第二天姜云珠起床的时候,姜城已经拉脚回来了，正满面春风的在院子里喂骡子。
    今天一个早上，他就赚了二十五文钱。
    这点钱跟姜云珠赚的比,或许不算什么,可他觉得姜云珠说得对，拉脚这个营生前景很好,以后再赚了钱，他多买骡马，就能多赚钱了。
    这时陈氏已经做好了早饭,热气腾腾的手擀面。
    姜霖等人也已经起床，喂鸡、打扫庭院。
    姜云珠站在门口,看着这欣欣向荣的场景,脸上不自觉就带了笑意。
    吃饭,吃完饭去县里雇厨师。
    姜城现在有骡车了,自然送姜云珠去。
    两人来到一家牙行，接待他们的是个看着有点斯文的中年男人。
    男人并没有因为姜云珠是个姑娘就轻视她，问她有什么需要。
    姜云珠把自己的要求说了,她要雇一到两个厨师。比较特别的是,她的生意在长石村，厨师要考虑好地点问题。还有，她若跟厨师签契书,必须签十年,如果中间厨师反悔,要赔她一百两银子,并承诺三年之内不能从事厨师这个职业。
    她这第一条还好,第二条,中年男人听得皱眉,这要求太苛刻了，既然如此，“姑娘还不如直接买个厨师。”这样人就是她的了。
    姜云珠也想，可不是没钱吗。一个好的厨师，至少要二十多两银子，而且十分抢手。她是想先雇试试，如果实在雇不到，就只能攒钱，看以后能不能买个合适的。
    中年男人问完，其实也猜到姜云珠买不起了，便又问，“第二个条件能否放宽一些？”
    姜云珠摇头，厨师在她那里做工，很容易学到她的菜色，她可不想以后别家饭馆出现她的同款菜。如果没有，她宁愿不雇。
    “好吧，我帮姑娘问问看。”中年男人无奈站起身，对这单生意没报太大希望。
    两刻钟后，中年男人一进门就摇头，没人愿意去一个村里，还一去就是十年。
    姜云珠也不意外，她今天来就是碰碰运气。
    “麻烦你了。”姜云珠说着，往桌上放了几个铜钱，算是辛苦费，然后站起身要走。
    这时中年男人却有些不甘心地说，“等一下，还有一个人，只不过最近他都没来牙行，不知道是已经找到差事了还是怎样。姑娘若是愿意等，我这里有他的地址，我去找他问问。”
    姜云珠顿住，她觉得这件事希望不大，其实都不想麻烦他了。
    “那人就住在柳树街，离这里不远，姑娘若是出城，正好路过他家。”中年男人却说。
    话说到这份上，姜云珠只能答应。最后三个人一起出了房门，往柳树街去。如果这人也不合适，姜云珠跟姜城就直接去菜市场买了东西回家了。
    一条狭窄的小巷，两扇破旧的木门，中年男人敲门。
    “谁啊？”里面有人搭话，然后有脚步声。很快，门打开，露出一张清秀的脸。
    姜云珠跟这脸的主人同时愣了下。
    很快，脸的主人便激动道，“姑娘，你来了，快进来坐。”这人不是别人，正是昨天摆摊卖馄饨的阮氏。
    姜云珠只觉得这个世界太小了，怎么昨天遇见，今天又遇见。
    “你们认识？”中年男人诧异道。
    “认识，昨天这姑娘还帮了我。”阮氏拉着姜云珠进屋。
    姜云珠则看向中年男人，这阮氏不会就是他说的厨子吧？
    不是，在牙行找差事的是阮氏的丈夫薛京。薛京本是县里云鹤楼的厨子，可云鹤楼东家经营不善，一个多月前关门了。
    薛京想再找个差事，便去了牙行。
    只是一直没有合适的。
    后来他跟阮氏商量，不然就自己干，凭他的手艺，应该没问题的。
    县城的店铺租金贵，他们租不起，便决定从摆摊卖馄饨开始。
    想的好好的，赚了钱就开店。
    可摆摊也不是那么简单的，有些人，能做一个好厨师，却未必能做个好老板。
    薛京就是后者，他性子急，又不善言辞，根本笼络不住人。
    眼看着生意一直不温不火的，他连着急带上火，又吹了点凉风，就病倒了。
    于是便有了阮氏替他卖馄饨这件事。
    “谢谢，谢谢。”听说姜云珠就是昨天帮阮氏解围的人，薛京忙不迭向她道谢。他的脸色还是不好，但病情已经有了起色，估计再吃几天药就差不多了。
    “一点小事，若别人看见，也会这么做的。”姜云珠说。
    薛京却不同意，他知道大多数人遇见这种事，都会因为各种原因选择沉默，姜云珠一个姑娘却能仗义执言，难能可贵。
    他们在这边说来说去，牙行的中年男人着急了，他来可是促成双方签订契约拿酬金的，便赶紧插话，把姜云珠想雇厨师的事说了。
    原来是这样，薛京跟阮氏对视一眼。
    “我就顺路过来看看，如果你不想找活计了，不用勉强。”姜云珠说。昨天真的是举手之劳，她并不想挟恩图报。
    “不然让这姑娘看看你的手艺，然后你们再谈谈条件，这世上哪有绝对的事。”中年男人觉得可能有门，便极力想促成这件事。
    薛京便起身去了厨房。他最擅长爆炒，厨房现成的材料，他运刀如飞，然后大火猛炒，不一时，一盘清炒白菜便出锅了。
    这爆炒，最讲究火候，要炒出猛火，炒出锅气，那菜才有滋味。
    姜云珠在旁边看着，发现他身体还是有点虚，但做菜的功底却十分不错，心中便有了计较。
    等尝了一筷子那白菜，她确定了心中所想。
    “不然，我也做一道菜给你们尝尝。”姜云珠说。
    随后，她就着那烧热的铁锅，也做了一道清炒白菜。
    她跟安平侯府三位大厨学过艺，那些大厨，都是潞州甚至中南赫赫有名的厨师。后来她去京城，又跟京城的名厨学过一段时间，那手艺已经到了炉火纯青的地步。
    “钱压奴婢手，艺压当行人”，这句话一点不错。在别人眼里，姜云珠做菜就是好看，每个动作看着都那么赏心悦目，而薛京看了以后，却倒吸了一口凉气。
    他师从潞州香楼的一位老师傅，自认为做菜水平已经很不错了，可是今天看见姜云珠做菜，他才知道什么叫差距。姜云珠的每一步，每个火候，都拿捏得恰到好处。
    他看得双眼晶亮，一边看，一边在心中对比自己是怎么做的，跟她的差距在哪里，如何才能弥补，一时间竟痴了。
    “尝尝。”姜云珠说。清炒白菜出锅，热气腾腾。
    薛京如梦初醒，然后他不顾别人，自己先夹了一块白菜放进嘴里。入口鲜香，随后是白菜本身的甘甜味儿，清爽又回味无穷。
    清炒白菜还有一点不好处理，那就是白菜菜叶薄，菜帮却厚实多水，一个炒不好，菜叶就蔫了，菜帮却还没熟，可姜云珠做的这盘，堪称完美。
    “你怎么做到的？”薛京当即问。
    姜云珠笑而不语。
    薛京也马上意识到，自己太唐突了，这些做菜秘诀，就算是师父，人家都不一定教你，何况是陌生人。
    薛京脸色潮红，一是他还病着，二，他心绪太过激动。
    牙行的中年男人看着有门，便对他道，“这位姑娘雇厨师，有两个条件。”他把姜云珠那两个条件说了。
    第一个不算什么，第二个，刚才他问过五个厨师，其中有两个让他滚，另外三个一口拒绝了他，所以他对薛京说出这个条件，还是很忐忑的。
    薛京脸上却一点意外的神色也没有，他明白，姜云珠是怕自己的菜色外泄。忽然，他又想到，姜云珠这意思，是不是如果他去给她当厨师，她会教他几道菜？
    他的脸色更红了，心跳也不自觉加快。作为厨师，必不可少的，一是精湛的手艺，二，就是有自己的独家菜，他第一个本来他觉得自己很不错，现在看，根本差得远，第二个，更是没有。
    若是跟着姜云珠……
    他当即都要答应去给姜云珠做厨师了，不过他毕竟不是少年了，他有媳妇要养，以后还会有孩子，不能让他们跟着他受苦。
    “工钱？”他扭捏地问姜云珠。
    “你原来在云鹤楼多少钱一个月？”姜云珠问。
    “九钱银子。”薛京回。
    姜云珠觉得差不多，“我给你一两银子一个月，这十年里，根据你的表现，每年最低涨半成月钱。十年后，你是去是留，我绝不过问。
    还有，我可以在村里帮你租一处房子，好让你有地方住。”
    半成就是一成的一半，百分之五，这应该是现代每年涨薪的普通标准了。租一处房子，因为要做午饭加晚饭，长石村离县城远，做完晚饭，薛京肯定赶不回来的。
    村里的房子也不贵，让人家大老远的来偏远地方工作，当然要准备住处。
    姜云珠怕他不答应，又说，“等以后，说不定我会来县城开店，那时你跟着我，就方便多了。”这叫给员工展望美好前景，或者，叫画大饼。
    其实她不说这个，薛京已经想答应了，现在，他看向阮氏。
    阮氏哪里不明白他的意思，当即朝着他点了点头。她摆摊这两天，也明白自己跟薛京都不是做生意的人了，姜云珠人好，手艺也好，跟着她挺好的。
    主要，安稳，不用考虑那些杂七杂八的事。十年，对薛京来说是束缚，何尝不是一种承诺。
    就这样，薛京晕晕乎乎的签了雇工的契约，十年，他就把自己这十年这么卖了。但似乎，他并不害怕或者担心，他只想让自己的身体快点好起来，好去看姜云珠做菜。
    姜云珠其实刚才也看出来了，薛京这人很有钻研求学的精神，给他个机会，他前途不可限量。
    而她，也正需要他这样的人。
    付给中年男人佣金，然后跟薛京约定，他病好了，立刻来姜家上工，姜云珠又在县城买了不少东西，跟姜城回家。
    这趟县城之行，还是很圆满的。
    到家之后，却发现家里有人在，是柳氏。
    柳氏的眼睛依旧通红，只是脸上有了笑容。
    她见姜云珠回来，立刻站起身，“云珠，你回来了。”
    “嗯，婶子什么时候来的？”姜云珠笑回。
    “我也刚来一会儿。对了，你来试试这件衣服。”柳氏说着，把身边一个包袱打开，从里面拿出一身衣裙递给姜云珠。
    薄柿色的衣裙，领口袖口滚着雪白的兔毛，衣服上绣了缠枝青鸾纹，以姜云珠的眼光，也觉得这衣裙很漂亮了。
    “婶子，这是？”姜云珠忽然明白柳氏的眼睛怎么这么红了，熬夜做衣服做的。
    确实，那天回去，柳氏就想着怎么补偿姜云珠，后来，她想给她做身衣服。
    “给你的，你穿上试试。”柳氏道。
    “这怎么行？”姜云珠看出，这衣服用料很好，柳氏孤儿寡母的……
    “我都已经做了，你不穿，我心里更不好过。”柳氏道。
    她这么说，陈氏也在一边劝，姜云珠只能抱了衣服，去里屋换。
    不一时，她换好衣裙出来。
    门帘掀开那一刻，柳氏跟陈氏都看愣住了，两人都知道姜云珠好看，可是这端丽冠绝，百般难描的人……
    “娘，柳婶子，怎么样？”姜云珠问。
    其实她觉得这衣裙腰掐的有点太细了，她更喜欢宽松一点的，舒服。可是人家好心送的衣服，就别挑三拣四了，寒了人家的心。
    “好看。”“好看的。”柳氏跟陈氏先后说。
    陈氏起身，拉着姜云珠的手，上下打量，怎么看也看不够，这是她女儿？这是她女儿，她漂亮的女儿。
    “感觉宫里的娘娘也不如云珠好看。”柳氏则赞道。她当然没见过宫里的娘娘，但在她心里，宫里的娘娘应该是天下最好看的女人，却比不上姜云珠。
    陈氏听着，更高兴了。
    姜云珠想说什么，忽然似有所感，往院中看去，只见沈凤鸣跟杨晟站在那里，正看着她。他们俩也不知道什么时候回来的。
    本来只是柔美婀娜的侧身，峰峦秀色，窈窕无双，这一转身，被雪白兔毛拥着的一张脸露出来，粉腻腻，眉眼盈盈，如嫩蕊凝珠。
    姜云珠心疾跳了两下，因为沈凤鸣此刻的眼神太幽暗了，似要把她吞没一般。
    杨晟此时想拍着沈凤鸣的肩膀赞叹两句，他听见他呼吸都沉了，就这样，他竟然还忍得住，不愧是他的万年寒冰好上司。
    他这样，什么时候才能抱得美人归？
    他忽然想笑，于是他笑道，“确实比宫里的娘娘还好看。”
    姜云珠：……她有幸见过宫里的娘娘的！
    杨晟往前走几步，又道，“衣服好看，可惜没有首饰。”说到后一句，他别有深意的瞟了沈凤鸣一眼。
    姜云珠却只想赶紧结束这个话题，“我回屋换身衣服。”她转身进了屋。
    等她回来，沈凤鸣跟杨晟还在，但已经说起了别的话题，她也正好有事问杨晟，“香肠已经快做好了，晾晒一些时日就能吃，剩下的东西是等你们走之前做，还是？”
    “先做，做好了我立刻让人送回去。”杨晟急道。
    姜云珠无所谓，决定今天就开做。
    其实论起来，这些东西值二十两，可专门派人一路送回京城去，路费都不止。
    杨晟也有事想问姜云珠，只是该怎么问，可把他愁坏了。忽然，他想起，那天神女显灵，很多人都看见了，他看见也说得过去吧？
    于是他问姜云珠，“上次我走之前，曾看见西风山神女显灵，你觉得是怎么回事？”
    姜云珠顿住，抬眸看向他，发现他脸上没什么异色，一颗提起的心才放下，她没指望那件事能瞒过麒麟卫，不过她只是替庙里求香火，应该没什么吧。
    他或许只是好奇？
    姜云珠决定说清楚，“我也看见神女的样子了，只是太过虚幻，让我想起一件事。以前看过皮影戏，觉得十分有趣，后来发现，如果窗上有个小孔，站在窗后，手里拿着个光滑白净的东西，就能在上面看见蜡烛的倒影。
    感觉跟那个倒是有点像，不过我也是瞎猜的，或许真是神女显灵。”
    其实就是小孔成像，西风山后面那座山，崖壁如镜，正适合做这个。
    什么神女显灵，其实连图像都很模糊，比现代的投影技术差远了。
    她特意安排人带动气氛，说是神女显灵才是真的。
    她这么说，杨晟立刻来了兴致，要摆弄东西自己试试。
    这时沈凤鸣道，“《墨经》有云，‘光之人，煦若射。下者之人也高，高者之人也下。足蔽下光，故成景于上；首蔽上光，故成景于下。在远近有端与于光，故景库内也。’”
    这段话翻译过来，不仅描述了小孔成像的样子，还总结了它的规律。
    姜云珠真没想到，墨子竟然早已经记录了这个，而且沈凤鸣竟然知道。
    杨晟一脸沉思，“是这样吗？我怎么不知道。”
    “你在学堂的时候睡觉比醒着的时候多。”沈凤鸣说。
    杨晟：……