正当赖豪将林芳华不惜以命换命毒鸩倪大虎之事说完后不久，一个满脸络腮胡的汉子与一个相貌奇丑、嘴巴生得地包天的矮小男子进入了岳记典当行的大堂。
    蔡英俊见这俩人连忙站起身来拱手见礼：“哟！郑管事，殷兄，呵呵，别来无恙呐？”
    赖豪亦是堆着一脸的笑意起身施礼，他今日也是跟着蔡英俊一同恶补了各路细作头子与骨干的信息，这络腮胡汉子乃是郑罡，负责的是湘口关以北的岐山头、冷水滩、高溪市以及东安县的石期站等地之情报网，而跟在郑罡身旁的则是其得力干将殷骏。
    郑罡笑呵呵地对蔡英俊、赖豪回礼并问道：“蔡组长，不知有哪些大人物先到了？”
    蔡英俊笑道：“回郑管事的话，岳科长和丁迁兄弟已在后院。”
    “哦？丁队长也来了？”郑罡的眼中划过一丝惊喜之色，旋即他吩咐道：“殷骏，你跟蔡组长、赖组长多亲近亲近。”
    说罢，郑罡快步向后院走去。
    殷骏憨笑着坐在茶桌前，他自是对蔡英俊和赖豪拱手见礼，随即大赞赖豪的暗杀队在夺下祁阳城之役当中所做出的杰出贡献。
    赖豪矜持地笑道：“殷兄，在下不过是有些运气罢了，倒是殷兄你，前阵子不仅炸开了黄阳堡的北门，之后的柳树湾之战能大败寇宁国，你和郑管事可是居功甚伟呐！”
    蔡英俊亦深以为然，他甚是眼热地笑道：“没错，殷兄以左耳失聪之代价换得黄阳堡之战的胜利，这份大功劳谁不佩服？况且待到授勋之时，咱军情六科顶多是个集体四等功加一枚四等功的银质集体勋章，而殷兄你必然是个人三等功且获得一枚三等功的勇士银勋章，这可是羡煞我等同僚呐！”
    在黄阳堡之役当中，殷骏所携带的烈性火药无疑是此役的关键点，若非他冒死去炸开北门，再有黄爷和农昆率陷阵营与山地营的将士们舍生忘死地钉在北门内，黄阳堡岂能如此之快地夺下？这一炸让攻打黄阳堡的将士们省却了多少伤亡？
    话说那火药乃是由郑罡所配制，殷骏可不晓得这火药有多大的威力，他只记得郑罡曾叮嘱他莫要离得太近。
    但究竟要跑开多远殷骏心里也没个底，且他引燃火药之后为防被墙上的献贼察觉，跑得委实慢了些，结果那雷鸣般的爆炸生生震碎了他的左耳膜。
    之后进行的柳树湾之战，汪庆达和冯丁亥等青龙营的将领们正是有了郑罡所配制的烈性火药，且由殷骏秘密地送去前线，青龙营才以敌我双方死伤近千人的爆炸为代价，成功阻碍了寇宁国的骑兵冲锋，进而围攻取得全胜。
    不过为了防止这以命换命的爆炸之事影响将士们的心态，因此唐世勋与各营高级将领们商议后决定，不对郑罡和殷骏在柳树湾之战当中的表现进行嘉奖，而是只嘉奖二人在黄阳堡之战当中所做出的贡献。
    至于蔡英俊适才所说的三等功、四等功和勋章，乃是唐世勋所新设立的功勋体系。
    该体系暂定为一至四个等级的军功，每个等级分设金、银、铜三种勇士勋章，即总共有四等十二个级别的勋章。
    同时该功勋体系又分为个人与集体两类，集体的只有证书和一枚属于集体的金、银或铜质集体勋章。
    由于该体系初设，唐世勋再三考虑之后决定，以殷骏炸毁黄阳堡的北门为考量，对他授予三等功和三等功的银质勇士勋章。
    勋章不可进行买卖，且拥有勋章的个人不仅能获得一百两现银的奖励，且还能获得一个持续百年的长期补贴收入。
    以第四等的金银铜三种勇士勋章为例，其拥有者可获得每年五十两银子的收入；三等功个人勋章是每年一百两银子；二等功为每年一百五十两；一等功为每年二百两。
    莫要看拥有勋章的个人每年所得看似不多，但一百年下来可不算少，况且勋章持有者哪能活如此多年？若是勋章持有者已经牺牲，其直系后人岂不就能得到一笔稳定的收益直至百年为止？
    再者说，若是捞上两枚甚至更多的勋章，这叠加起来的年收益岂非很是可观？
    蔡英俊适才说他们军情六科得了一个集体四等功，他们这集体功只得了一千两的现银奖励，且那枚银质集体勋章只是挂在军情六科里边当个展示品而已，也难怪他会羡慕殷骏了。
    而赖豪亦是既羡慕且甚是懊恼，中午时岳老财还拍着他肩膀感叹道，但凡他在祁阳城内弄死一两个分量足些的将领，至少能争取到个人四等功的铜质勇士勋章不是？
    谁知赖豪从始至终就只散播了倪大虎暴毙之事而已，这委实有些难以服众，因此赖豪没能得到个人勋章，只是晋升为军情六科第三组的组长并得了几百两银子的奖励。
    殷骏憨笑着露出他的地包天龅牙，虽说授勋的时间还未定，但他们这些搞情报的各路精英们已是非常清楚这功勋体系的详情。
    想他殷骏当初只不过是个普通的难民而已，若非郑罡选中他训练为情报人员，并让他去炸毁黄阳堡的北门，他又岂会得到一个至少能荫及子孙两代的三等功银勋章？何况将来他佩戴这勇士勋章往外边一站，谁不晓得他是唐家军的勇士？
    殷骏喝了口茶以按捺心头的激动，旋即他呵呵笑道：“蔡组长，俺听郑管事说有位搞情报的居然得了个人三等功的勇士金勋章？不知这位是哪路神仙？”
    蔡英俊自然清楚殷骏为何会有此问，虽然军中有不少将士获得了个人三等功甚至二等功，但情报体系当中只有两人获得了个人三等功的殊荣，其他的如郑罡等人也只得了个人四等功而已，亦即是说只有一个搞情报的人所获得的功勋，是比殷骏的三等功银质勇士勋章还高了一级的三等功金质勇士勋章。
    只见蔡英俊一脸神秘地低声笑道：“在下只知此人叫龙襄，倪夫人之所以打开祁阳城投降，全靠此人从中斡旋与作保！”
    “哦？”赖豪和殷骏皆被勾起了好奇心，赖豪好奇地问道：“促使倪夫人开城投降的不是她的姘头薛正和吴杏林？”
    蔡英俊神色诡异地说道：“的确，薛正和吴杏林也出了些力，毕竟他俩也知耗下去最终也是必死之局，但他俩既得罪了世勋公子且还曾派人去追杀韩夫人，若非那个叫龙襄的神秘人担保世勋公子并不追究他俩之罪，他俩岂会苦劝倪夫人开城投降？”
    说到这，蔡英俊压低声线道：“我听姐夫说此人乃是韩夫人的手下，因此极可能是湖广锦衣卫的人！”
    赖豪与殷骏既惊讶而又疑惑，韩夫人不是被薛正和吴杏林两边的人给追杀出了祁阳城？这龙襄若是韩夫人的手下，为何还敢去祁阳城？且薛正和吴杏林居然没有在被围城之前杀了这龙襄？
    当然赖豪和殷骏也顿时明白了，龙襄定是在劝降倪夫人之事当中做出了极大的贡献，否则龙襄岂能获得个人三等功的金质勇士勋章？
    不过蔡英俊自己也对这龙襄知之甚少，因此他也不知龙襄究竟是如何劝降倪夫人的，他只能告诉赖豪和殷骏，在倪夫人决定开城投降之前，浯溪楼里边定然发生了许多故事。
    蔡英俊说罢又给殷骏沏了一杯茶，意味深长地笑问：“殷兄，如今这坚固的祁阳城已被世勋公子拿下，无论东出衡州府还是西进宝庆府，这海阔天空的岂非任由吾等遨游？但眼下咱们这情报体系可是头头脑脑好几个，这五根手指都数不过来不是？不知殷兄你和郑管事将来会负责哪一块？”
    “啊？”殷骏故作没听清楚似的竖起右边耳朵，并歉意地憨笑道：“蔡组长，在下这左耳已是废喽，且脑壳里边老是嗡嗡作响，时常会听不清话头，抱歉，抱歉。”
    蔡英俊心中暗骂，这殷骏还真是学足了郑罡那一套，整日里就会故意装出一脸的憨笑，但谁不晓得郑罡那厮有多精明？
    莫说别的，蔡英俊曾听岳老财说，老财曾以军情六科的名义去问郑罡，那烈性火药究竟是如何配制而出？若是能将此配方交给唐家军的火器局，将来攻城拔寨岂非是一大益助？
    谁曾想郑罡那厮打着哈哈就岔开了话题，之后岳老财再追问，甚至愿意为此付出十万两银子的代价，但郑罡却憨笑着说，这配方只有世勋公子才真的懂，要不岳科长您亲自去问公子讨要？
    这郑罡的推脱之词委实把岳老财给气得不轻，在岳老财看来，世勋公子的确是奇才，但他何曾见公子对火器和火药给出过任何意见？就连那黄阳堡东码头的两座炮台也是由洪山海的靖州老兵在操持，公子除了派岳老财送银子过去，何时指正过甚火药的配比？
    因此岳老财断定郑罡是在故意推脱，实际上就是想把这独门配方攥在手中以获得更大的利益。
    蔡英俊作为岳老财的头号心腹，对这事自然清楚，但他此时可不是想旁敲侧击地问殷骏有关那火药配方之秘，他想了解的是，世勋公子手底下的情报体系如今有这许多个情报头子，将来该如何分布？因此他想问问殷骏那边可有收到甚信息罢了。
    殷骏对此自然心知肚明，当蔡英俊再重复了一次问话之后，他方才摇着头憨笑道：“不瞒蔡组长，郑管事这段时日几乎都在忙着协助后备二营进行高溪市北码头之战，至于将来该何去何从，咱不都听世勋公子安排吗？”
    蔡英俊撇了撇嘴，这说了不等于没说吗？
    赖豪则顺着殷骏的话问道：“殷兄，高溪市的北码头那边如何了？后备二营能否拿下献贼的北码头？”
    殷骏对于这事倒是没甚好隐瞒的，他甚是郁闷地低声道：“不瞒两位，刘志宝那厮率领的后备二营如今已有三千余将士，但他们连一场硬仗都没打过，还有协助他们的铜鼓岭张天王和秦天王等近两千山贼，那也不过是瞎起哄罢了。”
    说到这殷骏不禁一声冷笑：“就算刘志宝和张天王已派了四千余人把北码头之外给围得密不透风，加之柳锡武率柳将军的船队锁住了北码头的出口，但那个鸟地方修得委实坚固，即便郑管事给了他们不少烈性火药又如何？他们连第一道外围的土墙都攻不下来嘛！最后还不得耗死那献贼的杜爷和江爷？但若真打这等消耗战，嘿！谁吃得消？”
    蔡英俊和赖豪听得不禁一阵挠头，他俩亦是听出了殷骏的言外之意，高溪市的北码头不好啃，若是打成消耗战这费的钱粮可就多了，到时就是耗死了献贼，恐怕刘志宝和那张天王等人也捞不到多大功勋不是？
    正当三人在窃窃私语之时，一个男子走进了岳记典当行的大门之内。
    蔡英俊见这男子面生得很，遂起身过去相询，赖豪和殷骏也连忙跟着起身，今晚能来此开密会的无一不是各路情报头子或代表，他们自然不敢托大。
    只见这男子生得浓眉大眼面善和气，从他那那略挺的小肚腩和体面的衣裳可看出此人的生活该是过得不错，他对蔡英俊等三人拱手笑道：“诸位大人有礼了，在下龙襄，不知岳科长可在？”
    蔡英俊、赖豪和殷骏皆是一愣，这人就是龙襄？真个是说曹操曹操到啊？
    旋即蔡英俊恭敬地拱手回礼后歉声笑道：“龙大人，这典当行如今确是岳科长的铺子，只不过科长他今晚有些要务，是以，呵呵。”
    他之所以没有请龙襄进入后院，是因岳老财在中午时就给过他今晚密会的名单，那当中可没有这龙襄的名字。
    龙襄的脸上依旧挂着人畜无害的笑容，他从怀中掏出一张纸条来说道：“想来这位大人该是军情六科第一组的蔡组长吧？原本在下今日就要离城，但世勋公子说岳科长这边有个重要的密会，让在下也来旁听学习一二，因此劳烦蔡组长去向岳科长通报一声，有劳，有劳。”
    说罢，龙襄竟是从怀中掏出了几锭银子来。
    “哟！使不得，龙大人使不得！”蔡英俊哪敢收银子，他连忙止住龙襄的动作，顺带着将龙襄手中的纸条给看了个清楚。
    眼见龙襄手中的还真是世勋公子开的条子，且还有公章盖在上边，蔡英俊赶紧将龙襄给引进了后院。
    赖豪与殷骏重新坐回茶桌前，两人不禁一阵交头接耳，这龙襄看起来如个富家翁一般，哪像是个获得个人三等功金勋章的人？