“你想让老大参与国事决策？这么着急吗？”马皇后没说自己的意见，倒反问一句。
    “倒也不是着急。眼下标儿婚姻大事已定，所谓成家立业，是该考虑的时候了。另外，咱本来以为标儿自幼由先生、夫子教导，难免书生气重，面对一众叔伯辈的骄兵悍将，没有足够的威信。”朱元璋放下茶盏，继续说。
    “可自从上次昏厥醒来，标儿似乎发生了不小的变化，多了些坚毅，几次谏言还算不错。所以，想让他早知国事，趁着咱还在，能够压服那帮老弟兄们，帮他把一切都理顺了，也就放心了。”
    马皇后放下手中的女红，点了点头，说：“陛下所虑不错。但标儿刚刚成婚，我看还是先得子嗣为重。要是国事繁巨，以老大认真的性子，可能就顾不上了。”
    朱元璋看着马皇后，笑道：“不至于吧。想当初，咱也很忙啊，不也没耽误嘛，闺女儿子生了一大群。不过，咱会叮嘱他的，不孝有三，无后为大，早点儿给咱生了嫡孙，我大明千秋万载，后继有人。”
    “这是最好不过了。那陛下是想让太子兼任中书令？”
    “是啊。前元就是如此，中书令对朝廷事务总负责。不过，眼下大都督府的事，咱还不能放心交给他，毕竟他没带过兵，没打过仗。兵者，国之大事，不可轻忽。”
    “臣妾对中书令也有所了解。汉初由宦官充任，魏晋以后逐渐转为外臣担任，位列人臣之首，总领天下。自宋以来，却多为虚职，荣誉头衔，至前元才以皇太子兼任中书令。”
    “是这么回事儿。妹子有何疑虑？”见皇后说得头头是道，朱元璋不免疑惑。
    “也就是说，大多数朝代，中书令都是以人臣充任，惟前元例外。陛下若是效仿，岂不是将太子储君放在臣子的位置上。那储君是君还是臣？”
    “这个嘛？”朱元璋一时语塞。
    “既是总负责，那么无论哪里出现了有亏职守的事，中书令都要承担责任，受到或轻或重的处罚，以警示百官。若是普通臣子也就罢了，偏偏是皇太子兼任，岂不是打击了储君的威信，长期以往，必定威严扫地。”
    “再者说，皇太子以储君的身份兼任中书令，成了陛下和群臣之间的缓冲，替百官承担过错。时间久了难免心生不满，也许前元皇帝父子不睦，与此也有些关系。若是陛下跳过中书令，仅仅处罚涉事官员，又有偏袒之嫌，有伤圣德。”
    “那你的意思是？”
    “太子是储君，将来的天子，陛下要培养历练，当以天子之事任之，怎可自降身份，与朝臣混为一谈。”
    “这个嘛，是这么个道理。咱还得好好想想。”听了马皇后的话，朱元璋没了主意。
    “事关者大，望陛下三思。反正让老大去给他们背黑锅，绝不可能，你趁早绝了这个心思，否则还不如老老实实在东宫，多生几个孩子呢！”马皇后坚定地表达了自己的立场，甚至有些威胁的意思。
    朱元璋对此并没有生气，反而赶紧放低了姿态：“行，咱知道了。不让太子兼任中书令还不行嘛。你看你，生什么气啊。”
    马皇后拿起一旁的女红，继续做了起来，朱元璋一边喝茶，一边琢磨该怎么办。没想到，他这一琢磨就是好几个月。
    差点儿成为背锅侠的朱标，对此全然不知，正和常秀聊天、讲故事呢。入夜之后，朱标努力造人，反正以他的身份，不愁养不起，再多也都不是问题。
    指挥万德一行人于七月十五到达京师。先前，礼部循着宋太祖乾德三年蜀主孟昶投降的旧例，安排了请罪-跪拜-赐衣冠-再拜等一系列的流程。朱元璋认为明升与孟昶不同，孟昶掌国政，而明升年幼，政多出于臣，因此免了请罪的环节，上了降表也就是了。
    仪式在奉天殿举行，明升跪上降表曰：“乾坤正一统，知天命之有归；日月仰大明，抚华夷之无外。万方丕冒，四海同欢。钦惟皇帝陛下，功轶禹、汤，德侔尧、舜，运干元不息之妙，寰宇肃清；秉神武不杀之权，生民永赖。收豪杰于纷争之日，施仁义于垫溺之时。景运维新，皇谟丕显，故无往而不克，无令而不从。”
    “臣升僻处偏方，懵无学识，既靡窦融先几之智，又乏钱俶达事之宜，见同井蛙，计穷穴兔，揣罪实由于己，启衅用匪其人。自揆愚蒙，冒干天讨，顾闭关之何益？遂开门以来降，迎拜道旁，窃效子婴之系颈，仰瞻天上。敢希孟昶之倾心，谨将军马、钱粮、府库及土地、人民以献。”明升受封归义侯，赐衣冠宅弟居于京师，后遣送朝鲜。
    此事朱标也参与了，全程没有任何戏份，他总觉得似曾相识，仿佛发生过。礼毕回到春和宫，他才恍然大悟，之前曹国公大破应昌，俘虏北元宗室重臣，回京献俘，也举行了隆重的仪式。
    “啊！买的里八剌！”朱标惊呼。虽说这小子早就被安排进大本堂读书，但是存在感太低。加之朱标隔三差五地缺课，导致他完全忘记了此人。
    “买的里八剌是一枚棋子，使用得当，有大用处。不过，要想让其归心，当以诚相待。他年纪和老四、老五差不错，安排他们一起玩儿，更容易交心。读书识字有老五，俏皮捣蛋有老四，哈哈！”想到此处，朱标招呼秦顺，随他去大本堂瞧一瞧。
    朱标来到大本堂外，正赶上休息时间。通过微开的窗户向内望去，众人各有所好。年长一些的老二、老三独自一人坐着，老二发呆，老三看书。其他年纪偏小的，也是三两人一伙儿，叽叽喳喳地说个不停。先前引进的两个游戏，看样子是退出了潮流，几乎看不到有人在玩儿。
    看了一圈，朱标愣是没发现买的里八剌。一方面可能是角度问题，另一方面，朱标对其印象不深，具体长啥样儿都说不上来，只是凭感觉去找。就在他准备放弃的时候，余光瞄到后排角落里有一个眉清目秀的小孩儿，独自一人在摆弄着什么。