“多谢惠顾！”老板接过金币，目送着三位客人出了门。
    “小古！”
    蹲在地上玩螃蟹的珀尔发现了这边的动静，兴奋地快步跑来。
    王锦咽了口唾沫，向后退了两步。
    “没事的，她刚帮忙打过一次架，新的灾厄还没积攒下来。”古德里安拍了拍王锦的肩膀。
    “hi帅哥！”珀尔亲切地打着招呼，“还有这个小妹妹，你好！”
    “我…”粉蝰叹了口气，“你好。”
    现在毕竟不是闲聊的时候，她也不太敢对一位真神发脾气。
    “烈阳厅开始见谁咬谁了。”望着街道上那些火把，古德里安皱起眉头，“还有半个小时封锁港口，我们要启航吗？”
    要启航吗？王锦也在考虑这个问题。
    烈阳厅来这里是为了控制正午港，以此宣布和第二船长正式开战。
    王锦来这里是为了拉拢第二船长，看看自己有什么地方能卖他个人情。
    这样来看…直接把正午港从烈阳厅手下解放出来，或许是个不错的选择。
    如果没有黑船威胁的话，王锦确实会花上点时间，跟这里的贵族军打打拉锯战，一点点把他们歼灭。
    可惜从如今的情况来看，这办法行不通。
    烈阳厅不会傻到那种程度，与整个幽海，甚至包括幽海皇帝为敌，这说明他们有足够的底气。
    在不明确对方的底气从何而来之前，贸然开战等于送死。
    “往北是烈阳厅的方向，对吧？”王锦低头看着粉蝰，突然问出了这样一句话。
    “啊…没错。”粉蝰愣了愣。
    “嗯，我知道了。”王锦拍了拍古德里安的肩膀，“二十分钟之后准时启航，记得告诉阿丽莎他们。”
    “那你呢？”古德里安咽了口唾沫。
    他发现王锦在笑。
    上次炸没冷冽者总部的时候，也是这么笑的。
    ——
    “准备好了。”四号把折刀扛在肩上，晃了晃手中的防爆大盾。
    “嗯。”王锦戴好防毒面罩，伸出戴着手套的手，把黑色连体服上的绑带一个个系牢。
    绑带从头到脚总计十几个，每个上面都挂着匕首和震爆弹。
    腰间还有手弩和截短的霰弹枪，以及几颗燃烧弹。
    这是完全不含怪谈力量的装束，是他最近准备的，去灵界抓仆从才会用的打扮。
    烈阳厅有能让大部分怪谈物品失效的手段，这身衣服刚好能派上用场。
    “就我们三个吗？”五号扶了扶眼镜。
    “她们的盾还没用熟练，而且这次…不需要太多人。”王锦拉下兜帽。
    他已经向古德里安问到了教皇的位置。
    不把贵族军全清理干净，至少要给他们留点印象。
    这群疯狗盯上了毛绒绒神教，那就注定要承受他的怒火。
    距离开船还有点时间，总不能就这么浪费掉。
    伸出胳膊，按下电子表。
    王锦深吸一口气，露出笑容。
    二十分钟倒计时，开始。
    ——
    啪！
    清脆的鞭声在屋子里响起，赤裸着上身的少女面对神像，一下下抽打着自己的身体。
    “神啊…请引导我。”
    伊丽莎白咬紧牙关，闭上眼睛。
    还没有消失…刚才发生的那些事，都还没有消失。
    少年那沾满鲜血，野兽般喘着粗气的身影，在无数朦胧火光的映照下，不知为何打动了她的心。
    那并非男女之情，而是另一种…像是看到装饰教堂的画卷一般，美丽而庄严的感觉震撼人心。
    而自己…自己只是在为逃避而颤抖，扭曲，连颂唱神的经文都唱不出来。
    挂着神之使徒的名号，却连重复了几千几万次的经文都…
    只是在朦胧的火光中…跪在地上，矮小，悲惨，软弱无力。
    『只是软弱无力？』
    耳边再次回响起被无形火焰附身时的低语。
    『软弱无力…不是罪孽吗？』
    『别戏弄人，别用华丽的字句戏弄自己！』
    『你身上有着…有些绝对无法对人启齿的，黑暗的…黑暗的…』
    『欲望！』
    啪！
    伊丽莎白再次挥舞鞭子，白皙的皮肤上布满发红的凸起条印。
    声音并没有停止，她伸手捂住耳朵。
    『塞着耳朵也没有用，因为这是你的心声。』
    『那个时候，在鞭打那个少年结实健壮的身体时，你确确实实感受到了，涌现在自己心中的，阴险的肉欲。』
    “别说了…别说了…”
    伊丽莎白咬紧下唇。
    『然后，看着血从他纹丝不动的，雕塑般健美的身体上流下时，你感到满足，感到快乐。』
    “我不想听！”
    『不仅如此，就连现在所谓的，为了反省而进行的鞭笞，也是借口而已。』
    『从那痛苦中，暴露出了你的快乐。』
    『以信仰为借口掩饰自己的内心，委身于肤浅的快感之中，那就是你。』
    “不对…我…我！！”
    鞭子滑落在地，伊丽莎白抱住膝盖，指甲在肩膀上留下道道抓痕。
    『你心中空无一物，没有任何值得向他人夸赞的东西，你害怕知道自己一无所有，所以沉沦在‘神’的威光之中。』
    虚幻的火焰仿佛又重新燃起，从背后抱住了伊丽莎白，抚摸着她的胸膛。
    『这里面只有欲望，只有践踏他人，肉体，心灵，以及被践踏的…那种黑暗的欲望。』
    『这里面…没有神。』
    『就只有这种疼痛是真实的。』
    『去吧，去让他杀掉你，去献身，去沉沦。』
    『你离神太远了。』
    “呜呜…呜啊啊！！”伊丽莎白跪在地上，大口大口喘息着。
    不行…一定要…杀了那家伙…封住他的嘴…
    如果让王锦活下去，让他活下去的话…
    非人般的哀嚎从屋子里传来，雨果背靠着伊丽莎白的房门，轻轻叹了口气。
    他对这种事并不意外，毕竟伊丽莎白从很久很久之前开始，就是这样一个奇怪的孩子。
    毕竟从小到大都是在与世隔绝的地方生长起来的，如果不是发生了那件事…
    “噢，副长。”雨果站起身，对从远处走来的魁梧男人行了一礼。
    乔点点头，对屋子里喊了两声。
    “伊丽莎白，教皇的投礼快要结束了。”
    “你要是真想不开，不如找那位大人告解一下？”
    ——
    嘭！
    嘭！
    嘭！
    距离教堂不远的旅馆，面目扁平的男人正一次次把自己丢在地上，进行着投礼。
    每天三千次，这么多年连续不断的摧残已经让他的身体逐渐残破，甚至站都站不起来。
    那是曾经了。
    嘭！
    再次站起身，教皇双腿上的绷带散落在地，露出带着裂痕的皮肤，以及裂痕中那流淌着的，黄金般的光芒。
    教皇双手合十，露出笑容。
    虔诚得到了回应，他毫不怀疑，是自己这么多年的努力感动了神明。
    于是那位至高无上的存在降下口谕，让烈阳厅重回荣光。
    窗外传来喊杀声，那是神的战士在清缴这座城里的异端。
    教皇拿起清水与麻布，开始擦拭摆在房间正中的雕塑。
    做完这一切后，他起身走向厨房，拿出馒头吃了起来。
    咚，咚咚。
    房门被敲响，教皇转过头。
    “是伊丽莎白吗？乔和我说了，你今天过得不太好。”
    嘎吱。
    门被推开，盔甲上沾着血的少女走了进来，对教皇行礼。
    “有什么想问的吗？”教皇回过礼后，拉开凳子，示意伊丽莎白坐下。
    少女的脸上带着几分犹豫。
    她本来是想问的，关于自己的事，关于那些异于常人的想法。
    可教皇毕竟是男性，而且那种丑事一旦被人知晓，自己也会被挂上“不贞”的牌子，让家族蒙羞。
    “大人。”伊丽莎白深吸一口气，斟酌着开口，“我…我对神明的信仰，似乎有了动摇。”
    “哦？”教皇睁开眼睛，那总是慈眉善目的脸上，似乎多了些愤怒，“是那个海盗对你说了亵渎之言？”
    “没有，是我自己。”伊丽莎白缓缓摇头，“我看到了地狱般的景象，不仅在沙滩上，还在来的路上。”
    “大人，您…见过神吗？”她抬起头，小心翼翼地向着教皇提问。
    后者沉默几秒，叹了口气。
    “伊丽莎白，你在修道院学习过吧。”
    “神不会轻易地，如奇迹般在地上出现。神经常祝我的信仰一起，在我的心，和在天空之上。”
    教皇顿了顿，望向少女，“祂会降下苦难与迷茫，考验过后，或许你会得到启示。”
    “是…考验吗？”伊丽莎白愣了愣，皱眉沉思。
    紧接着，耳边突然传来轰鸣，温热的血液洒在她脸上。
    教皇张大嘴剧烈呛咳着，匕首从他胸口中冒出。