初夏的午后，天空清澈而明亮，阳光透过树荫洒在大地上，形成斑驳陆离的光影。街道两旁，偶尔有车辆经过，却并不显得嘈杂。

    慕青今日难得无事，便与孙铨一人捧了一碗凉粉坐在廊下边吃边聊。

    “大掌柜的，眼瞅着天越来越热，这每日的操练时间得改改了，大中午的动一动就出汗，容易中暑。”

    “那就清早提前一个时辰，午后延后一个时辰，让大伙儿中午补觉。三餐时间也跟着改，你看着安排就成！”

    “诶！对了，衙门通知，说后街那处宅子的地契也办下来了，连中间那块空地也都给了咱，县丞下午亲自过来送文书。您把钱准备准备，我明日就去找人动工。”孙铨舀了一大口凉粉送进嘴里，心里已经在盘算如何把前后街打通，将两处宅子连成一体了。后街那处宅子年久失修，正好拆了改成操练场地，周边再围着建一圈厢房，既不违制也能增加住房。

    “啊？这不好吧？怎么能麻烦人家县丞亲自跑一趟呢？还是咱们过去拿才对。”慕青却皱眉道，“人家毕竟是做官的，咱们平头百姓不能太不知礼。”

    “大掌柜的，您这可就太客气了！”孙铨哈哈大笑道，“现在谁不知道您跟韩都知关系不一般呀！少爷又进宫当了差，虽说只是个八品的侍卫衔，可那也是御前的人了！您现在可不是什么平头百姓了，那是能通着天的人物了！别说一个县丞了，就是县令也未必比您有势力，他能不上赶着来巴结吗？别的不说，大门口那御赐的牌匾是闹着玩儿的吗？

    不瞒您说，刚开始被韩都知逼着进镖局做事的时候，我是真不乐意，这给别人听吆喝能比得上我自己开宗立派来的威风得意吗？可现在我不这么想了，我还给感谢韩都知和大掌柜的看得起我孙铨，给我这个机会呢！您不知道，咱们镖局的兄弟现在在地面上有多威风！出去一说是咱镖局的，谁不得礼让三分？请客吃饭那都得排队！虽说咱都是白衣，可到哪个衙门口办事人家都是客客气气的，几乎是有求必应！就别说咱这通天的关系了，就连相府看家护院用的不也是咱的人吗？说句不恭的，我现在见宰相都比那些当官的容易！”

    慕青哑然失笑：“瞧你说的，就算咱能进也不能不守规矩、想去就去啊！回头再给韩大哥和宁儿添了麻烦那就不好了！对了，李雄到江南了吗？”

    “应该到了吧！现在往南边的路好走，他又是跟在那位刘钦使身边的，路上应该不会耽搁......”

    二人正说着，一个小伙计进来禀报：“二位掌柜的，外面来了一位官老爷，说是求见大掌柜的。”

    “准是县丞来了，我去就行，您歇着吧！”孙铨放下碗就要起身。

    “别，还是我去吧，人家既然说了求见大掌柜的，我不出面就有些失礼了。”慕青忙一边制止，一边整了整衣服，跟着小伙计到了前院。

    前院倒座房专有一间是用来待客、谈生意的，一般的客人都会被请到这里等待主家出来。慕青一进屋就见一名四十多岁的白面中年人站在屋中四下打量，不由得愣了一愣。

    县丞她是认识的，是个五十多岁的老头子，眼前这人明显不是。

    “这位先生是......”慕青试探着问道。

    那人上前一步一揖到地：“小侄韩邦杰拜见姑母！”

    慕青吓了一跳，连忙避开不敢受礼：“韩先生，您是不是弄错了？我可没您这门亲戚呀！”

    “没错、没错，在下乃是宫中韩都知的族侄，听闻您与韩都知乃是兄妹相称，那在下自然得尊称一声‘姑母’了！”韩邦杰满脸堆笑，心中却是无比苦涩。

    想不到我韩邦杰堂堂两榜进士竟然沦落到与阉人认亲的地步，可耻呀可耻！

    可事到如今又有什么别的办法呢？！

    韩邦杰二十七岁中进士，因殿试名次靠后，没能进入翰林院，又贪恋京城繁华，不想到地方做官，便使了关系进入向来不被看好的工部从一名员外郎做起。他为人还算机敏圆滑，又善于奉迎，平日里也算是兢兢业业，不仅负责的事情有幸没出过纰漏，手上过的钱粮账目也能做到滴水不漏。如此一来，他在工部竟然也安安稳稳地一路升迁到了侍郎的位置。

    工部尚书的位置出缺后，他满心以为无论是凭资历还是论苦劳，自己都该是不二之选。可谁能料到，半路杀出个小吏出身的张荐，竟凭着一时圣眷一年之内连升数级，直接成了他的顶头上司！

    如果对方也如他一般是进士底子，他也不说什么，可那人是个压根儿就没考过科举的低级官员啊！他从一进工部就认识张荐了，但从没拿正眼瞧过他一眼，因为他知道，以张荐这样的出身，勤勤恳恳一辈子，能到六品就算是祖坟冒青烟了，若能上五品，那已是顶天了。而他则不同，进士出身，只要不出大错，保底也是五品致仕，稍微能力强一点，三品、四品就不在话下。既如此，他何必将一个注定不如自己的人放在心上呢？

    可谁知，就是这样一个他一贯轻视之人竟堂而皇之地坐上了工部正堂，这让他如何能忍？

    更令他无法忍受地是，这位新尚书甫一上任，便让两位侍郎轮流去矿山上督工，这不是开玩笑吗？那等粗鄙之事怎么能让一位四品官员去做呢？简直荒唐至极！

    韩邦杰可不会认为这是张尚书对公事认真负责，在他看来，这就是穿小鞋！是对他以往轻视张荐的报复！他为此愁得几日几夜睡不着觉，总觉得自己得罪了上司，若还在工部待下去，迟早要出事。可要转任他职谈何容易啊，陛下裁撤掉了那么多闲职，导致朝廷四品以上职位极其有限，眼下更是一个萝卜一个坑，哪有空余位置？为此他也没少给向栉上供，指望他能在下次有位置空出来的时候能多考虑自己一些。虽说向阁老已经不在吏部任上了，可吏部上下毕竟都是他提拔起来的，他老人家又在内阁，自然更容易说上话。