回到正堂坐定的刘基，回想方才的对话，仍觉得心有余悸。

    “太子果然与往日不同了，慈眉善目之下透着一股狠劲儿。他到底如何知晓那句玩笑话的？想来陛下尚不知道，否则我还有命活到现在嘛！哈哈。”刘基自嘲地笑了笑。

    “还有，太子如何知道道衍，找他做甚？算了，此事与我无关。”自言自语了几句，刘基叫来儿子刘琏，吩咐准备明天上朝的事情。刘琏也被吓得不轻，方才缓过神来不久，听闻太子要帮他谋个差事，心中也是欢喜。

    自从上次街头偶遇之后，朱标都快把道衍这个人给忘了，今日即将离开刘府的时候，不知怎地突然想了起来，便向刘基询问。刘基告诉他道衍与宋濂是至交，朱标方一回到华盖殿，就命秦顺去找来太子赞善大夫宋濂。

    “什么大才不大才的，都一个德行。读书人，不能太给好脸儿，牵着不走，打着倒退。看来，父皇不喜欢他们也是情理之中。”朱标坐在椅子上，边喝茶边嘀咕。

    不一会儿，须发皆白的宋濂出现在朱标的面前，虽已年逾六旬，但精神尚佳，腿脚灵活。

    “宋师来了，快坐。顺子，上茶。”还没等宋濂行礼，朱标赶紧上前一步搀扶着在旁边的椅子上坐下。宋濂是他的授业恩师，他当然是毕恭毕敬。

    “宋师身体一向可好？有些日子没见到您了，找您过来聊聊天。”

    “老臣身体还算硬朗。承蒙太子殿下挂怀，臣不胜感激。”宋濂恭敬地回答。在课堂之外，宋濂从来没有以老师的身份自居，而是时时处处恪守为臣之道。

    “宋师，可否认识一名法号道衍的和尚？”

    “认识，臣与道衍相识多年，前两日他还来臣府上拜访。”宋濂如实回答，他与道衍年龄相差二十五岁，却十分投契。道衍来到京师之后，常常去他府上拜访，二人相谈甚欢。

    “哦，如此甚好。宋师以为道衍为人如何？佛法精深否？”

    “道衍出身行医世家，十四岁便剃发出家为僧，在苏州妙智庵修行。其人心地良善，极为聪慧，精通三教，对佛法、道家、儒术都颇有见解。”

    “听起来倒是不错。宋师可知道衍大师在何处落脚？”找到姚广孝，放在眼前，才是朱标的最终目的。

    “当然。他在……”宋濂稍微想了一会儿，“哦，对了，他在承恩寺挂单。殿下如何知晓道衍？”宋濂好奇，听道衍自己说，自打他来到京师，基本上成天呆在承恩寺。

    “啊，偶然在街上碰到，因为一些琐事，攀谈了几句。孤看他心怀善念、气度不凡，便有意招揽。如今兵戈不止，杀伐甚重，祈福平安、超度亡魂必不可少。诚如宋师所说，道衍大师是不可多得人才。可惜，上次仅知法号，不得所在，孤是从诚意伯那里得知道衍与宋师是至交，方才有此一问。”朱标没有刻意隐瞒，简单地介绍了一下前因后果。

    “殿下仁厚，老臣钦佩。如此善行，道衍定然是乐于出面。是否需要老臣从中协助？”

    “这样最好了，求之不得。这样的人才不能埋没，先让他到善世院，协助慧昙大师料理释教事宜，宋师以为如何？”

    宋濂笑呵呵地回答：“甚为妥当。”可以说朱标这样的安排正合他的意思，因为此次道衍来京师，宋濂在与之交谈之中，察觉到他有些怀才不遇之意，想着能否给他找个出路，没想到还真有天上掉馅饼的好事。

    “那有劳宋师了。善世院那边，孤去知会，”朱标抱拳施礼。

    “何谈劳动，老臣替道衍谢殿下。”宋濂赶忙起来还礼。随后朱标又问了些有关道衍的往事，便让宋濂回去了。

    午后刚过，朱标便去乾清宫向便宜老爹回奏刘基出任大理寺卿一事。

    “这么说，他同意啦？”

    “儿臣动之以情，晓之以理，先生表示定不辜负父皇圣恩。”

    “行，算你有功。”

    “那个，儿臣有两个请求。”

    “什么请求？是你的，还是他的？”朱元璋语气突然严厉起来。

    “是儿臣自己想的，刘先生不曾提过任何要求。”

    “说吧。”朱元璋口气略有缓和。

    “其一，既然启用刘基，儿臣以为是不是稍微加封一下，以示圣恩。其二，其子刘琏，为人聪慧，颇有文才，能否安排任用。我看刘先生家里都快揭不开锅了，所以……”

    “这个嘛。咱想想，刘基，诚意伯年俸二百四十。大理寺卿，正二品，年俸……”

    “六百。”朱标提醒道。

    “这样的话，一共是八百四十，也差不多够用了吧。刘琏这孩子不错，咱见过几回，他今年多大了？”

    “二十六岁。”

    “哦？时间过得真快，都这么大了，那先到太常寺当个协律郎吧。至于给刘基加封，你有什么想头？”

    朱标在来的路上也琢磨了这个问题，刘基已然是伯爵，以文官来说，进一步封侯是不可能了，只有加荣誉头衔这一条路了，所谓生晋太傅，死谥文正，文官的顶峰。

    现在正好问到了，于是答道：“诚意伯，散官资善大夫，正二品。如今出任大理寺卿，亦正二品，儿臣以为加授资德大夫为宜。”

    朱元璋点头表示同意：“可以，也算相称。咱这儿也有件事儿，说与你听听。”

    韩国公府后园回廊，李善长徐步在前，胡惟庸紧随其后，有些气喘吁吁：“老相国，上午时候太子去了刘基府上，学生以为大事不妙，该不会上位任命刘基为大理寺卿了吧。”

    李善长头也不回地说：“慌什么，老夫已有预料。咱们推荐刘基，陛下自有判断。不允，咱们一如平常，该做什么做什么。允了，咱们也不亏，刘基当了大理寺卿，重新立于朝堂之上，还怕抓不到他的把柄。”

    “老相国果然深谋远虑，学生佩服。”听了李善长的解释，胡惟庸顿时明白了其中深意。

    “另外，惟庸啊，老夫要恭喜你了。”李善长回头看着胡惟庸笑呵呵地说，边说边坐在客回廊的栏杆上。

    “学生，喜从何来？”胡惟庸一时不解。

    “刘基当了大理寺卿，大理寺独立于中书省，这么大的权力给了浙东的文人，那上位必然会对我淮西文臣作出补偿，你这个左丞要更进一步了。”

    胡惟庸喜上眉梢，躬身对李善长施了一礼：“谢老相国栽培，学生今后必以您马首是瞻。”

    李善长满意地点了点头，“不枉老夫对你的一番教诲。回去准备准备吧，说不定就在明日朝会。”胡惟庸再次千恩万谢，才离开韩国公府。

    翌日早朝，众卿云集，年岁稍长的秦王、晋王都被要求朝服参加，甚至还有刘基、李善长这样的致仕老臣，场面之大，可见一斑。