餐刀，充当一个“调节器”的作用，能够改变这些布丁的面积、体积与数量。
    (本章完)