酒足饭饱之后，白郾来给柳明诚请平安脉，柳明诚便让他顺便也给崔慎看看。崔慎自然认得眼前之人乃是陛下跟前最得用的御医，以他现在的身份哪里敢托大，忙起身辞让。

    白郾倒是丝毫不介意他的身份，笑道：“崔先生不必客气，白某不过是个大夫，给人看病是不论病人身份的，便是平民百姓、军中士卒也都是一样看的。”

    崔慎见他如此说，心下稍安。白郾给他诊了脉，又看了舌象，开了方子，便退下了，自然有人拿方子去煎药。

    白郾走后，崔慎心中暗自思忖，陛下连身边的御医都送给了项国公，可见圣眷未衰，席安所言柳明诚获罪离京一事恐怕不实，自己想要脱困，恐怕还要着落在柳明诚身上。想到这里，他便对柳明诚深施一礼道：“承蒙国公厚爱，崔慎感激涕零，无以为报。愿投幕下，以供差遣，报君恩于万一。”

    “敬止兄客气了，我这里正缺得力之人，若得兄襄助，正是如虎添翼啊！”柳明诚顺势答应，自此以后，崔慎便在柳明诚手下为幕，协助他处理些杂务。他为官半生，这些事对他来说不过是手到擒来。有柳明诚护着，他的日子过的倒也自在，此为后话。

    南方用兵不需要祁翀操心，西北战事却让他有些揪心，恨不能一日问三遍。

    “楚王、寿王今日都没进宫？”

    “没有，想必是没有新消息。”韩炎答道。

    “算日子，方实他们该到了呀！”

    “西北路远，消息传回来总要些时日的。对了，陛下，严家父子昨日都已经回京了，今日定国公府开始接待来客祭奠，楚王、寿王应该也去那边了。”

    “宫里也出一份奠仪，派人过去致祭吧！”

    “陛下，这些琐事岐国公早就安排好了，一大早他就亲自去了。”

    “嗯，岐国公处理这些事情还是妥当的。御前侍卫营组建好了吗？”

    “差不多了，不过官宦子弟报名的颇多，有些在地方上的，怕是要年后才能到。”

    “这些纨绔子弟让元明好好练一练，宫里内侍你也练一批人出来，卫门司废了，但是宫中紧要之处不能没有人守着。”

    “陛下放心，都在练着，选了百十来个好苗子，集中安置在北园那里，每日都在训练。奉忠、奉孝他们几个如今习练太极已有小成，一般人也是轻易近不了身的。”

    “嗯。”祁翀心不在焉地答应着，随手拿起御案上的一本奏章翻看着，没看几行又烦躁地扔下了。

    正郁闷之时，奉忠前来禀报：“陛下，工部尚书张荐求见。”

    “传！”

    “陛下，恭喜陛下、贺喜陛下！”张荐一来就先满脸堆笑地道了个喜。

    “什么事把你高兴成这样啊？”被他所感染，祁翀的心情顿时也好了许多。

    “新任工部郎中张思和来信，说是在望州西北发现了一个大金矿，他请求暂缓回京任职，就地组织开采。”

    “哦，这么回事啊！”祁翀微微笑道，这事儿他当然就知道，因为那个大金矿的地址就是他给张思和的。如果不是他当初在望州时地位尴尬，不敢妄动，这个金矿岂能留到现在？把张思和放在望州，本来也是存了寻找合适时机让他开采金矿的念头，如今时机成熟，自然水到渠成。

    “那就让他留在那里吧！对了，宫城扩建的图纸画好了没有？”

    “回陛下，就快了，只剩几处细节还需斟酌一下，最迟三五日定能完成。”

    “嗯，上次说的那两处银矿开始动工了吗？”

    “已经开始搭建工寮、准备招工事宜了，不过如今是数九寒冬，又快过年了，不宜正式开工，总要等到春耕之后才能招上人来。”

    祁翀虽着急也知道张荐说的是实情，北方冬季寒冷，土石格外坚硬，此时动土，事倍功半；而春天又要耕种，无论如何也不能误了农时。

    耕种？祁翀心中突然闪过一丝念头，马上招呼韩炎道：“老韩，我们去趟工业园！”

    一行人来到工业园，秦征吓了一跳，慌忙跪下磕头。

    “怎么了小秦，这么紧张干嘛？”

    “陛......陛下，小人原以为陛下以后不会再来园里了，所以惊着了！”

    “就因为朕如今是皇帝了？”祁翀笑着问道。

    “是啊，皇帝陛下不应该是日理万机、深居简出的吗？有事也只是打发人来说一声就行，哪有亲自来这种地方的？”秦征见祁翀没有生气，胆子也逐渐大了起来。

    “哈哈哈，你小子人不大，想的还不少！起来吧，今日真是有事，三两句说不清，所以过来看看。”

    “陛下，您有何吩咐？”秦征连忙爬起来问道。

    “你们的蒸汽机车改良得如何了？”

    “小型的已经基本稳定了，做了十台出来，如今园里运货都用的这种。大型的也做出来了两台，只是性能还不够稳定，容易坏，不过师傅们已经在想办法改进了，相信问题很快就能解决。”

    “铁轨呢？”

    “大小两种尺寸都定下来了，不过具体要怎么铺这要等方尚书回来才能商量，毕竟修路这事儿得归他管。”

    二人一问一答，跟在后边的张荐听得一头雾水。

    “受之，”祁翀招呼张荐道，“走，朕给你看个好东西！”

    几人说着边往里走，没走多远便见一辆蒸汽小火车冒着黑烟、鸣着响笛、拉着四五个大木箱子从眼前驶过。

    张荐仿佛见鬼了一般，目不转睛地盯着那辆小火车，直到它完全消失在视野中。在原地呆立半天之后，又将注意力放在了地上如横放的梯子一般的轨道上，哆哆嗦嗦伸出手去摸了摸，却只感受到了金属的冰冷，并无其他异样。

    “这个就是铁轨，刚才那个小火车的专用道路。你觉得如何？”祁翀笑着问道。

    “陛下，臣老眼昏花，刚才也没看清楚，那个什么小火车好像并没有人畜在拉——”

    “没错，不用人畜之力，用的是煤，燃煤烧水产生的蒸汽之力。哎，来了，走，带你去体验一下！”祁翀指着不远处正在减速的一辆小火车道。这辆车安了座位，是专供人乘坐的，不过每次最多只能乘坐六七人。

    坐上车后，张荐双手紧张地抓紧了车厢，眼睛忍不住东张西望，却又担心御前失仪，惹陛下不快，一副心急如焚的样子。祁翀看着好笑，有心吊他胃口，故意正襟危坐，弄的张荐也不敢太造次。

    火车行驶了数里，在一处试验场地停了下来。

    “这车如何啊受之？”祁翀下了车笑着问道。

    “陛下，这......这简直是人间奇迹啊！此物当真是人间之物？不知是何人所做啊？”张荐激动地问道。

    祁翀不好解释这个问题，只含糊道：“将作局做出来的。来，朕给你讲讲它的原理。”

    祁翀将张荐拉到车头处，指着每个部位详细讲解起来，张荐的注意力果然被吸引了过去。他虽不擅长此道，但毕竟在工部浸淫多年，对于器械原理也算略知一二，果然很快便接受了这的确只是一台机器的事实。

    “陛下，此物若用在矿山之上，可省不少人力啊！”一想到此物的应用前景，张荐激动万分，胡子都颤抖起来。

    “还真让你说对了，今日叫你来目的之一就是给你几台蒸汽小火车。另外，你再派几个人过来学习如何铺设轨道，届时，矿山之上都装上轨道、用上火车，开采效率可大大提高。以后你需要多少辆车，就直接向小秦定做。另外，”祁翀又转头对秦征道，“这第二个目的就得着落在你身上了，我说给你听......”

    “您是说将犁田机的车头做小一些？”秦征对祁翀的想法有些不解，“那样车辆自重是小了些，倒是能解决将土地压实的问题，可动力不也小了吗？”

    “犁田本来就不需要那么大的动力呀，如果怕犁头入土的力量不够，可以增加犁头的重量，就像这样......”祁翀说着就蹲在地上画起了草图。秦征此时也忘了眼前之人的身份，更没有了之前的紧张，仿佛仍如从前一般，主仆之间忘我地探讨起来。张荐在旁边听着有趣，时不时也插句嘴、提个建议什么的。

    离开工业园，祁翀心情好了许多，焦虑的情绪得以缓解。

    “受之，你先回衙门吧，朕要去见个人！”打发走了张荐，祁翀直奔女学而来。

    “好久不见，想我没有？”见到心悦，祁翀兴冲冲上前便要拉手手，谁知心悦笑了一下后却又微微怔了一下，随即便抽手出来道了个万福：“妾身参见陛下！”

    “平身！”祁翀苦笑道，“你我之间若也要如此，那这个皇帝我还不如不当呢！”

    “可你毕竟是皇帝了，总不好还像从前那般跟你闹吧？我爹会骂我的！”心悦低头噘嘴道。

    “就像从前那样才好呢！我让他别骂你就是了！”

    “真的可以那样吗？”心悦抬起头，眼睛里发出熠熠光彩。