凤显霖听了梁术的话，心中暗自思忖是否要派遣人手前往太阴山一探究竟。他琢磨着是否能从山梁那条通往山谷的路径下到山谷中，以查明情况。
    难道天城道长他们与山谷中的怪物同归于尽了吗？若果真如此，那这个结界又该如何破除呢？不破结界，又怎能进入山谷捉拿靠山村那些刁民恶徒呢？
    梁术见凤显霖低头沉思，默不作声，便蹑手蹑脚地凑近凤显霖的耳边，想要轻声低语。凤显霖对他人如此靠近自己略有抵触，刚想开口让梁术有话直说，不必如此鬼鬼祟祟，仿佛见不得人一般，梁术的声音便传入了他的耳中：“凤侍郎，那天我们返回寻找山火源头时，靠山村就已经无法进入了。
    昨夜天城道长抵达后，便直言有高人将靠山村的村民与山谷分隔开来，并封锁了结界。山谷里的怪物没有了食物来源，才会疯狂撞击结界，妄图打破结界进入靠山村捕食村民。
    那些村民显然也清楚这一点，昨夜他们就全都聚集在村口，想方设法想要逃离此地。
    他们在村口闹腾了整整一夜，直到看见大人您和捕快们，才悻然离去。凤侍郎，您说天城道长口中的高人，会不会是镇国公的鬼魂呢？他在那天夜里特意前来保护贞瑾伯爵，得知怪物的事情后，便布下了这个结界。若是如此，凤侍郎您是否要派人返回城里一趟，前往伯爵府上一炷香，祈求镇国公的庇佑……”
    凤显霖听了梁术这番话，不禁愣了一下。上香？自己身为人子，却因身份特殊，从未给父亲上过香。若是借此机会，便能名正言顺地前去给父亲上香了。那晚，父亲也曾保护过自己，若非父亲，自己恐怕也早已命丧黄泉了。
    凤显霖说道：“本官欲亲自前往伯爵府邸上香，以谢镇国公那晚的活命之恩，并将此事告知于他。想必老国公若知悉我们今日奉旨捉拿靠山村人犯，定会解除这结界。”言罢，凤显霖便去牵马，同时嘱咐柳江、梁术守住此地，而后翻身上马。此时，空中传来路辰的声音：“凤侍郎，这是要往何处去啊！”
    凤显霖闻声抬头，只见路辰四人从天而降，落于地面。路辰待路星三人站稳后，便收起镇魂铃。镇魂铃瞬间由汽车般大小变为三指大小，悬挂于路辰腰间。
    路辰看着腰间的镇魂铃，嘴角微扬，笑道：“这混沌跟茜儿玩耍后，竟然不嫌弃被挂在腰间了。往昔，它可是对此颇为嫌弃，要么捧在手心，要么揣入怀中，绝不肯吊挂。如今倒是变了性子。”不过也是，昔日自己想让它驮着自己飞翔，无异于自讨苦吃，它总有法子让自己摔得鼻青脸肿。昨夜它倒是爽快，一次性驮着他们四人，也未曾将他们摔下。
    混沌心中暗想：与茜儿玩耍时，驮着茜儿和猫儿极光比赛在天上人间四处奔跑，已然习惯。若不驮自己的小主人，似乎有些说不过去。毕竟，自己对小主人还是颇为喜爱和满意的。
    凤显霖下马，朝着路辰大步流星地走去，说道：“天城道长你们安然归来，实乃幸事！那山谷中的怪物……”
    路辰答道：“幸不辱使命！贫道与三位师弟已除此怪物，还带回一物。”
    凤显霖看向路星、路霖所拖拽之物，形似人形木桩，疑惑问道：“这是何物？”
    路辰答道：“此乃那日追赶贞瑾伯爵与凤侍郎你的东西。”
    凤显霖惊叹：“李察？观之确似人形，天城道长带回此物所为何事？”
    路辰向凤显霖解释道，那木系蛊为了达成自身某种不可告人的目的，给靠山村的村民下了蛊毒。若不去除村民身上的蛊毒，他们将无法离开靠山村。“一旦离开靠山村一定距离，村民们全身就会爬出藤蔓，然后缓缓枯竭而亡。”路辰说道。
    凤显霖听闻，赶忙将梁术所说昨夜有村民企图逃离靠山村的事情告诉路辰，并疑惑地问道：“难道那些村民对此事毫不知情？”
    路辰回答：“他们或许对此事知之不详。不过，他们应该清楚，若是离靠山村太远，自身会感到不适。”
    此外，若是不解除他们体内的蛊毒，常人被他们咬伤或抓伤，也会中蛊毒，变得嗜血、狂躁，对生肉充满渴望。一旦吃下生肉，尤其是人肉，青筋就会爬满全身，甚至长出藤蔓，最终不是枯竭而死，就是变成李察那样的提线木偶。
    梁术、柳江听了路辰的这番话，感慨道：“靠山村的这些刁民恶徒，也算是罪有应得。他们害死了几百人，如今也遭到了报应。”
    路辰指着李察，吩咐道：“将它烧成灰烬，溶于水中让村民们服下，便可解除他们体内的蛊毒。剩余的灰烬撒在村子四周和水井里，以防日后有人误闯此地感染蛊毒，或饮用了染毒的水，变成李察那样的傀儡，为害四方。”
    凤显霖听完之后脸色变得有些凝重，皱着眉头紧张地说：“水井里的水竟然有毒！这可如何是好？万一这些毒素已经通过水流扩散到其他村庄，那后果简直不堪设想啊！”
    一旁的路辰冷静地分析道：“不必过于担心，这些蛊毒实际上是木系蛊的种子。它们虽然毒性很强，但离开母蛊后也难以存活太久。就像植物离不开土壤一样，这些种子一旦远离母蛊，最多只能前行半里之地便会死亡。所以，它们不太可能波及到更远的地方。”
    然而，凤显霖仍然心有余悸，追问道：“可是，如果有人误喝了井水呢？那岂不是会在他们体内生根发芽，造成更严重的危害？”
    路辰点了点头，表示同意凤显霖的观点，接着解释道：“没错，只有当人们将这些带有蛊毒的水喝下后，蛊毒才会在人体内找到合适的环境并扎根下来。这样一来，它们就能借助人体的养分继续生长，并随着人体的移动而传播得更远。因此，我们必须解了村民体内的蛊毒，才能防止波及到更多的人。”
    凤显霖言道：“梁术、柳江，你们速去寻人拾些柴火来，将其烧毁。”
    梁术、柳江齐声应道：“是，大人。”
    路辰赶忙说道：“凤侍郎且慢，寻常柴火可是烧不着它的。需得用荔枝木，荔枝生于夏日，乃纯阳之木，唯有此木方可奏效。”
    凤显霖犯难了：“这可如何是好，荔枝木遍寻京城及附近，也难觅得一棵啊。”
    路辰献计道：“故而，只能借助火灵石了。”
    路霖伸手向路威，说道：“小师弟，拿出来吧。”
    路威依依不舍地将在山洞中刚得到的火灵石交给路霖，嘴巴不自觉地撅了起来，都快能挂上油瓶了。路星拍了拍路威的肩膀，安慰道：“别舍不得了，小师叔不是答应回去后把她用过的火灵石给咱们用嘛，到时我和你天禄师兄，让你先挑。”
    路威立马喜笑颜开，说了句多谢天启师兄，便跑去帮路霖的忙，焚烧李察的皮囊。
    随着李察在路霖的火灵石中燃烧，靠山村村民们顿感浑身燥热，如被火烤，急忙从祠堂中跑出来，一窝蜂地涌向井边，争先恐后地打起井水，咕咚咕咚地大口喝起来。
    待李察化为灰烬，靠山村的村民也喝饱了水，如一滩烂泥般瘫坐在地，动弹不得。
    凤显霖说道：“天城道长，这灰已有了，可这水？咱们是派人去别处取水，还是用村里的水呢。”
    路辰答道：“村里的水暂时不可用，去别处取水又费时费力，就用贫道自带的水吧。”
    凤显霖瞪大眼睛，难以置信地看着路辰将自己腰间的水囊取下。紧接着，路辰对他吩咐道：“待我们稍后入村之后，请凤侍郎安排人手准备好木桶和水盆来接应水源。等取到水后，先将刚才李察的那傀儡的灰烬放入水中搅拌均匀，然后涂抹些许于脖颈、手部之处，并浸湿面巾，紧紧捂住口鼻，如此一来可确保万无一失更为稳妥。”
    凤显霖一时间愣住了，目光直直地凝视着路辰，仿佛在思考这天城道长是否在与自己打趣逗乐。毕竟，仅从外观判断，那个小小的水囊又怎能容纳得了多少水量呢？
    路辰察觉到凤显霖正目不转睛地盯着自己的水囊发愣，瞬间明白了他心中所思所想，于是微微一笑，解释道：“施主莫要被表象所迷惑，贫道这只水囊看似小巧玲珑，但其内部空间实则广袤无垠。一旦灌满，足以容纳九条滔滔大江之水，因此凤侍郎无需担忧水资源匮乏不足之事。”
    凤显霖下令刑部捕快谨遵路辰的要求行事。待准备工作完成，路辰破开结界，捕快和衙役们抽出佩刀，在梁术和柳江的带领下，分作两队，呈战斗队形进入靠山村。凤显霖则率领一小队封锁村口，以防有人出逃。
    进入靠山村的两队人搜查了数间房屋，竟不见一人。柳江与梁术商议后，让人将情况汇报给守在村口的凤显霖，然后静候凤显霖的指示。
    传令兵听令后，迅速抽出腰间令旗，打起旗语。路辰见状，诧异道：“凤侍郎竟然也懂旗语？”
    凤显霖笑着反问道：“天城道长也通晓旗语？”
    路辰回道：“贫道曾在一本古籍中见过。”
    凤显霖说道：“那必是一本奇书。凤某并不懂旗语，不过西周有一人，也如天城道长一般，从书籍中习得旗语，而后传授给侍女、仆从……”
    路辰闻言，说道：“他们是伯爵府的人。”
    凤显霖点头应是，道：“此旗语正是贞瑾伯爵教给侍女、仆从的，我来时想到或许能派上用场，便请奏圣上，圣上恩准后从贞瑾伯爵那调拨了几人过来。”
    长随禀报：“凤侍郎，柳、梁两位捕头搜查数间房屋，未见一人，请大人定夺。”
    凤显霖问路辰：“天城道长，靠山村的村民是否有可能逃至山谷，从小道上太阴山去了？”
    路辰断然道：“绝无可能，我与师弟们离开山谷时，是凭借贫道的法器从空中飞走的，山谷的结界与靠山村的结界各自独立，开启靠山村这边的结界，绝不会影响到那边。
    即便两个结界的连接处出现裂缝，他们也只能如惊弓之鸟般躲在山谷里，插翅难逃。
    而且，他们或许还被蒙在鼓里，不晓得山谷里的怪物已被贫道制服！
    他们对那怪物谈虎色变，自然不敢踏入山谷半步。”
    凤显霖听了路辰的话，转头对长随下令道：“速告知柳、梁两位捕头，靠山村的村民定然还藏匿在村中，让他们加派人手，继续搜查，不得放过任何蛛丝马迹，定要将他们捉拿归案。”
    长随：“遵命。”言罢，他取出令旗挥舞起来，柳江、梁术从传令兵处接获凤显霖的指示，旋即再度行动起来。
    村口，路星喊道：“天城师兄，木桶和盆拿来了。”
    路辰听到后，将水囊递给了路星，路星接过便走到一旁倒水去了。
    路霖嘟囔着：“够了够了，小师弟，你这是要做什么，熬野菜糊糊也用不着放这么多啊。”
    路威辩解道：“天禄师兄，我是担心放少了解不了那蛊毒，岂不是白费功夫。”
    路霖反驳道：“二师兄不是说了吗？一桶水放两把就够。你都放了三把了。”
    一旁倒水的路星听了，也附和道：“小师弟，少放一些，二师兄说了，这木系蛊百年难得一遇，它的灰可是稀罕物，大有用处，要是用光了，没处找去。”
    路霖继续唠叨：“听到没有，少放些，这东西可是能救命的。”
    路威应了声是，便继续埋头苦干。
    柳江、梁术搜到井边时，终于看到靠山村的村民。他们横七竖八地躺着，如泄气的皮球，身上湿漉漉的，肚子圆鼓鼓的，宛若怀孕五六月的孕妇。他们打着嗝，身体一抽一抽的，嘴角边流淌着绿油油的东西。在阳光的映照下，那绿色的物体仿佛有了生命，如蛆虫般，一扭一扭地往他们嘴里爬。
    柳江、梁术等人目睹此景，吓得不敢再向前靠近半步，他们胆战心惊，如临大敌。柳江与梁术商议后决定，通知在村口的凤显霖，然后请天城道长或者他的师弟天启道长进村，查看这些靠山村的村民，查明他们到底发生了何事。
    传令兵到达视野开阔之地后，便开始挥舞旗帜，用旗语传递信息。长随手持望远镜，观察完旗语后，放下望远镜，也用旗语做出回应。
    柳江那边的传令兵在打完旗语之后，并没有马上放下手中的动作，而是紧接着从怀中掏出一架小巧精致的望远镜，对着村口方向仔细观察起来。
    站在一旁的柳江等人，目睹这一幕，皆露出羡慕之情，他们交头接耳，窃窃私语：“快看呐！那就是传说中的千里眼啊！”
    “是啊，不愧是伯爵府出来的人，连一个小小的随从都随身携带如此珍稀的宝物。”
    “嘿嘿，你们不知道，这千里眼可是醉红尘独有的宝物，是贞瑾伯爵的私人珍藏。她想赏赐给谁，那不过是一句话的事情。旁人就算有钱，也无处可买啊！”
    “听说要想买这千里眼，要先上本请奏圣上，圣上准许后，才能去醉红尘购买此物，否则再多的银钱，贞瑾伯爵也不会卖他千里眼的。”
    “哦？为何如此珍贵？难道仅仅是因为它能看得远吗？”
    “非也非也，据说这千里眼不仅能望远，更重要的是，它对军事侦察有着巨大的帮助。正因如此，贞瑾伯爵才对其严格管控，限定只有军中之人才能购买。而且啊，听说每一具千里眼上都设有一种肉眼难以察觉的特殊标记。在交易时，会将这个标记拓下来，交给买家核验无误后，再按下手印确认。”
    \"原来如此，这般谨慎，想必是为了防止有人私自倒卖这些宝贵的千里眼吧。\"
    ……
    坐在马背上的凤显霖此刻正手持千里眼，专注地观察着传令兵的旗语。这千里眼可是秦琼的心爱之物，凤显霖好不容易借来的，他自然是倍感珍惜。秦琼反复叮嘱凤显霖要小心使用，千万别弄坏了。
    虽然贵为刑部侍郎，但凤显霖根本没有资格拥有这等珍贵的千里眼，只能干眼馋。他放下望远镜，对一旁的路辰说道：“天城道长，您要不要也看看这千里眼？”
    路辰微笑着摇摇头，回答道：“这千里眼固然珍贵，可贫道并不需要。”他心里暗忖，自己有千里眼符箓，何需这望远镜？不过，小师妹真是厉害，连这东西都能造出来。听小师妹说，这是小天和离两件天阶法器，根据她对望远镜的理解所制造的。小天和离不愧是天阶法器啊！
    听到路辰拒绝，凤显霖松了口气。毕竟这千里眼不是自己的，用完还得还回去，他还没玩够呢。
    这时，长随禀告道：“凤侍郎，柳、梁两位捕头发现了靠山村的村民了，只是他们的状况似乎不太妙。每个人的肚子都鼓得像皮球，嘴角还挂着可疑的绿色物体，那东西绿油油的，还在蠕动，希望天城道长或者天启道长能过去帮忙看看。”