“但就此放弃，于我谷不甚划算。”方荣芝话锋急转，“除非……”
——这是讨价来了！
都是数百年的人精，炼器阁那边当即心领神会。回千朵暗想：“愿意放手就好。且听她作何说道。”如释重负般笑问：“妹妹但讲无妨。只要本阁力所能及，必然应允。”
“好说。”方荣芝也不客气，“你二人需将身上所有宝贝交与我姐妹；否则定不干休，必要争个头破血流。”
“若是两位仙子反悔，我与宗主岂不成了砧板鱼肉任由宰割？”青阳子闻言蹙眉，“只要宝贝的话，出去给你三件如何？我二人可指天起誓。”
“我亦可起誓，绝不出尔反尔。”回千朵斩钉截铁地说，“但就要两位身上的。”
“为何？”
“两位道友聪明一世，糊涂一时。”
“烦请仙子解惑。”
“唉。三家老祖迄今杳无音信，单就他横眉回来了，你两个真就不觉得蹊跷？”方荣芝无奈叹道，“想必老谷主他们已然凶多吉少了。”
“仙子之意是……”
“几位老祖遭了横眉毒手？”回千朵岔道。
“内中详情无从妄测。”方荣芝摇摇头，“要紧之处在于，而今三家婴境仅余你我四人，漫说只剩婴灵，纵是肉身尚存，以横眉之强势，灭去黑风老妖后，两位以为他下一步会怎样？”
“一统四宗？！”青阳子面露悚然，脱口惊呼，“彼时容得下咱们还好，怕只怕那老匹夫……”
“斩草除根。”
“确是那老儿的德性。”
“与其将命交给他，莫如握在自己手中；与其夺舍外人浪迹天涯，倒不如就在他眼皮子底下忍辱负重。”方荣芝侃侃而言，“待他日道成，再俟机复我道统。”
“仙子所虑极是，容我二人打个商量。”回千朵郑重一拜，兀自与青阳子凑近了叨咕。
趁此时候，阮素心赶忙悄声问：“姐姐之言几分当真？”方荣芝语重心长安慰道：“妹妹稍安勿躁。我岂会不知此等魂舍可遇不可求？本也的确打算拼个死活，然正如青阳所言，我两家不相上下，一时之间难有结果。
“就怕外面这会儿分出胜负，别说横眉老祖了，单是落云子腾出手来，便可令夺舍之事平添变数。
“若因此失机，反而得不偿失了。”
“姐姐思虑周全。”素心仙子明眸微转，“只可惜我与姐姐要另择魂舍了。”
“也非全无益处。”
“哦？”
“起码占了先机啊。”
“请姐姐细说。”
“为防我姐妹杀个回马枪，老烈火必然在此护法；而捞取这娃娃的先天真灵也要费些工夫。你我出去，正可趁其夺舍未成，毁去这小子的肉身。”
“毁不掉又如何？”
“那至少咱们晓得宠渡已非原主，但他俩却不知你我夺舍了谁。意即他明我暗，日后有的是机会，明枪也好、暗箭也罢，总能在结婴之前将其扼杀。”
“还是姐姐深谋远虑。”阮素心为免被对面二人察觉端倪，强压振奋，“姐姐可有合适人选？”
“风疏雨！”
“我呢？”
“姓甘的小妮子与穆家丫头，妹妹大可二择其一。”
“穆清已入婴境，若觉异样，必以神念暗查，要是探明真相则坏了姐姐大计，反为不美。”阮素心沉吟着道，“相较之下，甘家妮子那边好隐藏得多。选她当然更为稳妥。”
“妹妹长进了。”方荣芝颔首笑赞。
“嘻嘻。要不要定个暗语？”
“不妨用……”
且不言二女对好暗号，另行筹谋一番；却说回千朵与青云道长也有类似考量，没多久便隔空喊话道：“多谢仙子成全，本阁愿意赠宝作偿。还请信守诺言。”
不意阮素心反问：“此乃我四人同谋，缘何只我姐妹起誓？”青阳子急着夺舍，不想再有耽搁，道：“此事该依你。”
四人即以道心起誓，“共守秘密”“吐露半字不得好死”“天打五雷轰”云云；凡此种种皆是题中应有之义，自然毋须赘述。
话说诸事议定，回千朵将依言履约。方荣芝二人取了火电锤、锁子錾金甲、混金剑及回炉宝衣等一应宝贝，欢欢喜喜地去了。
怎料正要遁出泥丸宫，冷不丁天光烁烁。四老怪循迹看时，场景乍变，宫中小世界已被一层血腥红芒笼罩，同时狂风大作，识海上掀起滔天巨浪。
海水倒卷，化作连天接地的水柱。
海面正中陡现漩涡。
在那深渊周围，一尊庞然黑影若有似无。
但突起的咆哮却震耳欲聋。
——吭！——
音浪滚滚而来，四人皮囊应声崩坏，连婴灵也险些溃散。迫人的威压随即降临，只把方荣芝心惊胆战，颤声吼道：“什、什么局面？”
“妖性死灰复燃了？”
“刚没听错的话，似是龙吟？！”
“怎么可能！”
“或是钻入娃娃脑子里的邪物作祟。”
“看！”青阳道长手指下方漩涡，“有东西从里面出来。”
话音甫落，但见一颗硕大兽头破渊而出，仰天嘶吼着，曳着庞大身躯腾空拔起，张牙舞爪贴着海面游弋。
“龙？”阮素心瞠目惊呼，“真的是龙？！”
“此子识海怎会有这玩意儿？”
“之前入脑的猩红邪祟就是它？”
“想来这便是妖化之源了。”
原来识海暗淡无光，并非如四老怪先前推测的那样，是因为妖性有所削弱；而是宠渡妖化解除后，那孽龙本能地潜入识海沉睡，借妖性魔意滋养自身，只待时机合适再卷土重来。
早在玄北真人婴灵破灭时，孽龙便被惊动，颇有睁眼的苗头；怎奈四人不察，又斗了一场，闹出的动静终令其彻底醒转。
此时龙身不再蜷缩，完全伸展开来，少说也有五百丈长短。回千朵见之咋舌，自忖难敌，当机立断望青阳子喝道：“快出宫。”抬眼却见方荣芝二人正风风火火扑面而来。
“眼下局势危急，”青阳道长不解，“两位仙子何故去而复返？”
“出不去了。”阮素心颓丧摇头。
“嗯？！”
“天地已被那异龙封禁。”
“我等……被困于此了。”
“两位妹妹切莫丧气。”回千朵道，“既然叫天天不应，叫地地不灵，唯有硬拼到底，方得一线之机。”
“我四人都是婴境，再不济也可一战，何惧放手一搏？”
“倒要看看这孽龙有甚了不得。”
“活了这么久还真没屠过龙。”
四人心知肚明，如今都是一条绳上的蚂蚱，怎好再藏私？可叹刚到手的宝贝还没捂热又要物归原主，除了锁子錾金甲留着自个儿用，方荣芝将其余宝贝尽数退还。
回千朵甩动火电锤，袖藏“流星标”。
青阳道长祭起混金剑与“水火幡”。
素心仙子仍自一手磨牙杵，一手琉璃花篮。
方荣芝把住阴阳蒲扇，右掌“飞萍剑”。
暂不说四老怪重凝皮囊，摆好架势联手屠龙；却说泥丸宫内大战刚起，宫外宠渡即有响应，——与之前五灵争舍时的情形如出一辙。
宠渡全身抖如筛糠，脑袋当先被妖魔之息罩住，隐隐一颗狼首忽聚忽散；丝丝缕缕的绀焱透出毛孔，袅袅升腾，哪怕围观道众已被落云子勒令退避三舍，当下也不禁连连却步。
“不好。看样子老魔还要妖化？！”
“且比先前更甚了。”
“这可如何是好？”甘十三妹团团转。
“急死俺个亲娘嘞。”
“兄弟。务必稳住啊。”戚宝攥紧了拳头，“而今祖师归山，你若再妖化，那就真的万劫不复了。”
“爹爹。娘亲。可有法门帮帮小渡子？”穆婉茹上前哀告，见二人唏嘘嗟叹，不由看向落云子，“宗——”却被落云子横了一眼，心中一凛已知无望，不自觉将到嘴边的话又给咽了回去。
相较于亲魔党人的忧戚与关切，倒魔派众自然愈发幸灾乐祸，若非一众大佬都板着脸，场间气氛凝重不宜喧呼，不然早就手舞足蹈了。
而今只能将心中快慰收敛，童泰等人捂嘴偷乐，唯恐笑出声来，憋得那叫一个苦！特别在落云子召出天击剑之际，更为兴奋。
——双目通红，满面春风，就跟行房前吞了好几粒大补丸似的。
穆清见状暗呼不妙，“他想趁那娃儿的肉身还砍得动，将其就地格杀？”正想着，果见落云子并指一划，将剑望宠渡脖颈飞去。
当！
当！！
砰！！！
三道撞击声近乎同时响起。
架住天击剑的，乃两剑，一炉。
一剑曰扶风。
一剑名照水。
丹炉则唤作紫香。
落云子当然识得，回眸怒视，咬牙切齿地道：“你三个吃了雄心豹子胆，焉敢阻挠本座行事？”
“请掌门师兄三思。”
“宗主恕罪。”
穆清跟王山不约而同说着，却丝毫没有将扶风剑与紫香炉撤回来的打算，就把落云子恼得七窍内生烟，提气暴喝道：“本座若定斩不赦，尔等是不是要反？！”
要反！——
反！——
反……
余音远远近近地回荡开来，神照残峰上一片死寂。
连倒魔派也噤若寒蝉。
当事二人却死硬着头皮，愣不开腔。局面之僵犹如冰冻三尺。幸有苏雪适时圆场，先收了照水剑，柔声道：“师兄容禀。今师尊已归，或有妙方，不如等师尊验后再作区处。
“若能解，得此璞玉实属道门之幸。
“若无解，他身上尚有诸多疑团，暂留其性命也便于探究不是？
“师兄以为如何？”
此番进言情无不恰，理无不安，落云子无从辩驳，于是就坡下驴。穆清与王山长舒一口气，紧随落云子之后收回宝贝，稽首告罪。
落云子拂袖不语，二人识趣退在一旁，却不敢大意，谨防再有人伺机出手，力保宠渡万全，心头也忍不住嘀咕：妖化因妖性吞噬神志而起，眼下这娃娃泥丸宫里到底怎个情形？
却说妖魔孽龙最初只是承载“龙神锻意功”的一条残魄，虽不完整却也自带龙族天生的威压。
后残魄与风花雪月图中的远古龙魂融合，在玄混道意加持下，二者浑然一体，就此圆满，修成完整龙神，散出的压迫当然远胜龙魄了。
此压乃“神压”，比灵压有所不同。
灵压只作用于肉体，重者不堪其累，爆体而亡；轻者由身到心引发不适。反观神压，则略过了肉身，直接摧残精神、意志与魂魄。
四老怪当前本自婴灵之态，无异于赤倮倮直面神压，就像被锋利的刻刀剐着，被烧红的烙铁烫着，被沸腾的滚水烹着，简直生不如死。
另要时刻警惕，免被肆虐的妖性侵染；加之孽龙接连不断袭扰，左支右绌下哪里应付得过来！开战没多久即被迫至绝境。
四人不得不抱团求存，忍痛引爆法宝，借以削弱孽龙攻势。
流星标爆了。
水火幡也爆了。
磨牙杵与琉璃花篮都爆了。
飞萍剑同样爆了。
……
奈何在龙族神威下，统统不济事，四老多撑了也就半盏茶工夫，等到终于狠下心来逆转婴元时，却晚矣，被孽龙抢先一举击破；婴灵随之返本还源，化作意念。
且说老怪神念历经百十乃至数百年日积月累，岂是儿戏！尤其方荣芝与回千朵，二人结婴多载，其意念之醇厚自不言而喻；再有青阳道长、阮素心以及玄北真人的意念，足可想见其何等规模！
那宫中本就是意念生灭处，故而往日里无形的意念也能显出具象，化成厚重云团，填满了识海之上的整个小世界。
大抵根性不同，意念性质自有差别，以致青黄赤白灰各色交织，融成一片五彩庆云。
也是因此，个人意念固然精醇，几人意念混成一团，则难免驳杂。
但在妖性魔意面前何足道哉？孽龙张口鲸吞。云团连带着四老魂魄的碎片，一入龙口即被污染，滋养龙体，令龙神越发壮大。
而婴灵中所蕴藏的海量元气则透出体外，异化成绀红色的妖焱。
霎时气机剧变。
原本时隐时现的狼首骤然凝实。
落云子眉梢一挑，结印一指，沉声喝道：“‘四象炎阵’。”
但见血灵鼎四面应声闪烁，各射一束红光，弹指间延展成壁，壁上各现青龙、白虎、朱雀以及玄武四兽法象——其中以朱雀最具威势；围成一框，将宠渡与外界隔绝开来。
——嘭！
说时迟那时快，妖焱訇然爆发。
当中宠渡被瞬息淹没。
往上沿光壁蹿起。
下则冲破地面，洞穿神照峰。
惊呼尖叫声中，峰峦一侧倾塌。好在强者老怪眼疾手快，将断裂峰角及时兜住，这才幸免伤亡。
众人回神细看，正见四象炎阵中妖焱翻腾，隐有一袭黑影拔冲天际，一路势如破竹，须臾冲出困阵，被罡风吹开妖焱，显露片刻真容，——赫然狼首人身一怪物！
说是人身也不准确，因为妖焱正疯狂凝聚，结痂，化作硬甲牢牢裹住那具躯壳。
与前不同的是，当前这副绀皮更近于猩红，而不似最初那样偏重墨黑。
皮甲飞速蔓延，眼瞅着迫近脚踝。
宠渡妖化在即。
时值孽龙将四老神念完全吞食且炼化，妖性泛滥，魔意勃发，威势明显远逾从前，迎着隆隆作响的血色闪雷，仰脖望天。
森然冷漠的眸光从两只灯笼般的血目中激射而出，竟似穿透泥丸宫，盯住了宫外苍穹！
与此同时，狼首同样昂了起来。
宫内龙首。
宫外狼头。
里外同声嘶吼。
而从“宠渡”喉咙里蹦出的声音，竟再非狼嗥，却是一道悠长龙吟。
——吭！——