急匆匆跑回来的秦顺，发现那少年仍旧呆坐在原地，守着他的父亲。

    秦顺眼睛倏地湿润了，他深知失去父母的滋味，小步轻声地走到近前。近距离看到少年父亲的惨状，秦顺的三魂七魄差点儿给吓出来，让他接连几个晚上都噩梦连连。

    上前拍了一下少年的肩膀，他却没有任何反应。秦顺也坐在地上，竟然放声大哭起来，惹得周围的人驻足停留，知道前情的群众还以为秦顺也是死者的儿子，看了一会儿也就散了。

    像是被秦顺的嚎啕之声拉回了现实，那少年打量着秦顺，问道：“敢为兄台为何大哭？”

    秦顺听少年说话竟文绉绉的，猜想他应该是个读书人，暗喜庆幸今天穿的是没有任何补子的贴里，否则可能一下就被识破了身份。

    他多虑了，这少年确实是在读书，只不过服饰礼制这部分，他并不感兴趣，也分不出好坏，所以并没有感觉秦顺有哪里不对，只是好奇他为何在自己父亲跟前大哭。

    秦顺见对方缓过来了，抹了抹眼泪说：“哦，我见到方才的情形，想到自己也曾与你一样痛失双亲，就忍不住了！对不住啊！”

    那少年又仿佛被触动了伤心之处，再次抱着父亲大哭起来。

    秦顺见状赶忙劝慰：“兄弟，请节哀！我看还是先将令尊的遗体收拾好，带回家去吧。这样暴露在街头，怕是对死者不敬。我来帮你吧。”

    秦顺也不多说其他，径直站起身来，开始收拾一地的狼藉。倾倒的锅、散落的碗，逐一捡好，放在他们父子二人用来摆摊的推车之上。

    没多久，已经收拾了大半。这时候那少年也起身开始收拾父亲的遗体，看着面目全非的亲人，他强忍着泪水，小心翼翼地擦拭汤汤水水，并整理好衣服。

    一切收拾妥当，少年主动上前向秦顺表达感谢：“谢谢你！我叫李进，敢问兄台高姓？”

    “我叫秦顺。”秦顺实话实说，他这个名字普通得很，不会让别人有什么联想。

    “不介意的话，我送你回家吧。”

    “家？”那少年又忍不住抽泣了一会儿，也没多想便点了点头，“多谢！”

    由于不知道李进家住哪里，秦顺打算雇一辆车，拉上他父亲的尸身，可是接连几个一听说是拉尸体，都纷纷摇头，嫌晦气。

    实在没办法，只能央求附近的店铺，暂时把锅碗瓢盆寄放一下，秦顺和李进才把尸身搬上推车，由少年指引，一路向西。

    从江东门出了外城，过了江东桥，不久就来到了一个小村庄。这一路行来，足足走了一个半小时，着实把二人累够呛，两人都气喘吁吁。

    秦顺虽是伺候人的角色，但平时在宫里宫外也没一口气有这么多的路。而李进，每次出门摆摊，都是他父亲负责推车，他只管走路。今日则是不同，推着父亲的尸身，心情沉重，即便是累得满头大汗，竟然也没想着停下来。

    进了村，便有相熟的人上前和李进打招呼，问他今天怎么回来得这么早，再等看到推车上的情况，都大惊失色，纷纷出言询问。李进一路沉默，径直向一个木篱笆小院走去。

    院门也是木头扎的，虚掩着并没有锁。秦顺上前一步，推开了门。巴掌大的院子里，竟然还有一个小石桌，正面是三间土坯茅屋。瞧这样子，他的家境在村子里都算是比较差的了，亏得他父亲居然还让他读书。

    院子里之前静悄悄的，很显然是没有其他人了。从朝天宫附近一路走来，秦顺有一搭没一搭地和李进闲聊，得知他自幼丧母，与父亲相依为命。

    二人合力将李进的父亲抬进去，安置在里屋的床上，又找了一块手巾盖在脸上。一切收拾妥当，秦顺环视一周，这屋里只有一个床榻，一张桌子和两把椅子，看上去都很旧了，好在收拾得倒是十分干净。不过细看之下可以发现，这几样家具着实是好东西——黄花梨万字纹架子床、雕花草纹展腿方桌、卷书扶手椅，无论是用料还是做工都属上等，可能是祖传的。这么看来，李进家大概率从前也阔绰过。

    这个时候屋里屋外陆陆续续站进来不少的人，男女老少都有，一个个面露悲色，有人向李进询问到底是个什么情况。

    也许是回到了熟悉的环境，见到了熟悉的人，李进显得不像之前那样失魂落魄，这回竟然没有掉眼泪，简单地将事情的经过说了一遍。

    “真是欺人太甚。老李平时老实巴交，就这么……哎！”

    “李进，你得给你爹讨个说法，让他闭上眼！”

    “去衙门告状，让朝廷主持公道。”

    “对！不能就这么算了，明天我陪着一块儿去。”

    众人七嘴八舌地给李进出主意，一时间乱哄哄的。看来李家父子在村里的人缘还不错，是一户安分守己的老实人家，只是没想到会碰上这样的灾祸。

    正在这时，一名须发皆白的老者拄着拐杖缓缓地走了进来，似乎是听到了拐杖的声音，人群逐渐安静下来，并且自然地让出一条道来。

    “李家小子，听说你家出事儿啦？”老者在里屋站定，问道。

    “三爷爷!是……我……爹，他……”李进扑通一声跪倒在地，又抽泣起来！

    “三大爷，老李他被城里的恶人给打死了，这事儿该咋办，您老给拿个主意！”一旁的中年人见李进难以言语，忍不住开了口。

    众人齐刷刷地看向老者，很显然都在等他发话。老者一手拄着拐杖，一手捻着花白的胡子，朝秦顺问道：“你是谁啊？好像不是我们村的吧！”

    秦顺对老者鞠了一躬：“我叫秦顺，家在城里。今天亲眼目睹了事发的全过程，见李进兄弟一个人，便想搭把手。”

    “不错，年轻人讲义气，谢谢你了。现在李进到家了，这里就交给我们吧。你赶紧回去，天色不早了。”看着笑眯眯地说。

    “既如此，我就回去了。”秦顺转头对仍旧跪在地上哭泣的李进说，“如果你要去衙门告状，我可以为你作证，这几天我都会在应天府衙门口。”

    说罢，秦顺快步走出了茅屋，在众人的注视下出了院子，头也不回地朝村外走去。

    等秦顺从西华门进了宫，天都擦黑了。回到春和宫，打听一下得知太子早就回来了，此时正在书房，便急匆匆地赶了过去。