梅尔蒂娜从身为宰相的父亲那里接受了“要成为能够为赞因王国而生和死的人”的教育。
作为其中的一环，他还接受了忍受拷问的训练。
但是，在这个令人发指的魔女的手段面前，这一切都毫无用处。
“痛苦通过训练是可以忍受的。就像吃辣的东西的时候也会上瘾一样。但是，没有人会反抗爱情、幸福、快乐。我也因为爱上‘那个人’而被封印了两百年。”
这是奈米利亚在离开开拓城市之前留下的话。
就像她所说的那样，梅蒂娜屈服在了快乐的地狱面前。
每天都袭来的性冲动将梅尔蒂娜身上的骄傲、信念和理性削得一丝不发，但又不会完全发狂，恰到好处地控制着力度。
起初因为被灌输的爱国心而反抗的梅尔蒂娜，不久在诅咒面前跪了下来，乞求魔女的慈悲。
“我是宰相的女儿，马塞尔家的女儿。”
“我有义务为国而生，也有义务为国而死。”
“真的是这样吗？”
“我这么痛苦，王国却不帮助我。”
“爸爸也抛弃了我。”
“既然如此，为什么还要为国家效劳呢？”
在没有结束的快乐地狱面前，梅蒂娜的信念像被加热的钢铁一样被熔化，最终以新的形式凝固并重生。
“为了国家，为了国家，为了国家。”
“佐亚殿下成为国王对国家更有利。”
“如果是把我改变到这种程度的殿下，一定能让这个国家变得更好。”
“反正是要被帝国灭亡的。既然如此，拯救那样的王国的殿下才应该成为王。”
被扭曲的信念最终在梅尔蒂娜心中形成了稳固的形态。
在牢里待了几个月之后，当奈米莉亚来接她时，梅尔蒂娜毫不犹豫地跪倒在地。
“我宣誓效忠佐亚殿下，请接受我的忠义。”
梅蒂娜双手双脚着地，头也不回地在地上摩擦，这是她人生中最难堪的样子，纳米莉亚满意地点了点头。
“我觉得你很有出息，如果是梅蒂娜，你一定能成为一只优秀的狗。”
纳米莉亚当时的表情，梅尔蒂娜一辈子都不会忘记。
圣母般温柔的笑容。慈母般温和的笑容。
那是恶魔般温柔的笑容，她毫不怀疑对梅蒂娜来说，成为佐亚的狗是幸福的。
“……从一开始就不可能赢。我也好，父亲也好，国王陛下也好。”
“梅蒂娜女士，你说什么了吗？”
“不，我什么都没说，纳米莉亚夫人。”
被纳米莉亚的奖赏强制享受，结束追忆的梅蒂娜摇着头回应。
“那么，接下来我该做什么呢？为了佐亚殿下，我什么都愿意做。”
“那么，这次就把商人们都砍了吧。在主公回来之前，让王都的权贵们都站在主公一边吧！”
面对表情如太阳般闪耀的魔女，梅尔蒂娜轻轻地闭上了眼睛。
再次睁开眼睛时，刚才的忧愁和迷茫都消失了。
“我明白了。一切都是为了我们的主人——佐亚殿下。”
佐亚开始远征东方国境地区已经过了几个月。
阿贝尔伯爵家的遗孤斯文·阿贝尔作为军师宣誓效忠佐亚。
乌尔法特子爵家族在斯文的策略下，在敌我双方几乎没有伤亡的情况下被压制。
而且——虽然经历了曲折，埃拉丁男爵家和欧吉斯特子爵家还是向佐亚投降，让出了领地，雪莉·埃拉丁和正义·欧吉斯特这两个性格坚强的人也降到了佐亚旗下。
这样一来，除了已经在与帝国的战争中灭亡的伊尔卡斯子爵家之外，被称为“东部八家”的国境贵族的半数以上都被置于佐亚的控制之下。
然后，终于结束重组的王国军队——佐亚军向北前进了。
下一个目标是卡尔西法伯爵领地。是倒戈帝国的背叛贵族之一，是在东方国境地区与阿贝尔伯爵家并列拥有强大力量的大贵族的领地。
曾经只有1000人的军队，通过在征服的城镇招募士兵，已经增加到5000人。
管理增加到原来5倍的士兵应该不是一件容易的事情，但是通过一系列的战斗，得到了很多有能力的军官和文官，问题得到了解决。
原本作为千骑长率领骑兵的达伦·加尔斯特被任命为临时将军。
而作为副官的女骑士萨拉·莱菲特和通过决斗臣服的贾斯蒂·欧吉斯特则占据了达伦的左右。
并且，苏文·阿贝尔作为护卫带在身边的阿贝尔家的骑士队长、埃拉丁男爵家的士兵长被任命为新的千人队长。
这五个人各率领一千名士兵，作为大将骑在最前面，跟在朝着卡尔西法伯爵领地前进的佐亚后面。
佐亚的旁边还有成为军师的斯文。
曾经被亲戚乌尔法特子爵背叛，领地被帝国毁灭后逃了出来的少年，如今却堂堂正正地挺起胸膛骑着马。
“我们很快就会到达卡尔西法伯爵的领地，佐亚殿下。”
“是吗？”
瑞德对斯文的话点了点头。
卡尔西法伯爵家是东方国境地区规模最大的贵族。
其兵力是屈指可数的，如果他们没有向帝国投降而是进行抵抗的话，帝国军肯定无法轻易到达布雷恩要塞。
此外，卡尔西法伯爵家族还拥有吉尔吉斯男爵家族和库贝尔托斯子爵家族。
三个贵族家的总兵力超过一万。根据侦察员的报告，敌人的士兵已经集结在卡尔特里斯，做好了迎击这边的准备。
“这是这支军队的第一次出征。”
“初战就说决战，真让人哭笑不得啊。希望士兵们不要惊慌失措。”
“没关系的。达伦很优秀，还有贾斯蒂。”
对于瑞德的担心，斯文自信满满地挺起胸膛。
敌人的兵力是自己的两倍。根据兵法的基础，不战而退是良策。
但是，斯文一点也不认为自己会失败。
他们坚信自己精心打造的这支军队不可能失败。
“卡尔西法伯爵家确实很庞大，就算我的娘家还健在，也不是能打得赢的对手。不过，现在士气低落，无法充分发挥力量。”
卡尔西法伯爵家是背叛赞因王室，投奔阿尔斯莱茵帝国的叛徒。
这也许是为了保全领地，作为贵族的合理判断。但是，在重视忠义的士兵中，也有不少人对不忠的主君感到不满和不信任。
“更何况，这里还有打败帝国的圣剑持有者，应该是敌军才会惊慌失措吧。”
“那就好。话虽如此，也不能只有我一个人活跃。”
“是啊。我也想让刚编成的军队积累实战经验，如果可以的话，我想不借助殿下的力量取得胜利。”
斯文点头表示赞同。
即使有圣剑的力量，一味依赖这种力量的军队在关键时刻也会变成靠不住的乌合之众。
为了完成辛苦建立的军队，有必要让他们在这里经历真正的战争。
“请放心，我不会让殿下费心的。”
“那是当然。像卡尔西法，有我们就足够了！”
达伦和贾斯蒂似乎听到了瑞德和斯文的对话，骑马跑过来，强有力地断言道。
达伦·加尔斯特拥有贵公子般秀丽的面容。
有着学者般智慧的脸庞，肌肉饱满的justice oilgist。
虽然两人的长相和性格有很大差异，但作为武人，两人似乎很投缘，很快就融洽了。
昨晚，他们似乎一直在研究进攻卡尔西法伯爵家的战略，争论的声音一直传到门外。
新生佐亚军华丽的初战。挂上加尔斯特的名字一定要装饰胜利！
“同样，为了洗刷背叛过他的恶徒的污名，我们也要打败卡尔西法伯爵家！”
“很可靠，拜托你了。”
佐亚笑着回应两位武士的忠义。
这两个人绝对不会辜负佐亚的期待。
虽然不知道卡尔西法伯爵有多大的力量，但短刀一定会砍倒他。
(好了，决战吧。一个人被流放到边境的我，得到了家臣。得到了军队。得到了力量！已经无法阻止了！)
听到自己获胜的消息，格拉纳德也一定会感到非常懊恼吧。
瑞德想起了跺脚的哥哥的脸，冷笑一声。
一定要在这场战斗中取得胜利——重新抱着这个坚定的决心，握紧缰绳。
但是——
“佐亚殿下——！这是急事！”
“啊？”
像是在嘲笑，有人一边挥动着手一边对他说。