顾亮一行四人，从莲花镇绕道到隔壁县，先是上山去了灵宝观，拜访了顾伯喜的师傅也就是灵虚道长。
    灵虚道长一人在山上，粮食必须从山下运上来。就今年这年景，粮价涨上天，还不一定能买到。所以这次过来顾家运了不少的粮食过来，一人一袋耗了许久才搬上来。
    顾亮许久没见灵虚道长，没想到他倒是愈发的精神了，相对于几年之前，如今显得更加年轻。
    灵虚道长对于顾亮一行人的到来很是高兴，倒不是因为他们带来了粮食，而是因为他的好徒儿。两人一见面，顾伯喜就被灵虚道长拉着去药房去看他新做的药丸，而顾伯喜则是有很多遇到的疑难杂症需要灵虚道长解答的。两人一见面便聊个不停，完全没有停止的意思，见天色已晚，顾亮便和姜氏兄弟三人决定住上一晚再走。
    晚饭自然是顾亮和姜氏兄弟二人自己动手了，灵虚道长在丹房里聊个没完没了，哪里顾得上吃饭。再说，真要灵虚道长亲自做饭，顾亮也不敢吃。灵虚道长制药炼丹倒是很有一手，做起饭来那叫一个难吃，就和外国人做饭一样，主打一个用料严谨但难以下咽。
    最关键是灵虚道长还经常喜欢做饭时加点东西，要是哪天要是上火了，他能直接往粥里加一堆黄连，都不带眨眼的。
    灵宝观不愧为一个风水宝地，这么高的地势，这么旱的天气，但观外的一口清泉仍源源不断的喷涌而出，为灵宝观提供着水源。这泉眼在观外，附近很多动物都会到此喝水，顾亮前来打水时还遇上了两只野鸡。要不是灵虚道长讲究一个清静无为，和谐共生，顾亮真想在此处设置几个陷阱。在山里，这样的一口活泉，就和香饽饽一样，对山里的野兽有着无尽的吸引力。
    二天，天才刚鱼肚白，顾伯喜就将顾亮他们给喊醒了，因为他们要继续赶路了。临走之前，灵虚道长将一封书信交给顾伯喜，让他到了地方交给前去道观里的人，定能买到想要的东西。
    顾亮还挺好奇信里面写的什么，想看一下。结果被三叔给拒绝了，捂的死死的非不肯给顾亮瞧上一眼，顾亮只能作罢。
    下山途中，顾亮才知道三叔竟与灵虚道长交谈了一晚上，彻夜未眠。于是下了山，顾伯喜便躺在骡车上睡了过去。
    他们的骡车停在山下的桃花冲村里，这个村本来就小，土地还很贫瘠，所以天旱对他们的影响比兰溪大多了。本来他们这里年景好时都要靠进山补贴家用才能活下去，这荒年一来，他们如何能安身呢！所以今年年初，小小的桃花冲村，竟有一半的人搬了出去，或投奔亲戚，或远走他乡。
    此时的桃花冲只剩下个位数的人家，他们对于顾亮的到来是十分欢迎的，毕竟他们活下去就很困难了，更别提供养灵虚道长了。
    骡子在山下养了一夜，顾亮将剩下的粮食拿了一小袋出来，约莫有个小半斗米送给帮忙的人家。这户人家本来也不想收，但顾亮一句留着给孩子吃，瞬间让他们不再推辞了。是啊，父母为孩子不仅得计之深远，更得放下面子。
    辞别桃花冲村后，顾亮一行人继续驱赶着马车，朝着目的地进发。途中还需停歇一夜，次日方可抵达。中途由于没有什么城镇给他们休息，所以他们在路边找了一户人家投宿。
    此处明显有三户人家，却只有一户人家在此居住，一打听才知道因为荒年另外两户投奔亲戚和女婿家去了。剩下的这一家三口既无亲戚，又无依靠，所以才留了下来。不过这也正好，有空闲的院子给他们落脚，反正天干物燥不用担心晚上下雨。
    因为此处地势较高，没有溪流经过，所以顾亮他们吃水还得麻烦户主。户主也很热心，不仅自己将自家从远处挑过来的水送给顾亮他们吃，还让他的女儿跑上跑下为顾亮他们解决遇到的麻烦。
    户主的女儿又黑又瘦，干起活来却很利索，乡下的女人很少避讳男人，再加上顾亮以为户主的女儿年纪也不大，所以也没在意此事。后来才知道她比顾亮还要大上一岁，正是出嫁的年龄。
    待一切弄好后，天已经黑了，出门在外也来顾不上做饭，做好的烤饼配上开水泡开的炒面也就对付过去了。
    对于顾亮来说这顿饭有些随意，太干巴了，所以他也就装模作样吃了几口，准备等到半夜再从空间里掏点东西出来吃独食。这样一来，他们吃完饭后，剩的食物还挺多。而姜磊在收拾食物时，敏锐地察觉到有人在窥视他们，回头一看，才发现是户主的女儿在她家门口露出了半个脑袋。。
    姜磊想着户主女儿那黑瘦黑瘦的样子，当下心头顿时生出一丝不忍来，便将剩下的烤饼和泡开的面糊送给了她。果然不出姜磊所料，女孩看见姜磊把烤饼递给她时，女孩仿佛像是见到了什么稀世珍宝一样，眼睛里闪烁着惊喜的光芒，双手颤抖地接过了烤饼。
    相对于女孩的感激涕零，姜磊倒是觉得自己只是做了件顺手的事。他和弟弟虽然是顾家的仆人，但顾家从未把他们兄弟俩当仆人看，没有什么大户人家的规矩，吃饭也没有差别对待，像是对待普通家人一般。所以处理一些吃剩下的食物给户主，他还是可以做主的。
    不过姜磊怎么也不知道，就是这剩下的烤饼，第二天给他惹上了大麻烦。
    第二天一早，顾亮一行人便早早起床准备继续赶路。姜磊作为兄长，下半夜理应是他守夜，见顾亮睡醒了，他便打开院门准备和户主告别。谁知户主一家三口竟直挺挺的站在院门口，差点没给他吓个半死。
    姜磊虽然胆子大，但也怕鬼啊，这三个人直挺挺的站在清晨微光里，不知道还以为谁家好人诈尸了呢！
    “大哥，你们一家三口这是？”姜磊好不容易平复心情，便犹豫的问道。
    对面男人也不说话，就将自己的女儿往前推，差点推到姜磊的怀里。
    姜磊多敏捷啊，一个转身完美避开，然后脱口而出：“这是另外的价钱！”哦，不是，他说的是：“大哥，你这是啥意思啊？”