时茜一路风尘仆仆地从提点刑狱司赶回伯爵府，便急匆匆地回瑶光院，进入房间，在夏禾秋霜的服侍下迅速换下那身代表着威严与责任的官服，然后挑选了一袭素雅的常服穿上。此刻的时茜宛如一朵清新脱俗的百合，散发着宁静而优雅的气息。

    一旁的夏禾见状，轻声建议道：“女公子，依奴婢之见，您不妨换上郡主的朝服呢。如此一来，方能彰显出您尊贵的身份和地位。”时茜低头审视了一下自己身上的衣着，微笑着回应道：“无妨，我反倒觉得这般装扮甚合心意。再者说，现今身处自家府邸之中，何必拘泥于那些繁文缛节？况且那郡主的朝服足有好几层厚，还得配上沉重的头冠，这简直如同受刑一般难受，我着实不愿穿戴。”

    夏禾面露忧色，继续说道：“可是，待会儿前来拜访的乃是王爷、王妃啊！女公子，您要是不身着郡主的朝服相迎，恐怕多少会显得有些失敬呢！”时茜微微皱眉，稍作思索后说道：“话虽如此，但倘若换做他人兴许会心存芥蒂，可此次来访的是福王与福王妃嘛，想必他们不会在意这些小节的。”说着，时茜的脸上浮现出一抹自信的笑容，对即将到来的会面充满了把握。

    时茜换好衣裳，宛如一只轻盈的蝴蝶，准备前去二门处迎接福王等人。然而，刚走出瑶光院不久，她的脑海中突然闪过一些事情，于是便如同被磁石吸引一般，转去了清欢院。

    时茜到了清欢院，却惊讶地发现院门紧闭，仿佛是一道无法跨越的鸿沟。夏禾见状，急忙解释道：“女公子，小主子的身份尚未公开，所以当小主子得知福王及福王妃要登门拜谢时，便命人收拾了清欢院，去了地都的房子。”

    时茜听后，赶忙说道：“夏禾，你快去地都见我哥，告诉他，等会儿让他穿上隐身衣，扮演祖父的阴魂留客。至于为何留客，我稍后会用魔音符箓亲自与哥哥说的。快去吧！”

    夏禾躬身施礼，应道：“是，女公子。”说完，她便如同离弦之箭一般，迅速后退几步，然后离去。

    时茜带着秋霜匆匆赶到二门处，没等多久，两辆毫不起眼的舆车宛如两条安静的长龙，缓缓驶了进来。马夫稳稳地停下舆车，车辕上随行的两个小厮如同训练有素的士兵，迅速从舆车上下来，安放好马凳。

    福王率先从后面的舆车上下来，他的步伐矫健而轻盈，如同一只敏捷的猎豹，快步走到前面的舆车前。福王轻轻地挑起门帘，温柔地说道：“爱妃，本王扶你下舆车，慢些。”

    时茜看到福王身上穿着的也是朴素的常服，心中不禁感叹，福王出行竟然如此低调，宛如一位深藏不露的隐士。时茜快步上前，福王妃此时也在福王的搀扶下，如同一朵盛开的鲜花，缓缓下了舆车。时茜这时看到福王妃身上穿的也是常服，她的美丽如同清晨的阳光，温暖而柔和。福王妃下舆车后，紫涵郡主也在丫鬟的搀扶下，如同一只高贵的凤凰，从舆车上下来了。

    三人站定，目光交汇的瞬间，仿佛时间都为之定格。福王及福王妃的脸上立即扬起如阳光般灿烂、如春风般真诚的笑容，时茜见状，赶忙躬身行礼。虽然大家品阶相同，都是正一品，可福王及福王妃与自己有着亲戚关系，是自己的表哥表嫂，自然算是长辈，理应自己先给长辈行礼。

    福王、福王妃忙不迭地同时伸手去扶时茜，福王那是虚扶，仅仅是伸手摆了摆样子，毕竟福王身为男子，即便有着亲戚关系，可也是外男，实在不便与时茜有肢体上的接触。福王忆起自己在栖霞馆与时茜交谈的那次，由于情绪过于激动，竟与时茜有了肢体接触，时茜身边伺候的丫鬟，那眼神就如同饿狼一般凶狠，死死地瞪着自己，仿佛要将自己生吞活剥。

    而福王妃则是实打实的扶，双手紧紧扶住时茜，绝不让时茜做出弯腰下蹲的动作。福王调笑道：“贞瑾，我与你表嫂今日可是来走亲戚的，这些繁文缛节就免了吧。你身边这丫头，好生面生呀！”

    时茜回头瞥了一眼秋霜道：“父亲给我留下了六个大丫鬟，分别是春夏秋冬日月，这是秋霜，秋霜与净月原是负责我的衣裳、首饰这一块的，如今净月不是被我带去了提点刑狱司嘛，故而原本两个人负责的事，如今全落到了秋霜一人身上，她就有些忙碌，留在府里处理事务的时候居多，夏禾就跟着我比较频繁。”

    福王颔首示意，道：“哦，如此说来，如今春夏秋日月我都已见过了，贞瑾，你那叫冬的丫鬟，极少在人前露面呀！莫非这叫冬的侍女，乃是已故英国公留给贞瑾你的神秘护卫？”

    时茜：“父亲留给我的春夏秋冬日月皆非暗卫，冬雪乃是这几个丫鬟的首领，能力出类拔萃且面面俱到，我在胧月庵未曾学习过如何理家管事，所以归来后，我将这些琐事统统丢给了冬雪，任何事情都是冬雪去操办，而我只需坐等结果签字即可。”说话间几人来到了花厅。

    众人纷纷落座后，福王刚欲开口，一旁的福王妃便赶忙打断他道：“王爷，你说这些无关紧要之事作甚？”言罢，转头对站在身后的紫涵郡主柔声道：“紫涵快过来，给你表姨行礼，代父王、母妃向你表姨致谢。”

    时茜忙道：“表嫂……”话还未说完，就被福王打断：“对，紫涵快行礼致谢。贞瑾，你莫要推辞，你受着便是。”

    紫涵郡主听闻福王妃的话，从福王妃身后移步到时茜跟前，而随行的丫鬟则迅速将蒲团放置好，紫涵走到蒲团处，正欲下跪给时茜行礼，时茜急忙说道：“紫涵，表哥、表嫂无需下跪行礼。”

    福王及福王妃忙道：“贞瑾，救命之恩，受之无愧。况且你是长辈，品阶又高于紫涵，此礼你能受，并未坏了规矩。”

    紫涵郡主听罢，双膝跪地，给时茜行了一个标准的跪拜大礼。待行礼完毕，时茜赶忙亲自上前扶起紫涵郡主。

    时茜将紫涵郡主扶起后，轻声问道：“紫涵，你今年几岁了？”

    紫涵郡主回答道：“表姨，我今年 12 了。”

    时茜惊叹道：“12 了？那再过三年就及笄了。表哥表嫂，紫涵才 12 岁，可这身量竟比我高出一个头呢，真真是亭亭玉立！”

    福王及福王妃笑着点了点头，这时喜公公带人抬着礼物也来到了花厅门外，喜公公手持礼单来到福王身边，福王示意喜公公将礼单交给福王妃，再由福王妃亲手递给时茜。时茜看着外头大大小小的箱子及盒子，惊讶地说道：“表哥表嫂，你们不会是把家里的奇珍异宝都给搬到我这来了吧！”

    福王朗笑一声：“贞瑾妹妹，你这可真是说笑了。你表哥我好歹也是个亲王，怎会只有这点家底，放心收下便是。

    贞瑾妹妹，你可莫要误会，我与你表嫂、紫涵穿成这般，又用那样的舆车，并非是福王府囊中羞涩，而是你表哥今日在大殿上刚闯了大祸，父皇明日要本王在王府内闭门思过，所以我与你表嫂才如此匆忙地登门拜谢，不得不低调行事，否则让父皇知晓，你表哥这板子怕是挨定了。”

    时茜听了福王的话，这才如梦初醒，自己方才还以为是福王生性低调，所以才这般行事，原来是明日他要被皇帝禁足，故而今日才如此火急火燎地登门啊！时茜：“表哥，你既如此说，那贞瑾就却之不恭了。”言罢，把礼单递给身后的秋霜，吩咐道：“秋霜，速速命人将这些礼品送至库房。”

    秋霜接过礼单，应了一声后，分别向福王及福王妃紫涵郡主施礼，而后退出大厅。

    时茜见秋霜离开后，赶忙用魔音符箓与李戈联系，询问李戈是否已到大厅。

    李戈：茜儿，哥已经到了。

    时茜尚未回应李戈，福王及福王妃便提出要去萧家祠堂给镇国公上香。福王妃道：“贞瑾，此次我能重回自己的肉身，与夫君、女儿及父母、兄弟重逢，全仰仗镇国公。若不是他收拾了那夺舍我肉身的恶人，我与亲人相见不相识，相近不能相亲。故而，我与夫君及紫涵都应当给镇国公上香，叩谢他的大恩大德。”

    时茜稍作思索，紫涵郡主之事不宜让过多人知晓，毕竟事关紫涵郡主的隐私，去祠堂倒也最为妥当。遂说道：“好，贞瑾这便领表哥、表嫂去祠堂。”言罢，用魔音符箓与李戈道：哥，一同去祠堂。

    时茜领着福王、福王妃以及紫涵郡主踏入祠堂，福王和福王妃、紫涵一同上香叩拜镇国公萧远山的牌位。当福王等人完事，正欲离开祠堂之时，李戈借助魔石，模仿着老者的声音说道：“王爷、王妃，请稍留步。老夫有要事相告。”

    福王恭敬地说道：“镇国公有何指示，小王定会悉心聆听。”

    李戈回应道：“指示谈不上，只是老夫要说的事与紫涵郡主息息相关，可算作紫涵郡主的私事。故而，王爷和王妃还是斟酌一下，让贞瑾先去祠堂外头稍作等候。”

    福王与福王妃相视一眼后，福王妃移步走向时茜，对时茜言道：“贞瑾，既然国公爷如此言说，还烦请贞瑾先去外头稍候。”

    时茜颔首示意，随即走出祠堂。时茜来到祠堂外，即刻命令下人将祠堂门紧闭，跟随伺候的福王府下人见自家主子尚未出来，时茜就下令关门，急忙上前阻拦。恰在此时，福王的声音从祠堂内传出，让福王府的下人切勿滋事，以免惊扰萧家先人。

    喜公公闻听福王所言，赶忙制止福王府下人的举动。时茜命人将门关上后，便让人退至三米开外，守护着，转身准备离去。

    喜公公朝着时茜迈步走来，行至时茜不远处，喜公公驻足向时茜施礼，问道：“爵爷，您这是要去往何处？”

    时茜答道：“喜公公，本爵的祖父阴魂欲与福王殿下商谈些话语，还言本爵年幼，不宜聆听。既是如此，本爵欲往别处饮杯茶，待祖父与福王殿下谈完，本爵再过来。”

    时茜稍作停顿，数秒后，又继续说道：“本爵就不邀喜公公一同去品茗了，此地总得有人看守，以防有人擅闯，惊扰了祖父与福王殿下交谈，亦防有人靠近窃听。喜公公，就有劳你在此守候了，本爵去那边喝茶了，告辞。”言罢，时茜转身离去，而折返的夏禾旋即紧跟其后。

    夏禾说道：“女公子，祠堂乃是供奉祖宗牌位之所，这旁边的屋子放置的皆是祭祀用的物品，并无可供歇脚之处。”

    时茜心中暗忖：我自然知晓，祠堂本就是上香祭拜祖宗之地，又怎会特意摆上椅子桌子，供人坐着休息喝茶呢，唯有离开这院子了。

    时茜步履匆匆地出了院子，喜公公见时茜离开祠堂的院子，瞬间陷入两难之境，这贞瑾伯爵怎会将他们这些外人弃置于自家祠堂之外呢。似乎也并无不妥，毕竟这祠堂里不过是些已逝之人的牌位罢了，况且祠堂尚在伯爵府的范畴之内，又有谁敢贸然闯入搞破坏呢。

    时茜离开祠堂所在的院子后，寻了一处僻静之地坐了下来，对夏禾言道：“夏禾，女公子我稍作休憩，你替我留神着点。”

    夏禾赶忙应道：“好嘞，女公子，你若是累了，就靠着夏禾歇息片刻吧！”

    时茜急忙说道：“好的，夏禾你坐在女公子身旁，转过去，让我倚着你的后背。”

    时茜如同一只慵懒的小猫，轻轻地靠在夏禾的后背上，闭上眼睛的瞬间，便让小欢如同一道密不透风的屏障，将自己完全屏蔽。紧接着，时茜施展魔影分身符箓，用魔影分身完美地取代了自己，稳稳地背靠在夏禾身上。随后，时茜如同一只轻盈的蝴蝶，迅速飞回祠堂所在的院落，借助穿墙符箓，悄无声息地进入了祠堂内。

    此时，祠堂里的福王和福王妃犹如两尊雕塑，面面相觑。镇国公让他们留下，声称有要事与他们夫妇商谈，而且此事还与他们的女儿紫涵郡主密切相关。然而，时间已经过去了五六分钟，镇国公却如同被施了定身咒一般，迟迟不开口。话说回来，这镇国公究竟还在不在此处呢？毕竟，肉眼凡胎的他们无法看到阴魂的存在，这可如何是好？

    福王咳嗽了一声，那声音仿佛是打破寂静的警钟，李戈立刻心领神会，明白福王已经等得有些不耐烦了。只是，妹妹还未到来，自己也不晓得妹妹究竟想要说些什么？

    正在这时，李戈的脑海中突然响起一个声音，宛如天籁一般。那是妹妹正在使用魔音符箓与自己联系。李戈用手指轻轻地触碰自己的耳垂，仿佛在触摸着一根神秘的琴弦，时茜那清脆悦耳的声音随即传来：“哥，我回来了。”

    李戈说道：“那这里就交给茜儿了，只是茜儿怎么让人把门关上了，这样哥怎么出去，哥可不是真鬼，不会穿墙啊。”

    时茜回应道：“哥，这事还需要你帮忙打掩护呢，所以你也听听吧！”

    李戈有些无奈地回答：“茜儿，人家女孩子的私事，你哥我实在不方便听啊。”

    时茜娇声说道：“哥，你可是君子，就算听到了也不会到外头去胡言乱语，而且，哥你身披隐身斗篷，福王他们如同睁眼瞎，根本看不见哥你的存在，自然也不会在意。”

    福王咳嗽一声后，又等了一两分钟，依旧未见有任何动静，便按捺不住，开口唤道：“镇国公，你是否还在呀！”说完，还朝着镇国公牌位的方向瞄了一眼。

    李戈言道：“福王已经等得如热锅上的蚂蚁，坐立难安了，茜儿还是赶紧回他的话吧。”

    时茜闻听李戈所言，便用魔音符箓模仿起老者的声音，说道：“老夫在呢。福王殿下莫急，容老夫好好琢磨琢磨该如何开口？”

    福王看了看自己的女儿紫涵郡主，又瞧了瞧自己的妻子福王妃，其实他心里跟明镜儿似的，知道自己的女儿身体有缺陷，是个石女（所谓石女，就是没有象征女性特征的器官）。福王还没来得及跟福王妃提及此事，方才他也曾犹豫过要不要让福王妃带着女儿随随时茜离开祠堂，可福王转念一想，这种事情纸终究包不住火，倒不如借镇国公阴魂之口道出。

    福王收敛起思绪，说道：“国公爷但说无妨。”

    时茜道：“既然王爷如此说，那本公就直言不讳了。本公昨日处理镇魂石时，从镇魂石那里得到一个惊天动地的消息，紫涵她并非女儿身，而是男儿身。”