自国王发布了告示，王都连着热闹了三日，满城的裁缝铺忙得白天黑夜连轴转，总算是在宴会开始前完成了贵族小姐们的订单。
    舞会开始的当天，贵族小姐们就从早上开始打扮武装自己。杜苏拉和安泰西亚也不例外，她们按照菲佣的要求在盛满了牛奶的浴缸中泡澡，好让自己的皮肤更加娇嫩。
    母亲不知道抱着什么想法，也让艾拉和姐妹两人一起参与了准备工作。
    杜苏拉嫌弃地瞥了一眼旁边的灰姑娘，往安泰西亚那边挪了挪，声音不大却正好所有人都能听见：
    “真不知道妈妈是怎么想的，竟然会让她和我们一起泡澡。我的上帝啊，我感觉牛奶里全是灰尘，都有些扎皮肤了。”
    “妈妈这么做自然有她的用意，我们乖乖听话就好。”
    女孩轻哼一声翻了个白眼：“安泰西亚，我觉得你回来以后就变了，我们再也不是无话不谈的好姐妹了。”
    安泰西亚抿唇不语，只是闭上眼睛作出闭目养神的样子。她这样杜苏拉也就不好再继续搭话，只能生着闷气抱住自己坐在一旁。
    一直到傍晚，所有人都准备前往王宫而只有艾拉被拦住要求留守的时候，安泰西亚才知道自己母亲用意。
    这世上最狠毒不是打击贬低，而是在给予你希望，在你最欣喜的时候再给予重击，将希望变成绝望。
    她回过头去看少女的表情，发现并没有自己想象的那么悲伤后松了口气。
    艾拉早在被要求一起打扮时就打起了十分的警惕，根本没有被这些东西勾起一点喜悦的情绪，只是这种程度的刁难还对她造不成什么影响。
    要是以前还不好说，但是对于现在的她来说，有这打扮的功夫还不如学几条魔法咒语。所谓的王宫舞会着实没有什么吸引力，嫁给王子循规蹈矩的生活还不如现在自在。
    她目送马车远去，无所谓地耸耸肩，转身回到后花园。
    母亲坟前的榛树在魔法的加持下粗壮了不少，一个不速之客坐在树枝间，百无聊赖地晃悠着腿玩。
    看见她来了，女巫打扮的人不知道从哪里掏出来一支魔杖，正要对她施法时却动作一顿，不明所以地挑挑眉：
    “你这一身哪来的？”
    “是我的继母给我的。”艾拉不想对这个话题多谈，抬头看着树上的女巫：“一直是你在暗中帮助我吗？”
    “啊？那倒不是。”祝影有些意外，安泰西亚居然没有和这位小姐坦白一切。本着好友默默付出不能得不到回馈的想法，她扶着旁边的着树干从树上跳下来。
    “帮助你的人是我的朋友、你的继姐，安泰西亚。今天的舞会，我代替她帮助你去。”
    “果然是她。”听到祝影的话，艾拉的表情毫不意外，只是了然地扬起唇角，对祝影信任许多：
    “谢谢你，不过舞会就算了，我并没有前往的想法，也没有嫁给王子的志向。”
    “你确定？如果安泰西亚要嫁给王子了呢？”
    祝影好整以暇地看着这位神情自若的姑娘面色难看了一瞬，主动上前一步急切地抓住了她的手：
    “仙女小姐，拜托您了。”
    此时的王宫舞会已经过去了暖场的寒暄，音乐响起将一切都推上了高潮。作为舞会焦点的王子从无数美人的簇拥中脱身，他找了个还算是清净的地方稍作歇息，环视一周后叹了口气。
    虽然那些贵族小姐们热情又大胆，但长的真的是不敢维恭。他贵为王国的继承人，配偶的位置是万万不可被这些丑女人占据的。
    座位附近用作遮挡的绿叶被掀开，想要躲清净的安泰西亚在看见里面的情形就打算放下，却被男人拉住了手腕。
    “美丽的小姐，请问我能否得知您的名讳？”
    安泰西亚皱了皱眉，将自己的手从对方无礼的拉扯中抽出来，不动声色的后退拉开距离。
    邀请全城女孩的舞会，她自然知道眼前的男子会是谁。只是她对加入王室没有兴趣，也对这位王子没什么好感，不打算往上凑。
    众人的惊呼声响起，她的手腕再次被人握住。
    不同于刚才的粘腻恶心，这只手的触感温暖又柔软。她回过头去看，看见了熟悉又令人熟悉的面孔。
    “姐姐，要不要和我回家？”光彩照人的金发少女只是出现在众人眼前就夺走了所有人的目光。
    她对着安泰西亚浅笑安然，向不明情况的安泰西亚伸出手，拿出了那根简陋得有些滑稽的榛树魔杖。
    安泰西亚的目光越过艾拉向后看，看见角落对她眨眼睛的祝影，一切就都明白了。
    看着两人在咒语中消失，舞会上一片凌乱的闹剧，塞里斯环着祝影的胳膊紧了紧：“这个循环也结束了吗？”
    “还没有，但是快了。”祝影收回目光，拉着他从正厅大门离开：“今夜注定是个不眠夜啊…静待明天吧。”
    “那今天晚上...”
    “王都郊外有个不为人知的温泉，今天晚上去泡澡吧，我有点想念你的鱼尾巴了。”
    舞会晚上的闹剧就像是没有发生过，第二天风平浪静。只是国王的卫兵队伍一扇一扇敲开了有女儿的人家的门，拿着一只水晶鞋为王子寻找落跑的王子妃。
    祝影对这个结果毫不意外，昨天晚上的事情太过火，以至于触发故障的保护机制，篡改了全员的记忆强制将剧情继续下去。
    安泰西亚那边她一早就去看过了，全都被篡改了记忆，今天就要走最后的剧情了。
    她套了隐身术混在跟着看热闹的群众中，看着士兵一扇一扇地敲门，一直到公爵的府邸。
    公爵府不允许百姓擅闯，她借着隐身和士兵一起混进了会客厅，看见了那两个在原剧情粗鄙又故作姿态的贵族小姐。
    没有灰姑娘，按照原剧情，灰姑娘已经被锁在阁楼里不允许下楼了。
    于是她穿过人群向楼上走去，路过安泰西亚时多看了几眼，总感觉她的表情有些奇怪。
    阁楼传来少女悲伤的低泣，她哭着哭着就唱了起来。窗沿飞来了小鸟，墙角钻出来了小老鼠，它们都在想办法帮助可怜的灰姑娘离开这个地方。
    一只小老鼠不小心碰倒了一只旧花瓶，里面掉出来一只弯弯曲曲的滑稽树枝。
    “…这是？”灰姑娘歌唱的声音一顿，她蹲下身捡起来这只有些滑稽的木棍。越看越熟悉，却感受到头一阵阵地晕眩，有许多画面在眼前闪过，却怎么也抓不住。
    她的眼神渐渐变得清明起来，拿起魔杖对着大门一点就破开了门锁，提下脚上的高跟鞋踹开了大门，小跑着奔下楼去。
    祝影对着地上小老鼠笑了笑，往那边扔了块面包：“你们可帮大忙了。”
    彼时的安泰西亚已经穿上了鞋子，却因为不合脚而正要偷偷切掉自己的后脚跟。
    本来不至于花这么长的时间。但是安泰西亚自己也不知道为什么，她并不愿意为了王子妃的荣华富贵伤害自己。和母亲僵持了许久，最后被妹妹摁着强行接受母亲的安排。
    “安泰西亚，不要哭。”她的母亲拿起了匕首：“等你成为尊贵的王子妃，享受了荣华富贵之后，你会感谢我的。”
    “给我放开她！”金发的身影推开老妇人，转身狠狠扇了钳制安泰西亚的继妹一巴掌。把水晶鞋从不合适的脚上取下，将安泰西亚从地上拉起来。
    卫兵们听到了偏厅里的动静，全都冲进来看察情况，姗姗来迟的祝影也从阁楼下来，见证这场戏剧的落幕——
    少女举起手中的水晶鞋，狠狠地摔在地上将起变作了万千碎片。
    “去你的荣华富贵！老娘的人生才不需要嫁给一个素不相识的男人作为救赎！”
    水晶鞋化作碎片的一瞬间，所有人都像是被打破的镜子一样，和水晶鞋一起碎裂成无数锋利的碎片晶块，包括觉醒后紧紧相拥的安泰西亚和艾拉。
    祝影蹲下身，趁着碎片还没有全部归于虚无时翻了翻，挑出两块碎片存放进了系统空间。
    她后退几步拉开距离，对着这堆正在逐渐消失的碎片行了这片大陆凡俗中最高致意的礼节。
    致最不屈的灵魂、最自由的灵魂、最抗争的灵魂。