大约一周前，佐亚和皇帝萨卡里乌斯在首都以东的布雷恩要塞进行了决斗。
    结果佐亚败北。
    因此，赞因王国在对阿尔斯莱茵帝国不利的情况下迎来了战争的结束，接受了帝国方面的要求。
    但是——他们提出的要求实在是太轻率了，甚至让人怀疑自己真的是失败者吗？
    而且，促使帝国转让的既不是身为国王的格拉纳德，也不是负责谈判的外交官。
    是在决斗中输掉的佐亚·赞恩本人。
    “瑞德……你到底要把我伪装成什么样子……”
    格拉纳德挠着脸上的皮呻吟着。
    在进行此次决斗之际，要塞事先派来了请求指示的使者。
    格拉纳德也不是什么都没做。
    听到决斗的消息后，连日开会讨论应对帝国的对策。
    但是，在召集全体高层官员的会议上，虽然发生了纠纷并交换了意见，但直到最后也没有达成一致，在没有任何对策的情况下，决斗的日期到来了。
    然后就是这个结果。
    虽然在决斗中失败了，但是与帝国和解使敌军撤退的佐亚的评价直线上升。
    与之相对的，直到最后都无法决断，把一切都交给弟弟的格拉纳德，则被视为“优柔寡断之王”而被人轻视。
    在宫廷内的立场与几个月前发生了逆转，虽然没有公开说出口，但认为“佐亚殿下更适合当国王”的人不在少数。
    原本，最近的宫廷里就产生了以法务卿为首，支持佐亚的派系。
    他们趁此机会开始整肃格拉纳德派的贵族和官员。已经不知道格兰纳德的同伴还剩下多少了。
    格拉纳德不听别人对自己的恶评，从大白天开始就把自己关在卧室里。
    格拉纳德意识到，国王放弃政务的态度已经让人心惶惶，但他还是捂着耳朵蹲在昏暗的房间里。
    无论是宰相罗克伍德敲门，还是身为王妃的妻子敲门，格拉纳德都没有打开上锁的门。
    “为什么，佐亚……为什么你不为哥哥而死……！”
    想起五年前。那是佐亚被选为圣剑达因斯雷布的时候。
    格拉纳德发自内心地嫉妒、憎恶抛开自己而被选为圣剑的佐亚。
    圣剑是王者之剑。是应该成为王的人所持有的剑。
    先王病倒后，格拉纳德一直作为摄政支撑着国家。
    他忍着阅读和骑马，连吃饭和睡觉的时间都减少了，一心为国效力。
    尽管如此，被选为圣剑的不是格拉纳德而是佐亚。
    格拉纳德因为自己的努力和奉献被否定，变得自暴自弃。
    因此，格拉纳德将弟弟流放到边境。
    无论如何就那样死吧——佐亚一边发自内心地祈祷着，一边把佐亚赶到了魔物的巢穴。
    如果佐亚在与魔物的战斗中死去的话，自己一定能够原谅一切吧。
    他一定是发自内心地为弟弟的死感到悲痛，自费建造了比谁都宏伟的灵庙来祭奠弟弟的灵魂。
    明明可以重新爱上曾经爱过的弟弟。
    但是——与格拉纳德的愿望相反，佐亚活了下来。
    他活着，以与帝国的战争为契机回到了王都，横扫了蜂拥而至的敌人，成为了英雄。
    而且，现在正是自己想要夺取王位的时候。
    格拉纳德的愿望一个也没有实现，全部都被夺走了。
    “不是……这个国家的王是我，不是瑞德。我是王……！”
    格拉纳德双手捂着脸，在谵言中哀叹着不讲理。
    为什么自己没有被圣剑选中呢？
    帝国为什么要攻打这个国家呢？
    为什么佐亚能活下来呢？
    为什么大家都称赞呢？
    为什么自己会被人侮辱呢？
    格拉纳德一心一意地问自己。
    没有答案、解决不了任何问题的自问自答从早到晚持续着。
    而且，前面的答案只有一个。
    “如果我也有圣剑的话……！”
    只要有圣剑，即使帝国进攻也能将其赶走。没有弟弟的帮助，自己成为了英雄。
    也不会被夺去王位。明明每个人都称赞过自己。
    如果自己拿着圣剑的话，一切就都圆满了。
    格拉纳德作为保护赞因王国不受帝国侵略的英雄，作为王国兴的鼻祖，理应载入史册。
    “错了，一切都错了……我不能被选为圣剑的世界很奇怪。我应该得到圣剑的……！”
    格拉纳德紧咬着牙关，双眼因疯狂而充满血丝。
    那是完全没有根据的、逃避现实的妄想。
    不管格兰纳德多么想要圣剑，但选择的不是格兰纳德。
    否定眼前的事实，陈述根本不存在的假设是没有意义的。
    屡屡失策。与此相反，看到弟弟跳跃的样子，格拉纳德完全失去了正常的思考。
    “对了，如果我也有圣剑就好了。只要有圣剑，一切都会顺利的……！”
    如果有圣剑——格拉纳德一个劲地重复。
    嘴里嘟嘟囔囔地胡思乱想，疯狂地用指甲挠着脸上的皮肤的样子完全超出了常规。
    看到这样的情景，或许就连对格拉纳德誓死效忠的宰相也会认为“不可能胜任国王的职务”而放弃吧。
    国王格拉纳德已经没有前途了。
    就这样失去了理智，只等着被佐亚夺去王座。
    奇怪的是，这实现了佐亚夺取格拉纳德名誉和臣子的目的。
    如果佐亚就这样回到王都，被疯狂支配的王可能会被幽禁，在没有发生任何骚动的情况下让渡王权。
    “你就那么想要圣剑吗？”
    但是，事实并非如此。
    一个声音回应了格拉纳德自以为是的妄想。
    “什么？”
    在只有自己的房间里响起了第三者的声音。
    格拉纳德慌忙抬起头环顾房间，却不见任何人的身影。
    然而，又传来无声的呻吟声。
    “如果你那么想要圣剑的话，妈妈会给你的。”
    女人愉快的声音震颤着格拉纳德的耳朵。
    蜂蜜般甜美的音色从耳膜流入，渗入格拉纳德的脑髓。
    “……呜……合…………！”
    “不用害怕，只要照妈妈说的去做，一定会顺利的。”
    “哈……义一…………啊啊啊啊啊啊啊！”
    那是一个女人的声音，仿佛要支配大脑，甚至灵魂。
    面对双手捂着耳朵却依然深陷其中的诱惑，格拉纳德浑身颤抖，眼球翻飞。
    纤细白皙的手臂倏地从背后绕到胸前。
    不知何时，身后的某人抱住了格拉纳德，将嘴唇贴在他耳边。
    圣剑、力量、复仇。
    佐亚会把孩子想要的东西全部给他。
    所以——和妈妈一起去毁灭世界吧。
    “啊…………！”
    格拉纳德的视野边缘，映出了女人在耳边低语的头发。
    一看到她那金光闪闪的头发，格拉纳德的意识立刻被涂满了空白。
    “嗯……陛下也很为难啊……”
    另一方面，在王宫的政务室里，宰相罗克伍德·马塞尔郁闷地嘟囔着。
    办公桌旁的罗克伍德前堆满了文件。
    其中不仅有应该由宰相罗克伍德裁决的文件，甚至还有本来应该由国王处理的东西。
    自从国王格拉纳德在卧室里闭门不出以来，这种情景每天都在持续。
    由于连日的繁忙工作，洛克伍德的眼睛里浮现出黑眼圈。
    最近连贵族街的宅邸都回不去，住在王宫里通宵达旦地处理工作。
    今天也是从一大早就一直坐在椅子上，身体的各个部位开始疼痛。
    一挺直腰背，脊梁骨就会发出嘎吱嘎吱的不祥声音。
    (这个国家……格拉纳德陛下可能已经不行了。)
    看着眼前堆积如山的文件，罗克伍德叹了口气。
    现在，赞因王国王宫内部存在两个派系。
    一方是支持国王格拉纳德的派系。
    以洛克伍德为首，以维持政权为目标的派系。
    另一方是支持王弟佐亚的派系。
    以法务卿麦克白为中心，以打倒现政权和革新为目标的派系。
    数周前，王宫内斗还是前者占优势，但形势已经发生逆转。
    帝国方面带来的决斗和解交涉。
    有些人认为格拉纳德对他的轻率态度是懦弱，于是纷纷转向佐亚派系。
    身为派系首领的麦克白，以及在其背后暗中活动的奈米莉亚和梅蒂娜，没有放过这个机会，开始着手切割格拉纳德派系。
    魔女奈米莉亚利用影子使魔抓住了贵族的弱点，麦克白和梅蒂娜利用这一点拉拢了敌对派系的人。
    潮流已经变了，完全朝着佐亚的方向。
    潮流一旦发生，谁也阻止不了。
    把自己关在卧室里的格拉纳德，就像自己一手建立起来的权力结构被抹去一样，开始逃避现实。
    就在这渐入佳境之时，独自一人抵抗着激流般政权交替的罗克伍德也感到了自己所侍奉的主君的毁灭。
    （我不认为格拉纳德陛下没有资格当国王。比佐亚殿下还差。但是……已经有了无可奈何的气势。)
    当从要塞传来决斗的消息时，格拉纳德因为无法做出决断而搁置了问题。
    听到急报的格拉纳德心中大概有两种感情。
    也就是说，希望佐亚在决斗中获胜，把帝国赶回来。
    并且，希望佐亚在决斗中失败而死。
    相反，绝对不能混合的感情夺走了格拉纳德冷静的判断力，结果把问题的解决交给了佐亚。
    而且——这对格拉纳德来说是致命的伤害。
    佐亚虽然在决斗中失败了，但还是活了下来，并且把帝国赶回来了。
    这对格拉纳德来说是最糟糕的结果。
    虽然从帝国的威胁中逃脱是一件值得高兴的事，但这一功绩并不属于国王格拉纳德。
    这是佐亚的功劳，他亲自与皇帝扎卡里乌斯进行了决斗，并取得了让步。
    虽然没有确认，但扎卡里乌斯甚至宣布要把自己的女儿嫁给佐亚。
    被圣剑选中。
    战争胜利后。
    作为冒险者拯救民众。
    在东方建立自己的军队。
    而且还得到了皇帝的认可，与帝国建立了亲戚关系。
    谁也阻挡不了。
    就算佐亚谋反，凭借力量获得了王位，贵族和民众也会欢迎新王的即位吧。
    (更何况，为了逃避现实而逃进自己房间的国王似乎已经没有战斗的意志了。内心完全崩溃了。果然是穷途末路啊……)
    洛克伍德已经确信，在不远的未来会发生佐亚的下克上。