酉时过半。

    白马镇与北边隐约可见的白马关在夕阳照耀下仿若蒙上了一层金光，虽是夕阳斜洒，但这座新兴的城镇无处不透露着朝气蓬勃。

    唐世勋一行在排了近半个时辰的队以后，总算是经过石牛桥后进入了白马镇的东南区。

    这片区域以商贸为主，有横竖各三条的主街道将该区划分为了九块小格，又有十余条大小巷道穿插其间。

    各条街道上皆是旗幡林立人声鼎沸，而白芝堂位于该区的中心区域，唐世勋一行只得随着人流缓缓前行。

    其实卢苇若表明身份，她这一行人完全可以从石牛桥旁的特别通道进入白马镇内，因她不仅是肃卫驻太芝庙镇的办事处副处长，同时也是肃卫驻白马镇办事处的副处长。

    只不过她的丈夫项忠豪如今就在白马关上坐镇，她又被身边这淫贼给‘挟持’，因此她自不便表明身份过石牛桥。

    卢苇见这淫贼好奇的东张西望，她不禁揶揄道:“章晖，你说你是从‘京城’来的，那边可比这白马镇要繁华得多，但你怎像个乡巴佬似的哩？”

    唐世勋自然晓得卢苇说他从‘京城’来是戏称，且这玩笑话可不止卢苇说过，他此次微服私访在多地都有听到百姓笑称衡阳城为楚军的‘京城’。

    其实这也不难理解，如今衡阳城位于楚军地盘的核心区域，其既是楚军的军事与行政中心，又是四通八达的水陆枢纽之所在。

    再加上大帅唐世勋又常在衡阳城内处理各方公务，民间百姓戏称衡阳城为‘京城’自是不足为怪。

    旋即唐世勋摇首感叹道:“卢夫人此言差矣，衡阳城可是经历了一千几百年的风雨，但这白马镇才不足一个月便建成了如此大的规模，在下是惊讶你们西路的效率之快啊！”

    随即他虚心地请教道:“卢夫人你时常往返于白马镇，不知可否为在下介绍白马关之役与建立该镇的经过？”

    卢苇从两人相握的手上感受到这淫贼确有好奇之心，说实在的她还从未与谁双手相握如此之久，而这淫贼的手又如此温暖舒服，这委实让她心中五味杂陈，甚至还生起了一丝难以言喻的慌乱感。

    不过这淫贼说的话也让她甚是骄傲，毕竟白马镇能如此之快地建成这等规模乃是整个西路联军各界通力合作的结果，她与冯姒在这当中同样出了大力。

    能够得到这来自‘京城’的章晖的赞许，卢苇自然感到与有荣焉，于是她撇开心头的异样思绪开始为他讲述白马关之役。

    只听卢苇感慨道，莫要看白马镇在不足一月的时间里就建成如此规模，但西路联军在攻打白马关、以及各军政部门所做的前期工作、建设白马镇时发生的问题和精彩故事委实不少。

    当大帅唐世勋撸掉副帅唐世绩的和谈使身份并明确赞同西路联军的宝庆府攻略以后，西路联军遂拟定白马关之役，并由青龙右营自太芝庙镇北上进攻白马关。

    白马关的丢失对于邵阳城的献贼而言，无疑是丢掉了东北部最为重要的一道屏障，献贼钱将军遂增派援兵去严塘、寸石和潭溪三地。

    钱将军既想趁青龙右营立足未稳反攻白马关，同时还派出奇兵突袭椆树垅等地，意图截断白马关与太芝庙镇之间的交通补给线。

    不得不说钱将军的计策颇为老辣，因太芝庙镇位于龙山南麓，白马关位于龙山西北麓，两地相距五六十里地，如此之长的补给线哪能保证不遭遇敌袭？

    而西路联军参谋分部早在图谋白马关之时就已做出了各种预判，且在商讨攻打白马关之时还形成了‘缓攻’与‘速攻’两套攻略。

    虽然卢苇并未参加那场影响宝庆府北部局势的军事会议，但她的丈夫项忠豪、亲如姐妹的冯姒皆参加了那场会议。

    当时提出‘缓攻’白马关的乃是靖州营统领兼西路参谋次长洪山海，而认为应当‘速攻’的则是西路参谋长欧阳慕瑜，虽然洪山海乃是欧阳慕瑜的军事导师，但在白马关攻略当中，欧阳慕瑜没有与洪山海一条心。

    这还得从当时西路联军的兵力说起，由于白虎右营统领于虎在大帅拍板定下进攻宝庆府全境之前的一日，就已经集结完毕整装待发。

    当大帅的指示传达至西路联军本部之时是四月十九，而于虎即刻率四千七百余白虎右营将士离开太芝庙镇南下，绕过邵阳城的东部区域直奔宝庆府南部的武冈州和新宁县而去。

    因此，留在太芝庙镇的西路联军主力为四千七百余青龙右营将士、四千七百余陷阵右营将士、六百余山地右营狼兵和二百余靖州营将士，另有数千辅兵与民兵等。

    而当时邵阳城的献贼钱将军麾下有三千余老贼精锐，另有两千余新兵和四千余地方武装。

    这当中有两千老贼与千余地方武装常驻邵阳城及周边据点，另一千余老贼、两千余新兵和三千地方武装则一分为二，其中大部分驻守在邵阳城东北部的白马关、寸石、潭溪和严塘等地，小部分则驻守在邵阳城西北部的巨口关和茱萸滩等地。

    在四月十九的军事会议上，洪山海之所以提出‘缓攻’白马关，正是因为献贼钱将军在白马关、寸石、潭溪和严塘等地驻守了四千余贼兵，且寸石、潭溪与白马关乃是互为犄角之势。

    且洪山海还有一个顾虑，据军情四科潜入长沙府湘乡县的细作传来情报，该县的献贼在白马关外东北方向的杨市一带驻守了一支近千人的队伍，杨市距离白马关只不足二十里地。

    一旦西路联军不能一鼓作气夺得白马关，杨市的献贼必然会闻讯增援，而寸石与潭溪的献贼也会北上白马关，如此一来西路联军极可能陷入被两面夹击的窘境。

    因此洪山海的‘缓攻’白马关之策为，以龙山西麓的椆树垅为前线指挥所，洪山海率二百余靖州老兵亲自镇守椆树垅，并在太芝庙镇至椆树垅之间的四十余里地之间，每隔五里建立一座营堡以保护后勤补给线。

    而西路联军除白虎右营以外的主力由椆树垅兵分两路，其中青龙右营的前、左、中三部北上攻打白马关，陷阵右营与山地右营则西进盆地中的潭溪与寸石，拦腰截断盆地中献贼与白马关之间的联系！而青龙右营的右部与后部则镇守后方的太芝庙镇、廉桥镇和流光岭镇。

    卢苇说到这儿由衷地赞道，从洪山海的‘缓攻’之策当中就能看出这位老将的对敌经验之老到与稳健。

    虽说若按此策行之，或许白马关会久攻不下，但西路联军不仅能最大限度保障后勤补给线，且陷阵右营和山地右营在盆地中拦腰截断了献贼对于白马关的支援，那么白马关无论能否在短期内拿下都已失去了作为邵阳城东北部屏障的作用。

    当时最为支持洪山海的‘缓攻’之策者乃是同样极富战场经验的陷阵右营统领黄万胜，莫要看这黄爷是献贼出身，且平日里嗜赌成性，但要赌也得想一想胜算几何不是？

    而向来与黄爷‘秤不离砣’的山地右营统领农昆在仔细琢磨了地图以后，也以生涩的汉语说道，洪老先生的策略是笔稳赚不赔的好买卖。

    农昆并非是附和他的赌友黄万胜，而是基于他自己的立场与军事理念。

    虽然农昆的级别与其他各营的统领相同，但他的山地右营只有六百出头的狼兵，而他与山地左营统领盘辉一样极为排外，对于湖广南部各府零零散散的瑶、苗等各族皆很不信任，且他们骨子里认为比汉人低了一等，是以更不会去招募汉人加入山地左右营。

    可打仗总归是要死人的，因此兵力兵源严重不足的农昆最愁攻坚战，即便擅打突袭战的山地右营不可能被派去硬攻白马关，但农昆对于攻坚战是本能的抱有排斥心理。

    故而农昆极为赞同洪山海的徐徐图之、主打‘腰斩’盆地中的寸石与潭溪之策。

    当时青龙右营统领冯丁亥的神情很是复杂，他虽没有出言反对洪山海的策略，因他也认为洪山海的策略相当稳健，但他也提出了自己的疑问和担忧。

    冯丁亥认为若把前线指挥所设立在椆树垅，且还要在太芝庙镇与椆树垅之间每隔五里设立一座营堡，白马关和潭溪的贼兵必然会察觉。

    而一旦青龙右营明着去攻打白马关，关外湘乡县杨市的千余贼兵极可能增援白马关，那么青龙右营就是实打实的啃硬骨头。

    况且白马关不仅关墙高厚又地形狭窄，青龙右营轮番强攻不下牺牲将士的性命还另说，若是湘乡县乃至长沙府安化县或湘潭县的献贼也派精锐贼兵来增援，青龙右营久攻不下甚至有被反攻之忧。

    洪山海对于冯丁亥的担忧表示认可，但他指出，北路联军正在长沙府的湘潭县下滠市一带与贼兵对峙，湘潭县的贼兵如何有余力分兵支援白马关？甚至湘乡县的献贼还得分兵去增援湘潭县不是？

    最有可能的援兵应该是来自长沙府北部的安化县，不过安化县距离白马关足足有近两百里地，其增援究竟需要多久时间谁都不知晓。

    而洪山海又提出两个要点，其一，白马关的地形狭窄不利于使用人海战术，但只要青龙右营在白马关下扎稳了营盘，贼兵即便反攻也同样受限于地形，何惧之有？

    其二，军情四科刘志贵都已打包票说一旦青龙右营攻打白马关，他的手下必能在三日内暗杀守关贼将！届时贼兵群龙无首，青龙右营即便明着强攻也胜算极大不是？

    对于洪山海的分析，冯丁亥委实不知该如何反驳，毕竟他在今年正月加入唐家军后备营之后才开始接触军事，真要论战场经验与军事定策等自是不及洪山海。

    而就在洪山海打算定下‘缓攻’之策时，一直未开口的西路参谋长欧阳慕瑜在思索再三之后提出了异议。

    欧阳慕瑜虽颇为自负，但面对悉心教导他的洪山海自不会太过针锋相对。

    他先是中肯地表示，若单论白马关之役，洪山海的‘缓攻’之策无疑最为妥当，以西路联军的实力与背后楚军的财力，耗都能耗死邵阳城的献贼去。

    而后欧阳慕瑜话锋一转，指着地图问道，不过这消耗战需要持续多久？

    即便陷阵右营和山地右营由椆树垅西进盆地，拦腰截断邵阳城献贼与白马关之间的联系，但献贼钱将军若先在盆地腹心的寸石和潭溪等地与我军胶着，之后献贼虽很可能因不敌而放弃盆地退守南口的严塘一线，但严塘一线同样易守难攻，这不得耗上西路联军数月半载乃至更长的时间？

    欧阳慕瑜进而指出，就如洪山海认为长沙府安化县的贼兵是最有可能增援宝庆府的贼兵力量，对此欧阳慕瑜也甚为认可。

    且他还指出，安化县位于长沙府的西部且与辰州府接壤，据军情七科龙襄由辰州府传来的情报，辰州府中北部的府城沅陵、泸溪县、辰溪县和溆浦县尚有献贼六七千人左右。

    这六七千献贼隶属张献忠的三军师之一汪兆龄手下的得力干将池诚部，汪兆龄乃是负责献贼后勤的主要官员之一，而汪兆龄的心腹池诚留在辰州府城沅陵既是负责断后，也是尽量搜刮辰州府的民脂民膏与各种物资，以运送给入川的二十万献贼军队。

    由于池诚有六七千献贼在手，辰州府中北部的诸多地方豪族武装皆附其骥尾为虎作伥，龙襄预估池诚能动用的兵力至少在两万人以上。

    值得一提的是，池诚与邵阳城献贼钱将军关系极佳。

    而辰州府的溆浦县不仅与长沙府的安化县接壤，且还与宝庆府的新化县接壤，这，才是欧阳慕瑜提出‘速攻’白马关最为关键的理由。

    欧阳慕瑜看到的不仅仅是邵阳城的东北屏障白马关，更是看到了邵阳城的西北锁钥巨口关，他最为忌惮的是当白马关之役打响之后，邵阳城献贼钱将军会向西边辰州府的献贼主将池诚求援。

    一旦池诚派兵由溆浦县驰援新化县，进而增兵加强巨口关的防务，池诚与钱将军的势力便形成合流连成一线，那么钱将军便更有信心堵住白马关南部盆地的南入口严塘，如此一来，西路联军与钱将军的消耗战将打到何时？

    因此欧阳慕瑜提出了一个‘齐头并进抢双关’的冒险之策，此策一出，当时西路联军的高层举座皆惊！

    “欧阳慕瑜，是个人物啊！”唐世勋听到这儿不禁一声轻叹，鹰目中满是复杂之色。

    其实有关西路联军在四月十九的这场重要的军事会议，唐世勋早就看过相关汇报，但书面上写的已是经过书吏们的润色，这与卢苇从项忠豪和冯姒那儿听来的会议现场情况委实有很大的不同。

    且唐世勋还从卢苇的讲述当中真切的感受到，当时西路参谋长欧阳慕瑜提出此策是顶住了多大的压力，而且还是与对他寄予厚望的恩师洪山海唱对台戏。

    若非卢苇道出这等内情，唐世勋也不知当时现场将领大多是支持洪山海，欧阳慕瑜能够在那场军事会议中提出自己的策略且还说服了众将领，足见其能力与口才之强。

    最让唐世勋欣慰的是欧阳慕瑜作为参谋长的眼界之广，俗话说‘走一步算三步谋十步’，欧阳慕瑜的‘齐头并进抢双关’之策看似冒险，但事实证明他的定策可不就是高瞻远瞩谋划深远？