面对佐亚的嘲弄，梅尔蒂娜懊恼地咬紧嘴唇，蜷缩着身子抬头看着儿时的玩伴青年。
她抬眼看过来的蓝色眼神中不仅有对不正当待遇的遗恨，还流露出谄媚般的情欲，这一点雷德鲁没有看漏。
梅尔蒂娜试图用诅咒逮捕佐亚，但没有成功，反而被逮捕的她受到了严厉的审问。
梅尔蒂娜认为施加诅咒并非国王或宰相的命令，而是自己的独断专行，甘愿面对激烈的审问，受到了贵族小姐难以想象的待遇。
佐亚已经做好了回到王都，与蛮不讲理的王哥哥对决的心理准备。
因此，他对国王和宰相的情报了如指掌。
因此，为了从梅蒂娜那里得到哪怕一点点的信息，佐亚对她进行了拷问式的审问……她像贝壳一样缄口不言，从不透露任何信息。
(虽然看不惯这个青梅竹马，但这一点值得尊敬。要有多么忠诚的国家才能培养成这样的女人啊。)
梅蒂娜的人格就像画中描绘的那样无私，佐亚佩服地点了点头。
宰相究竟是怎样教育她，才造就了她这样的钢铁千金呢？
这一点佐亚很在意，但她不想就这样在没有得到情报的情况下回到成为敌地的故乡。
佐亚苦思冥想之后，决定把梅尔蒂娜托付给奈米莉亚。
“呵呵呵，女人的哭诉之处我都知道。我要把这姑娘塑造成忠于主人的女仆！”
说着，纳米莉亚用力拍了拍胸部，在被囚禁的小姐身上施了各种魔法。
使精神衰弱的诅咒。
削弱警戒心和反抗心的诅咒。
让人对疼痛和快乐毫无防备的诅咒。
然后交谈，通过被触碰获得激烈快乐的诅咒。
奈米莉亚对梅尔蒂娜施下诅咒是在一周前，但拥有坚强精神的宰相小姐已经逐渐沦陷。
“人可以抵抗痛苦，但无法反抗快乐和幸福。
无论接受多大的拷问训练，这一点都不会改变。”
只要被瑞德搭讪，就会产生快感，这对一直被强迫过单纯生活的贵族小姐梅蒂娜来说，肯定无法忍受。
被“毁灭魔女”的诅咒腐蚀了精神的梅蒂娜，虽然对国家的忠义还没有消失，但她的心已经逐渐倾向于佐亚。
实际上，她已经把赞因王国内部情报的相当深的部分都说了出来。
虽然没有透露决定性的机密，但与最初的时候相比已经有了天壤之别。
“他好像还在反抗，不过只是时间问题。再过一段时间，他就会为了丈夫杀死父母。”
奈米莉亚爽朗地笑着说，佐亚看着她，恍然大悟：“啊，这家伙果然是魔女啊。”
“那么……骑士按照计划来接我了，那家伙真的对我没有敌意吗？”
“嗯……当然。国王陛下命令殿下，如果殿下要回王都的话，要郑重地把他带来……啊！”
得到了开口的许可的梅尔蒂娜，快乐地颤抖着身体回答了佐亚的问题。
“更何况，千骑长达伦·加尔斯特为人清廉……绝不会对殿下无礼！”
“哼，事到如今才说这种话。”
佐亚脸上浮现出刻薄的笑容，俯视着走到城门前的骑士。
无论多么廉洁的人，只要对放逐自己的王兄格拉纳德发誓忠诚，对佐亚来说无疑就是敌人。
佐亚要吞噬一切，吃尽一切，夺回被夺走的东西。
（做好心理准备，讨厌！)
“我是达伦·加尔斯特。奉国王陛下之命，前来迎接佐亚王弟殿下！请务必开门！”
达伦不知道佐亚的决心，大声喊道。
佐亚用手示意打开城门。
达伦率领骑兵，在不知道这将成为王国历史转折点的情况下，迈着缓慢的步伐进入了开拓城市。
在千名士兵的迎接下，雷德尔·赞恩坐上了准备好的马车。
开拓城市的任务交给了公会老板扎菲斯。
原本在佐亚被送到边境成为领主之前，以扎菲斯为首的老牌冒险者们代替领主统治着城市。
即使没有佐亚，小镇也完全可以运营。
(大哥和宰相未必不会做出奇怪的企图……真想相信他还没有愚蠢到那种地步……)
开拓城市的作用是防止魔物从扎因王国南方的密林中流出。
如果贸然对开拓城市出手的话，魔物就会流入王国内部，就会遭到帝国和魔物的夹击。
兄王格拉纳德和宰相驱逐了佐亚。
这也许是因为格拉纳德的私怨，但考虑到圣剑持有者的出现可能会引发政治斗争。
看来这是不可原谅的事情，但毫无疑问，他们是真心想要保卫国家。
不应该做出损害开拓城市的事情，故意毁灭国家。
(不管怎样……从这里开始就是敌人的阵地。必须打起精神来。)
瑞德从马车的车窗向外瞪着眼睛，心中再次下定决心。
年轻的王子眼神坚定，旁边传来担心的声音。
“主人，您怎么了？”
“不……没有问题。”
佐亚向女仆装少女轻轻挥手回应。
佐亚想要坐到排斥自己的哥哥身边，身边陪同的只有尼米利亚一个人。
持圣剑的青年和曾经被称为“毁灭”的魔女并排坐在马车上。
坐在两人对面的是一个二十多岁的青年。
他就是这支部队的千骑长达伦·加尔斯特。
“如果您感觉不舒服，请马上告诉我，瑞多尔王弟殿下。”
面对一边察言察色一边说的年轻骑士，佐亚讽刺地歪了歪嘴唇。
“是的，我是想把他当作王族来尊敬的。”
“那是当然的。你毫无疑问是继承赞因王族血脉的正当王族。”
“哦……那么，如果我和哥哥发生争执，你会站在我这边吗？”
“殿下，请您不要说太多的话。即使是开玩笑，也不是所有人都能听进去的。”
皱着眉头苦口婆心地说。
佐亚耸耸肩冷笑道。
“这种程度的抱怨就原谅我吧。我是被当成没用的王子抛弃的，因为你的关系才被召回的。当然有自己的想法吧？”
“……殿下，虽然我这样说可能有些言过其实，但是格拉纳德陛下真心希望与殿下和解，共同对抗帝国。希望您能理解我的心情。”
“心情啊，我觉得你说得太随意了，简直让人神清气爽。”
因为成为圣剑的持有者妨碍了，所以流放到边境并舍弃。
这次因为需要圣剑的力量，在没有拜托过的情况下要求和解。
这都是王国的情况。这是兄长格拉纳德任性的自我。
(我希望你不要管我。那样的话，兄弟之间就不会发生争执了。)
“好的，我知道了。”
佐亚指着自己的喉咙叫随从的名字，奈米莉亚微笑着点了点头。
从开拓城市带来的包里取出水袋和木杯子，在马车里泡了红茶。
“我会加热的，请稍等。”
“嗯。”
尼美利亚双手握紧倒满红茶的杯子，里面的液体渐渐变成泡沫。
不久，芳醇的香气随着热气从杯子里升起。
“好的，牛奶……还没出来，请原谅。”
“……别多嘴，谢谢你。”
“天啊！那位女性是魔术师吗？”
纳米莉亚把红茶递给瑞德，达伦惊讶地睁大了眼睛。
在这个世界上，能够使用魔法的人被称为魔术师。
一般认为每千人中只有一名魔术师，很多魔术师都是被国家和贵族视为珍贵人才而被培养起来的。
(魔法……那也是无咏唱魔法！那么厉害的魔术师怎么会在边境！？)
魔术师的孩子容易继承魔法素养，即使不侍奉王宫，也不会为结婚对象发愁。
如果不用咏唱就能使用魔法，那就更不用说了。
因为可以随意选择贵族和富商的亲事，所以不明白为什么会有那么多魔术师住在危险的边境开拓城市。
达伦惊讶得说不出话来，佐亚恶作剧般地苦笑着从奈米莉亚手中接过红茶。
“怎么了？我不记得给你看过那么令人吃惊的东西吗？”
“原来如此……我明白了。殿下为什么只带她一个人来？”
“哦？”
“能熟练使用无咏唱魔法的魔术师在宫廷里也不到十人。既然有这么多的人才作为护卫，那就不需要其他的护卫了。”
达伦点了点头，严肃的表情变得有些紧张。
这个自称奈米莉亚的女仆是屈指可数的魔术师。
问题是佐亚为什么要告诉达伦。
(绝对不是想喝红茶之类的理由。这是警告……！)
自己身边有优秀的魔术师护卫。所以，不要做傻事。
言外之意，瑞德用手指指着他宣布。
(然后……这也说明王爷不信任我们。这位先生既不相信我，也不相信国王陛下。能与我一同前往王都，想必也不是真心想要拯救国家吧。到底有什么目的……？)
达伦沉默着闷闷不乐地思考着。
越想，思绪就越往黑暗的方向下沉，像脏腑被灌了铅一样，懊恼涌上心头。
佐亚不知道是否知道年轻千骑长的内心，平静地喝了一口杯子。
“嗯，还是纳米利亚泡的红茶好喝。”
“真是太可惜了，加入特制蜂蜜是值得的。”
“……收回前言。你到底放了什么东西！”
瑞德和奈米莉亚就像夫妻相声一样，在马车里开始争吵。
注视着这两个人，达伦凝重地思考着佐亚的想法。
然后，几天后，佐亚乘坐着摇摇晃晃的马车踏上了5年未见的王都。
王都的街道和佐亚所知道的没有太大的变化。
但是，大街上的行人数量和道路左右两侧的摊位数量明显减少，给整个京城都蒙上了一层阴影。
(因为是战争时期，空气变差也是理所当然的吧……是战况不佳吗？)
如果战况处于优势，人们的脸色也不会如此阴沉。
他们的脸色如此低落，一定是因为民众也感受到了赞因王国被逼入绝境。
佐亚从马车的车窗里探出头来，这样预测战局。
既然赞因王国被逼得走投无路，就有可能把不想再见面的自己叫回来。
“我就这样带您回宅邸。明天谒见国王陛下，请您放松一下旅途的疲劳。”
“宅邸？不是要去王宫吗？”